Alejandro Cassatt

Alexander Johnston Cassatt (8 de diciembre de 1839 – 28 de diciembre de 1906) fue el séptimo presidente del ferrocarril de Pensilvania (PRR), sirviendo del 9 de junio de 1899, al 28 de diciembre de 1906.

Familia y primeros años de vida

Alexander Cassatt nació el 8 de diciembre de 1839 en Pittsburgh, Pensilvania. Era el mayor de siete hijos de Robert Simpson Cassat (más tarde Cassatt) y su esposa Katherine Cassatt, la ex Katherine Kelso Johnston. El mayor de los Cassatt era un exitoso corredor de bolsa y especulador de tierras que descendía del hugonote francés Jacques Cossart, que llegó a Nueva Ámsterdam en 1662. La hermana menor de Alejandro era la pintora impresionista Mary Cassatt. Su madre, Katherine, provenía de una familia de banqueros. Era educada y muy culta. Se decía que de los siete hijos de Cassatt, Alexander era el que más se parecía a su madre en "apariencia y temperamento".

En 1856, Alexander Cassatt ingresó al Instituto Politécnico Rensselaer para estudiar ingeniería civil. Su tesis de último año se tituló "Revisión de la turbina de presión". Después de graduarse en el verano de 1859, su padre lo llevó a ver a James Buchanan, el decimoquinto presidente de los Estados Unidos y ex vecino de la familia.

Para el otoño de 1860, Cassatt había conseguido un puesto como topógrafo o rodman en el Ferrocarril de Georgia. Cuando el estado de Georgia votó a favor de separarse de la Unión en enero de 1861, Cassatt había abandonado su trabajo como topógrafo en la línea Dalton-Knoxville del ferrocarril de Georgia y regresó a Pensilvania sin realizar ningún servicio militar durante la Guerra Civil estadounidense.

Carrera

Ferrocarril de Pensilvania

Alexander J. Cassatt (generalmente A. J. Cassatt) se unió al ferrocarril de Pennsylvania (PRR) en 1861 como ingeniero y rápidamente subió a través de las filas. Fue vicepresidente en 1877 cuando los disturbios de Pittsburgh Railway estallaron, y se convirtió en el primer vicepresidente de PRR para 1880. Se sintió decepcionado de ser pasado por la presidencia y renunció a la empresa en 1882.

Durante su ausencia dedicó su tiempo a la cría de caballos, pero todavía fue capaz de organizar la Nueva York, Filadelfia y Norfolk Railroad (NYP plagaN), una nueva línea que conecta los mercados del sur con el norte. A pesar de no ser un ejecutivo con PRR, fue elegido a la junta directiva del PRR y fue recordado en 1899 para servir como presidente.

Cassatt más que duplicó los activos totales del PRR durante su mandato, de $276 millones a $594 millones, mientras que la inversión de pista y equipo aumentó en casi 150 por ciento. La ruta desde Nueva York a través de Filadelfia, Harrisburg y Altoona a Pittsburgh se hizo doble a lo largo de todo; la ruta a Washington, D.C. hizo cuatro pistas (se conocía como "Pennsy's Broad Way"). Muchas otras líneas fueron dobles; casi todas las partes del sistema fueron mejoradas. Nuevos recortes de fletes evitaron estaciones; se eliminaron los cruces de grado; se construyeron folletos para simplificar las rutas comunes a través de las uniones; se rediseñaron terminales y mucho más. Cassatt inició el programa de electrificación del PRR que llevó a la carretera siendo el sistema más electrificado de los Estados Unidos.

Sin embargo, el gran logro del PPR bajo la administración de Cassatt fue la planificación y construcción de los túneles esperados por mucho tiempo bajo el río Hudson que trajeron la línea de troncos de PRR a la ciudad de Nueva York. Su compra de un interés controlador en la Long Island Rail Road y la construcción de túneles bajo el East River facilitó la creación de una red de conmutadores PRR en Long Island.

Cassatt murió en 1906, varios años antes de que se completara su gran estación Pennsylvania en la ciudad de Nueva York. Fue sucedido como PRR presidente por James McCrea.

Ingeniera civil

En la primavera de 1861, Cassatt había sido contratado como parte del Cuerpo de Ingenieros del Ferrocarril de Pensilvania, nuevamente como rodman donde trabajó en el Connecting Railway.

Se desconoce cómo Cassatt logró evitar el reclutamiento de la milicia de Pensilvania durante la movilización de la Unión en este período, pero en 1864, Cassatt fue transferido a Renovo, Pensilvania, como ingeniero residente para trabajar en la división media del ferrocarril de Filadelfia y Erie. . En 1866, Cassatt se convirtió en superintendente de fuerza motriz y maquinaria para Oil Creek y Allegheny River Railway, recientemente reorganizado en 1864 como Warren and Franklin Railroad, que estaba creciendo rápidamente debido al descubrimiento de petróleo en la región y la minería del carbón.

En 1867, Cassatt fue nombrado superintendente de fuerza motriz y maquinaria para el ferrocarril de Pensilvania en Altoona con un salario de 3000 dólares al año (₂₀₂₃=65 000) cuando un maquinista ganaba menos de 10 dólares al año. semana ($₂₀₂₃=200).

En algún momento durante el mandato de Cassatt como superintendente, se casó con Lois Buchanan, hija del reverendo Edward Y. Buchanan y Ann Eliza Foster. Lois Buchanan era sobrina de James Buchanan, decimoquinto presidente de los Estados Unidos, y, a través de su madre, sobrina del compositor Stephen Foster. La pareja tuvo dos hijos y dos hijas.

