Alfred Thayer Mahan

Alfred Thayer Mahan (27 de septiembre de 1840 - 1 de diciembre de 1914) fue un oficial naval e historiador de los Estados Unidos, a quien John Keegan llamó "el estratega estadounidense más importante del siglo XIX". Su libro The Influence of Sea Power Upon History, 1660–1783 (1890) ganó reconocimiento inmediato, especialmente en Europa, y con su sucesor, The Influence of Sea Power Upon the French Revolution and Empire, 1793–1812 (1892), lo hizo mundialmente famoso y quizás el autor estadounidense más influyente del siglo XIX.

Primeros años de vida

Mahan nació el 27 de septiembre de 1840 en West Point, Nueva York, hijo de Dennis Hart Mahan (profesor de la Academia Militar de los Estados Unidos) y Mary Helena Okill Mahan (1815–1893), hija de John Okill y Mary Jay (hija de Sir James Jay). El segundo nombre de Mahan honra al "padre de West Point", Sylvanus Thayer. Mahan asistió a la Escuela Saint James, una academia preparatoria para la universidad episcopal en el oeste de Maryland. Luego estudió en Columbia durante dos años, donde fue miembro del club de debate de la Philolexian Society. En contra del buen juicio de su padre, Mahan ingresó a la Academia Naval, donde se graduó segundo en su clase en 1859.

Carrera temprana

Después de graduarse, fue asignado a la fragata Congreso desde el 9 de junio de 1859 hasta 1861. Luego se unió a la corbeta de vapor Pocahontas del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur y participó en la Batalla de Port Royal en Carolina del Sur a principios de la Guerra Civil estadounidense. Comisionado como teniente en 1861, Mahan se desempeñó como oficial en el USS Worcester y James Adger y como instructor en la Academia Naval. En 1865, fue ascendido a teniente comandante y luego a comandante (1872) y capitán (1885). Como comandante del USS Wachusett estuvo estacionado en Callao, Perú, protegiendo los intereses estadounidenses durante las etapas finales de la Guerra del Pacífico.

Mientras estuvo al mando real de un barco, sus habilidades no fueron ejemplares; y varias embarcaciones bajo su mando estuvieron involucradas en colisiones con objetos tanto en movimiento como estacionarios. Le gustaban los viejos barcos de aparejo cuadrado más que los humeantes y ruidosos barcos de vapor de su época; y trató de evitar el servicio marítimo activo.

Escuela de Guerra Naval y escritos

En 1885, fue nombrado profesor de historia y táctica naval en la Escuela de Guerra Naval. Antes de asumir sus funciones, el presidente del colegio, el contraalmirante Stephen B. Luce, señaló a Mahan la dirección de escribir sus futuros estudios sobre la influencia del poder marítimo. Durante su primer año en la facultad, permaneció en su casa en la ciudad de Nueva York investigando y escribiendo sus conferencias. Aunque estaba preparado para convertirse en profesor en 1886, a Luce se le dio el mando del Escuadrón del Atlántico Norte y Mahan se convirtió en presidente de la Escuela de Guerra Naval por defecto (22 de junio de 1886 - 12 de enero de 1889, 22 de julio de 1892 - 10 de mayo)., 1893). Allí, en 1888, conoció y se hizo amigo del futuro presidente Theodore Roosevelt, entonces profesor invitado.

Las conferencias de Mahan, basadas en fuentes secundarias y las teorías militares de Antoine-Henri Jomini, se convirtieron en sus estudios sobre el poder marítimo: La influencia del poder marítimo en la historia, 1660–1783 (1890); La influencia del poder marítimo sobre la revolución y el imperio franceses, 1793–1812 (2 vols., 1892); Sea Power in Relation to the War of 1812 (2 vols., 1905) y The Life of Nelson: The Embodiment of the Sea Power of Great Britain(2 vols., 1897). Mahan enfatizó la importancia del individuo en la configuración de la historia y ensalzó los valores tradicionales de lealtad, coraje y servicio al estado. Mahan buscó resucitar a Horatio Nelson como un héroe nacional en Gran Bretaña y usó su biografía como plataforma para expresar sus puntos de vista sobre estrategia y tácticas navales. Mahan fue criticado por condenar tan enérgicamente la historia de amor de Nelson con Lady Emma Hamilton, pero siguió siendo la biografía estándar hasta la aparición de Nelson de Carola Oman, 50 años después.

