Alfred von Schlieffen

Graf Alfred von Schlieffen, generalmente llamado Conde Schlieffen (Pronunciación alemana: [ˈʃliːfn̩]; 28 de febrero de 1833 - 4 de enero de 1913) fue un mariscal de campo y estratega alemán que se desempeñó como jefe del Estado Mayor Imperial Alemán. de 1891 a 1906. Su nombre perduró en el "Schlieffen Plan" de 1905–06, luego Aufmarsch I, un plan de despliegue y guía operativa para una operación/campaña ofensiva inicial decisiva en una guerra de dos frentes contra la Tercera República Francesa.

Biografía

Nacido en Prusia, Alemania, el 28 de febrero de 1833 como hijo de un oficial del ejército prusiano, formó parte de una antigua familia noble prusiana, la familia Schlieffen. Vivía con su padre, el mayor Magnus von Schlieffen, en su propiedad en Silesia, que dejó para ir a la escuela en 1842. Al crecer, Schlieffen no mostró interés en unirse al ejército, por lo que no asistió a las academias de cadetes tradicionales de Prusia.. En cambio, estudió en la Universidad de Berlín. Mientras estudiaba derecho, se alistó en el ejército en 1853 para su año de servicio militar obligatorio. Luego, en lugar de unirse a las reservas, fue elegido como candidato a oficial. Por lo tanto, comenzó una larga carrera militar, ascendiendo en los rangos de oficiales, y finalmente completó 53 años de servicio.

En 1868, quince años después de su carrera militar, Schlieffen se casó con su prima, la condesa Anna Schlieffen. Tuvieron un hijo sano (Elisabeth Auguste Marie Ernestine Gräfin von Schlieffen, 13 de septiembre de 1869 - 23 de septiembre de 1943), pero después del nacimiento de un segundo (Marie, que se convirtió en monja), su esposa murió. Schlieffen luego centró toda su atención en su trabajo militar.

Servicio militar

Por recomendación de sus comandantes, Schlieffen fue admitido en la Escuela General de Guerra en 1858 a la edad de 25 años, mucho antes que los demás. Se graduó en 1861 con altos honores, lo que le garantizó un puesto como oficial del Estado Mayor. En 1862, fue asignado a la Oficina Topográfica del Estado Mayor General, lo que le brindó conocimientos geográficos y respeto por el valor táctico y estratégico del terreno y el clima que le serían muy útiles a lo largo de su carrera, particularmente en los juegos de guerra que dirigía y en la elaboración de varios planes de guerra, incluido el famoso Plan Schlieffen. En 1865 fue transferido al Estado Mayor General alemán propiamente dicho, aunque su papel inicialmente fue menor. Primero vio el servicio de guerra activo como oficial de estado mayor con el Cuerpo de Caballería de Prusia en la Batalla de Königgrätz de 1866, durante la Guerra Austro-Prusiana. La táctica "batalla de cerco" llevado a cabo allí fue desde ese momento en adelante una característica constante de su doctrina táctica, incluso cuando su doctrina estratégica favoreció consistentemente la contraofensiva debido tanto a su comprensión del terreno como a su respeto por la evaluación de von Clausewitz de la fuerza en constante disminución. de la ofensiva.

Durante la guerra franco-prusiana, comandó una pequeña fuerza en el valle del Loira en lo que fue una de las campañas más difíciles libradas por el ejército prusiano. En Francia, Federico I, Gran Duque de Baden, lo ascendió a Mayor y jefe de la división de historia militar. Después de años trabajando junto a Helmuth von Moltke y Alfred von Waldersee, el 4 de diciembre de 1886 fue ascendido a general de división y poco después, con la jubilación de Moltke, se convirtió en subjefe de personal de Waldersee. No mucho después de esto, se convirtió en Quartermeistergeneral, luego en Teniente General el 4 de diciembre de 1888 y, finalmente, en General de Caballería el 27 de enero de 1893.

