Alexander Orlov (desertor soviético)

Alexander Mikhailovich Orlov (ruso: Александр Михайлович Орлов, nacido Leiba Leyzerovich Feldbin, más tarde Lev Lazarevich Nikolsky, y en Estados Unidos asumió el nombre de Igor Konstantinovich Berg; 21 de agosto de 1895 - 25 de marzo de 1973), fue coronel de la policía secreta soviética y Rezident en la Segunda República Española. En 1938, Orlov se negó a regresar a la Unión Soviética por temor a ser ejecutado y, en cambio, huyó con su familia a los Estados Unidos. Es conocido sobre todo por transportar en secreto todas las reservas de oro españolas a la URSS a cambio de ayuda militar para la República Española y por su libro, La historia secreta de los crímenes de Stalin.

Alias

A lo largo de su carrera, Orlov también fue conocido con los nombres de Lev Lazarevich Nikolsky, Lev Leonidovich Nikolaev, SCHWED (su nombre en clave OGPU/NKVD), Leo Feldbiene (como en su pasaporte austriaco), William Goldin (como en su pasaporte estadounidense). pasaporte), Koornick (el nombre de sus parientes judíos que viven en los EE.UU.). Cuando viajaba por los Estados Unidos, a menudo se registraba con los nombres de Alexander L. Berg e Igor Berg.

Vida temprana

Nació como Lev Lazarevich Feldbin en la ciudad bielorrusa de Babruysk el 21 de agosto de 1895, en una familia judía ortodoxa. Asistió al Instituto Lazarevsky de Moscú, pero lo abandonó después de dos semestres para matricularse en la Universidad de Moscú y estudiar derecho. Sin embargo, sus estudios se vieron truncados cuando fue reclutado por el Ejército Imperial Ruso.

Cuando estalló la Guerra Civil Rusa en 1918, Orlov se unió al Ejército Rojo y se convirtió en oficial del GRU asignado a la región alrededor de Kiev, Ucrania. Orlov dirigió y dirigió personalmente misiones de sabotaje en territorio controlado por el Movimiento Blanco anticomunista. Más tarde sirvió en la Guardia Fronteriza de la OGPU en Arkhangelsk.

En 1921, se retiró del Ejército Rojo y regresó a Moscú para reanudar sus estudios de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Moscú. Orlov trabajó durante varios años en el Tribunal Superior bolchevique bajo la tutela de Nikolai Krylenko. En mayo de 1924, su primo, Zinoviy Katznelson, que era jefe del Departamento Económico de la OGPU (EKU), invitó a Lev Nikolsky (su nombre oficial desde 1920) a unirse a la policía secreta soviética como oficial de la Sección Financiera 6.

Servicio de Seguridad del Estado

Cuando su primo fue trasladado a supervisar las tropas fronterizas transcaucásicas de la OGPU, ofreció a Nikolsky y su esposa la oportunidad de mudarse a Tiflis (ahora Tbilisi, Georgia) como jefe de la unidad de la Guardia Fronteriza allí, lo cual aceptó. Allí, su hija contrajo una infección de fiebre reumática y Orlov le pidió a su amigo y antiguo colega, Artur Artuzov, que le asignara una misión en el extranjero para que Orlov pudiera hacer que médicos europeos trataran a su hija.

Publicado en París y Berlín

Por lo tanto, en 1926, fue transferido al Inostranny Otdel (Departamento de Asuntos Exteriores), la rama de la OGPU responsable de las operaciones de inteligencia en el extranjero, ahora dirigida por Artuzov. Fue enviado a París bajo la cobertura legal de un funcionario de la Delegación Comercial Soviética. Después de un año en Francia, Nikolsky, que operaba con un pasaporte soviético fraudulento a nombre de Léon Nikolaeff, fue trasladado a un puesto similar en Berlín. Regresó a Moscú a finales de 1930.

Publicado en EE.UU.

Dos años más tarde, fue enviado a los Estados Unidos para establecer relaciones con sus familiares allí y obtener un pasaporte estadounidense genuino que le permitiría viajar libremente por Europa. "León L. Nikolaev" (Nikolsky-Orlov) tras llegar a Estados Unidos a bordo del SS Europa el 22 de septiembre de 1932 procedente de Bremen. Después de ser identificado como espía por la Oficina de Inteligencia Naval de Estados Unidos, Orlov obtuvo un pasaporte a nombre de William Goldin y partió el 30 de noviembre de 1932 en el SS Bremen de regreso a la Alemania de Weimar.

