Alfredo Cristiani

Alfredo Félix Cristiani Burkard (nacido el 22 de noviembre de 1947) es un político salvadoreño que fue presidente de El Salvador de 1989 a 1994.

Vida y carrera

Nacido en una familia adinerada en San Salvador, su padre Félix Cristiani era un inmigrante italiano de Bagnaria, Italia y su madre Margoth Burkard de Cristiani era salvadoreña de ascendencia suiza. Fue educado en la 'Escuela Americana' (American School) en San Salvador y la Universidad de Georgetown en Washington, D.C., donde se graduó con una licenciatura en Administración de Empresas. Regresó a El Salvador para trabajar en el negocio familiar, que incluía productos farmacéuticos, café, algodón y hasta julio de 2008 la Semillas Cristiani Burkard (SCB) representante centroamericana de la empresa Monsanto, empresa líder en semillas de maíz enfocada en producción de maíz híbrido.

Se casó con Margarita Llach en 1970 y tiene tres hijos y nueve nietos.

Carrera política

Permaneció generalmente al margen de la política hasta principios de la década de 1980, cuando el conflicto armado en El Salvador alcanzó un punto crítico. A medida que la insurrección se generalizó, se involucró con la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), que había sido fundada por el oficial de inteligencia militar capacitado en la Escuela de las Américas, Roberto D'Aubuisson. En marzo de 1985, D'Aubuisson dimitió después de que ARENA sufriera una derrota en las elecciones presidenciales. Cristiani se convirtió en líder del partido en 1988.

En las elecciones locales y del Congreso de marzo de 1988, ARENA obtuvo el 80% de los votos locales y 31 de los 60 escaños del Congreso; Cristiani ganó uno de los escaños.

Presidente de El Salvador

En las elecciones presidenciales de 1989, Cristiani fue elegido presidente con el 53,8% de los votos. Su juramentación marcó el comienzo de un período de 20 años de presidencias de ARENA, y también marcó la segunda vez en la historia de El Salvador que el partido gobernante entregó pacíficamente el poder a la oposición.

Política exterior

Después de convertirse en presidente de El Salvador, él, con miembros de su gabinete y otros colegas visitaron Europa y Londres. Fue el invitado principal de una cena celebrada en su honor por el Western Goals Institute en Simpsons-in-the-Strand, Londres, el 25 de septiembre de 1989. La lista de invitados incluía figuras como Sir Alfred Sherman (asesor político de Margaret Thatcher) , el profesor Antony Flew, Zigmunt Szkopiak, Denis Walker y el doctor Harvey Ward, todos ellos anticomunistas activos. Esta visita, junto con otras que incluyeron a España, Italia, Estados Unidos, México, Venezuela, Argentina, Chile, Uruguay y todos los países centroamericanos, fue parte de un esfuerzo diplomático realizado por Cristiani y sus delegados con el fin de encontrar y asegurar apoyo internacional a los esfuerzos de negociación de paz que estaba llevando a cabo su gobierno. El apoyo fue sancionado activa y oficialmente por Venezuela, México y España, quienes desempeñarían un papel activo, junto con las Naciones Unidas, en el proceso de negociación.

Política interna

Tuvo éxito en las negociaciones de paz con el FMLN. La Guerra Civil Salvadoreña finalmente terminó el 16 de enero de 1992 con los Acuerdos de Paz de Chapultepec.

Durante su mandato como presidente, su Ministro de la Presidencia, el Dr. José Antonio Rodríguez Porth, de 73 años, fue asesinado. Esto trajo la desaprobación de la comunidad internacional contra los derechos humanos. Su asesinato ha sido atribuido a un comando urbano del FMLN.

Política económica

También es conocido por haber iniciado programas de ajuste estructural, siguiendo un fuerte enfoque neoliberal. Inició la privatización de los bancos salvadoreños. La familia de su esposa compró una cantidad considerable de acciones de uno de los bancos más grandes de El Salvador, el Banco Cuscatlán, que luego fue comprado por Citi Bank. También es responsable de la privatización del Hotel Presidente. Su gobierno también apoyó una reducción unilateral de las barreras comerciales salvadoreñas, la introducción del Impuesto al Valor Agregado y la eliminación de otros impuestos directos. A pesar de que los ingresos fiscales se redujeron, el gasto público siguió siendo elevado.

