Alejandro Shulgin
Alexander Theodore "Sasha" Shulgin (17 de junio de 1925 - 2 de junio de 2014) fue un químico medicinal, bioquímico, químico orgánico, farmacólogo, psicofarmacólogo y autor estadounidense. Se le atribuye la introducción de la 3,4-metilendioximetanfetamina (MDMA, comúnmente conocida como "éxtasis") a los psicólogos a fines de la década de 1970 para uso psicofarmacéutico y para el descubrimiento, síntesis y bioensayo personal de más de 230 compuestos psicoactivos para su Potencial psicodélico y entactógeno.
En 1991 y 1997, él y su esposa Ann Shulgin compilaron los libros PiHKAL y TiHKAL (que significan Phenethylamines y Tryptamines He conocido y amado), de cuadernos que describían extensamente su trabajo y experiencias personales con estas dos clases de drogas psicoactivas. Shulgin realizó un trabajo seminal en la síntesis descriptiva de muchos de estos compuestos. Algunos de los descubrimientos notables de Shulgin incluyen compuestos de la familia 2C* (como 2C-B) y compuestos de la familia DOx (como DOM).
Debido en parte al extenso trabajo de Shulgin en el campo de la investigación psicodélica y el diseño racional de las drogas psicodélicas, desde entonces ha sido apodado el "padrino de los psicodélicos".
Vida y carrera
Shulgin nació en Berkeley, California, hijo de Theodore Stevens Shulgin (1893–1978) y Henrietta D. (Aten) Shulgin (1894–1960). Su padre nació en Chelyabinsk, Rusia; su madre nació en Illinois. Theodore y Henrietta eran maestros de escuela pública en el condado de Alameda.
Shulgin comenzó a estudiar química orgánica como estudiante becado de la Universidad de Harvard a la edad de 16 años. En 1943 abandonó la escuela para unirse a la Marina de los EE. UU. Mientras servía en el USS Pope durante la Segunda Guerra Mundial, una enfermera le dio a Shulgin un vaso de jugo de naranja antes de la cirugía por una infección en el pulgar. Shulgin bebió el jugo y, asumiendo que el polvo en el fondo del vaso era un sedante, se durmió rápidamente. Al despertar supo que el polvo era azúcar sin disolver. La experiencia le hizo consciente de la influencia de los placebos sobre la mente humana.
Después de servir en la Marina, Shulgin regresó a Berkeley, California, y en 1954 obtuvo su doctorado en bioquímica de la Universidad de California, Berkeley. A fines de la década de 1950, Shulgin completó un trabajo posdoctoral en los campos de psiquiatría y farmacología en la Universidad de California, San Francisco. Después de trabajar en Bio-Rad Laboratories como director de investigación durante un breve período, comenzó a trabajar en Dow Chemical Company como químico investigador sénior.
En ese momento, tuvo una serie de experiencias psicodélicas que ayudaron a dar forma a sus objetivos e investigaciones posteriores, el primero de los cuales fue provocado por la mescalina. "Exploré la mescalina por primera vez a finales de los años 50... De trescientos cincuenta a 400 miligramos. Aprendí que había mucho dentro de mí."
Más tarde, Shulgin informó sobre revelaciones personales de que "había sido provocada por una fracción de gramo de un sólido blanco, pero que de ninguna manera se podía argumentar que estos recuerdos habían estado contenidos dentro del sólido blanco". Comprendí que todo nuestro universo está contenido en la mente y el espíritu. Podemos optar por no encontrar acceso a él, incluso podemos negar su existencia, pero de hecho está dentro de nosotros, y hay sustancias químicas que pueden catalizar su disponibilidad."
