Alejandría Arachosia

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Alejandría en Aracosia (griego: Ἀλεξάνδρεια Ἀραχωσίας) también conocida como Alejandrópolis (Ἀλεξανδρόπολις) fue una ciudad de la antigüedad que ahora se llama Kandahar en Afganistán. Fue una de las más de veinte ciudades fundadas o rebautizadas por Alejandro Magno. Fue fundada alrededor del año 330 a. C., sobre los cimientos de una fortaleza aqueménida anterior. Aracosia es el nombre griego de una antigua provincia de los imperios aqueménida, seléucida y parto. La provincia de Aracosia estaba centrada alrededor del valle de Argandab en Kandahar. No llegó hasta el Hindu Kush, pero aparentemente se extendió hacia el este hasta el río Indo, aunque sus extensiones exactas aún no están claras.

Historia

Antecedentes

La antigua región de Arachosia puede definirse geográficamente como el territorio dentro de las cuencas de drenaje de los ríos Helmand, Arghandab, Tarnak y Arghestan: en el norte, incorporaba el área que rodea Ghazni; al sur, estaba bordeada por el desierto de Registán en la región de Gedrosia; en el oeste estaba la frontera con Drangiana; y su frontera oriental probablemente estaba en el Paso de Bolan. Arachosia (persa antiguo Harauvatiš) había sido una de las regiones más importantes de Afganistán desde la Edad del Bronce, cuando la cultura Helmand (c. 3300 – c. 2500 a. C.) estaba centrada en el sitio de Mundigak. El área que rodea la actual Kandahar adquirió importancia a principios del primer milenio a. C.: el terminus post quem para un asentamiento en el sitio es c. 1000 a. C., pero el análisis de la cerámica favorece una fecha posterior de c. 700 a. C. Es posible que los inmigrantes en la región hayan causado la decadencia de Mundigak y el ascenso de Kandahar: las enormes fortificaciones de esta última, con defensas internas y externas y murallas de 14 metros (46 pies) de ancho, preceden a todas las demás ciudades conocidas en las regiones iraní o del sur de Asia, pero pueden estar relacionadas con las estructuras de la Edad del Hierro de Asia Central.

A mediados del siglo VI a. C., Aracosia cayó bajo el control del naciente Imperio persa aqueménida; bajo su gobierno, el asentamiento de Kandahar se amplió y reconstruyó de modo que quedó dividido en barrios por murallas interiores, mientras que también se construyó a mano una gran ciudadela. El sitio probablemente fue la capital regional aqueménida de Harauvatiš, ya que fragmentos de tablillas de contabilidad en lengua elamita que se parecen mucho a las tablillas equivalentes de la capital persa de Persépolis; algunos artefactos encontrados en el tesoro de Persépolis, como vasijas de piedra y morteros, procedían de Aracosia. La ciudad de Kandahar puede haber comenzado a experimentar un declive alrededor del año 400 a. C.

Era helenística

Alejandro Magno, rey de Macedonia, lanzó una invasión del Imperio aqueménida en el año 333 a. C. Tras derrotar al rey Darío III en las batallas clave de Issus (333 a. C.) y Gaugamela (331 a. C.), Alejandro capturó las ciudades más importantes de Babilonia, Susa y Persépolis, y en el año 330 a. C. marchó hacia el este para enfrentarse a las fuerzas persas restantes lideradas por Bessus en Bactriana. Alejandro llegó a Aracosia en octubre, después de ocuparse de una supuesta conspiración en la que estaba implicado su general Filotas. Su rápida travesía por la región, que abandonó a finales de noviembre, sugiere que el sitio de Kandahar no estaba fuertemente defendido, ya que Bessus se había retirado hacia el este. Por ello, los cronistas de Alejandro dieron poca importancia a la región; en palabras del historiador Peter Fraser, Arriano trató la región "casi como una ocurrencia gramatical de último momento". Ninguno de los cinco principales escritores antiguos sobre Alejandro (Arriano, Plutarco, Diodoro Sículo, Curcio Rufo y Justino) menciona que Alejandro fundara una ciudad en Aracosia, y tampoco lo hacen los primeros geógrafos helenísticos. Una situación similar existe para la mayoría de las otras ciudades menores fundadas por Alejandro Magno.

En cambio, las referencias a una fundación se encuentran en otras fuentes clásicas. En sus Estaciones partas, el geógrafo Isidoro de Charax señaló la existencia de un " Ἀλεξανδρόπολις μητρόπολις Ἀραχωσίας" ("Alejandrópolis, metrópoli de Arachosia")—la "Alejandrópolis" es probablemente una corrupción lingüística del "Ἀλεξάνδρεια" (Alejandría). Referencias similares a una "Alejandría" en Aracosia se encuentran en las obras de Ptolomeo, Amiano Marcelino y Esteban de Bizancio. Esteban, Ptolomeo y Plinio el Viejo también se refieren a una ciudad llamada "Arachotoi" o "Arachotos"—probablemente el nombre local de una Alejandría en Aracosia—mientras que Plinio cita además a los bematistas (medidores de distancias) de Alejandro Diognetos y Baiton, quienes se refieren a un "oppidum Arachosiorum" ("ciudad de los aracosios"). Alejandro probablemente dio órdenes de refundar la ciudad mientras estaba en Aracosia a fines del 330 a. C. o poco después; es imposible decir dónde estaba la guarnición de 4.000 infantes y 600 jinetes que abandonado en la región fue localizado.

Tras las conquistas de Alejandro Magno, Aracosia quedó gobernada por el sátrapa Sibirtio. Se cree que en el siglo III a. C. el embajador en la corte india, Megástenes, partió de la ciudad para visitar la India:

Megasthenes vivió con Siberio, satrap de Arachosia, y a menudo habla de su visita Sandracottus, el rey de los indios. Arrian, Anabasis Alexandri

Ubicación

Los restos de Alejandría en Arachosia se encuentran hoy en el tell de la antigua ciudadela de Kandahar, en la parte occidental de la ciudad moderna. El tell de la ciudadela fue excavado por la Sociedad Británica de Estudios del Sur de Asia durante la década de 1970 y con la relativa mejora en la seguridad de 2008 a 2009. Estas excavaciones indican que las murallas islámicas se basaban en las de la época clásica, lo que indica lo que podría ser una ciudad de forma cuadrada (tetragonis), pero muy modificada por la topografía inusual. Una parte de forma triangular del tell adyacente a la ciudad griega es de la era budista. Hasta la fecha, no se han encontrado edificios griegos, pero sí numerosas monedas, inscripciones y tumbas.

Referencias

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Fuentes

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