Alejandro Korda

Sir Alexander Korda (nacido Sándor László Kellner; húngaro: Korda Sándor; 16 de septiembre de 1893 - 23 de enero de 1956) fue un director de cine, productor y guionista británico de origen húngaro, que fundó sus propios estudios de producción cinematográfica y una empresa de distribución de películas.

Nacido en Hungría, donde comenzó su carrera, trabajó brevemente en las industrias cinematográficas de Austria y Alemania durante la era del cine mudo, antes de instalarse en Hollywood entre 1926 y 1930 para el primero de sus dos breves períodos allí (el otro fue durante la Segunda Guerra Mundial). El cambio provocó el divorcio de su primera esposa, la actriz de cine húngara María Corda, quien no pudo hacer la transición del cine mudo al "talkie" por su fuerte acento húngaro.

Desde 1930, Korda participó activamente en la industria cinematográfica británica y pronto se convirtió en una de sus principales figuras. Fue el fundador de London Films y, después de la guerra, propietario de British Lion Films, una empresa de distribución de películas. Korda produjo muchos clásicos sobresalientes de la industria cinematográfica británica, incluidos The Private Life of Henry VIII, Rembrandt, Things To Come, The El ladrón de Bagdad y El tercer hombre. En 1942, Korda se convirtió en el primer cineasta en recibir el título de caballero.

Antecedentes personales

Korda nació Sándor László Kellner en una familia judía en Pusztatúrpásztó, Austria-Hungría. Sus padres fueron Henrik Kellner y Ernesztina Weisz. Tenía dos hermanos menores, Zoltan y Vincent, que también tenían carreras en la industria cinematográfica, a menudo trabajando con Alexander.

Primera carrera en el cine mudo europeo

Cine en Hungría

Después de la muerte de su padre, Korda comenzó a escribir críticas de películas para mantener a su familia. También cambió el apellido, derivando el nuevo nombre Korda de la frase latina "sursum corda" ("levanten sus corazones").

Habiendo sido excusado del servicio militar en el ejército austrohúngaro en la Primera Guerra Mundial, debido a su miopía, Korda se convirtió en una figura importante en la industria cinematográfica húngara, inicialmente a través de sus revistas Pesti Mozi, Mozihét y Világ. Esto dio lugar a invitaciones para escribir guiones. Su primer guión fue para Watchhouse in the Carpathians (1914), que también ayudó a dirigir. También hizo una película con Gyula Zilahy, The Duped Journalist (1914), y dirigió Tutyu and Totyo (1915), The Officer's Swordknot (1915) y Lyon Lea (1915).

En 1916, Korda estableció su propia productora, Corvin Film. Su primera película fue Noches blancas (1916), que fue un gran éxito. Korda convirtió a Corvin en una de las compañías cinematográficas más grandes de Hungría con producciones como La abuela (1916), Tales of the Typewriter (1916), El hombre de dos corazones (1916), El billete de un millón de libras (1916), Ciclamen (1916), Corazones en lucha (1916), La risa de Saskia (1916), Miska the Magnate (1916), St. Peter's Umbrella (1917), The Stork Caliph (1917) (de la novela de Mihály Babits) y Magic (1917). Korda luego consideró a Harrison and Barrison (1917) como su mejor película. También realizó Faun (1918), Man of Gold (1918) y Mary Ann (1918).

Bajo la efímera República Soviética de Hungría, Korda hizo Ave Caesar! (1919), White Rose (1919), Yamata (1919) y Ni en casa ni en el extranjero (1919). Su última película húngara fue Número 111 (1919).

En octubre de 1919, Korda fue arrestado durante el Terror Blanco que siguió al derrocamiento del gobierno comunista, pero pronto fue liberado. Luego se fue de Hungría a Austria. Nunca volvió a su país de nacimiento.

Cine en Viena

La primera esposa de Korda fue la actriz María Corda, que protagonizó muchas de sus películas silenciosas en Europa y América.

