Alfred Stevens (escultor)

Alfred George Stevens (30 de diciembre de 1817 - 1 de mayo de 1875) fue un escultor británico. Su obra principal es el monumento al duque de Wellington en la catedral de San Pablo.

Vida temprana

Alfred Stevens nació el 30 de diciembre de 1817 en Blandford Forum en Dorset, hijo de un decorador y carpintero. A los diez años ingresó como ayudante en el taller de su padre. En 1833, el rector de su parroquia le permitió viajar a Italia, donde pasó nueve años estudiando en Nápoles, Bolonia, Siena, Pompeya, Capri, Roma, Milán, Venecia y Florencia, donde estudió durante un tiempo en la Accademia di Bella Arti. Stevens nunca había asistido a una escuela inglesa. En 1841, Bertel Thorvaldsen lo contrató durante un año en Roma. Después de un importante período de estudio y formación por toda Italia, Stevens regresó a Inglaterra.

Carrera

En 1845, Stevens obtuvo un puesto de tutor en la Escuela de Diseño del Gobierno en Somerset House, Londres, donde permaneció hasta 1847. En 1850 se convirtió en artista jefe de la firma de Sheffield de H.E. Hoole and Co., que se especializaba en trabajos en bronce y metal. Mientras estuvo en Sheffield, se cree que Stevens ideó planes que finalmente se integraron en el diseño de la ornamentada entrada de Green Lane Works de 1860. En 1852 regresó a Londres. A este período pertenece su diseño para los jarrones en las rejas frente al Museo Británico, así como los leones en los postes enanos que posteriormente fueron trasladados al interior del museo.

En 1856, Stevens participó en el concurso para el monumento a Wellington, originalmente pensado para ser erigido bajo uno de los grandes arcos de la Catedral de San Pablo, aunque no fue destinado a esa posición hasta 1892. Stevens acordó realizar el monumento por 20.000 libras esterlinas, una suma bastante irrisoria, según resultó. Stevens dedicó la mayor parte de su carrera a este gran monumento, constantemente acosado y finalmente desgastado por la interferencia del gobierno, la falta de dinero y otras dificultades.

Stevens no vivió para ver el monumento erigido. Durante muchos años estuvo colocada en una pequeña capilla lateral, donde el efecto quedó totalmente destruido y sus magníficos grupos de bronce quedaron ocultos a la vista. Stevens, consciente de la posición finalmente decidida para la obra, suprimió el grupo ecuestre destinado a la cumbre y dejó el modelo de este último elemento en un estado tosco. Al trasladar el monumento de la capilla al espacio intercolumnar del lado norte de la nave para el que fue diseñado originalmente, el modelo del caballo y el hombre fue puesto en manos de otro escultor, para ser trabajado y fundido. en bronce. En 1920 todavía no estaba terminado, después de años de trabajo y polémicas, y se temía que tuviera un resultado desastroso para la obra maestra en su conjunto. El presidente del Real Instituto de Arquitectos Británicos declaró que la estructura no soportaría el peso de la ampliación.

El monumento consta de un sarcófago que sostiene una efigie de bronce yacente del duque, sobre la cual se encuentra un dosel arqueado de mármol de estilo renacentista tardío sobre ejes delicadamente enriquecidos. En cada extremo de la parte superior del dosel hay un gran grupo de bronce, uno que representa "La Verdad arrancando la lengua de la boca de la Falsedad" y el otro "El Valor pisoteando la Cobardía". 34;. Las dos virtudes están representadas por figuras femeninas muy majestuosas modeladas con maravillosa belleza y vigor; los vicios son dos figuras masculinas desnudas tratadas de forma muy masiva. La fuerza vigorosa de estos grupos recuerda el estilo de Miguel Ángel, pero el trabajo de Stevens es original y tiene un carácter propio muy distinto.

Debido a los muchos años que dedicó a esta obra, Stevens produjo pocas esculturas más. En Dorchester House (demolida en 1929 para dar paso al hotel del mismo nombre), Park Lane, se encontraban algunas de sus obras, entre las que destaca una repisa de chimenea sostenida por cariátides femeninas desnudas en actitud agachada, modelada con gran amplitud de estilo, ahora en la sala central de refrigerios del museo Victoria and Albert. También diseñó los cuatro mosaicos de los profetas Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel, que llenan las enjutas bajo la cúpula de la catedral de San Pablo.

Uno de sus alumnos fue Edgar Bundy.

Vida y muerte personal

Stevens residía en el número 7 de Canning Place en Kensington, Londres. Murió repentinamente en su estudio en 9 Eton Villas, Belsize Park, Londres, a la edad de 57 años. No se especifica la causa de su muerte. Está enterrado en la parte occidental del cementerio de Highgate en el norte de Londres. Su tumba es una estructura catalogada de Grado II.

Galería

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  Modelo de yeso y cera para el Monumento Wellington, 1857. Victoria y Albert Museum, Londres
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  Modelo para "Valour y Cowardice", 1857-1866. Victoria and Albert Museum, Londres
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  La tumba de Alfred Stevens en el lado occidental del cementerio de Highgate