Alfred Lunt

Alfred David Lunt (12 de agosto de 1892 - 3 de agosto de 1977) fue un actor y director estadounidense, mejor conocido por su larga colaboración en el escenario con su esposa, Lynn Fontanne, desde la década de 1920 hasta 1960., coprotagonista en producciones de Broadway y West End. Después de su matrimonio, casi siempre aparecían juntos. Se les conoció como "los Lunts" y se celebraban a ambos lados del Atlántico.

Aunque aparecieron en clásicos como La fierecilla domada, La gaviota y Pygmalion, y la comedia negra de Friedrich Dürrenmatt, The Lunts fueron mejor conocidos por sus elegantes interpretaciones en comedias ligeras de Noël Coward, S. N. Behrman, Terence Rattigan y otros, y obras románticas de escritores como Robert E. Sherwood. Lunt dirigió algunas de las producciones de la pareja y representó obras de teatro para otras representaciones. Aunque rara vez actuaron para la cámara, The Lunts recibió cada uno un premio Emmy y fueron nominados para un premio de la Academia.

Los Lunts se retiraron de los escenarios en 1960 y vivieron en su casa en Genesee Depot, Wisconsin. Lunt murió en 1977 y Fontanne en 1983.

Vida y carrera

Primeros años

Alfred David Lunt, Jr., nació en Milwaukee, Wisconsin, el 12 de agosto de 1892, hijo de Alfred David Lunt y su esposa Harriet Washburn de soltera Briggs. Alfred senior era un próspero maderero y agente inmobiliario. Murió en 1894, dejando más de $500,000 a su familia. Su viuda, una mujer excéntrica y obstinada, perdió gradualmente todo el dinero y la familia se mudó a Waukesha, donde tenían una pensión. Desde temprana edad, Lunt sintió fascinación por el teatro. Comenzó a actuar en la escuela secundaria y en Carroll College en Waukesha. Considerando una carrera como arquitecto, se transfirió a Emerson College, Boston, en 1912. Su biógrafo Jared Brown escribe que Lunt "rara vez asistía a clases, ya que encontró un trabajo como actor secundario y asistente de dirección de escena en el Castle Square Theatre. en Boston'. Hizo su primera aparición profesional en el escenario allí el 7 de octubre de 1912, como el Sheriff en El aviador, y permaneció como miembro de la sociedad anónima durante dos años.

Lunt en una fotografía de publicidad temprana

En 1914, Lunt estuvo de gira con Margaret Anglin en Beverley's Balance, permaneciendo con su compañía durante dieciocho meses, apareciendo en Green Stockings, As Te gusta, Ifigenia en Tauris y Medea. Luego realizó una gira con, sucesivamente, Lillie Langtry, Laura Hope Crews y Anglin nuevamente. En 1917, hizo su debut en Broadway con la compañía de Crews, interpretando a Claude Estabrook en Romance and Arabella. Luego apareció en una temporada de acciones de verano en Washington, D.C., donde conoció a Lynn Fontanne, una joven actriz inglesa en ascenso. Se enamoraron, aunque al principio el cortejo de Lunt fue más vacilante de lo que hubiera deseado Fontanne.

En 1919, Lunt tuvo su primer papel protagónico importante. Interpretó el papel principal en la comedia de Booth Tarkington Clarence (1919), que se presentó en Broadway durante 300 funciones. En mayo de 1922, se casó con Fontanne, y en 1923 hicieron su primera aparición juntos en una producción de Broadway, una reposición del drama de época de Paul Kester de 1900 Sweet Nell of Old Drury.

Gremio de Teatro

En 1924, los Lunt se unieron a la compañía Theatre Guild, que, como dice Brown, "presentó obras en Broadway pero desafió las convenciones de Broadway al ofrecer obras serias e innovadoras que eran rechazadas regularmente por las direcciones comerciales".;. La primera obra en la que la pareja apareció para The Guild fue The Guardsman de Ferenc Molnár, en la que se ganaron la reputación de interpretar comedias ligeras. Actuaron juntos en tres obras de Shaw: Arms and the Man (como Bluntschli y Raina, 1925), Pygmalion (como Higgins y Eliza, 1926) y The El dilema del doctor (como los Dubedats, 1927). Los otros papeles de Lunt en sus primeros años con The Guild incluyeron a Dmitri Karamazov en The Brothers Karamazov, Marco Polo en Marco Millions y Mosca en Volpone.

Los Lunts, a mediados de los años 20

Lunt y Fontanne introdujeron una nueva forma naturalista de presentar diálogos, basándose en una técnica que Fontanne había comenzado a explorar cuando actuaba con Laurette Taylor, al principio de su carrera. Era inaudito que un actor hablara mientras otro todavía estaba hablando, pero, en palabras de Brown:

Como consecuencia, según Brown, los Lunts' las escenas juntas podrían ser "más vívidas, más reales que las de otros actores".

