Alfonso VII de León y Castilla

Alfonso VII (1 de marzo de 1105 - 21 de agosto de 1157), llamado el Emperador (el Emperador), se convirtió en rey de Galicia en 1111 y Rey de León y Castilla en 1126. Alfonso, nacido Alfonso Raimúndez, usó por primera vez el título de Emperador de Toda España, junto a su madre Urraca, una vez que ésta le confirió el gobierno directo de Toledo en 1116. Alfonso luego realizó otra investidura en 1135 en una gran ceremonia reafirmando sus reclamos al título imperial. Era hijo de Urraca de León y Raimundo de Borgoña, el primero de la Casa de Ivrea en gobernar en la Península Ibérica.

Alfonso era una figura digna y algo enigmática. Su gobierno se caracterizó por la renovada supremacía de los reinos occidentales de la Iberia cristiana sobre los orientales (Navarra y Aragón) tras el reinado de Alfonso el Batallador. Aunque trató de hacer que el título imperial fuera significativo en la práctica tanto para las poblaciones cristianas como musulmanas, sus intenciones hegemónicas nunca dieron sus frutos. Durante su mandato, Portugal se independizó de facto, en 1128, y fue reconocido como independiente de jure, en 1143. Fue mecenas de poetas, entre ellos, probablemente, el trovador Marcabru.

Sucesión a tres reinos

En 1111, Diego Gelmírez, obispo de Compostela y conde de Traba, coronó y ungió a Alfonso rey de Galicia en la catedral de Santiago de Compostela. Era un niño, pero su madre (1109) había accedido al trono unido de León-Castilla-Galicia y deseaba asegurar las perspectivas de su hijo y prepararlo para su eventual sucesión. En 1125 había heredado el antiguo Reino musulmán de Toledo. El 10 de marzo de 1126, tras la muerte de su madre, fue coronado en León e inmediatamente comenzó la recuperación del Reino de Castilla, entonces bajo el dominio de Alfonso el Batallador. Por la Paz de Támara de 1127, el Batallador reconoció a Alfonso VII de Castilla. Sin embargo, el territorio en el extremo este de su dominio había ganado mucha independencia durante el gobierno de su madre y experimentó muchas rebeliones. Tras su reconocimiento en Castilla, Alfonso luchó por frenar la autonomía de los barones locales.

Cuando Alfonso el Batallador, Rey de Navarra y Aragón, murió sin descendencia en 1134, legó su reino a los Caballeros Templarios y Caballeros Hospitalarios. La aristocracia de ambos reinos rechazó esto. García Ramírez, Conde de Monzón fue elegido en Navarra mientras Alfonso pretendía al trono de Aragón. Los nobles eligieron otro candidato en el hermano del rey muerto, Ramiro II. Alfonso respondió recuperando La Rioja e "intentó anexar el distrito alrededor de Zaragoza y Tarazona".

En varias escaramuzas, derrotó al ejército conjunto navarro-aragonés y sometió los reinos al vasallaje. Tenía el fuerte apoyo de los señores del norte de los Pirineos, que poseían tierras hasta el río Ródano. Al final, sin embargo, las fuerzas combinadas de Navarra y Aragón fueron demasiado para su control. En esta época ayudó a Ramón Berenguer III, Conde de Barcelona, en sus guerras con los demás condados catalanes para unir la antigua Marca Hispánica.

Gobierno imperial

Miniatura del siglo XIII de Alfonso VII de León del códice Tumbo A. Catedral de Santiago de Compostela

Una vaga tradición siempre había asignado el título de emperador al soberano que ostentaba León. Sancho el Grande consideró la ciudad el imperiale culmen y acuñó monedas con la inscripción Imperator totius Hispaniae tras ser coronado en ella. Tal soberano era considerado el representante más directo de los reyes visigodos, que habían sido ellos mismos los representantes del Imperio Romano. Pero aunque aparecía en cartas y lo reclamaban Alfonso VI de León y Alfonso el Batallador, el título había sido poco más que un florecimiento de la retórica.

El 26 de mayo de 1135, Alfonso fue coronado "Emperador de España" en la Catedral de León. Con esto, probablemente deseaba afirmar su autoridad sobre toda la península y su liderazgo absoluto en la Reconquista. Parece que luchó por la formación de una unidad nacional que España nunca había poseído desde la caída del reino visigodo. Los elementos con los que tenía que lidiar no podían soldarse entre sí. La debilidad de Aragón le permitió hacer efectiva su superioridad. Después de que Afonso Henriques lo reconociera como señor en 1137, Alfonso VII perdió la Batalla de Valdevez en 1141, afirmando así la independencia de Portugal en el Tratado de Zamora (1143). En 1143, él mismo reconoció este statu quo y consintió en el matrimonio de Petronila de Aragón con Ramón Berenguer IV, unión que unió Aragón y Cataluña en la Corona de Aragón.

