Alec Issigonis
Sir Alexander Arnold Constantine Issigonis (griego: σερ Άλεκ, Αλέξανδρος Αρνόλδος Κωνσταντίνος Ισηγόνης) CBE FRS RDI (18 de noviembre de 1906 - 2 de octubre de 1988) fue un diseñador de automóviles británico-griego. Diseñó el Mini, lanzado por British Motor Corporation en 1959, y votado como el segundo automóvil más influyente del siglo XX en 1999.
Vida temprana y educación
.jpg)
.jpg)
Issigonis nació el 18 de noviembre de 1906 en la ciudad portuaria otomana de Smyrna, hijo único de Constantine Issigonis y Hulda Prokopp. Su abuelo paterno, Demosthenis, había emigrado a Smyrna desde la isla griega de Paros en la década de 1830 y Constantine era un ingeniero de construcción naval rico y exitoso. Sus antepasados maternos se originaron en el Reino de Württemberg. Fue a través del parentesco de su madre que Issigonis fue primo hermano del director de BMW y Volkswagen, Bernd Pischetsrieder.
Como súbditos británicos (su padre se naturalizó mientras estudiaba ingeniería en Londres en 1897), Issigonis y sus padres fueron evacuados a Malta por la Royal Navy en septiembre de 1922 antes del Gran Incendio de Smyrna y la captura turca de Smyrna al final. de la guerra greco-turca. Su padre murió poco después e Issigonis y su madre se mudaron al Reino Unido en 1923. Issigonis estudió ingeniería en Battersea Polytechnic en Londres. Habiendo reprobado sus exámenes de matemáticas tres veces, y posteriormente declarándolo 'la materia menos creativa que puede estudiar', Issigonis decidió ingresar al programa externo de la Universidad de Londres para completar su educación universitaria.
Carrera
Issigonis ingresó a la industria del motor como ingeniero y diseñador trabajando para Humber y compitió con éxito en las carreras de autos durante las décadas de 1930 y 1940. Comenzando alrededor de 1930, compitió en un "Ulster" Austin Seven, y luego lo equipó con un eje delantero de su propio diseño, lo que lo llevó a trabajar en Austin. Esta máquina muy modificada fue reemplazada por una especial radical completada en 1939, construida con madera contrachapada laminada en láminas de aluminio. La suspensión también era de diseño avanzado, con suspensión delantera de brazo de arrastre unido a un travesaño de acero y eje oscilante trasero, todo con resortes de goma hechos de catapulta elástica. Este automóvil era notablemente liviano, pesaba 587 lb, de los cuales el motor contribuyó con 252 lb. Para cuando se completó el chasis (trabajo duro, todo se hizo a mano, sin herramientas eléctricas), Issigonis se había mudado a Morris Motors Limited, pero Austin suministró un "works" motor de válvula lateral sobrealimentado de especificación. Issigonis generalmente ganaba, incluso cuando ingresaba en la clase de 1100cc si no había una categoría de 750cc. La mayoría de los eventos en los que participó fueron sprints, pero también corrió en circuitos.
En 1936, se mudó a Morris Motors Limited en Cowley y trabajó en un sistema de suspensión delantera independiente para el Morris 10. La guerra impidió que este diseño entrara en producción, pero luego se usó en el MG tipo Y. Trabajó en varios proyectos para Morris durante la guerra y hacia el final comenzó a trabajar en un automóvil avanzado de posguerra con el nombre en código Mosquito que se convirtió en el Morris Minor, que se produjo desde 1948 hasta 1971. En 1952, justo cuando la British Motor Corporation (BMC) se formó por la fusión de Morris y Austin, se mudó a Alvis Cars, donde diseñó un sedán avanzado con un motor V-8 completamente de aluminio y experimentó con sistemas de suspensión independientes interconectados. Este prototipo nunca se fabricó porque su costo superaba los recursos de Alvis.
A fines de 1955, Issigonis fue reclutado nuevamente en BMC, esta vez en la planta de Austin en Longbridge, por su presidente, Sir Leonard Lord, para diseñar una nueva familia de modelos de tres autos. Los nombres en código XC (vehículo experimental) asignados a los nuevos coches fueron XC/9001, para un coche grande y cómodo, XC/9002, para un coche familiar de tamaño medio, y XC/9003, para un coche urbano pequeño. Durante 1956, Issigonis se concentró en los dos autos más grandes y produjo varios prototipos para probar.
