Alcoholismo

Alcoholismo es, en términos generales, cualquier consumo de alcohol que resulte en problemas significativos de salud mental o física. Debido a que existe desacuerdo sobre la definición de la palabra alcoholismo, no es una entidad diagnóstica reconocida. Las clasificaciones diagnósticas predominantes son trastorno por consumo de alcohol (DSM-5) o dependencia del alcohol (ICD-11); estos se definen en sus respectivas fuentes.

El consumo excesivo de alcohol puede dañar todos los sistemas de órganos, pero afecta especialmente al cerebro, el corazón, el hígado, el páncreas y el sistema inmunitario. El alcoholismo puede provocar enfermedades mentales, delirium tremens, síndrome de Wernicke-Korsakoff, latidos cardíacos irregulares, una respuesta inmune alterada, cirrosis hepática y un mayor riesgo de cáncer. Beber durante el embarazo puede provocar trastornos del espectro alcohólico fetal. Las mujeres son generalmente más sensibles que los hombres a los efectos nocivos del alcohol, principalmente debido a su menor peso corporal, menor capacidad para metabolizar el alcohol y mayor proporción de grasa corporal. En un pequeño número de individuos, el abuso de alcohol grave y prolongado conduce en última instancia a deterioro cognitivo y demencia franca.

El entorno y la genética son dos factores en el riesgo de desarrollar alcoholismo, con aproximadamente la mitad del riesgo atribuido a cada uno. El estrés y los trastornos asociados, incluida la ansiedad, son factores clave en el desarrollo del alcoholismo, ya que el consumo de alcohol puede reducir temporalmente la disforia. Alguien con un padre o hermano con un trastorno por consumo de alcohol tiene de tres a cuatro veces más probabilidades de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol, pero solo una minoría de ellos lo hace. Los factores ambientales incluyen influencias sociales, culturales y de comportamiento. Los altos niveles de estrés y ansiedad, así como el bajo costo del alcohol y su fácil acceso, aumentan el riesgo. Las personas pueden continuar bebiendo en parte para prevenir o mejorar los síntomas de abstinencia. Después de que una persona deja de beber alcohol, puede experimentar un bajo nivel de abstinencia que dura meses. Médicamente, el alcoholismo se considera una enfermedad tanto física como mental. Los cuestionarios suelen utilizarse para detectar un posible alcoholismo. Luego se recopila más información para confirmar el diagnóstico.

Se puede intentar la prevención del alcoholismo reduciendo la experiencia de estrés y ansiedad en las personas. Se puede intentar regulando y limitando la venta de alcohol (particularmente a menores), gravando el alcohol para aumentar su costo y brindando educación y tratamiento.

El tratamiento del alcoholismo puede tomar varias formas. Debido a los problemas médicos que pueden ocurrir durante la abstinencia, el abandono del alcohol debe controlarse cuidadosamente. Un método común implica el uso de medicamentos con benzodiacepinas, como el diazepam. Estos se pueden tomar mientras está ingresado en una institución de atención médica o de forma individual. Los medicamentos acamprosato, disulfiram o naltrexona también se pueden usar para ayudar a prevenir que se siga bebiendo. Las enfermedades mentales u otras adicciones pueden complicar el tratamiento. Se utilizan varias formas de terapia individual o grupal o grupos de apoyo para intentar evitar que una persona regrese al alcoholismo. Un grupo de apoyo es Alcohólicos Anónimos.

La Organización Mundial de la Salud ha estimado que, en 2016, había 380 millones de personas con alcoholismo en todo el mundo (el 5,1 % de la población mayor de 15 años). A partir de 2015 en los Estados Unidos, aproximadamente 17 millones (7 %) de adultos y 0,7 millones (2,8 %) de los que tienen entre 12 y 17 años están afectados. El alcoholismo es más común entre los hombres y los adultos jóvenes. Geográficamente, es menos común en África (1,1% de la población) y tiene las tasas más altas en Europa del Este (11%). El alcoholismo resultó directamente en 139 000 muertes en 2013, frente a las 112 000 muertes en 1990. Se cree que un total de 3,3 millones de muertes (5,9 % de todas las muertes) se deben al alcohol. El alcoholismo reduce la esperanza de vida de una persona en aproximadamente diez años. Se han utilizado muchos términos, algunos insultantes y otros informales, para referirse a las personas afectadas por el alcoholismo; las expresiones incluyen bebedor, borracho, dipsomaníaco y burro. En 1979, la Organización Mundial de la Salud desaconsejó el uso de alcoholismo debido a su significado inexacto, prefiriendo el síndrome de dependencia del alcohol.