En 1904, con motivo de la rebelión Herero en el África Sudoccidental Alemana (actualmente Namibia), el Jefe del Estado Mayor General Schlieffen apoyó las políticas genocidas de Lothar von Trotha contra los pueblos Herero y Namaqua, diciendo: "La guerra racial, una vez iniciada, solo puede terminar mediante la aniquilación o la esclavización total de una de las partes". Estuvo de acuerdo en principio con la notoria Vernichtungsbefehl ("orden de exterminio") de Trotha del 2 de octubre de 1904, incluso justificando los muchos casos de asesinato de mujeres Herero por parte de los alemanes, escribiendo "Si... mujeres han sido fusiladas, entonces hay que recordar que las mujeres no sólo han participado en los combates, también han sido las principales causantes del cruel y horrible martirio al que muchas veces han sido sometidos nuestros heridos, y que la vista de estas víctimas... provocó a los camaradas una furia perdonable." Solo después de la intervención del canciller Bernhard von Bülow y el temor de que la imagen internacional de Alemania se manchara, Schlieffen accedió, en diciembre de 1904, a derogar las órdenes de Trotha de matar en el acto desarmados y entregar Hereros.

En agosto de 1905, a la edad de 72 años, Schlieffen fue pateado por el caballo de un compañero, dejándolo 'incapaz de luchar'. Después de casi 53 años de servicio, Schlieffen se retiró el día de Año Nuevo de 1906. Murió el 4 de enero de 1913, solo 19 meses antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Se dice que sus últimas palabras apócrifas fueron: "Recuerden: mantengan la derecha muy fuerte". (en referencia a la maniobra estratégica principal de Aufmarsch I West), pero no se sabe que ninguno de los presentes haya dicho eso. Además, se desconoce el origen de esta historia, pero parece haber ocurrido solo varias décadas después de su muerte.

El ejército alemán

Para Schlieffen, la menor tasa de reclutamiento en el ejército alemán (55 por ciento, en comparación con la tasa de Francia del 80 por ciento), creó un desequilibrio numérico, que empeoró con la Alianza franco-rusa de 1896. Las habilidades tácticas y operativas alemanas no pudieron compensar esta inferioridad cuantitativa. Schlieffen había querido instituir el servicio militar obligatorio universal y levantar tantas unidades de combate de reservistas entrenados como fuera posible. La política de reclutamiento estaba controlada por el Ministerio de Guerra de Prusia, que respondía al Reichstag. Schlieffen planeó crear masas de nuevas unidades cuando llegara la guerra, cuando asumiría el mando del ejército. Tras la movilización, se asignaría un gran número de reservistas a los batallones de reemplazo (Ersatzbataillone), mientras esperaban para unirse al campo. ejército.

Desde junio de 1891, Schlieffen propuso formar Ersatzbataillone en brigadas en el ejército de campaña, pero las unidades no estaban fuerzas efectivas. Las unidades de reemplazo como unidades de campo tampoco podrían reemplazar las bajas del ejército de campo. El Ministerio de Guerra rechazó las propuestas de Schlieffen y no se hizo nada hasta 1911, seis años después de la jubilación de Schlieffen, cuando seis Ersatz Las divisiones fueron formadas por el general Erich Ludendorff. Schlieffen siguió creyendo en el uso masivo de Ersatzbataillone, haciéndolos fundamentales para el Denkschrift (memorándum o artículo de opinión) que se conoció como el Plan Schlieffen (enero de 1906). El Denkschrift no era un plan de campaña, ya que Schlieffen se había retirado el 31 de diciembre de 1905 y las 96 divisiones necesitaban llevar Este plan de guerra de un solo frente no existía (en 1914 el ejército alemán tenía 79, de los cuales 68 estaban desplegados en el oeste). Más bien, fue una demostración de lo que Alemania podría lograr si se introdujera el servicio militar obligatorio universal.

Schlieffen pensó que incluso este hipotético ejército alemán de 96 divisiones probablemente no sería capaz de derrotar a Francia,

Estos preparativos [cerca de París] se pueden hacer de cualquier manera que te guste: pronto se aclarará que seremos demasiado débiles para continuar la operación en esta dirección. Tendremos la misma experiencia que la de todos los conquistadores anteriores, que la guerra ofensiva requiere y utiliza fuerzas muy fuertes, que estas fuerzas se vuelven más débiles incluso cuando las del defensor se vuelven más fuertes, y esto es especialmente cierto en una tierra que se cierne con fortalezas.