Mahan entabló amistad con el pionero historiador naval británico Sir John Knox Laughton, y la pareja mantuvo la relación a través de correspondencia y visitas cuando Mahan estaba en Londres. Mahan fue descrito más tarde como un "discípulo" de Laughton, pero los dos se esforzaron por distinguir entre la línea de trabajo del otro. Laughton vio a Mahan como un teórico, mientras que Mahan llamó a Laughton "el historiador". Mahan también trabajó en estrecha colaboración con William McCarty Little, otra figura crítica en la historia temprana de la Escuela de Guerra Naval y uno de los principales desarrolladores de juegos de guerra en la Armada de los Estados Unidos. Mahan le dio crédito a McCarty Little por ayudarlo a preparar mapas y gráficos para sus conferencias y su primer libro.

Origen y limitación de las visiones estratégicas

Las opiniones de Mahan fueron moldeadas por los conflictos del siglo XVII entre la República Holandesa, el Reino de Inglaterra, el Reino de Francia y la España de los Habsburgo, y por los conflictos navales entre Francia y España durante las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas. La superioridad naval británica finalmente derrotó a Francia, impidiendo constantemente la invasión y un bloqueo efectivo. Mahan enfatizó que las operaciones navales se ganarían principalmente mediante batallas y bloqueos decisivos. En el siglo XIX, Estados Unidos buscó un mayor control sobre su comercio marítimo para proteger sus intereses económicos, que dependían en gran medida de las exportaciones con destino principalmente a Europa.

Según Makers of Modern Strategy from Machiavelli to the Nuclear Age de Peter Paret, el énfasis de Mahan en el poder marítimo como la causa más importante del ascenso de Gran Bretaña a la potencia mundial descuidó la diplomacia y las armas terrestres. Además, las teorías del poder marítimo no explican el surgimiento de imperios terrestres, como el Imperio Alemán de Otto von Bismarck o el Imperio Ruso.

Poder del mar

Mahan creía que la grandeza nacional estaba inextricablemente asociada con el mar, con su uso comercial en la paz y su control en la guerra; y usó la historia como un acervo de ejemplos para ejemplificar sus teorías, argumentando que la educación de los oficiales navales debería basarse en un estudio riguroso de la historia. El marco de Mahan se derivó de Jomini y enfatizó ubicaciones estratégicas (como cuellos de botella, canales y estaciones de carbón), así como niveles cuantificables de poder de combate en una flota. Mahan también creía que en tiempos de paz, los estados deberían aumentar la producción y la capacidad de envío y adquirir posesiones en el extranjero, aunque enfatizó que la cantidad de estaciones de servicio de carbón y bases estratégicas debería limitarse para evitar drenar demasiados recursos de la madre patria.

La misión principal de una armada era asegurar el dominio del mar, lo que permitiría el mantenimiento de las comunicaciones marítimas para los propios barcos mientras se negaba su uso al enemigo y, si era necesario, supervisaba de cerca el comercio neutral. El control del mar podría lograrse no mediante la destrucción del comercio, sino solo mediante la destrucción o neutralización de la flota enemiga. Tal estrategia requería la concentración de fuerzas navales compuestas por naves capitales, no demasiado grandes pero numerosas, bien dotadas con tripulaciones completamente entrenadas y operando bajo el principio de que la mejor defensa es una ofensiva agresiva.