Signos y síntomas

El riesgo de dependencia del alcohol comienza con niveles bajos de consumo de alcohol y aumenta directamente tanto con el volumen de alcohol consumido como con un patrón de consumo de grandes cantidades en una ocasión, hasta el punto de la intoxicación, lo que a veces se denomina consumo excesivo de alcohol .

Uso indebido a largo plazo

Algunos de los posibles efectos a largo plazo del etanol que un individuo puede desarrollar. Además, en mujeres embarazadas, el alcohol puede causar síndrome de alcohol fetal.

El alcoholismo se caracteriza por una mayor tolerancia al alcohol, lo que significa que una persona puede consumir más alcohol, y una dependencia física del alcohol, lo que dificulta que una persona controle su consumo. La dependencia física causada por el alcohol puede llevar a que una persona afectada tenga una necesidad muy fuerte de beber alcohol. Estas características desempeñan un papel en la disminución de la capacidad de dejar de beber de un individuo con un trastorno por consumo de alcohol. El alcoholismo puede tener efectos adversos en la salud mental, contribuyendo a los trastornos psiquiátricos y aumentando el riesgo de suicidio. Un estado de ánimo deprimido es un síntoma común de los grandes bebedores de alcohol.

Señales de advertencia

Las señales de advertencia del alcoholismo incluyen el consumo de cantidades cada vez mayores de alcohol y la intoxicación frecuente, la preocupación por beber con exclusión de otras actividades, las promesas de dejar de beber y el incumplimiento de esas promesas, la incapacidad de recordar lo que se dijo o hizo mientras beber (coloquialmente conocido como "apagones"), cambios de personalidad asociados con la bebida, negación o dar excusas para beber, negarse a admitir el consumo excesivo de alcohol, disfunción u otros problemas en el trabajo o la escuela, la pérdida de interés en la apariencia o higiene personal, problemas conyugales y económicos, y la queja de mala salud, con pérdida de apetito, infecciones respiratorias o aumento de la ansiedad.

Físico

Efectos a corto plazo

Beber lo suficiente como para causar una concentración de alcohol en la sangre (BAC) de 0,03 a 0,12 % generalmente provoca una mejora general en el estado de ánimo y una posible euforia (sensaciones intensas de bienestar y felicidad), mayor confianza en uno mismo y sociabilidad, disminución de la ansiedad, una apariencia enrojecida y enrojecida en la cara y deterioro del juicio y coordinación muscular fina. Un BAC de 0.09% a 0.25% causa letargo, sedación, problemas de equilibrio y visión borrosa. Un BAC de 0.18% a 0.30% causa confusión profunda, dificultad para hablar (por ejemplo, dificultad para hablar), tambaleo, mareos y vómitos. Un BAC de 0.25% a 0.40% causa estupor, inconsciencia, amnesia anterógrada, vómitos (puede ocurrir la muerte debido a la inhalación de vómito mientras se está inconsciente) y depresión respiratoria (potencialmente mortal). Un BAC de 0.35% a 0.80% causa coma (pérdida del conocimiento), depresión respiratoria potencialmente mortal y posiblemente intoxicación por alcohol fatal. Con todas las bebidas alcohólicas, beber mientras se conduce, opera una aeronave o maquinaria pesada aumenta el riesgo de un accidente; Muchos países tienen sanciones por conducir ebrio.

Efectos a largo plazo

Tomar más de un trago al día para las mujeres o dos tragos para los hombres aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, presión arterial alta, fibrilación auricular y accidente cerebrovascular. El riesgo es mayor con los atracones de bebida, que también pueden resultar en violencia o accidentes. Se cree que alrededor de 3,3 millones de muertes (el 5,9 % de todas las muertes) se deben al alcohol cada año. El alcoholismo reduce la esperanza de vida de una persona en alrededor de diez años y el consumo de alcohol es la tercera causa principal de muerte prematura en los Estados Unidos. El abuso de alcohol a largo plazo puede causar una serie de síntomas físicos, como cirrosis hepática, pancreatitis, epilepsia, polineuropatía, demencia alcohólica, enfermedades cardíacas, deficiencias nutricionales, úlceras pépticas y disfunción sexual, y puede llegar a ser fatal. Otros efectos físicos incluyen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, malabsorción, enfermedad hepática alcohólica y varios tipos de cáncer. El consumo sostenido de alcohol puede dañar el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico. Puede resultar en una amplia gama de defectos inmunológicos y puede haber una fragilidad esquelética generalizada, además de una tendencia reconocida a lesiones accidentales, lo que resulta en una propensión a las fracturas óseas.

