Alexander Campbell (ministro)

Alexander Campbell (12 de septiembre de 1788 - 4 de marzo de 1866) fue un inmigrante escocés-irlandés que se convirtió en ministro ordenado en los Estados Unidos y se unió a su padre Thomas Campbell como líder de un esfuerzo de reforma que es conocido históricamente como el Movimiento de Restauración, y por algunos como el "Movimiento Stone-Campbell." Resultó en el desarrollo de iglesias cristianas no denominacionales, que enfatizaron la confianza en las Escrituras y algunos elementos esenciales. Campbell fue influenciado por esfuerzos similares en Escocia, en particular, por James y Robert Haldane, quienes enfatizaron su interpretación del cristianismo tal como se encuentra en el Nuevo Testamento. En 1832, el grupo de reformadores encabezado por los Campbell se fusionó con un movimiento similar que comenzó bajo el liderazgo de Barton W. Stone en Kentucky. Sus congregaciones se identificaron como Discípulos de Cristo o iglesias cristianas.

Varios grupos de la iglesia tienen vínculos históricos con los esfuerzos de Campbell. Los tres grupos principales son las Iglesias de Cristo, la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), y las iglesias cristianas independientes y las iglesias de Cristo. Además, están las Iglesias Internacionales de Cristo, la Iglesia Cristiana Internacional, las Iglesias de Cristo en Australia, las Iglesias de Cristo en Europa y la Iglesia Cristiana Evangélica en Canadá. Campbell también fundó Bethany College en lo que se convirtió en Bethany, West Virginia.

Vida temprana y educación

Alexander Campbell nació el 12 de septiembre de 1788 cerca de Ballymena, en la parroquia de Broughshane, Condado de Antrim, Irlanda. Sus padres fueron Thomas Campbell y Jane Corneigle Campbell, de ascendencia escocesa. Al igual que su padre, fue educado en la Universidad de Glasgow, donde estuvo muy influenciado por la filosofía de la Ilustración escocesa. También fue influenciado por el filósofo inglés John Locke. En 1809, a la edad de 21 años, Alexander emigró a los Estados Unidos con su madre y sus hermanos desde Escocia, para unirse a su padre Thomas, quien había emigrado allí en 1807. Navegaron desde Escocia en el Latonia en 3 de agosto de 1809 y aterrizó en la ciudad de Nueva York el 29 de septiembre, luego viajó por tierra a Filadelfia. Continuaron hacia el oeste de Pensilvania, donde Campbell se desempeñaba como ministro en el condado de Washington en la frontera. Alexander fue ordenado por la Iglesia Brush Run de su padre el 1 de enero de 1812.

Matrimonio y vida personal

El año anterior, Campbell se había casado con Margaret Brown el 12 de marzo de 1811. El padre de Margaret, John Brown, era dueño de una cantidad significativa de tierra en el área de Bethany, Virginia (ahora en Virginia Occidental). La pareja residía en lo que ahora se conoce como Alexander Campbell Mansion cerca de Bethany y tuvo ocho hijos. Su primer hijo, una niña, nació el 13 de marzo de 1812. El nacimiento de su hija impulsó a Campbell a estudiar el tema del bautismo. Finalmente concluyó que las Escrituras no apoyaban el bautismo de infantes. Llegó a creer que las personas tenían que elegir la conversión por sí mismas y que el bautismo no era apropiado hasta que lo hicieran.

Después de la muerte de Margaret en 1827, Campbell se volvió a casar al año siguiente con Selina Huntington Bakewell el 31 de julio de 1828; tuvieron seis hijos.

Vida pública

De 1815 a 1834, Campbell y su padre mantuvieron la iglesia Brush Run afiliada a una asociación bautista local. Después de desacuerdos sobre algunos temas, se aliaron con la Asociación Bautista de Mahoning.

El único servicio político formal de Campbell fue como delegado a la Convención Constitucional de Virginia de 1829–1830, celebrada en Richmond. Conoció a algunos de los principales políticos de la época y fue invitado a predicar en varias iglesias de la ciudad capital.

En 1840, Campbell fundó Bethany College en Bethany, Virginia (ahora Virginia Occidental). Él creía que el clero debería tener una educación universitaria. Muchos futuros líderes de los Discípulos de Cristo y de las Iglesias de Cristo se graduaron de la universidad, aunque algunas congregaciones posteriores no otorgaron el mismo valor al estudio teológico y al clero profesional.

Campbell visitó el Reino Unido en 1847. Durante el viaje dio conferencias públicas en Inglaterra y Escocia. Fue a Irlanda para entregar fondos que las iglesias del Movimiento de Restauración de EE. UU. habían recaudado para aliviar la Gran Hambruna. Mientras estaba en Glasgow, James Robertson lo desafió a un debate sobre el tema de la esclavitud, que el sur de Estados Unidos protegió y Campbell defendió como moral. Como resultado del feroz intercambio, Robertson demandó a Campbell por difamación. El estadounidense negó el cargo, pero fue arrestado y encarcelado durante diez días. Campbell fue puesto en libertad cuando se declaró ilegal la orden de arresto contra él. El caso finalmente se juzgó y el jurado decidió a su favor.