Sin embargo, a fines de 1956, luego del racionamiento de combustible provocado por la Crisis de Suez, Lord ordenó a Issigonis que pusiera en producción el automóvil más pequeño, XC/9003, lo más rápido posible. A principios de 1957, los prototipos estaban funcionando y, a mediados de 1957, el proyecto recibió un número de proyecto de oficina de dibujo oficial (ADO15) para que se pudieran producir los miles de dibujos necesarios para la producción. En agosto de 1959, el automóvil se lanzó como Morris Mini Minor y Austin Seven, que pronto se conoció como Austin Mini. En años posteriores, el automóvil se conocería simplemente como Mini. Debido a presiones de tiempo, el sistema de suspensión interconectado que Issigonis había planeado para el automóvil fue reemplazado por un sistema de cono de goma igualmente novedoso, pero más tosco, diseñado por Alex Moulton. El Mini se convirtió en el automóvil británico más vendido de la historia con una producción de 5,3 millones de automóviles. BMC e Issigonis recibieron el Trofeo Dewar del Royal Automobile Club (RAC) por el diseño innovador y la producción del Mini. Este diseño innovador, con su tracción delantera, motor transversal, caja de cambios de cárter, ruedas de 10 pulgadas y eficiencia de espacio fenomenal, todavía se fabricaba en 2000 y ha sido la inspiración para casi todos los autos pequeños de tracción delantera producidos desde entonces. principios de la década de 1960.
En 1961, con el Mini ganando popularidad, Issigonis fue ascendido a Director Técnico de BMC. Continuó siendo responsable de sus proyectos originales de XC. XC/9002 se convirtió en ADO16 y se lanzó como Morris 1100 con el sistema de suspensión interconectado Hydrolastic en agosto de 1962. XC/9001 se convirtió en ADO17 y se lanzó, también con el sistema de suspensión Hydrolastic, como el Austin 1800 en octubre de 1964. El mismo principio se trasladó a su siguiente automóvil de producción, el Austin Maxi. Sin embargo, para entonces se había vuelto más consciente de la consideraciones de costos de fabricación de vehículos y costos de garantía en servicio que estaban paralizando a BMC. Ciertamente, en la era de desarrollo de Maxi, parecía que Issigonis quería 'hacer lo suyo'. a medida que la reducción de costos y los costos de desarrollo se dispararon. En cambio, investigaría el trabajo en su reemplazo Mini, el 9X con su motor transversal compacto. También fue responsable del desarrollo del Mini Moke, inicialmente destinado a uso militar, aunque posteriormente se convirtió en otro ícono popular de la ingeniería automotriz británica que, como el Mini, alcanzó un estatus de culto.
Con la creación de British Leyland en 1969, el nuevo presidente Lord Stokes rápidamente dejó de lado a Issigonis y lo convirtió en lo que se denominó "Director de Desarrollos Especiales", reemplazándolo con Harry Webster como el nuevo Director Técnico (Pequeño/ coches medianos). Se escuchó a Stokes en su cita decir: '¡Sacaremos a este tipo Issigonis!'.
Issigonis fue apodado "el dios griego" por sus contemporáneos. Si bien es más famoso por su creación del Mini, estaba más orgulloso de su participación en el diseño del Morris Minor. Consideró que era un vehículo que combinaba muchos de los lujos y las comodidades de un buen automóvil con un precio adecuado para las clases trabajadoras, en contraste con el Mini, que era un medio de transporte espartano con todo al detalle. Issigonis comentaba a menudo a amigos y colegas que el Austin 1800 (ADO17) era el diseño del que estaba más orgulloso, aunque nunca tuvo tanto éxito comercial como sus tres diseños anteriores.
Issigonis se retiró oficialmente de la industria del motor en 1971, aunque siguió trabajando hasta poco antes de su muerte en 1988 en su casa de Edgbaston, Birmingham. Fue incinerado en el cementerio Lodge Hill en las cercanías de Selly Oak.
Legado
El 15 de octubre de 2006 se llevó a cabo un mitin en el Heritage Motor Center en Gaydon, Inglaterra, para celebrar el centenario del nacimiento de Issigonis.
Hay un camino llamado "Alec Issigonis Way" en el Oxford Business Park en el antiguo emplazamiento de la fábrica de Morris Motors en Cowley, Oxfordshire.
Honores
Issigonis fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1964.
En 1964, Issigonis fue nombrado Royal Designer for Industry (RDI).
Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1967.
Se le otorgó el rango de Caballero Soltero en los Honores de Cumpleaños de 1969 y fue nombrado caballero por la Reina Isabel II durante una ceremonia de investidura en el Palacio de Buckingham el 22 de julio del mismo año.
En 2003 fue incluido en el Salón de la Fama Automotriz de los Estados Unidos.
Algunos de sus coches
- 1962 BMC ADO16
- 1964 BMC ADO17
- 1969 Austin Maxi
Contenido relacionado
Gaspar Schwenckfeld
Joliet
Conspiración