En 1872, Cassatt fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Granja Chesterbrook

Cassatt era un entusiasta de los caballos y cazador de zorros y era dueño de Chesterbrook Farm, en las afueras de Berwyn, Pensilvania, donde criaba caballos de carreras pura sangre. La propiedad de 600 acres (240 ha) es hoy el sitio de una subdivisión con edificios de oficinas y viviendas que utilizan el nombre de Chesterbrook Farm. El granero principal original diseñado por el arquitecto Frank Furness de Filadelfia ha sido mantenido y restaurado. (Furness también diseñó la casa adosada de Cassatt en Rittenhouse Square).

Cassatt inicialmente corrió bajo el seudónimo de Sr. Kelso y sus caballos como si fueran del Kelso Stable. Era dueño del ganador del Preakness Stakes de 1886, The Bard, y del ganador del Belmont Stakes de 1889, Eric. Además, crió al ganador de los Preakness Stakes de 1875, 1876, 1878 y 1880 y a Foxford, quien ganó el Belmont de 1891.

Además de competir con sus purasangres en carreras planas, en 1895 Cassatt ayudó a fundar la Asociación Nacional de Carreras de Obstáculos para organizar carreras competitivas de carreras de obstáculos. También fue responsable de la introducción del pony Hackney en los Estados Unidos. En 1878 adquirió 239 Stella en Gran Bretaña y la trajo a Filadelfia. En 1891, Cassatt y varios compañeros entusiastas de Hackney fundaron la American Hackney Horse Society. La organización y el registro continúan hasta el día de hoy, con su sede ahora en Lexington, Kentucky.

Muerte y entierro

Cassatt se había sentido mal desde principios de agosto de 1906, mientras estaba de vacaciones con su familia en Bar Harbor, Maine. Allí, contrajo tos ferina de sus dos nietos, Cassatt y Catherine Stewart. Su estado empeoró y llamaron a especialistas para que lo examinaran. Parecía haberse recuperado a mediados de septiembre.

El médico de Cassatt, el Dr. J.H. Musser, le había diagnosticado el síndrome de Adams-Stokes, una forma de hipoxia temporal, y desde principios de diciembre fue atendido regularmente por una enfermera. Su familia y amigos a menudo estaban preocupados por su salud, pero Cassatt afirmó que pronto se recuperaría. En Nochebuena, Cassatt fue a dar una vuelta en coche y regresó insistiendo en que se sentía mucho más fresco, aunque Musser tenía sus dudas.

En la mañana del viernes 28 de diciembre, Cassatt no se sentía bien y decidió volver a la cama, aunque no se quejó ante su esposa e hija, que estaban con él, de ningún dolor particular. Supuestamente estaba alegre y decidió renunciar a sus habituales reuniones de negocios con otros funcionarios del Ferrocarril de Pensilvania, que habían ido regularmente a su residencia en Rittenhouse Square para reunirse con él durante gran parte de diciembre, por lo que no parecían alarmados. Sus nietos lo visitaron antes de correr hacia la sala de juegos de la casa de Cassatt. Poco tiempo después, Cassatt se quedó dormido, y poco después la esposa de Cassatt notó que se veía muy pálido y llamó a la enfermera, cuyo examen rápidamente determinó que estaba muerto. El Dr. Musser fue citado, pero también determinó que ninguna ayuda médica sería útil.

A pesar de las explicaciones médicas sobre el fallecimiento de Cassatt, muchos de sus colegas de negocios en las industrias ferroviaria y financiera afirmaron inmediatamente que había muerto "con el corazón roto debido a las sensacionales revelaciones de injertos por parte de funcionarios de el sistema [ferroviario] de Pensilvania" que había salido a la luz durante las recientes investigaciones sobre la industria del carbón realizadas por la Comisión de Comercio Interestatal.

Un sirviente llamó tanto a Musser como al asistente de Cassatt, William A. Patton, para informarles de su muerte. Luego, la noticia se transmitió a los empleados de la estación Pennsylvania en la estación Broad Street en Filadelfia y desde allí se telegrafió a todo Estados Unidos.

Fue enterrado en la Iglesia del Cementerio Redentor en Bryn Mawr, Pensilvania. Su viuda murió en 1920.

Legado

En la Segunda Guerra Mundial, el barco de la libertad de los Estados Unidos SS A. J. Cassatt recibió su nombre en su honor.

La mansión Gramercy en Baltimore, Maryland, fue construida por Alexander Cassatt en 1902.

El New York Times informó que Cassatt, en comparación con otros magnates ferroviarios, no era un hombre extraordinariamente rico, citando a funcionarios del Ferrocarril de Pensilvania que declararon en el momento de su muerte que no valía más de 5 dólares. millones (aunque esto equivaldría al menos a 173,9 millones de dólares en 2022). Evidentemente, Cassatt construyó la mayor parte de su fortuna entre 1882 y 1899, cuando ya no era empleado de Pennsy, ya que había invertido en acciones de fabricantes de suministros ferroviarios como Union Switch and Signal Company y United States Metallic Packing Company, la Pennsylvania Steel Company y Cambria Steel Company.

En 1910, el Ferrocarril de Pensilvania erigió una estatua de Cassatt, obra de Adolph Alexander Weinman, en un nicho de la nueva estación de Pensilvania de la ciudad de Nueva York. Una inscripción debajo del nicho decía:

ALEXANDER JOHNSTON CASSATT · president pennsylvania railroad company · 1899–1906 · cuya previsión, valentía y capacidad alcanzada · la extensión del sistema de ferrocarril pennsylvania · en Nueva York

La estatua se encuentra actualmente en el Museo del Ferrocarril de Pensilvania en Strasburg, Pensilvania.