Publicado en Austria y Checoslovaquia

En Moscú volvió a solicitar con éxito un trabajo en el extranjero, ya que quería que su hija enferma fuera tratada por el Dr. Karl Noorden en Viena. Con su esposa y su hija llegó a Viena en mayo de 1933 (como Nikolaev) y se instaló en Hinterbrühl, a sólo 30 km de la capital. Después de tres meses, fue a Praga, cambió su pasaporte soviético por el estadounidense y partió hacia Ginebra. El grupo de Nikolsky, que operaba contra el Deuxième Bureau francés, incluía a Aleksandr Korotkov, un joven Rezident ilegal (espía sin tapadera oficial); la esposa de Korotkov, Maria Korotkova; y un mensajero, Arnold Finkelberg.

Su operación, con el nombre en código EXPRESS, no tuvo éxito y, en mayo de 1934, se reunió con su familia en Viena y se le ordenó ir a Copenhague para servir como asistente de los rezidents Theodore Maly (París) e Ignace. Reiss (Copenhague).

Publicado en Reino Unido

En junio de 1935, bajo el nombre de William Goldin, él mismo se convirtió en rezident en Londres. Su tapadera en Londres, como Goldin, fue la de director de una empresa estadounidense de frigoríficos. A pesar de las afirmaciones posteriores de Orlov, no tuvo nada que ver con el reclutamiento de Kim Philby ni de ningún otro miembro de los Cinco de Cambridge y abandonó su puesto en octubre de 1935 y regresó a Moscú. Aquí fue despedido del Servicio Exterior y puesto en el humilde puesto de subjefe del Departamento de Transporte (TO) de la NKVD, la organización de servicios secretos sucesora de la OGPU.

Obra durante la Guerra Civil Española

A principios de septiembre de 1936, Orlov fue nombrado enlace de la NKVD con el Ministerio del Interior republicano español y llegó a Madrid el 16 de septiembre. El autor Donald Rayfield informa:

Stalin, Yezhov y Beria desconfiaron a los participantes soviéticos en la guerra española. Los asesores militares como Vladimir Antonov-Ovseenko, periodistas como Mikhail Koltsov estaban abiertos a la infección por las herejías, especialmente los de León Trotsky, predominantes entre los partidarios de la República. Los agentes del NKVD enviados a España estaban más interesados en secuestrar y asesinar a antiestalinistas entre los líderes republicanos y comandantes de la Brigada Internacional que en luchar contra Francisco Franco. La derrota de la República, a los ojos de Stalin, no fue causada por los esfuerzos desviadores del NKVD sino por la traición de los herejes.

Orlov llegó a Madrid el 15 de septiembre de 1936. Organizó la guerra de guerrillas tras las líneas nacionalistas, como había hecho en Ucrania durante la Guerra Civil Rusa, pero tras su deserción a Occidente el trabajo pasó a manos de su segundo, Grigory Syroezhkin., para evitar mencionar al general desertor.

En octubre de 1936, Orlov, según su propio controvertido testimonio, fue puesto al mando de la operación que trasladó las reservas de oro españolas de Madrid a Moscú. El gobierno republicano había acordado utilizar este tesoro de lingotes como pago por adelantado para los suministros militares soviéticos. Orlov se encargó de la logística de este traslado. Fueron necesarias cuatro noches para que convoyes de camiones, conducidos por tanqueros soviéticos, llevaran las 510 toneladas de oro desde su escondite en las montañas hasta el puerto de Cartagena. Allí, bajo la amenaza de los bombardeos alemanes, fue cargado en cuatro vapores rusos diferentes con destino a Odessa. Por sus servicios, Orlov recibió la Orden de Lenin. Según la investigación de Boris Volodarsky, Orlov exageró enormemente su papel en esta operación (por ejemplo, al afirmar que la hizo posible negociando el asunto con el gobierno republicano español), siendo su misión principalmente logística y de seguridad.

Sin embargo, la tarea principal de Orlov en España seguía siendo arrestar y ejecutar a trotskistas, anarquistas, partidarios católicos de los nacionalistas de Franco y otros presuntos enemigos de la República española. Los documentos publicados en los archivos del NKVD detallan una serie de crímenes de Orlov en España. Fue responsable de orquestar el arresto y ejecución sumaria de miembros del Grupo de los Trabajadores. Partido de Unificación Marxista (POUM). También dirigió el secuestro y asesinato del líder del POUM, Andreu Nin.

