Alfonso Ugarte

Alfonso Ugarte (13 de julio de 1847 - 7 de junio de 1880) fue un civil peruano convertido en comandante militar durante la Guerra del Pacífico, entre Perú y Bolivia contra Chile. Ostentaba el grado de coronel.

Vida temprana

Ugarte nació en Tarapacá, Perú, hijo de los ricos comerciantes tarapaqueños Don Narciso Ugarte y Doña Rosa Vernal. A temprana edad fue enviado por sus padres al puerto chileno de Valparaíso, donde se educó, finalizando sus estudios en 1868. A su regreso al Perú, se instaló en Iquique, donde administró el negocio familiar. Fue elegido alcalde de la ciudad en 1876.

Carrera militar

Al inicio de la Guerra del Pacífico, Ugarte estuvo a punto de salir del país en viaje de negocios a Europa, pero decidió quedarse para organizar un batallón con su propio dinero. Esta unidad fue reclutada entre los trabajadores y artesanos de Iquique. Fue denominado "Batallón Iquique N° 1", y estaba integrado por 429 soldados y 36 oficiales. Cuando reclutó un batallón completo para el esfuerzo bélico, fue admitido en el ejército como coronel.

Luchó en la Batalla de Tarapacá, donde resultó herido. Las fuerzas peruanas se retiraron tras esta batalla y se fusionaron con el Ejército del Sur, comandado por el Mayor General Juan Buendía; la fuerza combinada marchó de Tarapacá a Arica.

Ugarte fue jefe de la Octava División en la defensa de la ciudad de Arica, donde participó en los dos consejos militares que realizó el coronel Francisco Bolognesi, donde se acordó defender el baluarte "hasta quemar el último redondo".

Ugarte murió combatiendo en Arica. Pasó a caballo por el Peñón de Arica para evitar que la bandera peruana que portaba fuera capturada por las tropas chilenas. Así, Alfonso Ugarte cumplió efectivamente la promesa de luchar hasta la última bala.

Ugarte es hoy considerado un héroe nacional peruano y su sacrificio en Arica junto al coronel Bolognesi y el resto de la guarnición es recordado en el Día de la Bandera del Perú. Su testamento, en el que dejó su fortuna a su madre y hermana, se conserva en el Archivo Regional de Arequipa.