Alejandro Orfila

Alejandro Orfila (9 de marzo de 1925 - 9 de junio de 2021) fue un diplomático de carrera argentino, que luego se convirtió en un destacado enólogo en San Diego, California.

Carrera temprana

Orfila nació en Mendoza, Argentina, de inmigrantes catalanes que se habían convertido en viticultores de éxito moderado en la provincia. Se licenció en Derecho en la Universidad de Buenos Aires en 1945. Al año siguiente, tras realizar estudios de ciencias políticas en la Universidad de Stanford, fue destinado a la Embajada Argentina en Moscú; en 1948, sin embargo, fue expulsado de la Unión Soviética por motivos de espionaje. Transferido a Estados Unidos, fue nombrado Cónsul General argentino en San Francisco y luego en Nueva York, donde permaneció hasta que la muerte de su padre en 1952 lo obligó a regresar al negocio familiar en Mendoza.

Al ofrecérsele el prestigioso puesto de Director de Información en la recién creada Organización de Estados Americanos (OEA), Orfila partió hacia Washington, D.C. en 1953. Allí, forjó estrechos contactos en la capital estadounidense y, tras convertirse en Embajador de Argentina en la Estados Unidos en 1958 y Japón en 1960, formó una influyente firma de cabildeo en K Street en 1962, especializándose en los intereses de las empresas estadounidenses que invierten o comercian con América Latina. En 1964 se convirtió en asesor político del Director General de Adela Investment Company, la corporación multinacional de desarrollo más grande para el crecimiento de la economía latinoamericana. Cercano al presidente Juan Perón desde sus días en la Unión Soviética, Orfila fue nombrado embajador en Estados Unidos por el líder populista argentino, de regreso al poder en 1973 después de un exilio de 18 años.

Permanencia en la OEA

Tras el retiro del estadista ecuatoriano Galo Plaza del cargo de Secretario General de la OEA el 17 de mayo de 1975, Orfila fue elegido para reemplazarlo. En esta capacidad, actuó rápidamente para reparar la relación de la OEA con su miembro más importante, Estados Unidos. Al heredar una OEA estrechamente identificada con el Movimiento de Países No Alineados, destituyó a varios de los designados por Plaza que el Secretario de Estado de Estados Unidos, Henry Kissinger, consideraba desfavorables. Prefiriendo su propio estilo de "diplomacia de gala" Ante la confrontación, a Orfila le gustaba reservar su suntuosa casa de circunvalación para cenas diplomáticas con el fin de mitigar las diferencias.

Sin embargo, la influencia de Orfila en los círculos de política exterior de Estados Unidos siguió siendo marginal hasta el advenimiento de la administración del presidente estadounidense Jimmy Carter a principios de 1977. Orfila consiguió apoyo en la OEA para la promesa de campaña de Carter de renegociar. La presencia estadounidense en la Zona del Canal de Panamá, un tema polémico en toda América Latina. El Tratado del Canal de Panamá fue firmado en la sede de la OEA en septiembre de ese año. Al asumir un papel más activo de la OEA en el desarrollo económico de América Latina que antes, Orfila facilitó la creación del Banco Interamericano de Desarrollo como medio para proporcionar a estos gobiernos una alternativa a los mercados crediticios de alto interés en los Estados Unidos. capitales financieras del mundo, una política que resultó un tanto contraproducente después de que muchas de estas naciones entraron en una crisis de pagos de deuda en 1981.

Orfila, apoyado en muchos círculos por sus políticas anticomunistas de larga data, se opuso activamente a la ola de abusos contra los derechos humanos en América Latina. Trabajando con el presidente Carter y la subsecretaria de Estado para Derechos Humanos de Estados Unidos, Patricia Derian, dirigió a la entonces inactiva Comisión Interamericana de Derechos Humanos en investigaciones dentro de regímenes represivos como el de su propio país, la junta militar argentina; Después de examinar las acusaciones de asesinatos políticos y secuestros generalizados en septiembre de 1979, el informe de 1980 de la comisión eliminó cualquier duda sobre el estado de las libertades en el país en ese momento y ayudó a mejorar el clima de las libertades civiles..

Sin embargo, estas medidas socavaron la posición de Orfila en Washington después de que Ronald Reagan se convirtiera en presidente de Estados Unidos a principios de 1981, particularmente entre los asesores de política exterior del presidente Reagan, como Jeane Kirkpatrick, quien, como asesora de campaña del Partido Republicano, en 1980, reprendió las investigaciones de la OEA sobre atrocidades advirtiéndoles que apoyaran más a los "regímenes moderadamente represivos". Con la violencia en la región más concentrada en Centroamérica después de 1980, Orfila perdió un valioso aliado en sus esfuerzos por mediar en las guerras civiles de la zona cuando el hombre fuerte panameño Omar Torrijos & # 39; El avión explotó en agosto de 1981.

Orfila prestó a la OEA' apoyo al establecimiento del Grupo de Contadora con la esperanza de aliviar el empeoramiento de las guerras en Nicaragua, Guatemala y El Salvador. Sin embargo, este apoyo, así como el de las Naciones Unidas y otros organismos internacionales, no logró compensar la oposición del presidente Reagan a la iniciativa. Una resolución de 1982 que él apoyó, afirmando los reclamos de Argentina sobre las Islas Malvinas, resultó en un bochorno político para la OEA después de que la Guerra de las Malvinas terminara en desastre. Orfila abordó la grave crisis económica en casi todo el hemisferio occidental con esfuerzos para renegociar los pagos de la deuda latinoamericana; Esto también encontró oposición en la administración Reagan, y el 26 de octubre de 1983, la OEA votó a favor de condenar la invasión estadounidense de Granada, haciendo definitiva la ruptura política de Orfila con Reagan.

Hacia finales de año surgieron acusaciones de tráfico de influencias contra Orfila. Cada vez más incapaz de ejercer credibilidad a pesar de la falta de pruebas de las acusaciones, el 21 de junio de 1984, el Secretario General Orfila renunció a su cargo, expresando frustración por la decisión de la OEA. incapacidad para influir en la política latinoamericana de Estados Unidos durante los años ochenta. Fue sucedido por el Viceministro de Relaciones Exteriores de Brasil, João Clemente Baena Soares.

Vida personal

Durante sus años diplomáticos, estuvo casado con su primera esposa, una estadounidense, Jean D'Aprile, hija de un juez de Rochester, Nueva York. Tuvieron cuatro hijos: Alejandro, Martín, Linda y Michael. Orfila es abuelo de los cuatro hijos de Martin y de los dos hijos de Linda.

En 1985, Orfila fue demandada por un ex subordinado, Carr Donald, por supuestamente haber sido despedido sin motivo. Sin embargo, la demanda fracasó y, en 1986, un tribunal de apelaciones confirmó el fallo contra el Sr. Donald.

Tras su renuncia en 1984, Orfila se retiró a su finca en Argentina, concentrándose en construir su rancho y viñedos argentinos. Desde 1994, es propietario de Orfila Vineyards and Winery, un viñedo galardonado en el Valle de San Pasqual, en Escondido, California. La bodega cuenta con más de 1.100 premios por sus vinos. Según la literatura de Orfila Vineyards, vivía en el exclusivo Rancho Santa Fe, California, con su segunda esposa, Helga, nacida en Alemania.

Orfila murió en San Diego, California, en junio de 2021 a la edad de 96 años.