Aleksandr Zuyev (piloto)

Aleksandr Mikhailovich Zuyev (ruso: Александр Михайлович Зуев; 17 de julio de 1961 - 10 de junio de 2001) fue un piloto soviético que desertó al Estados Unidos con su MiG-29 el 20 de mayo de 1989.

Zuyev era un piloto de interceptores del Regimiento de Aviación Frontal VVS con base en Mikha Tskhakaya, República Socialista Soviética de Georgia (actual Senaki, Georgia). El día antes de su deserción, horneó un gran pastel, habiendo mezclado una gran cantidad de pastillas para dormir en la masa. Luego anunció que su esposa estaba embarazada de un niño e invitó al personal de su regimiento a celebrar. Durante la fiesta, Zuyev le dio un trozo a cada uno, excepto a cuatro personas: el comandante que estaba preparando un plan de vuelo, dos mecánicos de guardia y un miembro de la unidad que se esperaba que estuviera en otra base.

Cuando todos dormían, Zuyev cortó las líneas telefónicas y se acercó al avión. Los dos centinelas no le permitieron acercarse al avión. Zuyev regresó y esperó un rato después de la hora del cambio de turno. El segundo turno estaba incapacitado, por lo que uno de los centinelas fue al escuadrón. Mientras estaba fuera, Zuyev se acercó al avión e informó al mecánico de guardia que su reemplazo llegaría tarde y que Zuyev lo reemplazaría. Este mecánico, ya molesto por la tardanza de su relevo, estuvo feliz de entregarle a Zuyev su rifle de asalto y marcharse.

El otro mecánico encontró a todos durmiendo en el escuadrón y comenzó a sospechar que había un problema. Regresó al avión y se enfrentó a Zuyev. Zuyev intentó desarmar al mecánico, pero no lo logró, le disparó con una pistola y lo hirió. Zuyev fue herido en el brazo derecho.

Los aviones estaban casi listos y Zuyev despegó en uno de ellos. Después del despegue, había planeado derribar otros aviones en tierra, pero fracasó porque olvidó quitar uno de los dos seguros del cañón. Luego voló 240 km (150 millas) al sur a través del Mar Negro hasta Trabzon, Turquía, donde el avión fue incautado. El avión que Zuyev había pilotado era uno que había estado almacenado y aún colgaban jirones de lona de algunas partes del avión después de que aterrizó.

Los funcionarios turcos aceptaron inmediatamente la petición soviética de devolver el MiG-29, y un portavoz recalcó el deseo de Ankara de mantener buenas relaciones con la Unión Soviética. Se esperaba que un avión soviético con técnicos y aparentemente otro piloto llegara al día siguiente a Ankara, pero apareció más tarde en Trabzon el mismo día que llegó Zuyev. Los controladores se negaron a conceder permiso para aterrizar. La tarde siguiente, se permitió a los soviéticos salir con el avión, escoltados fuera del espacio aéreo turco por aviones de la Fuerza Aérea Turca.

Las primeras palabras de Zuyev en el aeródromo turco fueron: "¡Por fin soy estadounidense!". Se sometió a una operación para curar sus heridas. Se le permitió emigrar a los Estados Unidos, donde se instaló en San Diego, California, y abrió una empresa de consultoría. Zuyev escribió un libro titulado Fulcrum: A Top Gun Pilot's Escape from the Soviet Empire (ISBN 0-446-51648-1). En un principio, Zuyev se enfrentó a cargos penales como secuestro en los tribunales turcos, pero los cargos fueron desestimados por razones políticas.

Los siete que comieron el pastel en Gudauta quedaron gravemente incapacitados por los somníferos y tuvieron que ser hospitalizados. Sin embargo, todos se recuperaron.

El autor de libros sobre aviación Yefim Gordon, en su libro de 2007 Mikoyan MiG-29, criticó duramente a Zuyev, haciendo referencia a una suspensión previa de Zuyev por falta de disciplina y a que los superiores de Zuyev estaban considerando una baja deshonrosa. Gordon especuló que esto fue lo que impulsó a Zuyev a abandonar la Unión Soviética.

El 26 de octubre de 1992 nació el segundo hijo de Zuyev, pero éste renunció a sus derechos parentales casi inmediatamente después de su nacimiento.

El 3 de enero de 1993, Zuyev afirmó que el motivo por el que el vuelo 007 de Korean Air Lines logró cruzar Kamchatka sin ser interceptado fue que los vendavales árticos habían inutilizado los radares soviéticos en Kamchatka diez días antes y los funcionarios locales habían mentido a Moscú diciendo que el radar estaba arreglado, lo que supuestamente impidió que la Fuerza Aérea Soviética identificara correctamente el avión civil antes de que fuera derribado.

Zuyev fue interrogado por el teniente de aviación del Cuerpo de Marines de Estados Unidos Harry Spies. Según el libro biográfico de Zuyev, Fulcrum, Zuyev comenzó a trabajar como consultor para la CIA y el Pentágono. Zuyev continuó ayudando a los EE. UU. a detectar los radares de los MiG-29 durante la Operación Tormenta del Desierto.

El 10 de junio de 2001, Zuyev murió junto con otro aviador, Jerry "Mike" Warren, en un accidente cerca de Bellingham, Washington, cuando su Yakovlev Yak-52 entró en pérdida y no logró recuperarse de una aceleración.

• Fulcrum: Escapar de un Piloto de Pistola del Imperio Soviético, por Alexander Zuyev, 1992, ISBN 978-0-446-51648-8

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• Lista de Cold Defectos piloto de guerra
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• CBS 60 Minutes interview (aired January 3, 1993)