Alexis Carrel

Carrel en 1912

Alexis Carrel (francés: [alɛksi kaʁɛl]; 28 de junio de 1873 - 5 de noviembre de 1944) fue un cirujano y biólogo francés que recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1912 por ser pionero en técnicas de sutura vascular. Inventó la primera bomba de perfusión con Charles A. Lindbergh abriendo el camino al trasplante de órganos. Su descripción positiva de una curación milagrosa que presenció durante una peregrinación le valió el desprecio de algunos de sus colegas. Esto lo llevó a mudarse a los Estados Unidos, donde vivió la mayor parte de su vida. Tuvo un papel destacado en la implementación de políticas eugenésicas en la Francia de Vichy.

Laureado con el Premio Nobel en 1912, Alexis Carrel también fue elegido dos veces, en 1924 y 1927, como miembro honorario de la Academia de Ciencias de la URSS.

Biografía

Nacido en Sainte-Foy-lès-Lyon, Rhône, Carrel se crió en una familia católica devota y fue educado por jesuitas, aunque se había vuelto agnóstico cuando se convirtió en estudiante universitario. Fue pionero en transplantología y cirugía torácica. Alexis Carrel también fue miembro de sociedades científicas en los EE. UU., España, Rusia, Suecia, los Países Bajos, Bélgica, Francia, Ciudad del Vaticano, Alemania, Italia y Grecia y recibió doctorados honorarios de la Universidad Queen de Belfast, la Universidad de Princeton., California, Nueva York, Universidad de Brown y Universidad de Columbia.

En 1902, se afirmó que fue testigo de la curación milagrosa de Marie Bailly en Lourdes, que se hizo famosa en parte porque nombró a Carrel como testigo de su curación. Después de la notoriedad que rodeó el evento, Carrel no pudo obtener una cita en el hospital debido al anticlericalismo generalizado en el sistema universitario francés en ese momento. En 1903, emigró a Montreal, Canadá, pero pronto se mudó a Chicago, Illinois, para trabajar en Hull Laboratory. Mientras estuvo allí, colaboró con el médico estadounidense Charles Claude Guthrie en el trabajo sobre la sutura vascular y el trasplante de vasos sanguíneos y órganos, así como la cabeza, y Carrel recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1912 por estos esfuerzos.

En 1906, se unió al recién formado Instituto Rockefeller de Investigación Médica en Nueva York, donde pasó el resto de su carrera. Allí hizo un trabajo significativo en cultivos de tejidos con el patólogo Montrose Thomas Burrows. En la década de 1930, Carrel y Charles Lindbergh se hicieron amigos cercanos no solo por los años que trabajaron juntos, sino también porque compartían puntos de vista personales, políticos y sociales. Lindbergh inicialmente buscó a Carrel para ver si el corazón de su cuñada, dañado por la fiebre reumática, podía repararse. Cuando Lindbergh vio la tosquedad de la maquinaria de Carrel, se ofreció a construir nuevos equipos para el científico. Finalmente, construyeron la primera bomba de perfusión, un invento fundamental para el desarrollo del trasplante de órganos y la cirugía a corazón abierto. Lindbergh consideraba a Carrel su amigo más cercano y dijo que preservaría y promovería los ideales de Carrel después de su muerte.

Debido a su estrecha proximidad con el fascista Parti Populaire Français (PPF) de Jacques Doriot durante la década de 1930 y su papel en la implementación de políticas eugenésicas durante la Francia de Vichy, fue acusado después de la Liberación de colaboración, pero murió antes del juicio..

En su vida posterior volvió a sus raíces católicas. En 1939, se reunió con el monje trapense Alexis Presse por recomendación. Aunque Carrel se mostró escéptico acerca de reunirse con un sacerdote, Presse terminó teniendo una profunda influencia en el resto de la vida de Carrel. En 1942, dijo "creo en la existencia de Dios, en la inmortalidad del alma, en el Apocalipsis y en todo lo que enseña la Iglesia católica". Convocó a Presse para administrar los sacramentos católicos en su lecho de muerte en noviembre de 1944.

Durante gran parte de su vida, Carrel y su esposa pasaban los veranos en la Île Saint-Gildas, de la que eran propietarios. Después de que él y Lindbergh se hicieron amigos cercanos, Carrel lo convenció de comprar también una isla vecina, Ile Illiec, donde los Lindbergh solían residir a fines de la década de 1930.