Después de dejar Hungría, Korda aceptó una invitación del conde Alexander Kolowrat para trabajar para su compañía Sascha-Film en la capital austriaca, Viena. Korda trabajó junto a Kolowrat, que había atraído a varios de los principales directores húngaros y alemanes a su empleo, en la epopeya histórica El príncipe y el mendigo (1920). La película fue un gran éxito internacional e inspiró a Korda con la idea de hacer "películas internacionales" con un atractivo de taquilla mundial.

Las siguientes dos películas de Korda, Masters of the Sea (1922) y A Vanished World (1922), fueron aventuras náuticas basadas en la cultura húngara. novelas

En esa etapa, Korda se había irritado con la interferencia de Kolowrat en su trabajo y dejó a Sascha para hacer una película independiente, Samson and Delilah (1922), ambientada en el mundo de la ópera.. La película se hizo a gran escala, con grandes escenas de multitudes. El largo programa de rodaje duró 160 días hábiles. La película no tuvo éxito.

Cine en Berlín

Korda salió de Viena y viajó a Alemania. Tuvo frecuentes problemas con el dinero y, a menudo, tuvo que recibir apoyo de amigos y socios comerciales, pero en Berlín recaudó fondos para el melodrama The Unknown Tomorrow (1923). Con el respaldo de la compañía cinematográfica más grande de Alemania, UFA, Korda regresó a Viena para hacer Everybody's Woman (1924). Mientras estuvo allí, comenzó a trabajar en su siguiente película, la histórica Tragedy in the House of Habsburg (1924), que retrata el Incidente de Mayerling. Recuperó alrededor de la mitad de sus costos de producción. Siguió esto con Dancing Mad (1925), otro melodrama.

Korda eligió a su esposa Maria Corda [sic] como la protagonista femenina en todas sus películas en alemán. En gran medida, el éxito de sus producciones dependía de su poder estelar. Korda volvió a elegirla en A Modern Dubarry (1927), una actualización de la vida de Madame Du Barry basada en un guión original de Lajos Bíró. Es posible que la película tuviera la intención de mostrar el potencial de estrella de Maria Corda a los productores de Hollywood.

Korda hizo su última película alemana, Madame Wants No Children (1926), para la filial berlinesa del estudio estadounidense Fox. Aunque se hizo más tarde, se lanzó antes que A Modern Dubarry.

En Hollywood y Francia

En diciembre de 1926, Korda y su esposa zarparon hacia los Estados Unidos a bordo del vapor Olympic, con miras a que Korda firmara un contrato con el estudio estadounidense First National. En Hollywood, ambos lucharon por adaptarse al sistema de estudio. Korda tuvo que esperar algún tiempo antes de conseguir su primer encargo como director, La novia robada (1927), una novela de temática húngara sobre el amor de un campesino por una condesa. La película fue protagonizada por la actriz estadounidense Billie Dove en lugar de la esposa de Korda.

Tras el éxito moderado de La novia robada, Korda trabajó en la comedia La vida privada de Helena de Troya (1927), reemplazando al director anterior, George Fitzmaurice. La película vuelve a contar la historia de Helena de Troya, parodiando las epopeyas históricas de la época al transformar a los personajes clásicos en gente común con problemas modernos. La película fue un éxito significativo para Korda, con su esposa interpretando el papel de Helen. La película fue su trabajo más satisfactorio en los Estados Unidos y sirvió de modelo para su posterior éxito en Gran Bretaña.

Después de esta película, sin embargo, Korda quedó encasillada como directora de estrellas femeninas y locaciones extranjeras exóticas. En general, se le asignaron asignaciones similares durante el resto de su primer período en Hollywood. Sus siguientes películas fueron decepcionantes cuando su carrera perdió impulso: Yellow Lily (1928), Night Watch (1928) ambas con Dove y Love and the Devil (1929) con Maria Korda (que ahora escribe su nombre con K). A las dos últimas, aunque todavía películas mudas, se les agregaron efectos de sonido y música a sus bandas sonoras durante la transición de Hollywood a películas con sonido totalmente sincronizadas.

