Alejandro Downer

Alexander John Gosse Downer AC (nacido el 9 de septiembre de 1951) es un ex político y diplomático australiano que fue líder del Partido Liberal de 1994 a 1995, Ministro de Relaciones Exteriores de 1996 a 2007 y Alto Comisionado del Reino Unido de 2014 a 2018.

Downer nació en Adelaide, hijo de Sir Alick Downer y nieto de Sir John Downer. Después de períodos trabajando para el Banco de Nueva Gales del Sur y con el servicio diplomático, fue nombrado director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Australia en 1983. También se desempeñó como asesor de los líderes liberales Malcolm Fraser y Andrew Peacock. Downer fue elegido para el parlamento en las elecciones federales de 1984, ganando la División de Mayo en Australia del Sur. Fue agregado a la primera banca de la oposición en 1987.

Después de que la Coalición perdiera las elecciones de 1993, se cuestionó la posición de John Hewson como líder del Partido Liberal. Downer lo desafió con éxito por el liderazgo en mayo de 1994, convirtiéndose así en líder de la oposición. Inicialmente tenía altos índices de aprobación, pero después de una serie de errores renunció al liderazgo en enero de 1995 y fue reemplazado por John Howard. Fue el primer líder liberal que no logró llevar al partido a una elección y sigue siendo el líder con menos tiempo en la historia del partido.

Cuando el gobierno de Howard llegó al poder en 1996, Downer fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores. Sirvió hasta la derrota del gobierno en 2007, lo que lo convirtió en el ministro de Relaciones Exteriores con más años en el cargo en la historia de Australia. Downer dejó la política en 2008 y posteriormente fue nombrado Asesor Especial del Secretario General de la ONU sobre Chipre. Ocupó ese cargo hasta 2014, cuando fue nombrado Alto Comisionado del Reino Unido por el gobierno de Abbott.

Vida temprana y educación

La familia Downer tiene una larga historia en la política del sur de Australia. Sus primeros antepasados fueron Mary Ann Downer (1792–1868) y su hijo Henry Downer (1811–1870), su bisabuelo, que viajó desde Inglaterra en 1862 a bordo del Eden y se instaló en Adelaida. El padre de Downer fue Ministro de Inmigración en el gobierno de Menzies y luego se desempeñó como Alto Comisionado en el Reino Unido. Su abuelo paterno, Sir John Downer, se desempeñó dos veces como primer ministro de Australia del Sur a fines del siglo XIX y luego fue uno de los miembros inaugurales del Senado australiano. El abuelo materno de Downer fue el empresario y filántropo James Hay Gosse, cuyo padre fue el explorador William Gosse.

Alexander Downer nació el 9 de septiembre de 1951 en Adelaide, Australia Meridional, cuando la familia vivía en la casa de Adelaide Hills construida por su padre, Arbury Park. Es el tercero de los cuatro hijos de Sir Alexander "Alick" Downer y Mary Downer (de soltera Gosse); tiene tres hermanas.

Downer se educó en Geelong Grammar School en Australia, luego en Inglaterra (mientras su padre era Alto Comisionado) en Radley College entre 1964 y 1970. Posteriormente completó una licenciatura en política y economía en la Universidad de Newcastle en Newcastle upon Tyne..

Carrera temprana

De 1975 a 1976, trabajó como economista para el Banco de Nueva Gales del Sur, antes de ingresar al Servicio Diplomático de Australia, donde sirvió hasta 1982. Parte del tiempo de Downer en el Servicio Diplomático lo pasó en un destino en Bruselas, donde realizó un curso de formación en francés. Luego trabajó como asesor del entonces primer ministro liberal, Malcolm Fraser, y del posterior líder de la oposición federal, Andrew Peacock.

Antes de las elecciones parciales de 1981, Downer buscó sin éxito la preselección del Partido Liberal para la sede de Boothby, y en 1982 para la sede estatal de Bragg. De 1983 a 1984, también se desempeñó como Director Ejecutivo de la Cámara de Comercio de Australia. En 1984, finalmente fue preseleccionado y elegido miembro del Parlamento federal como miembro liberal de Mayo, en Adelaide Hills, en el sur de Australia. Ocupó este escaño hasta su renuncia al Parlamento en 2008.