Contribuciones a la ciencia

Sutura vascular

Carrel era un joven cirujano en 1894, cuando el presidente francés Sadi Carnot fue asesinado con un cuchillo. Carnot murió desangrado debido al corte de su vena porta, y los cirujanos que trataron al presidente sintieron que la vena no podía volver a conectarse con éxito. Esto dejó una profunda impresión en Carrel, y se dedicó a desarrollar nuevas técnicas para suturar vasos sanguíneos. La técnica de "triangulación", que usa tres suturas permanentes como puntos de tracción para minimizar el daño a la pared vascular durante la sutura, se inspiró en las lecciones de costura que tomó de una bordadora y todavía se usa en la actualidad. Julius Comroe escribió: "Entre 1901 y 1910, Alexis Carrel, utilizando animales de experimentación, realizó todas las proezas y desarrolló todas las técnicas conocidas en la cirugía vascular actual." Tuvo un gran éxito en la reconexión de arterias y venas y en la realización de injertos quirúrgicos, lo que lo llevó a ganar el Premio Nobel en 1912.

Antisepsia de heridas

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Carrel y el químico inglés Henry Drysdale Dakin desarrollaron el método Carrel-Dakin para el tratamiento de heridas a base de cloro (solución de Dakin) que, antes del desarrollo de los antibióticos, fue un gran avance médico en el cuidado de las heridas traumáticas. Por esto, Carrel recibió la Légion d'honneur. Carrel también abogó por el uso del desbridamiento de heridas (cortar el tejido necrótico o dañado) y la irrigación de las heridas. Su método de irrigación de heridas consistía en enjuagar los tejidos con un alto volumen de líquido antiséptico para eliminar la suciedad y otros contaminantes (esto se conoce hoy como "irrigación mecánica"). El Rockefeller de la era de la Primera Guerra Mundial El War Demonstration Hospital (United States Army Auxiliary Hospital No. 1) se creó, en parte, para promover el método Carrel-Dakin:

"El hospital de demostración de guerra del Instituto Rockefeller fue planeado como una escuela en la que enseñar a los cirujanos militares los principios y el arte de aplicar el tratamiento de Carrel-Dakin".

Fotografía de un pabellón del Hospital de Demostración de Guerra Rockefeller.

Trasplantes de órganos

Carrel fue coautor de un libro con el piloto Charles A. Lindbergh, La cultura de los órganos, y trabajó con Lindbergh a mediados de la década de 1930 para crear la "bomba de perfusión&#34.; lo que permitió que los órganos vivos existieran fuera del cuerpo durante la cirugía. Se dice que el avance fue un paso crucial en el desarrollo de la cirugía a corazón abierto y los trasplantes de órganos, y sentó las bases para el corazón artificial, que se hizo realidad décadas después. Algunos críticos de Lindbergh afirmaron que Carrel exageró el papel de Lindbergh para llamar la atención de los medios, pero otras fuentes dicen que Lindbergh desempeñó un papel importante en el desarrollo del dispositivo. Tanto Lindbergh como Carrel aparecieron en la portada de la revista Time el 13 de junio de 1938.

Senescencia celular

Carrel también estaba interesado en el fenómeno de la senescencia o envejecimiento. Afirmó que todas las células continuaron creciendo indefinidamente, y esto se convirtió en un punto de vista dominante a principios del siglo XX. Carrel inició un experimento el 17 de enero de 1912, en el que colocó tejido cultivado de un corazón de embrión de pollo en un matraz de Pyrex tapado de su propio diseño. Mantuvo la cultura viva durante más de 20 años con suministros regulares de nutrientes. Esto fue más largo que la vida normal de un pollo. El experimento, que se llevó a cabo en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica, atrajo una considerable atención popular y científica.

El experimento de Carrel nunca se replicó con éxito y, en la década de 1960, Leonard Hayflick y Paul Moorhead propusieron que las células diferenciadas solo pueden sufrir un número limitado de divisiones antes de morir. Esto se conoce como el límite de Hayflick y ahora es un pilar de la biología.

No está claro cómo Carrel obtuvo sus resultados anómalos. Leonard Hayflick sugiere que la alimentación diaria de nutrientes introducía continuamente nuevas células vivas a la supuesta cultura inmortal. J. A. Witkowski ha argumentado que, mientras que "inmortal" Otros experimentadores han obtenido cepas de células visiblemente mutadas, una explicación más probable es la introducción deliberada de nuevas células en el cultivo, posiblemente sin el conocimiento de Carrel.