La siguiente película de Korda, The Squall (1929), con una joven Myrna Loy, fue su primera película sonora y presentaba un escenario húngaro. Aunque, como muchos otros directores, Korda tenía dudas sobre la nueva tecnología, rápidamente se adaptó a hacer películas sonoras.

El matrimonio de Korda fue tenso en Hollywood. La llegada de las películas sonoras arruinó la carrera de su esposa, ya que su fuerte acento la hizo inservible para la mayoría de las películas estadounidenses. Love and the Devil fue la última de las películas de Korda en las que apareció, y solo hizo dos películas más. Se volvió cada vez más resentida por el cambio en su relación, ya que su carrera ahora había terminado, mientras que Korda, quien una vez confió en ella para el éxito de sus películas, estaba relativamente floreciente. Su matrimonio se derrumbó y se divorciaron en 1930.

Korda hizo dos películas sonoras más en First National: Her Private Life (1929) y Lilies of the Field (1930), ambas remakes de películas mudas anteriores. Película (s.

Korda se sintió cada vez más frustrado en Hollywood a medida que empezó a desagradarle mucho el sistema de estudio. Esperaba ahorrar suficiente dinero para regresar a Europa y comenzar a producir a gran escala allí, pero sus generosos gastos personales y las grandes cantidades que perdió en el Wall Street Crash se lo impidieron. Cuando su productor, Ned Marin, se mudó de First National a Fox Film Corporation, Korda lo siguió. El nuevo contrato de Korda le dio $100,000 al año.

Zorro

Su primera película para Fox, Mujeres en todas partes (1930), costó un poco más que algunos de los programadores que había dirigido anteriormente en Estados Unidos. Colaboró con varias figuras que contribuirían a su futuro éxito en Gran Bretaña. A Korda le ofrecieron una serie de guiones, todos los cuales no le gustaron, antes de que finalmente aceptara hacer La princesa y el fontanero (1930). La renuencia de Korda a hacer la película lo llevó a un conflicto con los jefes de los estudios, lo que puso fin a su primer período en Hollywood.

Cine en Francia

Korda fue a Francia donde hizo The Men Around Lucy (1931) para Paramount. También realizó Rive gauche (1931).

Korda tuvo éxito con Marius (1931) protagonizada por Raimu de la obra de Marcel Pagnol. Le siguió Longing for the Sea (1931) y The Golden Anchor (1932).

En Gran Bretaña

Charles Laughton y Elsa Lanchester en La vida privada de Enrique VIII (1933), producido y dirigido por Korda

John Clements y Ralph Richardson en la producción de Korda Los Cuatro Feathers (1939) dirigida por Zoltan Korda

Vivien Leigh y Laurence Olivier en Esa mujer Hamilton (1941), producido y dirigido por Korda

Korda se mudó a Londres donde realizó Service for Ladies (1932) para Paramount. Produjo Mujeres que juegan (1932) para ellos.

Películas de Londres

Korda decidió formar su propia empresa. En 1932 fundó London Films. Su primera producción fue Wedding Rehearsal (1932). Luego produjo Men of Tomorrow (1932), codirigida por su hermano Zoltan Korda, That Night in London (1932) protagonizada por Robert Donat, Strange Evidence (1933), Opinión del abogado (1933) y Efectivo (1933).

La vida privada de Enrique VIII

Korda tuvo un gran éxito con La vida privada de Enrique VIII (1933), que dirigió. Fue nominado para el Premio de la Academia a la Mejor Película, estableció a Korda internacionalmente y convirtió a Charles Laughton en una estrella.

Después de La vida privada de Enrique VIII

Korda siguió con The Girl from Maxim's (1933), que filmó en inglés y francés. Intentó repetir el éxito de Henry con La vida privada de Don Juan (1934) protagonizada por Douglas Fairbanks, que él mismo dirigió, y El ascenso de Catalina la Grande (1934) que no hizo. Tampoco lo hizo tan bien como Henry.

