Alexander Mackenzie (explorador)

Sir Alexander Mackenzie (c. 1764 – 12 de marzo de 1820) fue un explorador y comerciante de pieles escocés conocido por lograr el primer cruce de América del Norte en 1793. El río Mackenzie y el monte Sir Alexander llevan su nombre.

Primeros años

Mackenzie nació en House en Stornoway en Lewis. Fue el tercero de los cuatro hijos de Kenneth 'Corc' Mackenzie (1731–1780) y su esposa Isabella MacIver, de otra prominente familia mercantil en Stornoway. Cuando solo tenía 14 años, el padre de Mackenzie sirvió como alférez para proteger Stornoway durante el levantamiento jacobita de 1745. Más tarde se convirtió en comerciante y se hizo cargo de Melbost; siendo su abuelo un hermano menor de Murdoch Mackenzie, sexto Laird de Fairburn.

Educado en la misma escuela que Colin Mackenzie, oficial del ejército y primer agrimensor general de la India, navegó a la ciudad de Nueva York con su padre para reunirse con un tío, John Mackenzie, en 1774, después de que su madre muriera en Escocia. En 1776, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, su padre y su tío reanudaron sus deberes militares y se unieron al Regimiento Real del Rey de Nueva York como tenientes. En 1778, por su seguridad como hijo de leales, el joven Mackenzie fue enviado, o fue acompañado por dos tías, a Montreal. En 1779 (un año antes de la muerte de su padre en Carleton Island), Mackenzie obtuvo un aprendizaje seguro con Finlay, Gregory & Co., una de las empresas de comercio de pieles más influyentes de Montreal, que más tarde fue administrada por Archibald Norman McLeod. En 1787, la empresa se fusionó con North West Company.

Exploraciones

1789 Expedición del río Mackenzie al Océano Ártico

En nombre de North West Company, Mackenzie viajó al lago Athabasca donde, en 1788, fue uno de los fundadores de Fort Chipewyan. Lo habían enviado para reemplazar a Peter Pond, un socio de North West Company. De Pond, aprendió que la gente de las Primeras Naciones entendía que los ríos locales fluían hacia el noroeste. Pensando que lo llevaría a Cook Inlet en Alaska, el 3 de julio de 1789 partió en canoa por el río conocido por la población local de las Primeras Naciones Dene como Dehcho (río Mackenzie). El 14 de julio llegó al Océano Ártico, más bien que el Pacífico. Más tarde, en una carta a su primo Roderick, llamó a la vía fluvial "la decepción del río" ya que el río no resultó ser el Paso del Noroeste, como había esperado. De hecho, la historia es probablemente apócrifa, ya que los registros propios y contemporáneos de Mackenzie simplemente se refieren a ella como el 'Gran Río'. El río llegó a ser conocido como el río Mackenzie en su honor.

1792-1793 Expedición del río Peace al Océano Pacífico

Mapa de la parte norte de América en el que se establece la pista de Mackenzie de Montreal al Mar del Norte

Inscripción en una piedra al final del 1792-1793 Canadá de Alexander Mackenzie cruzando desde el Río Paz hasta la costa del Océano Pacífico; 52°22′43′′N 127°28′14′′′W / 52.37861°N 127.47056°W / 52.37861; -127.47056

En 1791, Mackenzie regresó a Gran Bretaña para estudiar el nuevo avance en la medición de la longitud. A raíz de la Crisis de Nutka con España, regresó a Canadá en 1792 y se dispuso a encontrar una ruta hacia el Pacífico. Acompañado por dos guías nativos (uno llamado Cancre), su primo, Alexander MacKay, seis viajeros canadienses (Joseph Landry, Charles Ducette, François Beaulieu, Baptiste Bisson, Francois Courtois, Jacques Beauchamp) y un perro simplemente conocido como &#34 'nuestro perro', Mackenzie salió de Fort Chipewyan el 10 de octubre de 1792 y viajó a través del río Pine hasta el río Peace. Desde allí viajó a una bifurcación del río Peace y llegó el 1 de noviembre, donde él y sus cohortes construyeron una fortificación en la que residieron durante el invierno. Esto más tarde se conoció como Fort Fork.

