Alejandro Smith (poeta)

Alexander Smith (1829/30, probablemente 31 de diciembre de 1829 -5 de enero de 1867) fue un poeta y ensayista escocés, catalogado como uno de la Escuela Espasmódica.

Vida

Alexander Smith era el mayor de ocho, posiblemente nueve, hijos de John Smith (1803–1884) y Christina, de soltera Murray (1804–1881). John Smith era diseñador de patrones para el comercio textil; Trabajó de diversas formas en Paisley y Kilmarnock, donde nació Alexander, antes de mudarse a Glasgow cuando Alexander tenía unos ocho años.

Cuando Alexander todavía estaba en la escuela, tuvo una fiebre que lo dejó entrecerrado en un ojo. Los detalles de sus estudios son escasos, pero se sabe que comenzaron en Paisley y continuaron en una escuela en John Street en Glasgow. Se habló de que se prepararía para el ministerio, pero la economía familiar exigió que abandonara la escuela a los once años y siguiera el oficio de su padre en la fábrica de muselina.

Alexander era un ávido lector y se convirtió en cofundador, junto con jóvenes de ideas afines, de la Sociedad Literaria Addisoniana de Glasgow. Los primeros poemas se publicaron en The Glasgow Citizen, cuyo propietario y editor James Hedderwick se convirtió en mecenas y amigo. El éxito de su primer volumen de poemas, A Life Drama and other Poems (1853), le proporcionó fama y seguidores influyentes que le llevaron a ser nombrado secretario de la Universidad de Edimburgo en 1854.

En Edimburgo, Smith era vecino cercano del pintor paisajista Horatio McCulloch, que también había crecido en Glasgow, y los dos se hicieron muy amigos. La esposa de McCulloch, Marcella MacLellan, era de la Isla de Skye, donde los Cuillin fueron el tema de muchas de las pinturas de McCulloch. Él y Alexander Nicolson, un Skyeman que vive en Edimburgo, le presentaron a Smith la isla. Esa introducción tuvo un profundo efecto en los años que le quedaban a Smith.

El 24 de abril de 1857, Smith se casó con la prima de Marcella, Flora Nicolson Macdonald (1829–1873), en Ord House, la casa de sus padres. casa en la península de Sleat en Skye. La pareja regresaba a Skye cada verano y la isla inspiró la obra por la que hoy se recuerda más a Smith: Un verano en Skye.

Los últimos años de Smith trajeron preocupaciones financieras. Su salario en la universidad se había incrementado a 200 libras esterlinas al año, pero las ventas de sus escritos se vieron perjudicadas por las críticas hostiles. Tenía que mantener a una familia en crecimiento y mantener 'Gesto Villa', una casa grande en Wardie que les había comprado un tío de Flora que había hecho su fortuna en la India con Indigo. Aunque las horas de trabajo de Alexander en la universidad le dejaban tiempo para escribir, ese tiempo lo dedicaba en gran medida a entretener a sus numerosos amigos y familiares.

Contrajo difteria en noviembre de 1866, lo que se agravó con fiebre tifoidea. Al final del año parecía estar recuperándose, pero la combinación fue demasiado. Murió en su casa el 5 de enero de 1867 a la edad de 37 años y fue enterrado cinco días después en el cementerio de Warriston.

Monumento

Su cruz de arenisca roja de 16 pies (4,87 m) de altura se encuentra cerca de la antigua puerta este (ahora sellada) del cementerio de Warriston (el acceso es por otra puerta).

El monumento fue diseñado por el artista James Drummond (1816–1877) con un diseño de cruz celta que incluye un arpa, una corona de laurel del poeta y una estrella, y la mampostería estaba tallada con cardos y hojas de laurel entrelazados., del escultor John Rhind (1828–1892). También tiene una imagen de la cabeza de bronce de Smith de perfil, agregada por William Brodie (1815 – 1881), quien también esculpió a Greyfriars Bobby.

La inscripción es: "Alexander Smith, poeta y ensayista. Nacido en Kilmarnock el 31 de diciembre de 1829; Murió en Wardie el 5 de enero de 1867", y en la base tiene grabado "Erigido por algunos de sus amigos personales".

Obras

Como poeta fue uno de los principales representantes de lo que se llamó el movimiento "espasmódico" Escuela, ahora caída en el olvido. Smith, P. J. Bailey y Sydney Dobell fueron satirizados por W. E. Aytoun en 1854 en Firmilian: a Spasmodic Tragedy.

En el año en que Sydney Dobell llegó a Edimburgo, surgió una amistad entre los dos que resultó en su colaboración en un libro de Sonetos de guerra (1855), inspirado en la guerra de Crimea. Smith también publicó City Poems (1857) y Edwin of Deira (1861), un poema épico de Northumbria.

Aunque sus primeros trabajos A Life Drama fueron muy elogiados, su poesía fue más tarde menos apreciada y ridiculizada por ser espasmódica. Edwin de Deira también fue atacado, injustamente, como plagio. Smith centró su atención en la prosa y publicó Dreamthorp: Essays escritos en el campo (1863), destacado especialmente por el ensayo A Lark's Flight, en el que Smith describe el canto de una alondra que rompe el silencio justo antes de que se abra la trampilla bajo dos hombres condenados. Dos años más tarde publicó su obra más célebre, Un verano en Skye (1865). Además de estos y muchos artículos de revistas, editó la edición Golden Treasury de Burns y escribió una novela, Alfred Hagart's Household, que se publicó por entregas en Good Words en 1865.

El poema de Smith de 1857 "Glasgow" fue adaptado a canción en 2022 por la banda Revival-Folk Bird in the Belly para su álbum conceptual After the City.

Familia

Alejandro y Flora tuvieron cinco hijos:

• Flora Macdonald (1858-1867)
• Jessie Catherine (Murray) (1860-1941) fue a Australia donde se casó con James Morris
• Charles Kenneth Macleod (1862-1890) murió en Calcuta, India
• Marcella MacLellan (1864-1865) (7 meses)
• Isabella Mary Macdonald (1866-1939) fue a un tío de Ord; se casó con el Dr. James Pender Smith.

Con la muerte de Alejandro, la vida de Flora se convirtió en tragedia. Su madre había muerto el verano anterior. Ahora, en el espacio de tres meses y unos días, perdió a su marido, a su padre y a su hijo mayor. Sólo dos meses después, murió McCulloch, quien probablemente era el mejor amigo de la familia en Edimburgo. La viuda de McCulloch, prima de Flora, partió hacia Australia y murió en el viaje. Flora, que provenía de un lugar hermoso y bastante aislado, se quedó en una metrópolis victoriana con tres niños pequeños. Murió en 1873, a los cuarenta y cuatro años; su certificado de defunción indica las causas de la muerte como enfermedad cardíaca, apoplejía y alcoholismo.

Citas

• "Stirling, como un enorme broche de clasps Highlands y Lowlands juntos".
• "En Escocia uno está entrando continuamente en contacto con un prejuicio irrazonable contra costumbres, instituciones y formas de pensamiento ingleses; y en su expresión de estos prejuicios Escocia no es frecuentemente grande ni digno. Hay una estrecha y conmovedora sobre ella que se encuentra con más frecuencia en los pueblos que en las grandes ciudades. Sospecha constantemente que el inglés está a punto de tocar su cardo de manera ruda, o de tomar libertades con su unicornio."