Sin doce divisiones Ersatz en el flanco derecho (en 1914 el ejército alemán tenía seis que operaban en Lorena), flanquear París era imposible. Schlieffen admitió en el Denkschrift que <i lang="de" "Las unidades sucedáneas no podrían atrapar al ala derecha a pie ni el sistema ferroviario sería suficiente para mover doce Ersatz divisiones a París. Si no podían ser enviados al ala derecha, podían desplegarse prácticamente en cualquier otro lugar del frente alemán, ya sea entre Verdun y Mézières, en Metz o en la orilla derecha del Mosela. No hay evidencia de que Schlieffen haya realizado un ejercicio para probar un esquema de maniobra similar al del Denkschrift, un envolvimiento de París por el flanco derecho, lo que sería sorprendente si esto representara el pináculo del pensamiento estratégico de Schlieffen. Ninguno de los planes de despliegue sobrevivientes de Schlieffen (Aufmarsch), viajes del personal general (Generalstabsreisen) o juegos de guerra (Kriegsspiele) tienen ningún parecido con la maniobra del Plan Schlieffen; los planes son consistentes con la doctrina de contraataque de Schlieffen. El 11 de diciembre de 1893, Schlieffen escribió un Denkschrift que representó la culminación de su idea de guerra de masas. Cuando estalló la guerra, el gobierno alemán debería declarar la movilización total en Prusia Oriental, debido a su vulnerabilidad a las incursiones de la caballería rusa. La milicia de Prusia Oriental usaría equipo preparado; detrás de esta pantalla de la milicia, el ejército de campaña alemán se desplegaría y luego haría retroceder a los rusos.

Planificación de guerra

"Frente occidental 1914. Plan Schlieffen de 1905. Plan Francés XVII" (USMA) "...un mishmash..." y "El sueño de un estratega de sillón...", según Terence Zuber (2011)

La piedra angular de la planificación de guerra de Schlieffen fue, sin duda, la contraofensiva estratégica. Schlieffen creía firmemente en el poder del ataque en el contexto de la operación defensiva. Las fuerzas más pequeñas de Alemania en relación con la Entente franco-rusa significaban que una postura ofensiva contra uno o ambos era básicamente suicida. Por otro lado, Schlieffen confiaba mucho en la capacidad de Alemania para usar sus ferrocarriles para lanzar una contraofensiva contra una hipotética fuerza invasora francesa o rusa, derrotarla y luego reagrupar rápidamente sus tropas y lanzar una contraofensiva. ofensivo contra el otro. Para citar a Holmes:

El Generalstabsreise Ost [Juego de guerra oriental] de 1901 seguido de un Generalstabsreise Oeste del mismo año, en el que los franceses atacaron a través de Bélgica y Luxemburgo y fueron golpeados decisivamente por un contraataque en la orilla izquierda del Rin cerca de la frontera belga. Fue esta victoria defensiva a la que Schlieffen se refería cuando habló de la necesidad de aplastar a un enemigo primero y luego volverse contra el otro. Insistió en que los alemanes 'deben esperar a que el enemigo salga de detrás de sus murallas defensivas, que él hará eventualmente'. Ese fue el enfoque adoptado en este ejercicio, y los alemanes ganaron una victoria decisiva sobre los franceses.

Schlieffen también reconoció la necesidad de una planificación ofensiva, sin embargo, ya que no hacerlo limitaría las capacidades del ejército alemán si la situación lo requería. En 1897, a partir de un plan de 1894, Schlieffen desarrolló un plan táctico que, reconociendo el limitado poder ofensivo y la capacidad de maniobra estratégica del ejército alemán, consistía básicamente en utilizar la fuerza bruta para avanzar más allá de las defensas francesas en la Franja-Francia. frontera alemana. Para complementar esta maniobra poco sofisticada y mejorar sus posibilidades de éxito, consideró necesario flanquear la línea de la fortaleza hacia el norte y concentrarse en destruirla de norte a sur comenzando en Verdún. Este fue, debe decirse, un plan táctico centrado en la destrucción de la línea de la fortaleza que requería muy poco movimiento por parte de las fuerzas involucradas.