Jubilación y retorno

Se retiró de la política en 1994, cuando terminó su mandato presidencial, y regresó como presidente del partido ARENA en 2009, después de la primera derrota presidencial de ARENA en veinte años.

Acusaciones

En 2008, dos organizaciones de derechos humanos, el Centro por la Justicia y la Responsabilidad y la Asociación Española por los Derechos Humanos, presentaron una demanda en un tribunal español acusando a Cristiani y catorce miembros del ejército salvadoreño de responsabilidad directa por los asesinatos de jesuitas en 1989 en El Salvador. El juez Eloy Velasco admitió esta demanda en 2009, con fundamento en el principio de justicia universal.

Según el ex rector José María Tojeira, los jesuitas y la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas, no tuvieron nada que ver con esta demanda.

Durante el transcurso del proceso judicial, reconocidas personalidades salvadoreñas viajaron a España para interceder por el presidente Cristiani y sacarlo de la lista de imputados. Uno de los miembros de las delegaciones fue Salvador Samayoa, ex miembro de las FPL (Frente Marxista-Leninista de Liberación Popular) y alto mando del FMLN. Otro de los integrantes de la delegación fue el político salvadoreño Oscar Santamaría. Ambos formaron parte de las comisiones negociadoras del FMLN y el gobierno salvadoreño que pusieron fin a la Guerra Civil salvadoreña. Según un cable de la Embajada de Estados Unidos en El Salvador, ambos políticos estaban preocupados por las implicaciones que el caso podría tener en El Salvador. Sin embargo, sus esfuerzos se centraron en la situación de Cristiani. Samayoa fue alguna vez asistente y estrecho colaborador de Ignacio Ellacuría. Ellacuría fue una de los eruditos asesinados durante la masacre en la que estuvo implicado Cristiani. Ellacuria supuestamente también era el objetivo principal de la operación. Pese a los esfuerzos, un testigo desconocido del caso confesó su participación en esta masacre, implicando al Alto Mando Militar salvadoreño así como al ex Cristiani. La resolución del juez Velasco sobre la demanda, inicialmente incluía investigaciones sobre los 14 miembros implicados del Ejército salvadoreño, excluyendo al ex presidente salvadoreño, pero incluyendo al Alto Mando Militar, representado por el General (entonces Coronel) René Emilio Ponce (entonces el jefe de la defensa de El Salvador). Sin embargo, el nuevo testimonio abrió la puerta a la acusación también contra Cristiani. Algunas de las pruebas más convincentes que han estado a disposición de los periodistas son las notas tomadas a mano durante una reunión del Alto Mando militar salvadoreño. La masacre supuestamente fue planeada durante la reunión, y tanto el Alto Mando como el ejecutivo del país probablemente estaban al tanto, si no directamente involucrados, de las reuniones de planificación. Documentos desclasificados por la CIA han arrojado recientemente nueva luz sobre este caso. Indican que la CIA conocía desde hacía muchos años los planes del gobierno salvadoreño para asesinar a los jesuitas. El tribunal declaró culpables a 20 miembros del ejército salvadoreño por los cargos de asesinato, terrorismo y crímenes de lesa humanidad. Juntos, los 20 salvadoreños podrían cumplir hasta 270 años de prisión en España. Sin embargo, el tribunal no tenía pruebas suficientes para condenar a Cristiani por alentar el crimen. El tribunal estableció que los militares ejecutaron a los jesuitas porque eran firmes defensores de una solución pacífica a la guerra civil. Ellacuría fue considerado un obstáculo para la victoria militar sobre el FMLN debido a su fuerte influencia en las negociaciones de paz.

En octubre de 2021, su nombre apareció en los Pandora Papers. Había creado al menos 16 sociedades offshore en el año siguiente a su salida del poder.

En junio de 2023, las propiedades de Cristiani fueron allanadas e incautadas por la fiscalía general como parte de una "guerra contra la corrupción".

Código Penal Juvenil

La Asamblea Nacional propuso un código penal específico para los jóvenes y fue aprobado durante el mandato del presidente Cristiani. Su ministro de justicia fue René Hernández. La ley entró en vigor el 6 de mayo de 1995 y protege a los niños de ser juzgados como adultos. Los delitos cometidos por menores ya no se juzgan con arreglo al Código Penal ordinario, sino con arreglo al Código Penal Juvenil, que se aplica a los menores de entre 12 y 16 años. La pena máxima para un menor que comete un delito era originalmente de sólo 5 años, pero recientemente se cambió a 7 años.