Líder de la oposición

Downer ocupó varios puestos en el frente de la oposición desde 1987 en adelante. Cuando los liberales perdieron inesperadamente las elecciones de 1993 frente al primer ministro Paul Keating, después de las elecciones, Downer se convirtió en tesorero en la sombra en sustitución de Peter Reith, que había renunciado a la cartera. Durante este tiempo, se comenzó a hablar de Downer como un posible líder, ya que se consideraba que John Hewson era débil después de la derrota electoral de 1993. En mayo de 1994, Downer sucedió a Hewson como líder del Partido Liberal después de derrotarlo en un derrame de liderazgo que inició Hewson. Downer fue el primer líder parlamentario del Partido Liberal Federal que vino del sur de Australia.

Como líder liberal, Downer atrajo inicialmente niveles récord de apoyo público, incluso cuando el primer ministro en funciones, Paul Keating, lanzó una serie de ataques contra el entorno privilegiado de Downer. Entonces, a los 43 años, se lo percibía como una alternativa fresca a un gobierno en su duodécimo año en el poder.

Sin embargo, varios meses después de convertirse en líder, la base de apoyo de Downer se vio rápidamente erosionada por una serie de vergonzosos errores públicos. Uno fue el surgimiento de un discurso de 1987 ante la Liga Australiana de Derechos de extrema derecha. Otro fue el despido de John Hewson del ministerio en la sombra en agosto de 1994. Un incidente dañino surgió de una cena formal a la que asistió Downer. Mientras promocionaba el eslogan liberal "Las cosas que importan", en referencia a los esposos abusadores, Downer bromeó diciendo que la política de violencia doméstica del partido se llamaría "Las cosas que golpean";. A Downer también le resultó difícil manejar la brecha entre monárquicos y republicanos en su propio partido, pero resolvió la disputa prometiendo establecer una convención constitucional para considerar el tema. A fines de 1994, sus índices de aprobación habían disminuido al 34 por ciento después de llegar al 53 por ciento.

Otro evento en 1994 que marcaría el final del liderazgo de Downer fue su decisión de que la Coalición apoyara la legislación sobre privacidad sexual del gobierno de Keating. El tema dividió a la Coalición con varios diputados y senadores que votaron en contra de la legislación o se abstuvieron.

El 9 de enero de 1995, las encuestas internas del Partido Liberal mostraron que con Downer como líder, la Coalición tenía pocas posibilidades de mantener sus escaños marginales en las próximas elecciones, y mucho menos de ganar el gobierno. El 11 de enero, Downer lanzó una importante declaración política con diez compromisos políticos y criticó a los liberales que consideraba que socavaban su liderazgo. Downer negoció a mediados de enero con el ahora diputado Hewson, pero esto resultó en que Hewson declarara públicamente que quería la cartera del Tesoro en la sombra, lo que significaba que Downer tendría que despedir al líder liberal adjunto Peter Costello de la posición para darle el trabajo a Hewson. El 30 de enero de 1995, renunció como líder liberal y John Howard fue elegido sin oposición para reemplazarlo. Downer prometió su apoyo a Howard y dijo que "kneecap" cualquiera que haya socavado el segundo intento de Howard de ganar el cargo de primer ministro.

El 9 de enero de 1995, las encuestas internas del Partido Liberal mostraron que con Downer como líder, la Coalición tenía pocas posibilidades de mantener sus escaños marginales en las próximas elecciones, y mucho menos de ganar el gobierno. El 11 de enero, Downer lanzó una importante declaración política con diez compromisos políticos y criticó a los liberales que consideraba que socavaban su liderazgo. Downer negoció a mediados de enero con el ahora diputado Hewson, pero esto resultó en que Hewson declarara públicamente que quería la cartera del Tesoro en la sombra, lo que significaba que Downer tendría que despedir al líder liberal adjunto Peter Costello de la posición para darle el trabajo a Hewson. El 30 de enero de 1995, renunció como líder liberal y John Howard fue elegido sin oposición para reemplazarlo. Downer prometió su apoyo a Howard y dijo que "kneecap" cualquiera que haya socavado el segundo intento de Howard de ganar el cargo de primer ministro.

El 9 de enero de 1995, las encuestas internas del Partido Liberal mostraron que con Downer como líder, la Coalición tenía pocas posibilidades de mantener sus escaños marginales en las próximas elecciones, y mucho menos de ganar el gobierno. El 11 de enero, Downer lanzó una importante declaración política con diez compromisos políticos y criticó a los liberales que consideraba que socavaban su liderazgo. Downer negoció a mediados de enero con el ahora diputado Hewson, pero esto resultó en que Hewson declarara públicamente que quería la cartera del Tesoro en la sombra, lo que significaba que Downer tendría que despedir al líder liberal adjunto Peter Costello de la posición para darle el trabajo a Hewson. El 30 de enero de 1995, renunció como líder liberal y John Howard fue elegido sin oposición para reemplazarlo. Downer prometió su apoyo a Howard y dijo que "kneecap" cualquiera que haya socavado el segundo intento de Howard de ganar el cargo de primer ministro.