Korda produjo un corto muy respetado, La vida privada de los alcatraces (1934), y disfrutó de un gran éxito como productor de La pimpinela escarlata (1934). También fueron populares Sanders of the River (1935), protagonizada por Paul Robeson y dirigida por su hermano, y The Ghost Goes West (1936), protagonizada por Donat. Sus otros créditos como productor incluyen Noches de Moscú (1936) con Laurence Olivier, Los hombres no son dioses (1936) y No me olvides (1936).).

Korda dirigió Rembrandt (1936) con Laughton, que fue un éxito de crítica más que comercial. Things to Come (1936), dirigida por William Cameron Menzies, se ha convertido en un clásico. Fue escrito por H.G. Wells y The Man Who Could Work Miracles (1936) de Korda está basado en un cuento de Wells. Korda también encargó y financió el documental Conquest of the Air (1936).

Denham

Korda compró una propiedad en Denham, Buckinghamshire, incluida Hills House, y construyó estudios de cine en la propiedad. Los Denham Film Studios de London Film fueron financiados por Prudential y se abrieron en 1936. El 21 de junio de 1936, Thurston Macauley, corresponsal en Londres de The New York Times, presentó un artículo titulado "El taller de Korda en Denham"; describiendo la instalación, ubicada en 165 acres de bosques, campos y ríos adecuados para filmar, con 28 acres de edificios y un total planeado de quince escenarios de sonido de 250 pies por 130 pies (lo último en tecnología en ese momento). Era "no sólo el más moderno de todos los estudios del mundo" sino una "comunidad completa en sí misma" desde talleres de fundición y herrería hasta salas de proyección, con "accesorios para vestirse y baños inusualmente buenos" y capaz de manejar fácilmente multitudes de 500. Macauley señaló la construcción especial diseñada para garantizar que incluso la niebla densa no penetrara en los edificios e interfiriera con la filmación, un problema grave en Gran Bretaña durante los meses de invierno. Concluyó: "Hollywood, así como el resto del mundo, observará con interés lo que hace Korda en Denham".

Korda se naturalizó como súbdito británico el 28 de octubre de 1936. Ese mismo año, Korda fue un importante colaborador de la Comisión Moyne, formada para proteger la producción cinematográfica británica de la competencia, principalmente de los Estados Unidos. Korda dijo: “Si los intereses estadounidenses obtuvieran el control de las productoras británicas, es posible que hicieran películas británicas aquí, pero las películas que se hicieran serían tan estadounidenses como las que se hacen en Hollywood”. Ahora estamos a punto de formar una escuela británica de cine en este país."

Korda produjo Fire Over England (1937) con Olivier y Vivien Leigh. También intentó una versión de I, Claudius con Laughton y Merle Oberon, pero fue abandonada con solo unas pocas escenas rodadas.

Korda hizo Dark Journey (1937) con Conrad Veidt y Leigh, y tuvo un gran éxito con Elephant Boy (1937) dirigida por su hermano a partir de una historia de Rudyard Kipling.; hizo una estrella de Sabu.

Korda también hizo algunas películas más baratas: Farewell Again (1938), Storm in a Teacup (1938) con Leigh y Rex Harrison, The Squeaker (1937), Acción por calumnias (1937), El retorno de la Pimpinela Escarlata (1937) y Paraíso para dos (1937).

Knight Without Armor (1937) con Donat y Marlene Dietrich fue una epopeya costosa que no logró recuperar su dinero. El divorcio de la dama X (1938) fue una comedia con Olivier y Merle Oberon.

Korda tuvo un gran éxito con The Drum (1938), dirigida por Zoltan y protagonizada por Sabu. Produjo South Riding (1938), The Challenge (1938), The Rebel Son (1939) y Prison Without Bars (1938).

Durante la Segunda Guerra Mundial, Korda hizo más películas de propaganda, incluidas Q Planes (1939), con Olivier, y The Lion Has Wings (1939). Korda tuvo un gran éxito con otra película de aventuras dirigida por Zoltan, The Four Feathers (1939).