Mackenzie salió de Fort Fork el 9 de mayo de 1793, siguiendo la ruta del río Peace. Cruzó la Gran División y encontró los tramos superiores del río Fraser, pero los nativos locales le advirtieron que el Cañón Fraser al sur no era navegable y estaba poblado por tribus beligerantes. En cambio, se le indicó que siguiera un rastro de grasa ascendiendo por el río West Road, cruzando las montañas de la costa y descendiendo por el río Bella Coola hasta el mar. Siguió este consejo y llegó a la costa del Pacífico el 20 de julio de 1793, en Bella Coola, Columbia Británica, en North Bentinck Arm, una ensenada del Océano Pacífico. Habiendo hecho esto, completó el primer cruce transcontinental registrado de América del Norte al norte de México, 12 años antes que Lewis y Clark. Sin saberlo, se había perdido la reunión con George Vancouver en Bella Coola por 48 días.

Quería continuar hacia el oeste por el deseo de llegar al océano abierto, pero la hostilidad de la gente de Heiltsuk lo detuvo. Acorralado por las canoas de guerra Heiltsuk, escribió un mensaje en una roca cerca de la orilla del agua del Canal Dean, usando una pintura rojiza hecha de bermellón y grasa de oso, y se volvió hacia el este. La inscripción decía: "Alex MacKenzie / de Canadá / por tierra / 22^d de julio de 1793" (En ese momento, el nombre Canadá era un término informal para el antiguo territorio francés en lo que ahora es el sur de Quebec y Ontario). Posteriormente, los topógrafos inscribieron las palabras de forma permanente. El sitio ahora es el Parque Provincial Sir Alexander Mackenzie y está designado como Sitio Histórico Nacional del Primer Cruce de América del Norte. En 2016, Mackenzie fue nombrada Persona Histórica Nacional.

En su diario, Mackenzie registró el idioma Carrier por primera vez.

Vida posterior y familia

En 1801, se publicaron los diarios de los viajes de exploración de Mackenzie. Fue nombrado caballero al año siguiente. Sirvió en la Legislatura del Bajo Canadá para el condado de Huntingdon, de 1804 a 1808.

Lugar funerario de Alexander Mackenzie en Avoch Parish Church en el pueblo de Avoch, Escocia; incluyendo una réplica de la piedra que pintó en Bella Coola, Columbia Británica

Retrato de Mackenzie en el Acuario del Museo Nacional del Río Mississippi

En 1812, Mackenzie, que entonces tenía 48 años, regresó a Escocia, donde se casó con Geddes Mackenzie, de 14 años, heredera gemela de Avoch. Tuvieron dos hijos y una hija. Su abuelo, el capitán John Mackenzie de Castle Leod (bisnieto de George Mackenzie, segundo conde de Seaforth), compró la propiedad de Avoch con el dinero que le dejó su primo hermano y cuñado, el almirante George Geddes Mackenzie. El padre de Lady Mackenzie era primo hermano del padre de George Simpson, gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson. Los Mackenzie vivían entre Avoch y Londres. Murió en 1820 de la enfermedad de Bright, a la edad de 56 años (se desconoce su fecha exacta de nacimiento). Está enterrado en Avoch en la Isla Negra.

Legado

El río Mackenzie y el monte Sir Alexander llevan su nombre, al igual que la bahía de Mackenzie y el municipio de Mackenzie, Columbia Británica.

Hay varias escuelas en Canadá que llevan su nombre, como la escuela pública superior Sir Alexander Mackenzie en Toronto, la escuela primaria Sir Alexander Mackenzie en Vancouver y la escuela primaria Sir Alexander Mackenzie en St. Albert. También la escuela Sir Alexander Mackenzie en Bella Coola Valley, BC.

Se hace referencia a él en la canción popular de 1981 "Northwest Passage" por Stan Rogers.[1]

La rosa Alexander Mackenzie (Serie Explorer), desarrollada en 1985 por Agriculture and Agri-Food Canada, recibió su nombre en su honor.

Entre 1989 y 1993, las Expediciones Mar a Mar del Bicentenario Mackenzie de la Universidad de Lakehead intentaron una recreación segmentada del viaje entre Montreal y Bella Coola, Columbia Británica, pero no pudieron completar los últimos 350 kilómetros por tierra (220 kilómetros). mi) Grease Trail cuando los propietarios de las Primeras Naciones negaron el permiso.