Muerte y legado

Alexander Campbell murió el 4 de marzo de 1866 en Bethany, Virginia Occidental. Su viuda murió más de tres décadas después, el 28 de junio de 1897. Su sobrino Archibald Campbell (1833–1899) ya se había convertido en un importante abolicionista y líder del Partido Republicano, y como editor del Wheeling Daily Intelligencer ayudó encontró lo que se convirtió en el estado de West Virginia.

Escritos

Mientras tenía poco más de 20 años, Campbell escribió varios ensayos morales bajo el seudónimo de 'Clarinda'. y las publicó en un periódico local. En 1820 se publicó su debate con el presbiteriano John Walker, recordándole la eficacia de escribir y publicar. Compró una imprenta y construyó una pequeña imprenta en 1823, estableciendo lo que resultó ser una exitosa operación editorial.

Campbell editó y publicó dos revistas. El primero fue Christian Baptist, que editó desde 1823 hasta 1830. El segundo fue The Millennial Harbinger, que comenzó en 1830 y continuó editando hasta su muerte en 1866. Se volvió menos activo en él durante la década de 1850. En ambos, abogó por la reforma del cristianismo siguiendo las líneas que se practicaban en la frontera americana. Alentó las contribuciones de escritores que pensaban de manera diferente a él, y las revistas alentaron un diálogo animado sobre temas del movimiento de reforma.

Campbell amplió su operación de impresión en 1830 para el Millennial Harbinger. El cambio del Bautista Cristiano al Harbinger fue motivado por varias preocupaciones. Surgían diferencias de opinión entre Campbell y los bautistas, y en muchos casos las asociaciones bautistas expulsaban a personas relacionadas con el movimiento de Campbell. Le preocupaba que "Bautista cristiano" – que consideró menos apropiado que el término bíblico "Discípulos" – se estaba convirtiendo en el nombre de facto del grupo. También quería que la nueva revista tuviera un tono más positivo, promoviendo la reforma y preparando al mundo para el milenio y la segunda venida de Cristo.

Campbell escribió varios libros, incluido The Christian System. También escribió himnos, incluido 'On the Banks of Jordan Stand'. Campbell compiló y publicó una traducción del Nuevo Testamento bajo el título The Living Oracles. Publicado en 1826, se basó en una traducción de 1818 de George Campbell, James MacKnight y Philip Doddridge, e incluía ediciones y extensas notas de Campbell.

Obras

• Los Oráculos Vivos (1826) – La traducción de Campbell del Nuevo Testamento
• Salmos, himnos y cantos espirituales (1828)
• Prospectus of the Millennial Harbinger (1829)
• Delirios: Un análisis del libro de Mormón (1832)
• El compañero del predicador cristiano (1836)
• El sistema cristiano (1839) – resumen de la teología de Campbell
• El libro cristiano (1843)
• Un rastro para el pueblo de Kentucky (1849)
• Bautismo cristiano—Sus Antecedentes y Consejeras (1851)
• Los Hechos de los Apóstoles (1858) – La traducción de Campbell
• Memoirs of Elder Thomas Campbell (1861)
• Conferencias y discursos populares (1863)
• Conferencias familiares sobre el Pentateuco (1867)

Debates públicos

Durante un tiempo, Campbell desconfiaba de los debates públicos. En junio de 1820, debatió con el reverendo John Walker, un predicador bautista, en Mount Pleasant, Ohio, sobre el bautismo y, desde entonces, participó regularmente en debates. Algunos de ellos ganaron la atención nacional e internacional después de que se publicaron sus transcripciones. En 1823, debatió con el reverendo William L. McCalla, un ministro presbiteriano, sobre el bautismo infantil; en abril de 1829, con Robert Owen sobre el socialismo y el cristianismo; en enero de 1837, con el arzobispo de Cincinnati, John Baptist Purcell sobre el protestantismo y el catolicismo romano; en septiembre de 1843, defendió el Movimiento de Restauración en un debate con el reverendo Nathan L. Rice, quien representaba al presbiterianismo tradicional.

Legado y honores

• Campbell fue instrumental en el Movimiento de Restauración, que dio lugar a una nueva dirección para los cristianos americanos y a la fundación de numerosas iglesias nuevas y no denominativas, así como la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo).
• Su casa en Bethany, Virginia Occidental, la Mansión Alexander Campbell, fue designada como un hito histórico nacional.
• El Auditorio Alexander Campbell en Culver-Stockton El colegio es nombrado en su honor.
• Campbell es conocido por haber predicado en la Iglesia Slash, ahora en el Registro Nacional de Lugares Históricos en el Condado de Hanover rural, Virginia y todavía utilizado por un Discípulo de la congregación de Cristo.