Dada la elección del cargo en el gabinete del gobierno entrante de Howard, elegido en marzo de 1996, Downer se convirtió en Ministro de Relaciones Exteriores, cargo que ocupó hasta el 3 de diciembre de 2007. Se convirtió en el Ministro de Relaciones Exteriores de Australia con más años de servicio el 20 de diciembre de 2004.

Una de las primeras iniciativas de Downer como Ministro de Relaciones Exteriores fue trabajar con Nueva Zelanda para negociar un acuerdo de paz en Bougainville, Papúa Nueva Guinea, que puso fin a un largo conflicto civil.

En 1996, Downer llevó el Tratado de Prohibición Completa de Pruebas Nucleares a la Asamblea General de las Naciones Unidas, donde fue adoptado por la mayoría de los miembros del organismo mundial. Pakistán, India y Corea del Norte estuvieron entre los que no ratificaron el tratado y siguieron adelante en el desarrollo de la capacidad de armas nucleares. En 1999, el Senado de los Estados Unidos rechazó la ratificación del tratado. Deprimido declaró

Es muy difícil decir por un lado que nos sentimos muy fuertemente acerca de los ensayos nucleares paquistaníes e indios y por otro lado el Senado de Estados Unidos no ratificará el tratado... Lo último que Estados Unidos quiere ver es una reanudación de los ensayos nucleares o la proliferación de las armas nucleares, y es lo último que Australia quiere ver. Al negarse a ratificar este tratado, el Senado de los Estados Unidos ha hecho mucho para socavar la agenda de control de armamentos en la que la comunidad internacional, incluida Australia, ha estado trabajando.

Sin embargo, se consideró que las políticas posteriores del gobierno de Howard, incluida la exportación de uranio a la India, y el apoyo general al enfoque unilateral de la administración Bush socavaban el Tratado de prohibición completa de pruebas nucleares y el Tratado de no proliferación nuclear.

En 1999, Downer ayudó a las Naciones Unidas a celebrar un referéndum en Timor Oriental ya negociar la entrada de la fuerza de mantenimiento de la paz INTERFET en Timor Oriental.

En 2003, ASIS instaló dispositivos de escucha en el Palacio de Gobierno de Dili, Timor Oriental, y más tarde Downer firmó un controvertido acuerdo con el gobierno de Timor Oriental para la explotación de reservas de gas y petróleo en Timor Gap. El acuerdo fue criticado como injusto para Timor Oriental y atrajo una carta bipartidista de reproche de 50 miembros del Congreso de los Estados Unidos. Las reservas estaban más cerca de Timor Oriental que de Australia, pero Australia las reclamó sobre la base de un tratado hecho con el general Suharto en 1989.

Como Ministro de Asuntos Exteriores, Downer desempeñó un papel en la disputa diplomática conocida como el caso Tampa en 2001, en la que Australia negó el permiso para que el MV Tampa atracara en Christmas Island, después de haber recogido a varios solicitantes de asilo que intentaban llegar. a Australia en barco. Downer también desempeñó un papel en la negociación posterior de la "Solución del Pacífico" en el que Australia mantuvo a los solicitantes de asilo en el extranjero en jurisdicciones extranjeras.

En 2003, Downer fue acusado de no transmitir los informes de inteligencia que recibió antes de los atentados de Bali de 2002. Él respondió que las advertencias no eran lo suficientemente específicas como para justificar su publicación posterior al público australiano.

Downer apoyó la participación de Australia en la Guerra de Irak. Argumentó que Irak, Oriente Medio y el mundo estarían mejor sin el régimen de Saddam Hussein y defendió la afirmación de que se encontrarían armas de destrucción masiva en Irak.

Did you mean:

In August 2004, he made the claim based on official assessment reports that North Korea 's Taepodong ballistic missile had a range sufficient to reach Sydney, a view disputed by some.

En 2005, los miembros australianos del grupo espiritual Falun Gong iniciaron acciones contra Downer en la Corte Suprema de ACT alegando que su departamento había limitado injustamente su libertad de expresión.

El Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio de Downer fue acusado por el diplomático y desertor chino Chen Yonglin de colaborar estrechamente con la embajada china en Canberra, incluso hasta el punto de "dar sugerencias al gobierno chino sobre cómo manejar casos políticos difíciles". Downer fue acusado de seguir una política favorable a China indebidamente fuerte y de no abordar adecuadamente las violaciones de derechos humanos.