Mahan sostuvo que con un mando del mar, aunque sea local y temporal, las operaciones navales en apoyo de las fuerzas terrestres podrían ser de importancia decisiva. También creía que la supremacía naval podría ser ejercida por un consorcio transnacional que actuara en defensa de un sistema multinacional de libre comercio. Sus teorías, expuestas antes de que el submarino se convirtiera en un factor serio en la guerra, retrasaron la introducción de convoyes como defensa contra la campaña de submarinos de la Armada Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial. En la década de 1930, la Armada de los EE. asaltar barcos japoneses; pero en la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas, todavía vinculadas a Mahan, diseñaron sus submarinos como auxiliares de la flota y no pudieron atacar las líneas de suministro estadounidenses en el Pacífico. Mahan'

Mahan primero creía que un buen liderazgo político y naval no era menos importante que la geografía cuando se trataba del desarrollo del poder marítimo. En segundo lugar, la unidad de análisis político de Mahan, en lo que respecta al poder marítimo, era un consorcio transnacional, en lugar de un solo estado nación. Tercero, su ideal económico era el libre comercio en lugar de la autarquía. En cuarto lugar, su reconocimiento de la influencia de la geografía en la estrategia se vio atenuado por una fuerte apreciación del poder de la contingencia para afectar los resultados.

En 1890, Mahan preparó un plan de contingencia secreto para la guerra entre el Imperio Británico y los Estados Unidos. Mahan creía que si la Royal Navy bloqueaba la costa este de los Estados Unidos, la Marina de los EE. UU. debería concentrarse en uno de sus puertos, preferiblemente el puerto de Nueva York con sus dos salidas ampliamente separadas, y emplear torpederos para defender los otros puertos. Esta concentración de la flota estadounidense obligaría a los británicos a atar una proporción tan grande de su armada para vigilar las salidas de Nueva York que otros puertos estadounidenses estarían relativamente seguros. Los cruceros estadounidenses separados deben emprender una "acción ofensiva constante" contra las posiciones expuestas del enemigo; y si los británicos debilitaran su fuerza de bloqueo frente a Nueva York para atacar otro puerto estadounidense, la flota estadounidense concentrada podría capturar los puertos carboníferos británicos en Nueva Escocia, lo que debilita seriamente la capacidad británica para participar en operaciones navales frente a la costa estadounidense. Este plan de contingencia fue un claro ejemplo de la aplicación de Mahan de sus principios de guerra naval, con una clara confianza en el principio de control de puntos estratégicos de Jomini.

Impacto

La oportunidad contribuyó en gran parte a la aceptación generalizada de las teorías de Mahan. Aunque su historia era relativamente escasa, basada en fuentes secundarias, su estilo vigoroso y su teoría clara ganaron una amplia aceptación de los navalistas y partidarios del Nuevo Imperialismo en África y Asia.

Dados los rápidos cambios tecnológicos en curso en la propulsión (del carbón al petróleo y de los motores alternativos a las turbinas), artillería (con mejores directores de fuego y nuevos explosivos de alta potencia) y blindaje y el surgimiento de nuevas naves como destructores y submarinos, el énfasis de Mahan en el buque capital y el mando del mar llegó en un momento oportuno.

Alemania

El nombre de Mahan se convirtió en una palabra familiar en la Armada Imperial Alemana después de que Kaiser Wilhelm II ordenara a sus oficiales que leyeran Mahan, y el almirante Alfred von Tirpitz (1849-1930) usó la reputación de Mahan para financiar una poderosa flota de alta mar. Tirpitz, un apasionado navalista que creía fervientemente en la máxima de Mahan de que cualquier poder que gobierna el mar también gobierna el mundo, hizo traducir al alemán The Influence of Sea Power Upon History en 1898 y distribuyó 8.000 copias de forma gratuita como una forma de presionar al Reichstag para que votar por el Primer Proyecto de Ley de la Marina.

Tirpitz utilizó a Mahan no solo como una forma de ganarse la opinión pública alemana, sino también como una guía para el pensamiento estratégico. Antes de 1914, el Tirpitz rechazó por completo las incursiones comerciales como estrategia y, en cambio, abrazó el ideal de Mahan de una batalla decisiva de aniquilación entre dos flotas como la forma de obtener el dominio de los mares. Tirpitz siempre planeó que la Flota de Alta Mar alemana ganara la Entscheidungsschlacht (batalla decisiva) contra la Gran Flota británica en algún lugar de "las aguas entre Helgoland y el Támesis", una estrategia que basó en su lectura de La influencia del poder marítimo sobre la historia.

