Aleta dorsal

Una aleta dorsal es una aleta ubicada en la parte posterior de la mayoría de los vertebrados marinos y de agua dulce dentro de varios taxones del reino animal. Muchas especies de animales que poseen aletas dorsales no están particularmente estrechamente relacionadas entre sí, aunque a través de la evolución convergente han desarrollado de forma independiente planes corporales similares a los de los peces superficiales externos adaptados a sus entornos marinos, incluidos en su mayoría peces, pero también mamíferos como los cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), e incluso antiguos reptiles marinos extintos, como varias especies conocidas de ictiosaurios. La mayoría de las especies tienen solo una aleta dorsal, pero algunas tienen dos o tres.

Los biólogos de vida silvestre a menudo usan las muescas distintivas y los patrones de desgaste que se desarrollan en las aletas dorsales de los grandes cetáceos para identificar a los individuos en el campo.

Los huesos óseos o cartilaginosos que sostienen la base de la aleta dorsal de los peces se denominan pterigióforos.

Funciones

El objetivo principal de la aleta dorsal es estabilizar al animal para que no ruede y ayudar en giros repentinos. Algunas especies han adaptado aún más sus aletas dorsales a otros usos. El pez luna utiliza la aleta dorsal (y la aleta anal) para la propulsión. En el rape, la parte anterior de la aleta dorsal se modifica en un equivalente biológico a una caña de pescar y un señuelo conocido como illicium o esca. Muchos bagres pueden bloquear el rayo principal de la aleta dorsal en una posición extendida para desalentar la depredación o para meterse en una grieta. Algunos animales han desarrollado aletas dorsales con funciones protectoras, como espinas o veneno. Por ejemplo, tanto la mielga como el tiburón de Port Jackson tienen espinas en sus aletas dorsales que son capaces de secretar veneno.

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  La mayoría de los peces, como este pez dorado grande, tienen una aleta dorsal

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  Los tiburones suelen tener dos aletas dorsal

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  El atún amarillo también tiene dos aletas dorsal

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  Los Haddocks tienen tres aletas dorsal

Los peces picudos tienen aletas dorsales prominentes. Al igual que el atún, la caballa y otros escombroides, los peces picudos se aerodinamizan al retraer sus aletas dorsales en un surco en su cuerpo cuando nadan. La forma, el tamaño, la posición y el color de la aleta dorsal varían según el tipo de marlines y pueden ser una forma sencilla de identificar una especie de marlines. Por ejemplo, el marlín blanco tiene una aleta dorsal con el borde delantero curvo y está cubierta de manchas negras. La enorme aleta dorsal, o vela, del pez vela se mantiene retraída la mayor parte del tiempo. Los peces vela los crían si quieren arrear un banco de peces pequeños, y también después de períodos de alta actividad, presumiblemente para refrescarse.

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  Diferencias de aletas dorsal de orcas entre macho y hembra

• La aleta dorsal de un tiburón blanco contiene fibras dermicas que trabajan "como aparejos que estabilizan el mástil de un barco", y endurecen dinámicamente mientras el tiburón nada más rápido para controlar el rollo y el yaw.

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  Gran aleta de dorsal retráctil del velero Indopacífico

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  Varias especies de Ichthyosaurs mostrando diferentes tipos de aletas dorsal

Estructura

Una aleta dorsal se clasifica como una aleta media no apareada que se encuentra en la línea media de la espalda de algunos vertebrados acuáticos. En el desarrollo del embrión en peces teleósteos, la aleta dorsal surge de secciones de la piel que forman un pliegue de la aleta caudal. El desarrollo de las larvas y la formación del esqueleto que sostiene las aletas medianas en los adultos dan como resultado pterigióforos. Los elementos esqueléticos del pterigióforo incluyen basales y radiales. Los basales están ubicados en la base de la aleta dorsal y son los más cercanos al cuerpo. Los radiales se extienden hacia afuera del cuerpo para soportar el resto de la aleta. Estos elementos sirven como sitios de unión para los músculos epaxiales. Los músculos se contraen y tiran contra los basales de los pterigióforos a lo largo de un lado del cuerpo, lo que ayuda al pez a moverse en el agua al proporcionar una mayor estabilidad. En este tipo de peces, las aletas están formadas por 2 componentes principales. El primer componente son los rayos de la aleta dérmica conocidos como lepidotrichia, y la base endoesquelética con los músculos asociados para el movimiento es el segundo.

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  Aleta dorsal de perca que muestra los basales y radiales del pterygiophore que soportan la aleta dorsal.

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  Cierre de la aleta dorsal de un dragón común