En marzo de 2006, Downer dijo que el gobierno australiano se oponía a vender uranio a la India. Downer fue citado diciendo que "Australia no tenía planes de cambiar una política que descarta las ventas de uranio a países como India que no han firmado el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) de la ONU". Tras la conclusión del acuerdo nuclear entre Estados Unidos e India, el gobierno australiano dijo que exportaría uranio a instalaciones nucleares civiles en India sujeto a varias condiciones, una de las cuales era la conclusión de un acuerdo de salvaguardias bilateral.

En abril de 2006, apareció ante la investigación de Cole sobre el escándalo de petróleo por alimentos y testificó que ignoraba los enormes sobornos pagados al gobierno de Iraq, a pesar de las afirmaciones del Partido Laborista de oposición de que había recibido muchas advertencias por su departamento de diversas fuentes. La investigación de Cole dejó claro que Downer no tenía conocimiento de los sobornos.

En julio de 2006, se afirmó que seis meses antes de la invasión de Irak en 2003, Downer había argumentado que participar en la invasión sería comercialmente beneficioso para Australia. Downer expresó su preocupación de que la guerra podría llevar a Estados Unidos a apoderarse de todo el mercado de trigo de Australia.

En agosto de 2006, un ex inspector de armas, el Dr. John Gee, afirmó que Downer había suprimido en 2004 información precisa y comprobable de que la búsqueda de armas de destrucción masiva en Irak era fundamentalmente defectuosa.

Como Ministro de Relaciones Exteriores, Downer inicialmente apoyó el encarcelamiento por parte del gobierno de los Estados Unidos de dos ciudadanos australianos, David Hicks y Mamdouh Habib, en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo. Downer le dijo más tarde a los EE. UU. que quería que ambos fueran liberados si no se los acusaba. Sobre esa base, Habib fue liberado y Hicks fue acusado.

Un gran desafío para Downer fue manejar las relaciones con el vecino más importante de Australia, Indonesia. Downer negoció el Tratado de Lombok de 2006 para poner las relaciones de seguridad entre los dos países sobre una base estable, construyó una cooperación bilateral para combatir el terrorismo, el contrabando de personas y la pesca ilegal. Una de las dificultades recientes que estallaron entre Australia e Indonesia fue cuando Australia aceptó un barco lleno de solicitantes de asilo de la provincia de Papúa en Indonesia en marzo de 2006.

En septiembre de 2007, al margen de la Conferencia APEC de 2007 en Sydney, Downer indicó que Australia planeaba iniciar conversaciones de seguridad bilaterales a nivel ministerial con la República Popular China. Downer también declaró, "China es un buen socio de Australia. Independientemente de las diferencias que haya entre nosotros en términos de nuestros sistemas políticos, cuestiones de derechos humanos, China es una parte muy importante de la arquitectura estratégica, la arquitectura de seguridad de la región de Asia y el Pacífico y es importante que tengamos buenos foros para discuta cualquier problema de ese tipo con ellos."

Carrera posparlamentaria

Después de la derrota del gobierno de Howard en las elecciones federales de 2007, Downer se negó a regresar al liderazgo y servir en el frente de la oposición, en medio de especulaciones generalizadas de que renunciaría a su escaño y buscaría un nuevo empleo. Posteriormente renunció al Parlamento el 14 de julio de 2008 y tomó un trabajo de consultoría en Woodside Energy. Su renuncia desencadenó una elección parcial en la sede de Mayo.

El 3 de julio de 2008, la Universidad de Adelaida anunció el nombramiento de Downer como profesor invitado de Política y Comercio Internacional en la Facultad de Historia y Política, incluidas las contribuciones a la enseñanza y la investigación, y el trabajo con la Universidad. s Instituto de Comercio Internacional. También fue vicepresidente de la Universidad Carnegie Mellon, Australia del Sur.

Al mismo tiempo, se asoció con Ian Smith (exasesor del Partido Liberal y esposo de la exlíder demócrata australiana y senadora por Australia Meridional Natasha Stott Despoja) y Nick Bolkus (exsenador laborista por Australia Meridional) en una consultora boutique, Bespoke Approach.

También en 2008, Downer discutió la posibilidad de trabajar como enviado de las Naciones Unidas a Chipre con el Secretario General de la ONU para ayudar a reactivar el proceso de paz. El nombramiento recibió el apoyo del gobierno de Rudd, a través del Ministro de Relaciones Exteriores Stephen Smith, y entró en vigor el 14 de julio de 2008.