Sin embargo, en 1905, Schlieffen desarrolló lo que realmente fue su primer plan para una operación ofensiva estratégica: el plan Schlieffen Denkschrift (memorándum del plan Schlieffen). Este plan se basaba en la hipótesis de una guerra franco-alemana aislada que no involucraría a Rusia y requería que Alemania atacara a Francia. El borrador de este plan era tan crudo como para no considerar las cuestiones de suministro en absoluto y ser vago sobre el número real de tropas involucradas, pero teorizaba que Alemania necesitaría reclutar al menos otras 100,000 tropas profesionales y 100,000 'sustitutos'. #34; milicianos (este último dentro de las capacidades de Alemania incluso en 1905) además de poder contar con las fuerzas austrohúngaras e italianas desplegadas en la Alsacia-Lorena alemana para defenderla. El ejército alemán luego se movería a través de la provincia holandesa de Maastricht y el norte de Bélgica, asegurando el sur de Bélgica y Luxemburgo con una guardia de flanco para proteger tanto a Alemania como a la fuerza principal de una ofensiva francesa durante esta maniobra crítica [siendo este el punto de la guerra de 1913]. Plan francés XVII].

Pero es aquí, en la segunda y última fase de la operación, donde Schlieffen muestra su verdadera genialidad: nota la inmensa fuerza de la "segunda área defensiva" francesa; en el que los franceses pueden utilizar el sector de la fortaleza de Verdún, la "Fortaleza de París" y el río Marne como base de una línea defensiva muy fuerte. Al apreciar su poder defensivo, Schlieffen sabía que tendría que intentar obligar a los franceses a retirarse del Marne o al menos asegurar una cabeza de puente sobre el Marne y/o el Sena si no quería que resultara la segunda operación/campaña alemana de la guerra. en grandes pérdidas. Para hacer esto, Schlieffen insistió en que cruzaran el Sena al oeste de París y, si lograban cruzar con fuerza contra una oposición lo suficientemente débil, entonces podrían incluso obligar a los franceses a retirarse del las secciones más occidentales del Marne y rodean París.

Sin embargo, la mayor parte de la planificación de Schlieffen siguió sus preferencias personales para la contraofensiva. Aufmarsch II y Aufmarsch Ost (luego Aufmarsch II West y Aufmarsch I Ost, respectivamente) continuaron enfatizando que Alemania& La mejor esperanza de supervivencia si se enfrentaba a una guerra con la entente franco-rusa era una estrategia defensiva. Esta "estrategia defensiva", cabe señalar, se reconcilió con una postura táctica muy ofensiva, ya que Schlieffen sostuvo que la destrucción de una fuerza atacante requería que sea rodeado y atacado por todos lados hasta que se rinda, y no simplemente rechazado como en un "pasivo" defensa:

Hablando de la respuesta alemana adecuada a una ofensiva francesa entre Metz y Estrasburgo, insiste en que el ejército invasor no volver a su posición fronteriza, pero aniquilado en territorio alemán, y "eso es posible sólo por medio de un ataque en el flanco y trasero del enemigo". Cada vez que nos encontramos con esa fórmula tenemos que tomar nota del contexto, que frecuentemente revela que Schlieffen está hablando de un contraataque en el marco de una estrategia defensiva [italics ours].

En agosto de 1905, Schlieffen fue pateado por el caballo de un compañero, dejándolo 'incapaz de luchar'. En su tiempo libre, ahora con 72 años, empezó a planificar su jubilación. Su sucesor aún no estaba determinado. Goltz era el principal candidato, pero el Emperador no lo quería. Un favorito del Emperador era Helmuth von Moltke el Joven, quien se convirtió en Jefe de Estado Mayor después de que Schlieffen se retirara.

