Alfred von Waldersee

Alfred Ludwig Heinrich Karl Graf von Waldersee (8 de abril de 1832 -5 de marzo de 1904) fue un mariscal de campo alemán (Generalfeldmarschall) que se convirtió en Jefe del Estado Mayor Imperial Alemán.

Nacido en una familia militar prominente, von Waldersee prestó servicios distinguidos como oficial de artillería y se convirtió en agregado militar prusiano en la embajada de París en 1870. Esto le dio una idea de las defensas francesas que resultarían cruciales en la próxima guerra franco-prusiana. Guerra, en la que jugó un papel importante. Más tarde, como asistente principal del mariscal de campo Helmuth von Moltke el Viejo, jefe del Estado Mayor Imperial, von Waldersee ganó influencia con el futuro Kaiser Wilhelm II, quien lo ascendió a Jefe de Estado Mayor tras su ascenso.

Cuando el recinto de la legación de Pekín fue sitiado por los insurgentes bóxers en 1900, von Waldersee fue nombrado jefe de una fuerza de socorro de ocho naciones. Aunque llegó demasiado tarde para participar en los combates, llevó a cabo expediciones punitivas que lograron pacificar a los bóxers y tomó una amante china, Sai Jinhua.

Familia

Alfred von Waldersee fue el quinto de seis niños de la caballería prusiana general Franz Heinrich Conde von Waldersee (1791-1873) y Bertha von Hünerbein (1799-1859). Franz Heinrich von Waldersee era el hijo de Franz Anton von Waldersee (1763-1823), un hijo ilegítimo de Leopold III Friedrich Franz, Duque de Anhalt-Dessau (1740-1817) y de Johanne Eleonore Hoffmeier (1739-1816). Sin embargo, Franz Anton fue criado y educado en el tribunal ducal y en 1786 fue creado un Graf, o cuenta.

La finca familiar Waldersee, Waterneverstorf, se encuentra en la costa báltica cerca de Behrensdorf en el estado federal alemán de Schleswig-Holstein.

Años tempranos y más allá

Waldersee nació en Potsdam en una familia militar y aristocrática. Después de asistir a varias escuelas de cadetes, en 1850 fue nombrado teniente en el cuerpo de artillería del ejército prusiano y pronto atrajo la atención favorable de sus superiores. En su primera gran campaña, la guerra austro-prusiana de 1866, sirvió como ayudante de campo del general de artillería Príncipe Federico Carlos de Prusia, con quien estuvo presente en Königgrätz. Durante esta campaña, el conde Waldersee fue ascendido a mayor y destinado al Estado Mayor prusiano. A partir de entonces, sirvió en el estado mayor del X Cuerpo de Ejército, una nueva formación en el reino conquistado de Hannover. En enero de 1870, se convirtió en agregado militar de la embajada de Prusia en París. En este puesto pudo recopilar inteligencia sobre la fuerza de las tropas y otra información sobre el ejército francés que resultó valiosa en las campañas venideras.

En la guerra franco-prusiana, el teniente coronel conde Waldersee, reconocido por su destreza militar y su reciente análisis de las fuerzas armadas del adversario, demostró ser un asistente muy útil para el "señor supremo de la guerra". #34; Estuvo presente en las grandes batallas en torno a Metz, asignado al estado mayor del general gran duque de Mecklemburgo-Schwerin; y más tarde en operaciones contra el ejército de Chanzy en el Loira. El gran duque era un soldado destacado, pero no un estratega destacado, y el resultado exitoso de la campaña occidental se debió en gran medida a su asesor, Waldersee.

Al final de la guerra, Waldersee recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase y se le confió el difícil puesto de representante alemán en París, en el que se destacaron su tacto y cortesía. A finales de 1871, Waldersee tomó el mando del 13.º Regimiento de Ulanos en Hannover y dos años más tarde se convirtió en jefe de estado mayor del cuerpo del ejército de Hannover, en el que había servido antes de 1870.

El 14 de abril de 1874 se casó con Mary Esther Lee (1837-1914), tercera hija del rico comerciante de la ciudad de Nueva York, David Lee, y viuda del príncipe Federico de Schleswig-Holstein. María había sido previamente creada Princesa de Nöer por el Emperador de Austria y su hermana mayor, Josefina, era la esposa del barón August von Wächter, el Ministro de Asuntos Exteriores de Wurtemberg. María se convirtió en defensora de los pobres en Prusia y fue honrada por su compasión.

