Alejo IV Angelos

Alexios IV Angelos o Alexius IV Angelus (griego: Ἀλέξιος Ἄγγελος) (c. 1182 - febrero de 1204) fue emperador bizantino desde agosto de 1203 hasta enero de 1204. Era hijo del emperador Isaac II Angelos y su primera esposa, una paleóloga desconocida, que se hizo monja con el nombre de Irene. Su tío paterno fue su predecesor, el emperador Alexios III Angelos.

Príncipe en el exilio

El joven Alexios fue encarcelado en 1195 cuando Alexios III derrocó a Isaac II en un golpe de estado. En 1201, dos mercaderes pisanos fueron contratados para sacar de contrabando a Alejo de Constantinopla al Sacro Imperio Romano Germánico, donde se refugió con su cuñado Felipe de Suabia, rey de Alemania.

Según el relato contemporáneo de Roberto de Clari, fue mientras Alejo estaba en la corte de Suabia cuando se reunió con el marqués Bonifacio de Montferrat, primo de Felipe, que había sido elegido para dirigir la Cuarta Cruzada. pero había abandonado temporalmente la Cruzada durante el asedio de Zara en 1202 para visitar a Felipe. Bonifacio y Alexios supuestamente discutieron desviar la Cruzada a Constantinopla para que Alexios pudiera ser restaurado al trono de su padre. Montferrat volvió a la Cruzada mientras invernaba en Zara y poco después fue seguido por los enviados del príncipe Alejo, que ofreció a los cruzados 10.000 soldados bizantinos para ayudar a luchar en la Cruzada, mantener 500 caballeros en Tierra Santa, al servicio de la Armada bizantina (20 barcos) para transportar al ejército cruzado a Egipto, así como dinero para pagar a los cruzados. deuda con la República de Venecia de 200.000 marcos de plata. Además, prometió poner a la Iglesia Ortodoxa Griega bajo la autoridad del Papa. Los venecianos y la mayoría de los líderes estaban a favor del plan; sin embargo, algunos no lo fueron y hubo deserciones, incluido Simón de Montfort. En 1202 la flota llegó a Constantinopla. Alexios desfiló fuera de las murallas, pero los ciudadanos estaban apáticos, ya que Alexios III, aunque un usurpador e ilegítimo a los ojos de los occidentales, era un emperador aceptable para los ciudadanos bizantinos.

Emperador

Alexios viene a Zara para solicitar la asistencia de los cruzados; bosquejo de una pintura en el Palacio de Doge, Venecia

El 18 de julio de 1203, los cruzados asaltaron la ciudad y Alejo III huyó inmediatamente a Tracia. A la mañana siguiente, los cruzados se sorprendieron al descubrir que los ciudadanos habían liberado a Isaac II de la prisión y lo habían proclamado emperador, a pesar de que lo habían cegado para que no pudiera gobernar. Los cruzados no pudieron aceptar esto y obligaron a Isaac II a proclamar coemperador a su hijo Alejo IV.

A pesar de Alexios' grandes promesas, Isaac, el más experimentado y práctico de los dos, sabía que los Crusaders' la deuda nunca podría ser pagada por el tesoro imperial. Alexios, sin embargo, aparentemente no se había dado cuenta de cuánto habían caído los recursos financieros del imperio durante los cincuenta años anteriores. Alexios logró reunir la mitad de la suma prometida (100.000 marcos de plata), apropiándose de los tesoros de la iglesia y confiscando las propiedades de sus enemigos. Luego intentó derrotar a su tío Alejo III, que seguía al mando de Tracia. El saqueo de algunas ciudades tracias ayudó a Alexios' la situación un poco, pero mientras tanto la hostilidad entre los inquietos cruzados y los habitantes de Constantinopla iba en aumento.

En diciembre de 1203 estalló la violencia entre los ciudadanos de Constantinopla y los cruzados. Multitudes enfurecidas capturaron y asesinaron brutalmente a cualquier extranjero al que pudieran echar mano, y los cruzados sintieron que Alexios no había cumplido sus promesas. Alexios rechazó sus demandas y se le cita diciendo: "No haré más de lo que he hecho." Mientras las relaciones con los cruzados se deterioraban, Alexios se había vuelto profundamente impopular entre la ciudadanía romana y entre su propio padre. Cegado y casi impotente, a Isaac II le molestaba tener que compartir el trono con su hijo; difundió rumores de Alexios' supuesta perversidad sexual, alegando que andaba en compañía de "hombres depravados". El cronista Nicetas Choniates descartó a Alexios como "infantil" y criticó su familiaridad con los cruzados y su lujoso estilo de vida. A principios de enero de 1204, Alexios IV tomó represalias contra los cruzados incendiando 17 barcos llenos de materiales inflamables y enviándolos contra la flota veneciana, pero el intento fracasó.

Deposición y muerte

A fines de enero de 1204, la población de Constantinopla se rebeló e intentó proclamar un emperador rival, Nicolás Canabus, quien se refugió en las entrañas de Hagia Sophia. Alexios IV intentó llegar a una reconciliación con los cruzados, encomendando al cortesano antioccidental Alexios Doukas Murzuphlus la misión de obtener el apoyo de los cruzados. Sin embargo, Alexios Doukas encarceló tanto a Alexios IV como a su padre la noche del 27 de enero de 1204. Isaac II murió poco después, posiblemente de vejez o por envenenamiento, y Alexios IV fue estrangulado (probablemente el 8 de febrero). Alexios Doukas fue proclamado emperador como Alexios V. Durante el breve reinado de Alexios IV, los territorios del imperio a lo largo de la costa del Mar Negro declararon su independencia, lo que llevó al estado sucesor bizantino conocido como el Imperio de Trebisonda. La situación volátil en Constantinopla en ese momento aseguró que el imperio no tuviera los recursos ni los medios para mantener el control de Trebisonda, lo que resultó en un reconocimiento de facto de su independencia, aunque de jure siguió siendo una posesión imperial.