Moltke pasó a diseñar Aufmarsch II Ost, una variante del Aufmarsch Ost de Schlieffen diseñado para una guerra ruso-alemana aislada. Schlieffen parece haber tratado de convencer a Moltke de que una estrategia ofensiva contra Francia solo podría funcionar para una guerra franco-alemana aislada, ya que, de lo contrario, las fuerzas alemanas serían demasiado débiles para implementarla. Por lo tanto, Moltke todavía intentó aplicar la estrategia ofensiva de Aufmarsch I West a la guerra de dos frentes que enfrentó Alemania en 1914 y el plan defensivo Aufmarsch II West de Schlieffen. Con muy pocas tropas para cruzar al oeste de París, y mucho menos intentar cruzar el Sena, la campaña de Moltke no logró romper el 'segundo sector defensivo' francés. y sus tropas fueron rechazadas en la Batalla del Marne.

Influencia

Grave en el Invalidenfriedhof Cementerio, Berlín

Schlieffen fue quizás el estratega contemporáneo más conocido de su tiempo, pero fue criticado por su "escolasticismo militar de mente estrecha".

Las teorías operativas de Schlieffen iban a tener un profundo impacto en el desarrollo de la guerra de maniobras en el siglo XX, en gran parte a través de su tratado seminal, Cannae, que se refería al decididamente poco moderno 216 BCE Batalla de Cannas en la que Hannibal derrotó a los romanos. Su tratado tenía dos propósitos principales. Primero, fue aclarar, por escrito, los conceptos de maniobra de Schlieffen, particularmente la maniobra de cerco, junto con otros fundamentos de la guerra. En segundo lugar, iba a ser un instrumento para el Estado Mayor, la Academia de Guerra y para el Ejército en conjunto. Sus teorías fueron estudiadas exhaustivamente, especialmente en las academias militares superiores de Estados Unidos y Europa después de la Primera Guerra Mundial. Los pensadores militares estadounidenses lo tenían en tan alta estima que su principal legado literario, Cannae, se tradujo en Fort Leavenworth y se distribuyó en el ejército de los EE. UU. y entre la comunidad académica.

Junto con el gran militarista que Schlieffen es famoso por ser, también hay rasgos subyacentes sobre Schlieffen que a menudo no se cuentan. Como sabemos, Schlieffen era un estratega. A diferencia del Jefe de Estado Mayor, Waldersee, Schlieffen evitó los asuntos políticos y, en cambio, participó activamente en las tareas del Estado Mayor, incluida la preparación de planes de guerra y la preparación del ejército alemán para la guerra. Centró gran parte de su atención en la planificación. Dedicó tiempo al entrenamiento, la educación militar y la adaptación de la tecnología moderna para el uso de fines militares y la planificación estratégica.

Era evidente que Schlieffen estaba muy involucrado en la preparación y planificación del combate futuro. Consideró que una de sus tareas principales era preparar a los jóvenes oficiales de manera que aceptaran la responsabilidad de actuar en la planificación de maniobras, pero también de dirigir estos movimientos después de que se hubiera realizado la planificación.

Con respecto a las tácticas de Schlieffen, el general Walter Bedell Smith, jefe de gabinete del general Dwight D. Eisenhower, comandante supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en la Segunda Guerra Mundial, señaló que el general Dwight Eisenhower y muchos de sus sus oficiales de estado mayor, productos de estas academias, "estaban imbuidos de la idea de este tipo de maniobra amplia y audaz para obtener resultados decisivos".

El general Erich Ludendorff, un discípulo de Schlieffen que aplicó sus enseñanzas de cerco en la batalla de Tannenberg, alguna vez bautizó a Schlieffen como "uno de los mejores soldados de todos los tiempos".

Mucho después de su muerte, los oficiales del Estado Mayor alemán del período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial, en particular el general Hans von Seeckt, reconocieron una deuda intelectual con las teorías de Schlieffen durante el desarrollo de la doctrina Blitzkrieg..

Citas

• "Un hombre nace, y no se hace, un estratega."— Schlieffen
• "Para ganar, debemos esforzarnos por ser más fuertes de los dos en el punto de impacto. Nuestra única esperanza de esto radica en hacer nuestra propia elección de operaciones, no en esperar pasivamente lo que el enemigo elija por nosotros." — Schlieffen

Honores y premios

Decoraciones alemanas

Decoraciones extranjeras