En 1928, Lunt y Fontanne coprotagonizaron lo que para The Guild era una comedia atípicamente espumosa, Caprice. La biógrafa Margot Peters califica la producción como un hito en sus carreras por dos razones: fue la primera producción en la que ellos, más que la obra, fueron los protagonistas, y marcó el inicio de su inseparable sociedad teatral: a partir de entonces siempre aparecían juntos. Llevaron Caprice a Londres en 1930, la primera aparición de Lunt allí, y se ganaron la admiración del público, la crítica y escritores, incluidos Shaw y J. B. Priestley. Para The Guild en Nueva York, Lunt y Fontanne protagonizaron la comedia romántica Reunión en Viena de Robert Sherwood, que se estrenó en noviembre de 1931 y estuvo al aire durante toda la temporada, antes de una gira nacional. Los dos creían firmemente en las giras, y llevaron muchos de sus éxitos de Broadway a lugares remotos, así como a las ciudades estadounidenses más grandes. Sintieron una doble responsabilidad para hacerlo: asegurarse de que los dramaturgos presentaran sus obras a la mayor cantidad de personas posible y permitir que las personas fuera de Nueva York vieran las producciones de Broadway.

Diseño para vivir

Noël Coward, 1925fotografía

Entre los amigos más cercanos de Lunt y Fontanne estaba Noël Coward. Los tres se habían conocido en Nueva York en 1921, cuando Coward era un joven dramaturgo y actor en apuros. Entonces habían decidido que cuando fueran famosos, Coward escribiría una obra de teatro para que los tres la protagonizaran. el matrimonio fue objeto de muchas conjeturas en los círculos teatrales: aunque claramente se dedicaban el uno al otro, había rumores infundados pero persistentes de que Lunt era bisexual y tenía relaciones homosexuales; también se especuló que Fontanne tenía intereses extramatrimoniales. En este contexto, Coward escribió una comedia para los tres, Design for Living (1932), en la que el personaje de Fontanne alterna entre los dos hombres, que luego se emparejan cuando ella los abandona a ambos, antes de que los tres terminen juntos. Coward registró que mientras refinaba sus ideas originales para la obra, "Alfred había sugerido algunas indicaciones escénicas que, si se hubieran seguido fielmente, sin duda nos habrían llevado a los tres a la cárcel". La combinación del tema atrevido y la popularidad de las tres estrellas hizo que se rompieran los récords de taquilla y, según los informes, les valió a las tres estrellas los salarios más altos jamás pagados en Broadway hasta ese momento.

El inmenso éxito de Design for Living llevó a Coward a escribir otra obra de teatro para sus amigos, pero su Point Valaine, protagonizada por Lunt y Fontanne en 1934, fue una falla. Para Coward, la pieza era un drama atípicamente serio, y la sombría trama y los personajes antipáticos no atraían al público acostumbrado a ver a los Lunt en papeles glamurosos y románticos; La predicción de Fontanne de que la obra duraría unas pocas semanas resultó correcta. Fue el único fracaso rotundo de los Lunts' carrera conjunta.

1934 a 1945

Entre las dos obras de Coward en Nueva York, Lunt y Fontanne tocaron en Londres, en Reunión en Viena, repitiendo su éxito estadounidense con la obra. The Times comentó:

Además de protagonizar la pieza, Lunt dirigió la producción londinense. Continuó dirigiendo a lo largo de su carrera, poniendo en escena no solo algunos de los Lunts' producciones sino las de otras compañías.

Diez Chimneys, la casa de Lunts en Genesee Depot, Wisconsin, ahora un monumento histórico nacional

Durante el resto de la década de 1930, los Lunts aparecieron en producciones de Guild en Nueva York y en giras. En 1935 interpretaron a Petruchio y Katherina en La fierecilla domada; en 1936 protagonizaron una nueva obra de Sherwood, Idiot's Delight; en 1937 asumieron los papeles principales en la adaptación de S. N. Behrman de la comedia de Jean Giradoux Amphitryon 38; y en 1938 interpretaron a Trigorin y Arkadina en The Seagull en Broadway y llevaron la producción de Amphitryon 38 a Londres antes de realizar una extensa gira por Estados Unidos en el repertorio con Idiot& #39;s Delight y La gaviota.

Los Lunt tenían una finca en el campo, conocida como Ten Chimneys, en Genesee Depot, Wisconsin. Estaba cerca de donde Lunt se había criado y había comprado el sitio con su herencia cuando cumplió la mayoría de edad en 1913. Era su casa de verano, donde recibieron a muchos amigos y colegas del teatro durante décadas. Carol Channing dijo más tarde que "Genesee Depot es para los artistas lo que el Vaticano es para los católicos". Desde 2003, Ten Chimneys ha sido un Monumento Histórico Nacional. Los Lunt renunciaron a sus vacaciones de verano habituales allí durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial, porque a instancias de Fontanne, la pareja se mudó a Inglaterra. Sintió que debía compartir las dificultades de su familia y amigos allí, y de 1943 a 1945 los Lunt aparecieron en el West End y en actuaciones para las tropas, incluida una gira por campamentos militares en Francia y Alemania en 1945.