Orlov fue ascendido a jefe de la NKVD para España alrededor de febrero de 1937. Pronto, Stalin y el nuevo jefe de la NKVD, Nikolai Yezhov, iniciaron la Gran Purga, que se extendió a personas que operaban para la NKVD fuera de la URSS. En España, “[todas] las liquidaciones fueron planificadas y ejecutadas bajo la dirección de Orlov. Después de un aparente fracaso a la hora de montar algún tipo de operación de recopilación de inteligencia, parece que la principal preocupación de Orlov era ahora la caza de brujas. En otras palabras, se dedicó principalmente a la persecución de aquellos que, por diferentes razones, eran declarados enemigos por Stalin y Yezhová.

Deserción

Mientras tanto, la Gran Purga continuó mientras Stalin y su círculo íntimo buscaban exterminar a todos los "enemigos del pueblo" sospechosos. Orlov fue alertado cuando sus allegados y amigos fueron arrestados, torturados y fusilados, uno por uno. En 1938, Orlov se dio cuenta de que pronto sería él el siguiente. Cuando recibió órdenes de Moscú de presentarse en un barco soviético en Amberes, Orlov estaba seguro de que estaba a punto de ser arrestado. En lugar de obedecer, Orlov huyó con su esposa y su hija a Canadá.

Antes de salir de París, Orlov dejó dos cartas para el embajador soviético, una para Stalin y otra para el jefe del NKVD, Yezhov. Les dijo que revelaría todo lo que sabía sobre las operaciones del NKVD si se tomaba alguna medida contra él o su familia. En un archivo adjunto de dos páginas, Orlov enumeró los nombres en clave de numerosos ilegales y topos que operan en Occidente.

Orlov también envió una carta a Trotsky alertándole de la presencia del agente del NKVD Mark Zborowski (nombre en clave TULIP) en el séquito de su hijo, Lev Sedov. Trotsky descartó esta carta como una provocación. Luego, Orlov viajó con su familia a Estados Unidos y pasó a la clandestinidad. La NKVD, presumiblemente por orden de Stalin, no intentó localizarlo hasta 1969.

La historia secreta

Después de su deserción en 1938, tenía miedo de ser asesinado como otros desertores del NKVD como Ignace Reiss. Por lo tanto, le escribió una carta a Stalin prometiéndole guardar todos los secretos que conocía si Stalin lo perdonaba a él y a su familia. Orlov cumplió su palabra y publicó sus memorias La historia secreta de los crímenes de Stalin sólo después de la muerte de Stalin en marzo de 1953, quince años después de su propia huida.

Para anunciar la publicación de sus memorias, publicó cuatro extractos en la revista LIFE en abril de 1953:

• "Grandes secretos del poder de Stalin" (6 de abril de 1953)
• "Inside Story of How Trials Were Rigged" (13 de abril de 1953)
• "La traición a sus amigos, la crueldad con sus hijos" (20 de abril de 1953)
• "El hombre mismo" (27 de abril de 1953)

Después de la historia secreta

Después de la publicación de La historia secreta, Orlov se vio obligado a regresar del frío. Tanto la Agencia Central de Inteligencia de EE.UU. como la Oficina Federal de Investigaciones se sintieron avergonzados por la revelación de que un oficial de alto rango del NKVD (Orlov era Mayor de la Seguridad del Estado, equivalente a un general de brigada del ejército) había estado viviendo clandestinamente en los Estados Unidos durante 15 años. sin su conocimiento. Hasta que resurgió en Estados Unidos con sus revelaciones en la revista Life, Orlov había vivido en Estados Unidos bajo el nombre de Alexander L. Berg. Mientras el FBI los buscaba en vano a él y a su esposa, "dos extranjeros rusos no identificados", él estudiaba administración de empresas en Universidad Dyke, Cleveland, Ohio. La universidad y la división local del FBI estaban ubicadas en el mismo edificio estándar en 1370 Ontario Street y St Clair Avenue, ocupando el tercer y noveno piso, respectivamente. Irónicamente, los agentes del FBI "nunca prestaron atención al estudiante maduro que durante mucho tiempo figuraba en la lista de los más buscados del FBI y que viajaba con ellos en los ascensores todos los días".