Las mujeres desarrollan complicaciones a largo plazo de la dependencia del alcohol más rápidamente que los hombres, las mujeres también tienen una mayor tasa de mortalidad por alcoholismo que los hombres. Los ejemplos de complicaciones a largo plazo incluyen daño cerebral, cardíaco y hepático y un mayor riesgo de cáncer de mama. Además, se ha descubierto que el consumo excesivo de alcohol a lo largo del tiempo tiene un efecto negativo en el funcionamiento reproductivo de las mujeres. Esto resulta en disfunciones reproductivas como anovulación, disminución de la masa ovárica, problemas o irregularidad del ciclo menstrual y menopausia precoz. La cetoacidosis alcohólica puede ocurrir en personas que abusan crónicamente del alcohol y tienen un historial reciente de consumo excesivo de alcohol. La cantidad de alcohol que se puede procesar biológicamente y sus efectos difieren entre sexos. Las dosis iguales de alcohol consumidas por hombres y mujeres generalmente dan como resultado que las mujeres tengan concentraciones de alcohol en sangre (BAC) más altas, ya que las mujeres generalmente tienen un peso más bajo y un porcentaje más alto de grasa corporal y, por lo tanto, un volumen de distribución de alcohol más bajo que los hombres.

Psiquiátrico

El uso indebido de alcohol a largo plazo puede causar una amplia gama de problemas de salud mental. Los problemas cognitivos graves son comunes; Aproximadamente el 10% de todos los casos de demencia están relacionados con el consumo de alcohol, lo que lo convierte en la segunda causa principal de demencia. El consumo excesivo de alcohol daña la función cerebral y la salud psicológica puede verse cada vez más afectada con el tiempo. Las habilidades sociales se ven significativamente afectadas en las personas con alcoholismo debido a los efectos neurotóxicos del alcohol en el cerebro, especialmente en el área de la corteza prefrontal del cerebro. Las habilidades sociales que se ven afectadas por el trastorno por consumo de alcohol incluyen deficiencias en la percepción de emociones faciales, prosodia, problemas de percepción y deficiencias en la teoría de la mente; la capacidad de comprender el humor también se ve afectada en las personas que abusan del alcohol. Los trastornos psiquiátricos son comunes en personas con trastornos por consumo de alcohol, y hasta un 25% también tiene trastornos psiquiátricos graves. Los síntomas psiquiátricos más prevalentes son los trastornos de ansiedad y depresión. Los síntomas psiquiátricos generalmente empeoran inicialmente durante la abstinencia de alcohol, pero generalmente mejoran o desaparecen con la abstinencia continua. La psicosis, la confusión y el síndrome cerebral orgánico pueden ser causados por el abuso del alcohol, lo que puede conducir a un diagnóstico erróneo como la esquizofrenia. El trastorno de pánico puede desarrollarse o empeorar como resultado directo del abuso de alcohol a largo plazo.

La coexistencia del trastorno depresivo mayor y el alcoholismo está bien documentada. Entre aquellos con ocurrencias comórbidas, comúnmente se hace una distinción entre episodios depresivos que remiten con la abstinencia de alcohol ("inducidos por sustancias"), y episodios depresivos que son primarios y no remiten con la abstinencia ("independientes& #34; episodios). El uso adicional de otras drogas puede aumentar el riesgo de depresión. Los trastornos psiquiátricos difieren según el género. Las mujeres que tienen trastornos por consumo de alcohol a menudo tienen un diagnóstico psiquiátrico concurrente, como depresión mayor, ansiedad, trastorno de pánico, bulimia, trastorno de estrés postraumático (TEPT) o trastorno límite de la personalidad. Los hombres con trastornos por consumo de alcohol tienen con mayor frecuencia un diagnóstico concomitante de trastorno de personalidad narcisista o antisocial, trastorno bipolar, esquizofrenia, trastornos de los impulsos o trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH). Las mujeres con trastorno por consumo de alcohol tienen más probabilidades de sufrir agresiones físicas o sexuales, abuso y violencia doméstica que las mujeres de la población general, lo que puede dar lugar a mayores casos de trastornos psiquiátricos y una mayor dependencia del alcohol.