Las actividades profesionales de Shulgin continuaron inclinándose en la dirección de la psicofarmacología, impulsadas por sus experiencias personales con los psicodélicos. Pero durante este período no pudo hacer mucha investigación independiente. Su oportunidad para seguir investigando llegó en 1961 después de su desarrollo de Zectran, el primer pesticida biodegradable, un producto altamente rentable. En su libro PiHKAL, Shulgin limita sus días de pesticidas en Dow Chemical a una oración en 978 páginas. Dow Chemical Company, a cambio de la valiosa patente de Zectran, le dio a Shulgin una gran libertad. Durante este tiempo, creó y patentó medicamentos cuando Dow se lo pidió, y publicó hallazgos sobre otros medicamentos en revistas como Nature y Journal of Organic Chemistry. Eventualmente, Dow Chemical le solicitó que ya no usara su nombre en sus publicaciones.
A fines de 1966, Shulgin dejó Dow para perseguir sus propios intereses. Primero pasó dos años estudiando neurología en la Facultad de Medicina de San Francisco de la Universidad de California, y se fue a trabajar en un proyecto de consultoría. Estableció un laboratorio en su casa en su propiedad, conocido como "la Granja", y se convirtió en consultor privado. También impartió clases en las universidades locales y en el Hospital General de San Francisco. A través de su amigo Bob Sager, jefe de los Laboratorios Occidentales de la DEA de EE. UU., Shulgin formó una relación con la DEA y comenzó a realizar seminarios de farmacología para los agentes, proporcionando a la DEA muestras de varios compuestos y, ocasionalmente, sirviendo como testigo experto. En la corte. En 1988, fue autor del entonces definitivo libro de referencia sobre sustancias controladas para el cumplimiento de la ley, y recibió varios premios de la DEA.
Vida personal, salud y muerte
Shulgin estuvo casado con Nina Gordon hasta su muerte. Luego se casó con la autora Ann Gotlieb. Pasó la mayor parte de su vida posterior en The Farm en Lafayette, California.
El 8 de abril de 2008, a la edad de 82 años, se sometió a una cirugía para reemplazar una válvula aórtica defectuosa. El 16 de noviembre de 2010 sufrió un derrame cerebral, del que se recuperó en gran medida. También a fines de 2010, una cirugía de injerto de piel salvó la amputación de su pie izquierdo. Alrededor de este tiempo, Shulgin comenzó a mostrar signos tempranos de demencia, en su mayoría pérdida severa de la memoria a corto plazo. Con la progresión de la demencia desde 2010, su esposa, Ann Shulgin, había estado tratando de vender parte de su propiedad para recaudar más dinero para cubrir los costos de atención.
El 17 de abril de 2014, Ann Shulgin informó en Facebook que su esposo había desarrollado cáncer de hígado y, en una actualización del 31 de mayo en Facebook, dijo que, aunque parecía frágil, parecía estar experimentando sus últimos momentos en paz y sin dolor. Shulgin murió en su casa el 2 de junio de 2014, a la edad de 88 años.
Investigación independiente
Para poder trabajar con químicos psicoactivos programados, Shulgin obtuvo una licencia de la DEA Lista I para un laboratorio analítico, lo que le permitió sintetizar y poseer cualquier otra droga ilícita. Shulgin instaló un laboratorio de síntesis química en un pequeño edificio detrás de su casa, lo que le dio mucha autonomía profesional. Shulgin usó esta libertad para sintetizar y probar los efectos de las drogas potencialmente psicoactivas.
En 1976, Shulgin conoció la MDMA gracias a un estudiante del grupo de química médica que asesoraba en la Universidad Estatal de San Francisco. La MDMA había sido sintetizada en 1912 por Merck y patentada en 1913 como un intermedio de otra síntesis para bloquear a los competidores, pero nunca se exploró por derecho propio. Shulgin pasó a desarrollar un nuevo método de síntesis y, en 1976, presentó la sustancia química a Leo Zeff, un psicólogo de Oakland, California. Zeff usó la sustancia en su práctica en pequeñas dosis como ayuda para la terapia de conversación. Zeff presentó la sustancia a cientos de psicólogos y terapeutas legos de todo el país, incluida Ann (nacida como Laura Ann Gotlieb), a quien Alexander Shulgin conoció en 1979 y se casó en 1981. Era su cuarto matrimonio y tenía cuatro hijos.