Años posteriores y muerte

Después de la guerra, Lunt y Fontanne regresaron a EE. UU. y reanudaron su asociación con Theatre Guild. Aparecieron en 1946-1947 en la comedia de Terence Rattigan Love In Idleness (presentada en Broadway bajo el título O Mistress Mine), y en 1949-1950 en I Know My Love, la adaptación de Berhman de Auprès de ma blond de Marcel Achard; estas producciones tuvieron 482 y 247 funciones respectivamente. The Lunts realizó una gira de este último por todo Estados Unidos.

Lunt y Fontanne en 1950

Lunt siguió dirigiendo. Entre sus producciones se encuentra Così fan Tutte, cantada en inglés, en el Metropolitan Opera en diciembre de 1951, elogiada por la crítica y muy revivida posteriormente. En las primeras representaciones de la producción, Lunt hizo una rara aparición en el escenario sin Fontanne, en el papel silencioso de un lacayo, abriendo la ópera encendiendo velas y saliendo antes de que comenzara la acción.

Lunt y Fontanne regresaron a Inglaterra en 1952 para su tercer y último estreno de Coward, Quadrille, una comedia romántica ambientada en la década de 1870. Después de una serie de 329 funciones en el West End, llevaron la obra a Broadway en 1954, donde Lunt dirigió y protagonizó. La pieza tuvo 159 representaciones; podría haber sido rentable durante más tiempo, pero los Lunt optaron por cerrar en marzo de 1955. Su último estreno en Broadway fue en la "comedia melodramática" de Howard Lindsay y Russel Crouse. The Great Sebastians en 1956. Después de una presentación de seis meses en Nueva York, realizaron una gira por todo Estados Unidos. Su última producción fue en 1957: La visita, la adaptación de Maurice Valency de Der Besuch der alten Dame de Friedrich Dürrenmatt, en la que una anciana rica se venga terriblemente del hombre que la traicionó cincuenta años antes. Hicieron una gira de la obra en Gran Bretaña en 1957–58, inicialmente bajo el título Time and Again, en una producción dirigida por Peter Brook. En mayo de 1958 abrieron el Lunt-Fontanne Theatre de Nueva York con la misma obra (para entonces rebautizada como The Visit) y realizaron una gira por Estados Unidos. En junio de 1960, en la producción de Brook, abrieron el nuevo Royalty Theatre de Londres, hasta el 19 de octubre. Una última semana tocando la pieza en el Golders Green Hippodrome en noviembre fue el Lunts' última aparición en escena.

Después de retirarse de la actuación, Lunt continuó dirigiendo. En el Teatro Morosco en 1961, dirigió First Love de Samuel A. Taylor, y para el Metropolitan Opera dirigió La Traviata en 1966, protagonizada por Anna Moffo como Violetta, con diseños de Cecil Beaton.

Lunt murió de cáncer en un hospital de Chicago el 3 de agosto de 1977, a la edad de 84 años. El día después de la publicación de la noticia, todos los teatros de Broadway apagaron sus luces durante un minuto a las 19:59, excepto el Lunt-Fontanne, que permanecía brillantemente iluminado. Fontanne sobrevivió a Lunt por seis años, muriendo en Ten Chimneys en 1983. Los dos están enterrados juntos en el cementerio Forest Home en Milwaukee.

Cine y retransmisiones

A los Lunt no les gustaba actuar para la cámara y solo hicieron tres películas juntos. Una fue The Guardsman (1931), por la que ambos fueron nominados a los Premios de la Academia. Aparecieron en Stage Door Canteen (1943) en el que tenían cameos como ellos mismos. Los dos protagonizaron cuatro producciones de televisión en las décadas de 1950 y 1960, y tanto Lunt como Fontanne ganaron premios Emmy en 1965 por The Magnificent Yankee.

Honores

En septiembre de 1964, el presidente Lyndon Johnson entregó a Lunt y Fontanne la Medalla Presidencial de la Libertad en una ceremonia en la Casa Blanca. Ambos Lunt eran miembros del American Theatre Hall of Fame. En 1947, Lunt recibió la Medalla de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras por el buen discurso en el escenario. Recibió títulos honorarios de Carroll College, Dartmouth College, Beloit College, Emerson College, New York University, Yale University y University of Wisconsin.

Notas, referencias y fuentes

Notas

Referencias

Fuentes

• Coward, Noël (1979). Jugar: Tres. Londres: Methuen. ISBN 978-0-413-46100-1.
• Day, Barry, ed. (2007). Las cartas de Noël Coward. Londres: Methuen. ISBN 978-0-7136-8578-7.
• Herbert, Ian, ed. (1977). Quien está en el teatro (sexta edición). Londres y Detroit: Pitman Publishing and Gale Research. ISBN 978-0-273-00163-8.
• Hoare, Philip (1995). Noël Coward, A Biography. Sinclair-Stevenson. ISBN 978-1-85619-265-1.
• Lahr, John (1982). Cobarde el Playwright. Londres: Methuen. ISBN 978-0-413-48050-7.
• Marshall, Arthur (1984). La vida es rica. Hamish Hamilton. ISBN 978-0-241-11306-6.
• Peters, Margot (2003). Diseño para vivir: Alfred Lunt y Lynn Fontanne – Una biografía. Nueva York: Knopf. ISBN 978-0-307-42551-5.