El Gran Estado Mayor

En 1882, Waldersee fue elegido por el mariscal de campo Helmuth von Moltke el Viejo como su principal asistente en el Estado Mayor en Berlín con el rango de Generalquartiermeister. Con este nombramiento, Waldersee ya era visto como el probable sucesor del octogenario mariscal de campo. En varias ocasiones, Waldersee acompañó al príncipe Guillermo, futuro káiser Guillermo II, en viajes al extranjero para representar al abuelo del príncipe, el káiser Guillermo I. De estos viajes surgió una tenue relación profesor-alumno, pero Waldersee fue visto por Guillermo Los padres liberales de Wilhelm, el príncipe heredero Friedrich Wilhelm y Victoria, la princesa real, eran "antisemitas, estrechamente celosos en religión y reaccionarios... el intendente general era la personificación de todo lo que los padres de Wilhelm más detestaban". " El historiador británico John C. G. Röhl escribió que Waldersee "... parece haber sufrido alguna forma de megalomanía paranoica"; como Waldersee creía en una vasta conspiración mundial judía en la que "la totalidad" de judíos de todo el mundo trabajaban para la destrucción del Reich.

El canciller Bismarck había estado en el poder en Prusia y Alemania durante una generación, pero a mediados de la década de 1880 el estado de ánimo sociopolítico en Alemania estaba cambiando. Los socialistas estaban ganando escaños en el Reichstag y la clase media liberal tenía un amigo en el príncipe heredero. Bismarck, tratando de conservar su propio poder, ahora buscaba alinearse con el ejército, pero estaba cansado y sospechaba de Waldersee. Efectivamente, ya jefe de personal en todo menos en el nombre, el conde era "capaz pero extravagantemente ambicioso, inquietantemente intrigante, [y] más o menos abiertamente aspiraba a la cancillería [él mismo]". En 1885, Waldersee escribió en su diario: "Tenemos demasiados enemigos, los franceses, los eslavos, sobre todo los católicos [énfasis en el original], y luego toda la pequeña chusma de los desposeídos, con sus partidarios". En 1886, Waldersee escribió en su diario: “En todas partes las masas se mueven, en todas partes hay rebelión contra la autoridad, negación de toda religión, generación de odio y envidia contra los ricos. Probablemente estemos ante grandes catástrofes". En otra entrada del diario, Waldersee escribió "El fantasma del socialismo está empezando a mostrar una cara muy seria" mientras que llamaba al Zentrum una banda de “sinvergüenzas hipócritas sin patria, decididos al colapso de Alemania y la destrucción de Prusia”. La visión de Waldersee de la situación internacional era igualmente sombría, con la democracia establecida en Francia, Italia y Gran Bretaña y la autocracia enfrentada a desafíos en Rusia, Austria-Hungría y el Imperio Otomano. Para Waldersee, sólo si el Reich se mantiene firme, lo que sentó las bases para el "pilar de toda Europa, pero si nos debilitamos, todo el viejo mundo se desmoronará". Waldersee creía que algún día lideraría las fuerzas del Reich contra todo lo que odiaba en alguna guerra apocalíptica. Antes de que pudiera iniciarse la guerra, Waldersee argumentó que el "enemigo interno" En primer lugar, habría que deshacerse del grupo formado por el Partido Progresista, toda la comunidad judía alemana y el príncipe heredero liberal Federico y su esposa británica, la princesa heredera Victoria. Waldersee temía la perspectiva de que el príncipe heredero Federico ascendiera al trono, ya que Waldersee creía que con Federico como emperador, Alemania se convertiría en una democracia, los Junkers y el resto de la nobleza perderían su posición privilegiada y el Ejército perdería su "estado dentro del estado" estatus al poner a los militares bajo control civil. Para evitar que todo esto sucediera, Waldersee planeó que los militares dieran un golpe de estado para deponer a Federico en favor de su hijo, el príncipe Guillermo, si éste ascendía al trono; expulsar a Victoria de regreso a Gran Bretaña; poner fin al sufragio universal masculino para el Reichstag y hacer que Alemania lance una guerra para "eliminar" Francia, Austria y Rusia (el hecho de que Alemania fuera aliada de los dos últimos no le importaba a Waldersee). En una carta al príncipe Guillermo (el futuro Guillermo II) de 1887, Waldersee escribió:

"Todas las personas progresistas con sus partidarios, todo el Judenschaft y la mayoría de los países extranjeros, es decir, tomados juntos son enemigos formidables... En vista de la influencia colosal que los judíos ejercen en virtud de su riqueza, mediante la cual han asegurado los servicios de los cristianos en posiciones influyentes, aunque ellos mismos son pocos en número, son por lejos los más peligrosos de nuestros enemigos".

Poco después, el príncipe Guillermo se dirigió a una reunión del antisemita Partido Social Cristiano encabezado por el pastor luterano Adolf Stoecker, a quien el príncipe elogió como un "segundo Lutero". En la protesta internacional que siguió al discurso de Wilhelm al partido de Stoecker, Waldersee escribió en una carta a Wilhelm que "toda la disputa en la prensa proviene de los judíos". cuyos "ataques están dirigidos menos a Stoecker que al Príncipe". En su diario, Waldersee escribió "Demasiadas personas están bajo la influencia de los judíos" quienes escribió tenían miedo de Wilhelm al igual que "todos nuestros enemigos: los franceses, los rusos, los progresistas y los socialdemócratas".

El Estado Mayor conocía pocos de los planes de Bismarck, y la perspectiva de Waldersee en ocasiones estaba en desacuerdo con las posiciones de política exterior mantenidas por el canciller. Waldersee, oficialmente todavía segundo bajo Moltke, había estado elevando a los agregados militares de las embajadas imperiales a "un servicio diplomático prácticamente independiente", logrando a menudo eludir al Ministerio de Asuntos Exteriores. Después de que se detectara una infracción de este tipo en la embajada de Viena, Waldersee fue posteriormente "arrojado sobre las brasas" y se vio obligado a abandonar la embajada. Bismarck en persona, para demostrar al estamento militar quién estaba a cargo de los asuntos exteriores. En 1888, el emperador Guillermo I murió y Federico se convirtió en emperador Federico III, pero como el nuevo emperador ya estaba muriendo de cáncer de garganta, Waldersee canceló sus planes de un golpe de Estado, adivinando correctamente que Federico moriría pronto. suficiente y su amigo, Wilhelm, que ahora era Príncipe Heredero, pronto sería Emperador. El mariscal de campo Moltke finalmente se retiró en agosto de 1888, y el nombramiento de Waldersee para sucederlo era una conclusión inevitable: el recién coronado káiser Guillermo II, de 29 años, dio su consentimiento.

Waldersee esencialmente siguió la línea de Moltke hasta que se topó con el joven emperador, a menudo impredecible. En 1890, durante las maniobras de otoño [Kaisermanöver] del ejército imperial, Waldersee tuvo el descaro de "derrotar" las formaciones bajo el control del impetuoso Guillermo II. Waldersee perdió así la confianza de su soberano y fue relevado de sus deberes y reasignado al mando del IX Cuerpo de Ejército en Hamburgo-Altona, una clara degradación pero aún una asignación de importancia. Waldersee, a pesar de todo lo sucedido, establecería su residencia en Hamburgo cerca de la residencia de ancianos de Bismarck en Friedrichsruh. En 1898, fue nombrado inspector general del Tercer Ejército en Hannover, y las órdenes de transferencia fueron acompañadas de expresiones elogiosas de la buena voluntad de Guillermo II.