Renunció en febrero de 2014 para asumir el cargo de Alto Comisionado de Australia en Londres, donde reemplazó al ex primer ministro laborista de Australia Meridional, Mike Rann. El 10 de mayo de 2016, según The New York Times, Downer y Erika Thompson se reunieron con George Papadopoulos en Londres y la información de esta reunión hizo que el FBI abriera una investigación de contrainteligencia sobre los intentos de Rusia de interrumpir las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016 y si hubo alguna participación de los socios de Donald Trump. Downer le dijo a The Australian en una entrevista del 28 de abril de 2018 que "nada de lo que [Papadopoulos] dijo en su reunión indicaba que el propio Trump había estado conspirando con los rusos para recopilar información sobre Hillary Clinton". Downer permaneció como Alto Comisionado hasta el 27 de abril de 2018, cuando fue sucedido por George Brandis.

Ha tenido varios nombramientos en la junta, incluida la Junta Asesora de la firma británica de inteligencia estratégica y asesoría Hakluyt & Company, los banqueros comerciales Cappello Capital Corp., la Orquesta Sinfónica de Adelaide, Huawei en Australia y la junta directiva de Lakes Oil. Downer ha dicho que Huawei no debe considerarse un riesgo potencial para la seguridad nacional. Los comentarios de Downer contradicen los hallazgos de un panel del Congreso de EE. UU. de octubre de 2012 que consideró a Huawei como una amenaza para la seguridad de EE. UU. y otras naciones.

Durante mucho tiempo partidario de los australianos por la Monarquía Constitucional, Downer ha desempeñado un papel de liderazgo en la oposición a los movimientos para reemplazar a la Reina con un presidente.

En 2015, funcionarios británicos y australianos lo recomendaron como posible candidato de compromiso para secretario general de la Commonwealth, pero la baronesa Patricia Scotland finalmente fue elegida para el cargo en la reunión de jefes de gobierno de la Commonwealth de 2015.

En 2017, se anunció que Downer se uniría al think tank Policy Exchange del Reino Unido como presidente del consejo de administración. En junio de 2018, Downer se convirtió en presidente ejecutivo de la Escuela Internacional de Gobierno del King's College de Londres. Es director no ejecutivo de CQS y de Yellow Cake plc.

Did you mean:

In 2018, he was named to Tilray 's International Advisory Board. As of 2019, Downer is Executive Chair of the International School for Government at King 's College London.

En 2019 y 2020, Downer escribió columnas periódicas para Australian Financial Review. En su columna del 1 de noviembre de 2020 sobre las próximas elecciones estadounidenses (celebradas el 3 de noviembre), declaró que si era elegible para votar en los EE. UU. (que, explicó, no lo era), aunque "había&#39 No es una elección perfecta, votaría por Donald Trump.

En 2021, Downer se unió a la empresa minera Ironbark Zinc, que cotiza en ASX, como director no ejecutivo.

Honores

En enero de 2001, recibió la Medalla del Centenario.

Downer fue nombrado Compañero de la Orden de Australia en los Honores del Día de Australia de 2013. En el mismo año, recibió un Doctorado Honorario de la Universidad de Australia del Sur.

Vida privada

Downer está casado con Nicky (née Nicola Rosemary Robinson), quien es una figura destacada en la comunidad artística y fue nombrada miembro de la Orden de Australia en 2005 por su servicio a las artes. Tienen cuatro hijos, incluida Georgina Downer.

Es un entusiasta de las carreras de autos V8 y tiene una licencia de carreras CAMS.

Did you mean:

In mid-2014, the Downers sold Brampton House in Mount George, though they intended to return to South Australia in 2017.

En la cultura popular

Alexander Downer fue interpretado por Richard Binsley en la miniserie de 2020 The Comey Rule y Francis Greenslade en la película de 2014 Schapelle.

Apareció en el musical Keating!, interpretado por Cam Rogers (carrera en Sydney en 2006) y Casey Bennetto (carrera en Melbourne en 2005).

Historia electoral

Federales

Año electoral	Electorate	Partido		Votos	FP		2PP%		Resultado
1984	Mayo		Liberal	31.131	52,40%	3.5	60,50%	-1,8	Primera
1987				35,040	54.00%	1.6	62,60%	2.2	Primera
1990				39,037	52,50%	1,5	61,60%	1.1	Primera
1993				42.647	53.98%	3.43	60,60%	1.0	Primera
1996				46.920	57,02%	3.04	65,16%	4.56	Primera
1998				38.246	45,64%	11.37	51,74%	13.42	Primera
2001				41.529	52,76%	6.45	62,87%	2.97	Primera
2004				44,520	53,64%	0,01	61.81%	2.49	Primera
2007				45.893	51.08%	2.56	57,06%	6.53	Primera