Alejandro Neckam

Alexander Neckam (8 de septiembre de 1157 - 31 de marzo de 1217) fue un magnetista, poeta, teólogo y escritor inglés. Fue abad de la abadía de Cirencester desde 1213 hasta su muerte.

Primeros años

Nacido el 8 de septiembre de 1157 en St Albans, Alexander compartió su cumpleaños con el rey Ricardo I. Por esta razón, su madre, Hodierna de St Albans, fue contratada por la casa real bajo Enrique II para servir como nodriza para el futuro monarca. Como resultado, Alexander fue criado como el hermano adoptivo de Richard en sus primeros años.

Obras

Espéculo especulación

El Speculum speculationum (editado por Rodney M. Thomson, 1988) es la mayor contribución sobreviviente de Neckam a la ciencia de la teología. Está inacabado en su forma actual, pero cubre una gama bastante estándar de temas teológicos derivados de las Sentencias de Peter Lombard y Agustín. Neckam no es considerado un teólogo especialmente innovador o profundo, aunque se destaca por su temprano interés en las ideas de San Anselmo de Canterbury. Su punto de vista en el Speculum, una obra escrita muy tarde en su vida, probablemente en 1215, y quizás basada en gran medida en sus notas de enseñanza de las últimas décadas, combina un interés en los escritos platónicos de principios del siglo XII- pensadores del siglo XXI como Thierry de Chartres y Guillermo de Conches, con una temprana apreciación de los escritos recién traducidos de Aristóteles y Avicena. Neckam fue un firme admirador de Aristóteles como autoridad en las ciencias naturales y en las artes lógicas, uno de los primeros pensadores latinos desde la antigüedad en acreditar este aspecto de la producción del Estagirita.

En el Speculum speculationum, Alejandro identifica uno de sus propósitos clave como combatir la herejía cátara, particularmente su creencia en el dualismo. Dedica gran parte del Libro 1 a esto, y luego pasa a centrarse en su otro propósito clave, la aplicación de la lógica dialéctica al estudio de la teología.

De utensilibus y De naturis rerum

Además de la teología, Neckam estaba interesado en el estudio de la gramática y la historia natural, pero su nombre se asocia principalmente con la ciencia náutica. En su De utensilibus y De naturis rerum (ambos escritos alrededor de 1190), Neckam nos ha conservado los primeros avisos europeos de la aguja imantada como guía para los marineros y el descripción europea más antigua de la brújula. Fuera de China, estos parecen ser los primeros registros. Probablemente fue en París donde Neckam escuchó que un barco, entre sus otras provisiones, debe tener una aguja imantada, montada en un pivote, que giraría hasta apuntar al norte y así guiaría a los marineros en tiempo turbio o en noches sin estrellas. Neckam no parece pensar en esto como una novedad sorprendente: simplemente registra lo que aparentemente se había convertido en la práctica habitual de muchos marineros del mundo católico.

Sin embargo, De naturis rerum fue escrito como un prefacio al comentario de Neckam sobre el libro de Eclesiastés, en sí mismo una parte de un programa más amplio de comentarios bíblicos que abarca el Cantar de los Cantares y los Salmos, que representan las tres ramas de la literatura sapiencial. No fue concebida como una obra enciclopédica independiente e independiente por derecho propio y, de hecho, en su mayoría está llena de fantasiosas alegorías moralizantes en lugar de una filosofía natural detallada.

Véase la edición de Thomas Wright de De naturis rerum y De laudibus divinae sapientiae de Neckam en la Serie Rolls (1863), y de la De utensilibus en su Volumen de Vocabularios.

De todos los escritos de Neckam sobre historia natural, el De naturis rerum, una especie de manual del conocimiento científico del siglo XII, es con mucho el más importante: el imán El pasaje mencionado anteriormente se encuentra en el Libro 2, Capítulo 98 (De vi attractiva), p. 183 de la edición de Wright. La sección correspondiente en el De utensilibus está en la p. 114 del Volumen de Vocabularios.

Otros trabajos

Neckam también muestra un gran interés en la ciencia médica contemporánea. En particular, extrae muchas ideas de los escritos filosóficos del maestro médico salernitano Urso de Calabria, particularmente De commixtionibus elementorum sobre la teoría humoral.

Neckam también escribió Corrogationes Promethei, un comentario bíblico precedido por un tratado sobre crítica gramatical; una traducción de Esopo al latín elegíacos (seis fábulas de esta versión, tal como figuran en un manuscrito de París, están impresas en las Fábulas inéditas de Robert); comentarios, sobre partes de las Metamorfosis de Aristóteles y Ovidio, que permanecen sin publicar, y sobre Martianus Capella, que recientemente recibió una edición, y sobre otras obras.

Su versión de las fábulas de Esopo en verso elegíaco, llamada Novus Aesopus, es una colección de 42 fábulas extraídas de la prosa Romulus. También compuso un Novus Avianus más corto, tomado de Avianus. Un poema complementario a De laudibus divinae sapientiae, llamado simplemente Suppletio defectuum, cubre más material sobre los animales y el mundo natural, así como sobre cosmología, libre albedrío, astrología y el alma humana. Una edición de este y varios de los poemas menores de Neckam, editada por P. Hochgurtel, se publicó como parte de la serie Brepols Corpus Christianorum Continuatio Medievalis en 2008.

Se ha especulado (Spargo, Virgilio el Nigromante, 1934) que Neckam también podría haber sido el responsable involuntario de iniciar las leyendas medievales tardías sobre los supuestos poderes mágicos de Virgilio. Al comentar sobre Virgilio, Neckam usó la frase "Vergilius fecit Culicem" para describir la escritura de uno de los primeros poemas de Virgilio, Culex ("El mosquito"). Esto puede haber sido malinterpretado por lectores posteriores como "Virgilio hizo un mosquito" y formó la base de la leyenda de la mosca mágica de Virgilio que mató a todas las demás moscas que encontró y así preservó la higiene cívica.

Publicaciones seleccionadas

• Neckam, Alexander (1863). Wright, Thomas (ed.). De naturis rerum libri duo. Con el poema del mismo autor, De laudibus divinæ sapientiæ. Rolls Series. Thomas Wright (ed.). Londres: Longman, Green, Longman, Roberts y Green. doi:10.1017/CBO9781139208239. ISBN 9781139208239.
• Neckam, Alexander (2008). Suppletio defectuum, Carmina minora. Corpus Christianorum, continuatio mediaevalis. Vol. 221. Peter Hochgürtel (ed.). Brepols. ISBN 978-2-503-05211-3.
• Neckam, Alexander (2010). Sacerdos ad altare. Corpus Christianorum, continuatio mediaevalis. Vol. 227. Christopher J. McDonough (ed.). Brepols. ISBN 978-2-503-53349-0.