Sin embargo, la guerra naval de la Primera Guerra Mundial resultó completamente diferente de lo que los planificadores alemanes, influenciados por Mahan, habían anticipado porque la Royal Navy evitó la batalla abierta y se centró en bloquear Alemania. Como resultado, después de las batallas de Helgoland Bight y Dogger Bank, el almirante Hugo von Pohl mantuvo la mayor parte de la flota de superficie de Alemania en sus bases del Mar del Norte. En 1916, su sucesor, Reinhard Scheer, trató de atraer a la Gran Flota a una batalla decisiva de Mahanian en la Batalla de Jutlandia, pero el enfrentamiento terminó en una derrota estratégica.Finalmente, cuando el ejército alemán se acercaba a la derrota en la Ofensiva de los Cien Días, el gobierno alemán trató de movilizar la flota para un enfrentamiento decisivo con la Royal Navy. Luego, los marineros se rebelaron en el motín de Kiel, instigando la Revolución alemana de 1918-1919, que derrocó a la monarquía de los Hohenzollern y obligó al nuevo gobierno a pedir la paz.

Reino Unido

Mahan y el británico First Sea Lord John Fisher (1841–1920) abordaron el problema de cómo dominar las aguas locales y los mares distantes con fuerzas navales incapaces de hacer ambas cosas. Mahan abogó por un principio universal de concentración de barcos poderosos en aguas locales con fuerza minimizada en mares distantes. En cambio, Fisher decidió usar submarinos para defender las aguas locales y cruceros de batalla móviles para proteger los intereses británicos.

Francia

Aunque en 1914 la doctrina naval francesa estaba dominada por la teoría del poder marítimo de Mahan, el curso de la Primera Guerra Mundial cambió las ideas sobre el lugar de la marina. La negativa de la flota alemana a participar en una batalla decisiva, la expedición de los Dardanelos de 1915, el desarrollo de la guerra submarina y la organización de convoyes mostraron el nuevo papel de la Armada francesa en operaciones combinadas con el ejército francés. La opinión pública francesa en 1918 no entendía completamente el papel de la Armada en asegurar la victoria, pero surgió una síntesis de viejas y nuevas ideas a partir de las lecciones de la guerra, especialmente por el almirante Raoul Castex (1878-1968), quien sintetizó en sus cinco volumen Théories Stratégiqueslas escuelas clásica y materialista de la teoría naval. Invirtió la teoría de Mahan de que el dominio del mar precede a las comunicaciones marítimas y previó los roles ampliados de los aviones y submarinos en la guerra naval.

Japón

The Influence of Seapower Upon History, 1660–1783 se tradujo al japonés y se utilizó como libro de texto en la Armada Imperial Japonesa (IJN). Ese uso afectó fuertemente el plan de la Armada Imperial Japonesa para poner fin a la expansión naval rusa en el Lejano Oriente, que culminó en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. Se ha argumentado que la búsqueda de la IJN de la "batalla decisiva" (Kantai Kessen) contribuyó a la derrota del Japón imperial en la Segunda Guerra Mundial, porque el desarrollo del submarino y el portaaviones, combinado con los avances en tecnología, volvió obsoleta en gran medida la doctrina. de la batalla decisiva entre flotas.Sin embargo, la Armada Imperial Japonesa no se adhirió estrictamente a la doctrina de Mahanian porque sus fuerzas a menudo estaban tácticamente divididas, particularmente durante el ataque a Pearl Harbor y la Batalla de Midway.

Estados Unidos

Mahan creía que si Estados Unidos construía un canal ístmico, se convertiría en una potencia del Pacífico y, por lo tanto, debería tomar posesión de Hawái para proteger la costa oeste. Sin embargo, su apoyo al imperialismo estadounidense fue más ambivalente de lo que a menudo se afirma, y ​​se mantuvo tibio acerca de la anexión estadounidense de Filipinas. Mahan fue una gran influencia en la familia Roosevelt. Además de Theodore, mantuvo correspondencia con el subsecretario de Marina Franklin D. Roosevelt hasta su muerte en 1914. Durante la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt ignoraría el consejo anterior que le había dado el difunto Mahan de que la Mancomunidad de Filipinas no podía defenderse contra un Invasión imperial japonesa, lo que lleva a una inútil defensa de las islas contra la campaña japonesa de Filipinas.