Para 1939, Michael Powell había sido contratado como director por contrato por Korda gracias a The Edge of the World (1937). Korda lo puso a trabajar en algunos proyectos como Burmese Silver que fueron cancelados posteriormente. No obstante, se contrató a Powell para salvar una película que se estaba haciendo como un vehículo para dos de los jugadores estrella de Korda, Conrad Veidt y Valerie Hobson. La película fue El espía de negro (1939), donde Powell conoció a Emeric Pressburger. Korda también produjo la comedia Over the Moon (1939) y el drama 21 Days (1939).

Korda pronto tuvo dificultades financieras y la administración del complejo Denham se fusionó con Pinewood en 1939, convirtiéndose en parte de Rank Organisation.

Estancia en Hollywood

El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa hizo que El ladrón de Bagdad tuviera que terminarse en Hollywood, donde Korda volvió a residir durante unos años. Mientras estuvo en los Estados Unidos, produjo y dirigió That Hamilton Woman (1941) con Laurence Olivier y Vivien Leigh, y produjo Lydia (1941) con Oberon. También supervisó Jungle Book (1942), una versión de acción real de las historias de Kipling, dirigida por Zoltán Korda. También tuvo una participación menor en To Be or Not to Be (1942).

Regreso a Gran Bretaña

Korda fue nombrado Caballero Soltero, por su contribución al esfuerzo de guerra, en los Honores de Cumpleaños de 1942. El 22 de septiembre de 1942 fue nombrado caballero en una ceremonia de investidura en el Palacio de Buckingham por Jorge VI. Fue el primer director de cine en recibir el honor.

Regresó a Gran Bretaña en 1943 como jefe de producción de películas de MGM-London, con un programa de diez años de 35 millones de libras esterlinas. El esquema terminó después de un año, una película y una pérdida de £ 1 millón para MGM. La única película que salió del trato fue Perfect Strangers (1945), dirigida por Korda y protagonizada por Robert Donat y Deborah Kerr.

Películas de leones británicos

A través de London Films, Korda compró una participación mayoritaria en British Lion Films. Produjo Un hombre sobre la casa (1947).

En 1948, London Films recibió un anticipo de 375.000 libras esterlinas, el pago individual más grande recibido por una compañía cinematográfica británica, por tres películas, An Ideal Husband (1947) (dirigida por Korda), Anna Karenina (1948) y Mine Own Executioner (1948). La compañía estrenó otras tres películas, Bonnie Prince Charlie (1948), The Winslow Boy (1948) y The Fallen Idol (1948). The Winslow Boy y Fallen Idol fueron éxitos. An Ideal Husband y Anna Karenina tuvieron cierto éxito, pero perdieron dinero en taquilla. Bonnie Prince Charlie fue un fiasco. Korda también resultó gravemente afectada por la guerra comercial entre las industrias cinematográficas británica y estadounidense a fines de la década de 1940. Korda se recuperó, en parte debido a un préstamo de £ 3 millones que British Lion recibió de National Film Finance Corporation.

En 1948, Korda firmó un contrato de coproducción con David O. Selznick. Esto resultó en The Third Man (1949), que fue un éxito tanto de crítica como financieramente.

London Films realizó varias películas con presupuestos más reducidos: La cura del amor (1949), Los días más felices de tu vida (1950), El ángel con la trompeta (1950), Mi hija Joy (1950), Secreto de Estado (1950), El caballo de madera (1950), Seven Days to Noon (1951), Lady Godiva Rides Again (1951), The Wonder Kid (1951) y Mr. Denning conduce al norte (1951). Korda también ayudó a financiar Outcast of the Islands (1952), Home at Seven (1952), Who Goes There! (1952), El acebo y la hiedra (1952), El campanero (1952), La locura de ser sabio (1953), Dos veces una vez (1953), El paraíso del capitán (1953) y La historia de Gilbert y Sullivan (1953). Cry, the Beloved Country (1951), dirigida por Zoltan, fue aclamada. La barrera del sonido (1952) de David Lean fue un éxito. The Man Between (1953) fue un intento de repetir el éxito de The Third Man.