Orlov fue interrogado por el FBI y compareció dos veces ante los subcomités del Senado, pero siempre minimizó su papel en los acontecimientos y continuó ocultando los nombres de los agentes soviéticos en Occidente.

En 1956, escribió un artículo para la revista Life, "El sensacional secreto detrás de la condenación de Stalin". Esta historia sostenía que los agentes del NKVD habían descubierto documentos en los archivos zaristas que demostraban que Stalin había sido un agente de la Okhrana y, basándose en este conocimiento, los agentes del NKVD habían planeado un golpe de estado con los líderes del Ejército Rojo. Stalin, continuó Orlov, descubrió el complot y éste fue su motivo detrás del juicio secreto y la ejecución del mariscal soviético Mikhail Tukhachevsky y la purga del Ejército Rojo. El artículo de Life cita la carta de Eremin como evidencia de que Stalin era miembro de la Okhrana, pero la mayoría de los historiadores hoy coinciden en que es una falsificación. Las investigaciones de Simon Sebag Montefiore también contradicen la teoría de Orlov.

Orlov y su esposa continuaron viviendo en secreto y modestamente en los Estados Unidos. En 1963, la CIA le ayudó a publicar otro libro, The Handbook of Counter-Intelligence and Guerilla Warfare y le ayudó a conseguir un trabajo como investigador en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan. Se mudó a Cleveland, Ohio. Allí murió su esposa. Murió el 25 de marzo de 1973. Orlov nunca flaqueó en su desprecio por Stalin. Su último libro, La marcha del tiempo, fue publicado en Estados Unidos en 2004 por el ex agente especial del FBI Ed Gazur.

Reclamaciones falsas y controvertidas

Se demostró que Orlov había presentado una serie de afirmaciones falsas para respaldar su historia y elevar su estatus ante los ojos de los funcionarios que lo interrogaron y del público occidental en general. Por ejemplo, su rango no era el de general, como había afirmado, sino simplemente el de mayor. También afirmó falsamente haber desempeñado el papel principal en el reclutamiento de la red de espías de los Cinco de Cambridge, cuando en realidad Orlov/Nikolsky "no tuvo nada que ver con los primeros tres agentes de la Universidad de Cambridge cuando fueron reclutados con éxito". Y ciertamente no sabía nada acerca de aquellos que se unieron a la lista después de que él dejó Londres y fue despedido del departamento de inteligencia exterior."

Orlov, al discutir los orígenes de los Juicios de Moscú, no era consciente de que Trotsky y sus partidarios habían organizado un bloque de oposición de corta duración en la Unión Soviética, cuyo conocimiento público surgió por primera vez en 1980, después de la muerte de Orlov.. Robert W. Thurston sostiene que "estos descubrimientos de actividades clandestinas indudablemente indujeron a Stalin a presionar al partido y a la policía para arrestar a miembros de la oposición", dijo. Relatos contradictorios como el de Orlov, que "argumentaba que Stalin inventó los juicios espectáculo de la nada".

En palabras del investigador Boris Volodarsky:

... la mayor parte de lo que Orlov dijo, incluso bajo juramento, o durante su interrogatorio por los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos, o en conversaciones privadas con su amigo Gazur, se ha establecido ya como una invención absoluta.

Hay una cita del libro "El Archivo Mitrokhin" por Christopher Andrew y Vasili Mitrokhin que afirma:

"...una biografía patrocinada por la KGB/SVR de Orlov publicada en 1993 afirmaba que él era "el cerebro" responsable del reclutamiento de los agentes de Cambridge. Probablemente hay dos razones para esta exageración. El primero es jerárquico. Dentro de la nomenklatura soviética, los altos burócratas comúnmente reclamaban, y se les concedía, el crédito por la gestión de sus subordinados. éxitos. La afirmación de que Orlov, el oficial de inteligencia de mayor rango involucrado en las operaciones británicas en la década de 1930, "reclutó" Philby es un ejemplo característico de este fenómeno común."

La otra razón fue que:

"Al SVR le conviene... tratar de demostrar la estupidez de la inteligencia occidental... afirmando que durante más de 30 años no se dieron cuenta de que el principal reclutador de los Cinco de Cambridge... era viviendo bajo sus narices..."