Carrera posterior

Entre 1889 y 1892, Mahan participó en un servicio especial para la Oficina de Navegación, y en 1893 fue designado para comandar el nuevo y poderoso crucero protegido Chicago en una visita a Europa, donde fue agasajado. Regresó a dar conferencias en la Escuela Superior de Guerra y luego, en 1896, se retiró del servicio activo y regresó brevemente al servicio en 1898 para consultar sobre estrategia naval durante la Guerra Hispanoamericana.

Mahan continuó escribiendo y recibió títulos honoríficos de Oxford, Cambridge, Harvard, Yale, Columbia, Dartmouth y McGill. En 1902, Mahan popularizó el término "Oriente Medio", que utilizó en el artículo "El golfo Pérsico y las relaciones internacionales", publicado en septiembre en National Review.

Como delegado de la Convención de La Haya de 1899, Mahan argumentó en contra de prohibir el uso de gases asfixiantes en la guerra porque tales armas infligirían bajas tan terribles que los beligerantes se verían obligados a terminar las guerras más rápidamente, proporcionando así una ventaja neta para la paz mundial..

En 1902, Mahan fue elegido presidente de la Asociación Histórica Estadounidense y su discurso, "Subordinación en el tratamiento histórico", es su explicación más explícita de su filosofía de la historia.

En 1906, Mahan se convirtió en contraalmirante por una ley del Congreso que ascendía a todos los capitanes retirados que habían servido en la Guerra Civil Estadounidense. Al estallar la Primera Guerra Mundial, publicó declaraciones favorables a la causa de los Aliados, pero en un intento por hacer cumplir la neutralidad estadounidense, el presidente Woodrow Wilson ordenó que todos los oficiales activos y retirados se abstuvieran de comentar públicamente sobre la guerra.

Vida religiosa

Mahan se crió como episcopal y se convirtió en un eclesiástico devoto con simpatías de la Alta Iglesia. Por ejemplo, al final de su vida se opuso firmemente a la revisión del Libro de Oración Común. Sin embargo, Mahan también parece haber pasado por una experiencia de conversión alrededor de 1871, cuando se dio cuenta de que podía experimentar el favor de Dios, no a través de sus propios méritos, sino solo a través de "la confianza en la obra completa de Cristo en la cruz". Geissler llamó a uno de sus discursos religiosos casi "evangélico, aunque de la variedad digna y tiesa". Y Mahan nunca mencionó una experiencia de conversión en su autobiografía.

En su vida posterior, Mahan habló a menudo en las parroquias episcopales. En 1899, en la Iglesia de la Santísima Trinidad en Brooklyn, Mahan enfatizó su propia experiencia religiosa y declaró que uno necesitaba una relación personal con Dios dada a través de la obra del Espíritu Santo. En 1909, Mahan publicó The Harvest Within: Thoughts on the Life of the Christian, que era "en parte testimonio personal, en parte análisis bíblico, en parte sermón expositivo".

Muerte y conmemoración

Mahan murió en Washington, DC, de insuficiencia cardíaca el 1 de diciembre de 1914, unos meses después del estallido de la Primera Guerra Mundial.

• Cuatro barcos han sido nombrados USS Mahan, incluido el buque líder de una clase de destructores.
• El Mahan Hall de la Academia Naval de los Estados Unidos fue nombrado en su honor, al igual que Mahan Hall en el Naval War College. (Mahan Hall en la Academia Militar de los Estados Unidos recibió su nombre de su padre, Dennis Hart Mahan).
• La Escuela Primaria AT Mahan y la Escuela Secundaria AT Mahan en la Estación Aeronaval de Keflavik, Islandia, fueron nombradas en su honor.
• Una antigua escuela misionera en Yangzhou, China, recibió su nombre de Mahan.
• Una unidad del Cuerpo de Cadetes Navales de EE. UU. en Albany, Nueva York, lleva el nombre de Mahan y su padre.
• Mahan Road es una entrada al antiguo Laboratorio de Artillería Naval en White Oak, Silver Spring, Maryland. La instalación es ahora la sede de la Administración de Drogas y Alimentos.