Expedición a China

Dos mil cristianos europeos y chinos quedaron atrapados en el complejo de la legación en Pekín por insurgentes bóxers en 1900. Una Fuerza Internacional de Socorro integrada por ocho naciones, compuesta por tropas europeas, estadounidenses y japonesas, maniobró para rescatarlos. Como el ministro del káiser Guillermo II en China, el barón Clemens von Ketteler, había sido asesinado por los bóxers, los alemanes "reivindicaron una cierta prioridad en la cruzada contra la barbarie china". Guillermo II quería que Waldersee comandara la expedición a China, que, según anunció a la prensa mundial, había sido resultado de la iniciativa del emperador Nicolás II de Rusia. De hecho, Wilhelm había enviado un telegrama a su primo Nicolás preguntándole si tendría objeciones si las tropas rusas estuvieran bajo el mando de un general alemán, a lo que Nicolás respondió que no tenía ninguna objeción, lo que Wilhelm luego tergiversó en la conferencia de prensa que organizó. llamado en Berlín porque Nicholas había pedido que Waldersee comandara la expedición. El anuncio realizado sin consultar a las demás potencias provocó una gran tensión en el Auswärtiges Amt, que ahora tuvo que convencer a las demás potencias para que aceptaran el nombramiento de Waldersee, lo que sólo se hizo amenazando con que Wilhelm se sentiría humillado si las otras potencias rechazaban el mando de Waldersee y esto tensaría las relaciones con Alemania, una forma de chantaje que resultó eficaz, ya que dañaba la posición diplomática de Alemania. El 7 de agosto de 1900, Waldersee recibió un telegrama de Guillermo II informándole que ahora estaba al mando de la expedición. El ahora semi-retirado, de sesenta y ocho años, pero para la ocasión recién ascendido mariscal de campo Alfred Count von Waldersee, fue propuesto oficialmente por el zar de Rusia, y secundado por los japoneses, como el primer comandante supremo aliado de la modernidad. veces.

Los preparativos para la partida del mariscal de campo de Alemania a China provocaron muchos comentarios satíricos sobre lo que se conoció como Waldersee Rummel o "teatro de Waldersee", que él detestaba. Gran parte de este circo, escribió irritado, "... desafortunadamente apareció en los periódicos". Waldersee llegó al frente de Pekín demasiado tarde para dirigir su fuerza multinacional en cualquier combate importante, pero estuvo a cargo de la pacificación de los bóxers. Waldersee, que soñaba con obtener una gloriosa victoria militar en China, quedó muy decepcionado de que los principales combates hubieran terminado después de su llegada a Beijing el 17 de octubre de 1900, donde se instaló en el dormitorio de la emperatriz viuda en la Ciudad Prohibida. Según sus propias palabras, Waldersee se puso a trabajar con una "actividad febril" al ordenar 75 expediciones punitivas en el campo alrededor de Beijing, en las que miles de personas, en su mayoría mujeres y niños, fueron asesinadas. "Estas expediciones punitivas... fueron empresas poco gratificantes [y] desde el punto de vista de Waldersee... difícilmente constituyeron una guerra". Es probable, sin embargo, que "si su nombramiento no hubiera existido, o si hubiera sido ocupado por una personalidad menos positiva, las animosidades que amargaban incesantemente a los contingentes [internacionales] en el Norte de China habrían adquirido proporciones graves"... [Además] hubo innumerables incidentes menores, y es, al menos en parte, mérito de Waldersee que no saliera nada de ellos."

Una prostituta llamada Sai Jinhua, a quien había conocido en Europa, renovó su "conocido" con Waldersee. Ying Hu escribió que "Cuenta la leyenda que en el "lecho del dragón" de la emperatriz viuda, que compartían Sai y Waldersee, intentó y en ocasiones logró frenar la brutalidad de las tropas." Wenxian Zhang escribió que a Sai Jinhua "se le atribuyó el mérito de influir en Waldsee [sic] para moderar el duro trato a los residentes de Beijing". Sai Jinhua, en su biografía, admitió que se llevaba bien con Waldersee pero, como afirmó Hu Ying, ella "enérgicamente" se comunicó con Waldersee. cuestionó que ella tuviera una relación sexual con él.

El conde Waldersee entendió que la conducta de los conquistadores era impropia: sus soldados estaban ociosos y aburridos, las enfermedades venéreas proliferaban y, después de que se redujeron los saqueos, las bases seguían siendo lo suficientemente crédulas como para ser estafadas con " Arte chino" de todas las descripciones. Al final de la campaña apresuró su regreso a Alemania. En 1901, por sus "logros en beneficio de la paz mundial", fue nombrado ciudadano honorario de Hamburgo, su antiguo hogar. De nuevo en Hannover, retomó las funciones de inspector general, que desempeñó casi hasta su muerte en 1904, a la edad de 71 años. Murió el 5 de marzo a las 8 de la tarde.

Honores y premios

Ordenes y decoraciones alemanas

Órdenes y decoraciones extranjeras