Después de juiciosos autoexperimentos, Shulgin reclutó a un pequeño grupo de amigos con los que probaba regularmente sus creaciones a partir de 1960. Desarrollaron una forma sistemática de clasificar los efectos de las diversas drogas, conocida como la escala de calificación de Shulgin, con un vocabulario para describir las sensaciones visuales, auditivas y físicas. Probó personalmente cientos de drogas, principalmente análogos de varias fenetilaminas (familia que contiene MDMA, mescalina y la familia 2C*) y triptaminas (familia que contiene DMT y psilocina). Hay un número aparentemente infinito de ligeras variaciones químicas, que pueden producir variaciones en el efecto, algunas agradables y otras desagradables, según la persona, la sustancia y la situación, todas las cuales se registran meticulosamente en los cuadernos de laboratorio de Shulgin. Shulgin publicó muchos de estos informes objetivos y subjetivos en sus libros y artículos. Acerca de 2C-B dijo en 2003: “Es, en mi opinión, uno de los compuestos más elegantes, eróticos, sensuales e introspectivos que jamás he inventado. Para la mayoría de las personas, es un psicodélico cómodo y de corta duración, sin efectos secundarios tóxicos ni resaca al día siguiente."
En 1994, dos años después de la publicación de PIHKAL, la DEA allanó su laboratorio. La agencia solicitó que Shulgin entregara su licencia por violar los términos de la licencia y fue multado con $25,000 por posesión de muestras anónimas que se le enviaron para pruebas de calidad. En los 15 años anteriores a la publicación de PIHKAL, dos revisiones anunciadas y programadas no encontraron ninguna irregularidad. Richard Meyer, vocero de la División de Campo de San Francisco de la DEA, ha declarado que, "Opinamos que esos libros son más o menos libros de cocina sobre cómo fabricar drogas ilegales". Los agentes me dicen que en laboratorios clandestinos que han allanado han encontrado copias de esos libros.
Antes de sus problemas de salud de 2010, Shulgin había estado trabajando en una serie de triptaminas N-aliladas, incluidas 5-MeO-DALT y 5-MeO-MALT.
Legado
En una revisión de 2014 de la síntesis de drogas de diseño, los efectos del trabajo de Shulgin se describieron como "de lejos, los de mayor alcance" efectos asociados al clima cultural de interés de la época en los compuestos alucinógenos en general y en la mescalina en particular, con los que habían experimentado diversos artistas y escritores. Shulgin dijo que la mescalina lo hizo consciente de un mundo sumergido en el espíritu humano, cuya "disponibilidad" fue "catalizado" por tales productos químicos; las consecuencias de sus ideas fueron calificadas de "devastadoras" por los revisores. En la misma revisión, un ejemplo de sus ideas fue su descripción de MDMA como 'su Martini bajo en calorías'.
Sociedades
Shulgin era miembro de Mensa International y asistía con frecuencia a los eventos de Mensa en California.
Alexander era miembro del Bohemian Club. El club bohemio está ubicado en California, donde vivía Alexander. Alexander se refiere a "The Owl Club" en el capítulo 11 de PiHKAL:
Una noche a finales de la década de 1950, fui invitado a una soirea musical en una antigua casa cómoda en las colinas de Berkeley. Traje a mi viola conmigo... La única persona que recuerdo de esa noche era un caballero guapo y apropiado con un bigote gris y los residuos de un acento inglés. Durante el café, después de que la música terminara, golpeó una conversación. ¿Me preguntó si había oído hablar de The Owl Club en San Francisco? No lo tenía, así que comenzó a pintar una imagen de un grupo bastante fascinante, con muchos intereses en todo tipo de arte, drama y música. Mencionó que había necesidad de un jugador de viola, ¿y estaría interesado en sentarse un par de noches?... El Club demostró ser un grupo de caballeros de una amplia gama de antecedentes políticos y profesionales, apoyados un poco hacia el derecho político y el bien a hacer.... En mi primera noche en el Club... Andrew fue nombrado mis Familias Pater... ”
—PiHKAL, Primera impresión, 11a edición, Capítulo 11, pp. 60-65