Honores

En 1972, la oficina de correos sueca honró a Carrel con un sello que formaba parte de su serie de sellos Nobel. En 1979, el cráter lunar Carrel recibió su nombre como tributo a sus avances científicos.

En febrero de 2002, como parte de las celebraciones del centenario del nacimiento de Charles Lindbergh, la Universidad de Medicina de Carolina del Sur en Charleston instituyó el Premio Lindbergh-Carrel, otorgado a los principales contribuyentes al "desarrollo de tecnologías de perfusión y biorreactores para la conservación y el crecimiento de órganos". Michael DeBakey y otros nueve científicos recibieron el premio, una estatuilla de bronce creada para el evento por el artista italiano C. Zoli y nombrada "Elisabeth" en honor a Elisabeth Morrow, hermana de la esposa de Lindbergh, Anne Morrow, quien murió de una enfermedad cardíaca. De hecho, fue la decepción de Lindbergh que la tecnología médica contemporánea no pudo proporcionar una bomba de corazón artificial que permitiría la cirugía de corazón en ella lo que condujo al primer contacto de Lindbergh con Carrel.

Alexis Carrel y Lourdes

En 1902, Alexis B pasó de ser un escéptico de las visiones y milagros relatados en Lourdes a ser un creyente en las curas espirituales después de experimentar una curación de Marie Bailly que no podía explicar. La revista católica Le nouvelliste informó que ella lo nombró como el principal testigo de su curación. Alexis Carrel se negó a descartar una explicación sobrenatural y reiteró firmemente sus creencias, incluso escribió el libro El viaje a Lourdes que describe su experiencia, aunque no se publicó hasta cuatro años después de su muerte. Esto fue en detrimento de su carrera y reputación entre sus compañeros médicos, y sintiendo que no tenía futuro en la medicina académica en Francia, emigró a Canadá con la intención de cultivar y criar ganado. Después de un breve período, aceptó un puesto en la Universidad de Chicago y, dos años más tarde, en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica.

El hombre, el desconocido (1935, 1939)

En 1935, Carrel publicó un libro titulado L'Homme, cet inconnu (El hombre, el desconocido), que se convirtió en un éxito de ventas. En el libro, intentó esbozar una descripción completa de lo que se sabe y, lo que es más importante, lo que se desconoce del cuerpo humano y la vida humana "a la luz de los descubrimientos en biología, física y medicina", para dilucidar los problemas del mundo moderno, y brindar posibles caminos hacia una vida mejor para los seres humanos.

Para Carrel, el problema fundamental era que:

[M]en no puede seguir la civilización moderna a lo largo de su curso actual, porque están degenerando. Han sido fascinados por la belleza de las ciencias de la materia inerte. No han comprendido que su cuerpo y conciencia están sometidos a leyes naturales, más oscuras que, pero tan inexorables como las leyes del mundo sideral. Tampoco han comprendido que no pueden transgredir estas leyes sin ser castigados. Por lo tanto, deben aprender las relaciones necesarias del universo cósmico, de sus semejantes, y de sus seres interiores, y también de sus tejidos y de su mente. De hecho, el hombre está sobre todo. Si degenerara, la belleza de la civilización, e incluso la grandeza del universo físico, desaparecería... La atención de la humanidad debe pasar de las máquinas del mundo de la materia inanimada al cuerpo y el alma del hombre, a los procesos orgánicos y mentales que han creado las máquinas y el universo de Newton y Einstein.

Carrel abogó, en parte, por que la humanidad podría mejorar siguiendo la guía de un grupo élite de intelectuales e incorporando la eugenesia en el marco social. Abogó por una aristocracia que surja de individuos con potencial, escribiendo:

Debemos señalar a los niños dotados de altas potencialidades y desarrollarlos lo más completamente posible. Y de esta manera dar a la nación una aristocracia no hereditaria. Estos niños pueden encontrarse en todas las clases de la sociedad, aunque los hombres distinguidos aparecen con más frecuencia en familias distinguidas que en otras. Los descendientes de los fundadores de la civilización americana todavía pueden poseer las cualidades ancestrales. Estas cualidades son generalmente ocultas bajo el manto de la degeneración. Pero esta degeneración es a menudo superficial. Viene principalmente de la educación, ocio, falta de responsabilidad y disciplina moral. Los hijos de hombres muy ricos, como los de delincuentes, deben ser eliminados mientras todavía los bebés de su entorno natural. Así, separados de su familia, podían manifestar su fuerza hereditaria. En las familias aristocráticas de Europa también hay individuos de gran vitalidad. La cuestión de los cruzados no está extinta. Las leyes genéticas indican la probabilidad de que la legendaria audacia y el amor de la aventura puedan aparecer de nuevo en el linaje de los señores feudales. Es posible también que la descendencia de los grandes criminales que tenían imaginación, coraje y juicio, de los héroes de las Revolucións Francesas o Rusas, de los hombres de negocios de alta mano que viven entre nosotros, puedan ser piedras de construcción excelentes para una minoría emprendedora. Como sabemos, la criminalidad no es hereditaria si no se une con mentalidad débil u otros defectos mentales o cerebrales. Las grandes potencialidades son raramente encontradas en los hijos de hombres honestos, inteligentes y trabajadoras que han tenido mala suerte en sus carreras, que han fracasado en el negocio o han fanfarroneado toda su vida en posiciones inferiores. O entre los campesinos que viven en el mismo lugar durante siglos. Sin embargo, de tal gente a veces artistas primaverales, poetas, aventureros, santos. Una familia neoyorquina brillantemente talentosa y conocida vino de campesinos que cultivaban su granja en el sur de Francia desde la época de Carlomagno hasta la de Napoleón.

Carrel abogó por la eutanasia para los delincuentes y los criminales dementes, respaldando específicamente el uso de gas:

t) El condicionamiento de delincuentes menores con el látigo, o algún procedimiento científico más, seguido de una corta estancia en el hospital, probablemente sería suficiente para asegurar el orden. Aquellos que han asesinado, robado mientras están armados con pistola automática o ametralladora, secuestrados niños, despoilados a los pobres de sus ahorros, engañados al público en asuntos importantes, deben estar dispuestos humana y económicamente en pequeñas instituciones eutanasias suministradas con gases adecuados. Un trato similar podría aplicarse ventajoso a los insensatos, culpables de actos delictivos.

De lo contrario, apoyó la eugenesia positiva voluntaria. El escribio:

Hemos mencionado que la selección natural no ha jugado su parte durante mucho tiempo. Que muchos individuos inferiores se han conservado mediante los esfuerzos de higiene y medicina. Pero no podemos evitar la reproducción de los débiles cuando no son locos ni criminales. O destruir niños enfermos o defectuosos mientras hacemos los débiles en un litro de cachorros. La única manera de evitar el predominio desastroso de los débiles es desarrollar los fuertes. Nuestros esfuerzos para hacer normal la inadaptación son evidentemente inútiles. Deberíamos, entonces, dirigir nuestra atención hacia la promoción del crecimiento óptimo del ajuste. Al hacer más fuerte aún, podríamos ayudar efectivamente a los débiles; Porque el rebaño siempre se beneficia por las ideas e invenciones de la élite. En lugar de nivelar las desigualdades orgánicas y mentales, debemos amplificarlas y construir hombres mayores.

Continuó:

El progreso de los fuertes depende de las condiciones de su desarrollo y de la posibilidad de que los padres transmitan a sus hijos las cualidades que han adquirido en el curso de su existencia. Por lo tanto, la sociedad moderna debe permitir una cierta estabilidad de la vida, un hogar, un jardín, algunos amigos. Los niños deben estar en contacto con cosas que son la expresión de la mente de sus padres. Es imperativo detener la transformación del agricultor, el artesano, el artista, el profesor y el hombre de la ciencia en proletarios manuales o intelectuales, no poseyendo nada más que sus manos o sus cerebros. El desarrollo de este proletariado será la eterna vergüenza de la civilización industrial. Ha contribuido a la desaparición de la familia como unidad social y al debilitamiento de la inteligencia y el sentido moral. Está destruyendo los restos de la cultura. Todas las formas del proletariado deben ser suprimidas. Cada individuo debe tener la seguridad y la estabilidad necesaria para la fundación de una familia. El matrimonio debe dejar de ser sólo una unión temporal. La unión de hombres y mujeres, como la de los antropoides superiores, debe durar al menos hasta que los jóvenes no tengan más necesidad de protección. Las leyes relativas a la educación, y especialmente a la de las niñas, al matrimonio y al divorcio deben tener en cuenta, sobre todo, el interés de los niños. Las mujeres deben recibir una educación superior, no para convertirse en doctores, abogados o profesores, sino para criar a sus hijos como seres humanos valiosos. La libre práctica de la eugenia podría conducir no sólo al desarrollo de individuos más fuertes, sino también de cepas dotadas de más resistencia, inteligencia y coraje. Estas cepas deben constituir una aristocracia, de la que probablemente aparezcan grandes hombres. La sociedad moderna debe promover, por todos los medios posibles, la formación de mejores valores humanos. Ninguna recompensa financiera o moral debe ser demasiado grande para aquellos que, por la sabiduría de su matrimonio, engendrarían genios. La complejidad de nuestra civilización es inmensa. Nadie puede dominar todos sus mecanismos. Sin embargo, estos mecanismos deben dominarse. Hay necesidad hoy de hombres de mayor tamaño mental y moral, capaces de realizar tal tarea. El establecimiento de una aristocracia biológica hereditaria mediante la eugenesia voluntaria sería un paso importante hacia la solución de nuestros problemas actuales.

