Alfa privativo

Un privativo alfa o, raramente, un privativo a (del latín alpha prīvātīvum, del griego antiguo α στερητικόν) es el prefijo a- o an- (antes de las vocales) que se utiliza en lenguas indoeuropeas como el sánscrito y el griego y en palabras tomadas de ellos para expresar negación o ausencia, por ejemplo las palabras inglesas de origen griego atípico, anestésico y analgésico.

Se deriva de una nasal silábica protoindoeuropea *n̥-, el grado cero ablaut de la negación *ne, es decir, /n/ usado como vocal. Por este motivo, suele aparecer como an- antes de vocales (por ejemplo, un-alfabetismo, una-estesia, una-arquía). Comparte la misma raíz con el prefijo griego nē- o ne-, en griego νη- o νε-, que también es privativo (por ejemplo, ne-penthe).

No debe confundirse, entre otras cosas, con un copulativo alfa (por ejemplo, a-delphós) o el prefijo an- (es decir, la preposición aná con ecthlipsis o elisión de su vocal final antes de la vocal siguiente; por ejemplo, an-ode).

Cognados

Sánscrito

El mismo prefijo aparece en sánscrito, también como अ- a- antes de consonantes; y अन्- an- antes de las vocales.

Latina

En latín, el prefijo cognito es en..., que deja sus huellas en palabras inglesas como invisible y inaccesible. El prefijo preposicional en... no está relacionado.

Lenguas germánicas

En inglés y otros idiomas germánicos occidentales, el cognate es No... (o on-).

En las lenguas germánicas del norte, la -n- ha desaparecido y el nórdico antiguo tiene ú- (p. ej., ú-dáins-akr), danés y el noruego tiene u-, mientras que el sueco usa o- (pronunciado [u]), y el islandés y el feroés utilizan el ó-.

Homónimo

El prefijo ἁ- ha- (también ἀ- a- de psilosis), a copulativa, es casi homónimo del privativo a, pero se origina en el protoindoeuropeo *sm̥.