Korda luego ayudó a hacer The Heart of the Matter (1954), Hobson's Choice (1954), The Belles of St. Trinian& #39;s (1954) y El misterio de Teckman (1954).

Emeric Pressburger escribió un borrador del guión de lo que se convertiría en The Red Shoes en la década de 1930 para Korda y pretendía ser un vehículo para Merle Oberon, con quien Korda se casó más tarde. El guión fue comprado por Michael Powell y Pressburger, quienes lo hicieron para J. Arthur Rank. Según los informes, durante la década de 1950, Korda expresó interés en producir una película de James Bond basada en la novela Live and Let Die de Ian Fleming, pero nunca se llegó a un acuerdo.

Películas finales

En 1954, Korda recibió 5 millones de libras esterlinas de la City Investing Corporation de Nueva York, lo que le permitió seguir produciendo películas hasta su muerte. Sus últimas películas incluyen El hombre que amaba a las pelirrojas (1955), Tres casos de asesinato (1955), Un niño por dos centavos (1955), The Deep Blue Sea (1955), Summertime (1955) y Storm Over the Nile (1955), una nueva versión de The Cuatro Plumas. Sus últimas películas fueron la adaptación de Laurence Olivier de Richard III (1955) y Smiley (1956).

Vida privada

Korda estuvo casado tres veces, primero con la actriz húngara María Corda en 1919. Tuvieron un hijo, Peter Vincent Korda, y se divorciaron en 1930. En 1939 se casó con la estrella de cine Merle Oberon. Se divorciaron seis años después. Se casó, por último, el 8 de junio de 1953, con Alexandra Boycun (1928-1966).

Muerte

Korda murió de un infarto a la edad de 62 años en su casa de Londres en 1956. Fue incinerado y sus cenizas fueron depositadas en el Golders Green Crematorium de Londres.

Legado

Michael Korda, hijo de Vincent y por lo tanto sobrino de Alexander, escribió un roman à clef sobre Merle Oberon, publicado después de su muerte. Se tituló Queenie. También escribió un libro de memorias, Charmed Lives (1979), sobre su padre, sus dos tíos y el resto de su numerosa familia extendida.

El premio Alexander Korda a la "Mejor película británica del año" es otorgado por la Academia Británica de Artes Cinematográficas y Televisivas.

Filmografía

Las siguientes películas fueron dirigidas por Korda.

Las siguientes películas adicionales fueron producidas por Alexander Korda pero no dirigidas por él:

Proyectos sin hacer

Korda anunció una serie de proyectos que nunca se realizaron, entre ellos:

• la vida de T. E. Lawrence con Leslie Howard más tarde será dirigida por Brian Desmond Hurst.
• la vida de Nijinsky (1930s)
• Cyrano de Bergerac con Charles Laughton (1930-1940s)
• Precious Bane con Robert Donat
• Burmese Silver con Conrad Veidt (1930s)
• la historia de Pocahontas protagonizada por Merle Oberon (1939)
• adaptación Manon Lescaut para Merle Oberon
• an adaptation of Guerra y paz por Leo Tolstoy a estrella Merle Oberon(1940s)
• Velvet Coat, la vida de Robert Louis Stevenson con Oberon y Robert Donat
• an adaptation of Greenmantle por John Buchan
• Lottie Dundass Vivien Leigh de la obra de Enid Bagnold
• an adaptation of El Wrecker por Robert Louis Stevenson
• Hábitat reforzado de la historia de Rudyard Kipling
• an adaptation of El General del Rey por Daphne du Maurier (late 1940s)
• Promoción del Almirante de la novela de C. S. Forester protagonizada por Ralph Richardson dirigida por Powell y Pressburger (1940s)
• Un cuento de dos ciudades con Gregory Peck
• Tess of the d'Urbervilles con Jennifer Jones como Tess
• Alrededor del mundo en ochenta días
• La Montaña Mágica por Thomas Mann
• Point Counter Point por Aldous Huxley