Guerra contra Al-Andalus

Alfonso era un príncipe piadoso. Introdujo a los cistercienses en Iberia fundando un monasterio en Fitero. Adoptó una actitud militante hacia los moros de Al-Andalus, especialmente los almorávides. A partir de 1138, cuando asedió Coria, Alfonso encabezó una serie de cruzadas sometiendo a los almorávides. Después de un asedio de siete meses, tomó la fortaleza de Oreja cerca de Toledo y, como dice la Chronica Adefonsi Imperatoris:

... temprano en la mañana el castillo fue entregado y las torres estaban llenas de caballeros cristianos, y los estándares reales se elevaron sobre una torre alta. Los que mantenían las normas gritaban en voz alta y proclamaban "¡Viva Alfonso, emperador de León y Toledo!"

En 1142, Alfonso sitió Coria por segunda vez y la tomó. En 1144 avanzó hasta Córdoba. Dos años después, los almohades invadieron y se vio obligado a refortificar su frontera sur y llegar a un acuerdo con el almorávide Ibn Ganiya para su mutua defensa. Cuando el Papa Eugenio III predicó la Segunda Cruzada, Alfonso VII, con García Ramírez de Navarra y Ramón Berenguer IV, encabezó un ejército mixto de catalanes y francos, con una armada genovés-pisana, en una cruzada contra la rica ciudad portuaria de Almería, que fue ocupada en octubre de 1147. Un tercio de la ciudad fue cedida a Génova y posteriormente arrendada a Otto de Bonvillano, un ciudadano genovés. Fue el primer puerto marítimo del Mediterráneo de Castilla. En 1151, Alfonso firma el Tratado de Tudilén con Ramón Berenguer. El tratado definía las zonas de conquista en Andalucía para evitar que los dos gobernantes entraran en conflicto. Seis años más tarde, Almería entraba en posesión almohade. Alfonso regresaba de una expedición contra ellos cuando murió el 21 de agosto de 1157 en Las Fresnedas, al norte de Sierra Morena.

Legado

Alfonso era a la vez patrón de la iglesia y protector, aunque no partidario, de los musulmanes, que eran una minoría de sus súbditos. Su reinado terminó en una campaña fallida contra el poder creciente de los almohades. Aunque en realidad no fue derrotado, su muerte en el paso, mientras regresaba a Toledo, ocurrió en circunstancias que demostraron que ningún hombre podía ser lo que decía ser: "rey de los hombres de las dos religiones". " Además, al dividir su reino entre sus hijos, se aseguró de que la cristiandad no presentara la nueva amenaza almohade con un frente unido.

Familia

En noviembre de 1128 se casa con Berenguela, hija de Ramón Berenguer III, conde de Barcelona. Murió en 1149. Sus hijos fueron:

• Ramón, viviendo 1136, murió en la infancia
• Sancho III de Castilla (1134–1158)
• Fernando II de León (1137–1188)
• Constance (c. 1138–1160), married Louis VII of France
• Sanchac.1139–1179), casado Sancho VI de Navarra
• Garcíac.1142–1145/6)
• Alfonso (1144/1148–c.1149)

En 1152, Alfonso se casó con Richeza de Polonia, la hija de Ladislao II el Exiliado. Tuvieron:

• Ferdinand (1153–1157)
• Sancha (1155–1208), esposa de Alfonso II de Aragón.

Alfonso también tuvo dos amantes, teniendo hijos de ambas. De una noble asturiana llamada Gontrodo Pérez, tuvo una hija ilegítima, Urraca (1132-1164), que se casó con García Ramírez de Navarra, retirándose la madre a un convento en 1133. Más tarde en su reinado, formó un enlace con Urraca Fernández, viuda del conde Rodrigo Martínez e hija de Fernando García de Hita, teniendo una hija, Estefanía la Desafortunada (1148-1180), que fue asesinada por su celoso marido, Fernán Ruiz de Castro.

Árbol genealógico

En la ficción

Una versión paródica del rey Alfonso y la reina Berengaria se presenta en la tragicomedia La venganza de Don Mendo de Pedro Muñoz Seca. En su versión cinematográfica, Antonio Garisa interpretó a Alfonso.