El respaldo de Carrel a la eutanasia de criminales y dementes se publicó a mediados de la década de 1930, antes de la implementación de los campos de exterminio y las cámaras de gas en la Alemania nazi. En la introducción alemana de 1936 de su libro, a pedido del editor, agregó el siguiente elogio del régimen nazi que no apareció en las ediciones en otros idiomas:

t) El gobierno alemán ha tomado medidas enérgicas contra la propagación del defectuoso, el enfermo mental y el criminal. La solución ideal sería la supresión de cada uno de estos individuos tan pronto como se haya demostrado ser peligroso.

Fundación Francesa para el Estudio de los Problemas Humanos

En 1937, Carrel se unió al Centre d'Etudes des Problèmes Humains de Jean Coutrot. El objetivo de Coutrot era desarrollar lo que él llamó un "humanismo económico& #34; a través del "pensamiento colectivo." En 1941, a través de conexiones con el gabinete del presidente de la Francia de Vichy, Philippe Pétain (específicamente, los médicos industriales franceses André Gros y Jacques Ménétrier), abogó por la creación de la Fundación Francesa para el Estudio de los Problemas Humanos (Fondation Française pour l'Etude des Problèmes Humains que fue creada por decreto del régimen de Vichy en 1941, y donde se desempeñó como 'regente'.

La fundación estuvo en el origen de la ley del 11 de octubre de 1946, promulgada por el Gobierno Provisional de la República Francesa (GPRF), que institucionalizó el campo de la medicina del trabajo. Trabajó sobre demografía (Robert Gessain, Paul Vincent, Jean Bourgeois-Pichat), sobre economía (François Perroux), sobre nutrición (Jean Sutter), sobre habitación (Jean Merlet) y sobre las primeras encuestas de opinión (Jean Stoetzel). "La fundación fue autorizada como una institución pública bajo la supervisión conjunta de los ministerios de finanzas y salud pública. Se le otorgó autonomía financiera y un presupuesto de cuarenta millones de francos, aproximadamente un franco por habitante, un verdadero lujo considerando las cargas impuestas por la ocupación alemana sobre los recursos de la nación. A modo de comparación, todo el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) recibió un presupuesto de cincuenta millones de francos."

La Fundación logró muchos logros positivos durante su tiempo. Promovió la Ley de 16 de diciembre de 1942 que establecía el certificado prenupcial, que se exigía antes del matrimonio, y tenía por objeto asegurar la buena salud de los cónyuges, en particular en lo que respecta a las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y la "higiene de vida" 34;. El instituto también estableció el livret scolaire [fr], que podría ser utilizado para registrar estudiantes' grados en las escuelas secundarias francesas, y así clasificarlos y seleccionarlos según el rendimiento escolar.

Según Gwen Terrenoire, escribiendo en Eugenesia en Francia (1913–1941): una revisión de los resultados de la investigación, "La fundación era un centro pluridisciplinario que empleaba a unos 300 investigadores (principalmente estadísticos, psicólogos, médicos) desde el verano de 1942 hasta finales del otoño de 1944. Después de la liberación de París, Carrel fue suspendido por el Ministro de Salud; murió en noviembre de 1944, pero la propia Fundación fue "purgada", solo para reaparecer al poco tiempo como el Institut national d'études démographiques (INED) que todavía está activo." Aunque el propio Carrel había muerto, la mayoría de los miembros de su equipo se trasladaron al INED, que estaba dirigido por el demógrafo Alfred Sauvy, quien acuñó la expresión 'Tercer Mundo'. Otros se unieron al "Institut national d'hygiène" de Robert Debré. (Instituto Nacional de Higiene), que luego se convirtió en el INSERM.