Alex (loro)
Alex (18 de mayo de 1976 - 6 de septiembre de 2007) fue un loro gris y objeto de un experimento de treinta años realizado por la psicóloga animal Irene Pepperberg, inicialmente en la Universidad de Arizona y más tarde en Universidad de Harvard y Universidad Brandeis. Cuando Alex tenía aproximadamente un año, Pepperberg lo compró en una tienda de mascotas. En su libro "Alex & Yo", Pepperberg describe su relación única con Alex y cómo Alex la ayudó a comprender las mentes animales. Alex era un acrónimo de experimento de lenguaje aviar o experimento de aprendizaje aviar. Fue comparado con Albert Einstein y a los dos años respondía correctamente a preguntas formuladas para niños de seis años.
Antes del trabajo de Pepperberg con Alex, la comunidad científica creía ampliamente que se necesitaba un cerebro de primate grande para manejar problemas complejos relacionados con el lenguaje y la comprensión; No se consideraba que las aves fueran inteligentes, ya que su único uso común de comunicación era imitar y repetir sonidos para interactuar entre sí. Sin embargo, los logros de Alex respaldaron la idea de que los pájaros pueden razonar en un nivel básico y usar palabras de manera creativa. Pepperberg escribió que la inteligencia de Alex estaba en un nivel similar al de los delfines y los grandes simios. También informó que Alex parecía mostrar la inteligencia de un ser humano de cinco años en algunos aspectos y que no había alcanzado su máximo potencial cuando murió. Ella creía que él poseía el nivel emocional de un niño de dos años en el momento de su muerte.
Vida temprana
La psicóloga animal Irene Pepperberg compró a Alex en una tienda de mascotas después de terminar su doctorado en química teórica, con la intención de estudiar sus capacidades cognitivas y comunicativas. Ella cree que a Alex le pudieron haber cortado las alas cuando era joven, lo que podría haberle impedido aprender a volar.
Entrenamiento
El entrenamiento de Alex utilizó una técnica modelo/rival, en la que el estudiante (Alex) observa a los entrenadores interactuar. Uno de los formadores modela el comportamiento deseado del estudiante y éste lo ve como un rival por la atención del otro formador. El formador y el rival intercambian roles para que el estudiante pueda ver que el proceso es interactivo. Cuando un estudiante (humano o loro) responde correctamente una pregunta sobre un objeto, recibe ese objeto como recompensa en lugar de una recompensa de comida, que a menudo se usa en otras técnicas de entrenamiento. Irene Pepperberg dijo que el sistema de recompensas es crucial, porque es la única forma en que los estudiantes pueden establecer la conexión directa entre el objeto y la etiqueta que han utilizado. Las recompensas alimentarias también se utilizan con moderación. A veces los formadores cometen errores intencionados para que los estudiantes puedan ver las consecuencias de una identificación incorrecta. Al cometer un error, se regaña al entrenador y se retira el objeto.
Esta técnica ayudó a Pepperberg a tener éxito con Alex, donde otros científicos no habían logrado facilitar la comunicación bidireccional con los loros. En años posteriores, Alex a veces asumió el papel de uno de los asistentes de Pepperberg actuando como el "modelo" y "rival" para ayudar a enseñar a un compañero loro en el laboratorio, así como para corregir sus errores. A veces Alex practicaba palabras cuando estaba solo.
Logros
Pepperberg no afirmó que Alex pudiera usar el "lenguaje", sino que usó un código de comunicación bidireccional. Al enumerar los logros de Alex en 1999, Pepperberg dijo que podía identificar 50 objetos diferentes y reconocer cantidades hasta seis; que podía distinguir siete colores y cinco formas, y comprender los conceptos de "más grande", "más pequeño", "igual" y "diferente";, y que estaba aprendiendo "sobre" y "bajo". Alex pasó pruebas cada vez más difíciles para medir si los humanos habían alcanzado la permanencia del objeto en el Subnivel 6 de Piaget. Alex mostró sorpresa y enojo cuando se enfrentó a un objeto inexistente o diferente de lo que le habían hecho creer que estaba escondido durante las pruebas.
Alex tenía un vocabulario de más de 100 palabras, pero era excepcional porque parecía entender lo que decía. Por ejemplo, cuando a Alex le mostraron un objeto y le preguntaron sobre su forma, color o material, pudo etiquetarlo correctamente. Podía describir una llave como llave sin importar su tamaño o color, y podía determinar en qué se diferenciaba de las demás. Mirándose al espejo, dijo “de qué color” y aprendió la palabra “gris”; después de que le dijeran "gris" seis veces. Esto lo convirtió en el primer animal no humano que alguna vez hizo una pregunta, y mucho menos una pregunta existencial (los simios que han sido entrenados para usar el lenguaje de señas hasta ahora no han logrado hacer una sola pregunta).