Familia

Alfred Thayer Mahan se casó con Ellen Lyle Evans en junio de 1872. Tuvieron dos hijas y un hijo.

Fechas de rango

• Guardiamarina en funciones: 30 de septiembre de 1856
• Guardiamarina: 9 de junio de 1859
• Teniente: 31 de agosto de 1861
• Teniente comandante: 7 de junio de 1865
• Comandante: 20 de noviembre de 1872
• Capitán: 23 de septiembre de 1885
• Lista retirada: 17 de noviembre de 1896
• Contralmirante en la lista de retirados: 1906

Premios

• Medalla de la campaña de la Guerra Civil
• Medalla de la Campaña Española
• Medalla de oro Chesney

En ficción

En 1901, una historia alternativa de Robert Conroy, el personaje principal es un joven oficial del ejército de los Estados Unidos llamado Patrick Mahan, un sobrino ficticio del almirante Mahan, quien también aparece brevemente en la historia.

En Southern Victory de Harry Turtledove, otra historia alternativa, Mahan se menciona con frecuencia pero nunca aparece. Se habla de él como presidente de los Estados Unidos de 1889 a 1897, y el dormitorio Mahan es una habitación famosa en Powel House en Filadelfia, análoga al dormitorio Lincoln real en la Casa Blanca. Como presidente, Mahan impidió la construcción de un canal de navegación confederado en Nicaragua y opinó que el principal problema de las repúblicas es que "con el tiempo, los votantes tienden a cansarse de pagar lo que su país necesita para defenderse".

El protagonista de la novela de GC Edmondson The Ship that Sailed the Time Stream menciona con frecuencia a Mahan y/o al fantasma de Mahan como una exclamación.

En The Riddle of the Sands, Erskine Childers tiene a su personaje Davies "tocando sin rumbo fijo un volumen de Mahan".

Obras

• El golfo y las aguas interiores (1883)
• La influencia del poder marítimo en la historia, 1660-1783 (1890)
  • La influencia del poder marítimo sobre la historia, 1660-1805 (edición abreviada, 1980)
  • La influencia del poder marítimo sobre la historia, 1660-1783 (1890) en archive.org
  • La influencia del poder marítimo en la Revolución y el Imperio franceses, 1793–1812 (1892) en archive.org
• Mahan, Alfred Thayer (1892). Almirante Farragut. D. Appleton y compañía, Nueva York. págs. 333.URL
• El futuro en relación con el poder naval estadounidense, Harper's New Monthly Magazine, octubre de 1895
• La vida de Nelson: la encarnación del poder marítimo de Gran Bretaña (1897)
• La vida de Nelson, Volumen 1 (de 2) por AT Mahan en Project Gutenberg
• La vida de Nelson, Volumen 2 (de 2) por AT Mahan en Project Gutenberg
• El interés de Estados Unidos en el poder marítimo, presente y futuro (1897)
• Lecciones de la guerra con España y otros artículos (1899)
• El problema de Asia y su efecto sobre las políticas internacionales (1900)
• Historia de la guerra en Sudáfrica 1899-1900 (1900) en línea
• Tipos de oficiales navales extraídos de la historia de la Armada británica (1901) en línea
• Sea Power en su relación con la guerra de 1812 (2 vols.) (1905) (Boston: Little Brown) American Library Association.
• Reflexiones, históricas y otras, sugeridas por la batalla del mar de Japón. (1906) Revista de actas, junio de 1906, Instituto Naval de los Estados Unidos.
• De la vela al vapor, recuerdos de la vida naval (1907)
• Administración naval y guerra: algunos principios generales, con otros ensayos (1908)
• La cosecha interior: pensamientos sobre la vida del cristiano (1909)
• Estrategia naval: comparada y contrastada con los principios y la práctica de las operaciones militares en tierra (1911)
• Armamentos y Arbitraje; o, El lugar de la fuerza en las relaciones internacionales de los Estados (1912)
• Las principales operaciones de las armadas en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1913) en el Proyecto Gutenberg