Se decía que Alex entendía los turnos de comunicación y, a veces, la sintaxis utilizada en el lenguaje. Llamó a una manzana "banerry" (pronunciado como rima con algunas pronunciaciones de "canario"), que un lingüista amigo de Pepperberg pensó que era una combinación de "plátano" y "cereza", dos frutas con las que estaba más familiarizado.
Alex podía sumar, hasta cierto punto, dando correctamente el número de objetos similares en una bandeja. Pepperberg dijo que si no podía contar, los datos podrían interpretarse como su capacidad para estimar de forma rápida y precisa la cantidad de algo, mejor que los humanos. Cuando se cansaba de que le hicieran la prueba, decía "Quiero volver", es decir, quería volver a su jaula y, en general, preguntaba adónde quería que lo llevaran diciendo ";Quiero ir...", protestar si lo llevan a un lugar diferente y sentarse en silencio cuando lo llevan a su lugar preferido. No estaba entrenado para decir adónde quería ir, pero lo aprendió cuando le preguntaron adónde le gustaría que lo llevaran.
Si el investigador mostraba irritación, Alex intentaba calmarla con la frase "Lo siento". Si decía "Quiero plátano", pero en su lugar le ofrecían una nuez, miraba en silencio, pedía el plátano nuevamente, tomaba la nuez y se la arrojaba al investigador o mostraba molestia antes de solicitar el artículo. de nuevo. Cuando se le hicieron preguntas en el contexto de las pruebas de investigación, dio la respuesta correcta aproximadamente el 80 por ciento de las veces.
Una vez, a Alex le dieron varios bloques de diferentes colores (dos rojos, tres azules y cuatro verdes, similar a la imagen de arriba). Pepperberg le preguntó: "¿De qué color es el tres?" esperando que diga azul. Sin embargo, como a Alex le habían hecho esta pregunta antes, parecía haberse aburrido. Él respondió "¡cinco!" Esto siguió ocurriendo hasta que Pepperberg dijo: "Bien, ¿de qué color es el cinco?" Alex respondió "ninguno". Se decía que esto sugería que los loros, al igual que los humanos, se aburren. A veces, Alex respondía las preguntas incorrectamente, a pesar de saber la respuesta correcta.
La investigación preliminar también parece indicar que Alex podría trasladar el concepto de cuatro ovillos de lana azules en una bandeja a cuatro notas de un piano. Pepperberg también lo estaba entrenando para reconocer el símbolo "4" como "cuatro". Alex también mostró cierta comprensión de los pronombres personales; usó un lenguaje diferente al referirse a sí mismo o a otros, indicando un concepto de "yo" y "tú".
En julio de 2005, Pepperberg informó que Alex entendía el concepto de cero. Si se le preguntó la diferencia entre dos objetos, también respondió que; pero si no había diferencia entre los objetos, decía "ninguno", lo que significaba que entendía el concepto de nada o cero. En julio de 2006, Pepperberg descubrió que la percepción de Alex de las ilusiones ópticas era similar a la percepción humana.
Pepperberg estaba entrenando a Alex para reconocer grafemas en inglés, con la esperanza de que relacionara conceptualmente una palabra escrita en inglés con la palabra hablada. Podía identificar sonidos formados por combinaciones de dos letras, como SH y OR.
Muerte
La muerte de Alex el 6 de septiembre de 2007, a los 31 años, fue una sorpresa, ya que el promedio de vida de un loro gris en cautiverio es de 45 años. Sus últimas palabras ("Sé bueno. Te amo. Nos vemos mañana.") fueron las mismas palabras que diría todas las noches cuando Pepperberg saliera del laboratorio.
críticas
Algunos académicos se muestran escépticos ante los hallazgos de Pepperberg y afirman, sin datos ni publicaciones revisadas por pares, sobre los datos de Alex, que las comunicaciones de Alex son un condicionamiento operante. Se pensaba que Nim Chimpsky, un chimpancé, estaba usando el lenguaje, pero existe cierto debate sobre si simplemente imitó a su maestro. Herbert Terrace, que trabajó con Nim Chimpsky, dice que cree que Alex actuó de memoria en lugar de utilizar el lenguaje; sin una publicación revisada por pares, afirma que las respuestas de Alex son "una actuación discriminatoria compleja", y agrega que cree que en cada situación, "hay un estímulo externo que guía su respuesta". #34;