Efectos sociales

Serios problemas sociales surgen del trastorno por consumo de alcohol; estos dilemas son causados por los cambios patológicos en el cerebro y los efectos intoxicantes del alcohol. El consumo indebido de alcohol está asociado con un mayor riesgo de cometer delitos, incluidos el abuso infantil, la violencia doméstica, la violación, el robo y la agresión. El alcoholismo está asociado con la pérdida de empleo, lo que puede conducir a problemas financieros. Beber en momentos inapropiados y el comportamiento causado por un juicio reducido puede tener consecuencias legales, como cargos penales por conducir ebrio o desorden público, o sanciones civiles por conducta ilícita. El comportamiento y el deterioro mental de un alcohólico mientras está borracho pueden afectar profundamente a quienes lo rodean y conducir al aislamiento de familiares y amigos. Este aislamiento puede conducir a conflictos matrimoniales y divorcios, o contribuir a la violencia doméstica. El alcoholismo también puede conducir al abandono de los niños, con el consiguiente daño duradero en el desarrollo emocional de los hijos de personas con trastornos por consumo de alcohol. Por este motivo, los hijos de personas con trastornos por consumo de alcohol pueden desarrollar una serie de problemas emocionales. Por ejemplo, pueden llegar a tener miedo de sus padres, debido a sus comportamientos anímicos inestables. Pueden desarrollar vergüenza por su incapacidad para liberar a sus padres del alcoholismo y, como resultado de esto, pueden desarrollar problemas de autoimagen que pueden conducir a la depresión.

Abstinencia alcohólica

"La botella ha hecho su trabajo". Reproducción de un grabado por G. Cruikshank, 1847.

Al igual que con sustancias similares con un mecanismo sedante-hipnótico, como los barbitúricos y las benzodiazepinas, la abstinencia de la dependencia del alcohol puede ser fatal si no se maneja adecuadamente. El efecto principal del alcohol es el aumento de la estimulación del receptor GABAA, promoviendo la depresión del sistema nervioso central. Con el consumo excesivo y repetido de alcohol, estos receptores se insensibilizan y se reducen en número, lo que genera tolerancia y dependencia física. Cuando el consumo de alcohol se detiene demasiado abruptamente, el sistema nervioso de la persona experimenta un disparo de sinapsis descontrolado. Esto puede provocar síntomas que incluyen ansiedad, convulsiones potencialmente mortales, delirium tremens, alucinaciones, temblores y posible insuficiencia cardíaca. También están involucrados otros sistemas de neurotransmisores, especialmente dopamina, NMDA y glutamato.

Los síntomas de abstinencia agudos graves, como el delirium tremens y las convulsiones, rara vez ocurren después de 1 semana después de dejar el alcohol. La fase de abstinencia aguda se puede definir como una que dura entre una y tres semanas. En el período de 3 a 6 semanas después de dejar de fumar, son comunes la ansiedad, la depresión, la fatiga y los trastornos del sueño. También se han observado síntomas de abstinencia post-agudo similares en modelos animales de dependencia y abstinencia del alcohol.

También se produce un efecto estimulante en las personas con trastornos por consumo de alcohol, en el que cada síndrome de abstinencia subsiguiente es más grave que el episodio de abstinencia anterior; esto se debe a las neuroadaptaciones que ocurren como resultado de períodos de abstinencia seguidos de una nueva exposición al alcohol. Las personas que han tenido múltiples episodios de abstinencia tienen más probabilidades de desarrollar convulsiones y experimentar una ansiedad más severa durante la abstinencia del alcohol que las personas dependientes del alcohol sin antecedentes de episodios de abstinencia de alcohol en el pasado. El efecto encendido conduce a cambios funcionales persistentes en los circuitos neuronales del cerebro, así como a la expresión génica. El encendido también da como resultado la intensificación de los síntomas psicológicos de la abstinencia de alcohol. Hay herramientas de decisión y cuestionarios que ayudan a guiar a los médicos en la evaluación de la abstinencia de alcohol. Por ejemplo, el CIWA-Ar objetiviza los síntomas de abstinencia de alcohol para orientar las decisiones terapéuticas, lo que permite una entrevista eficiente y, al mismo tiempo, conserva la utilidad clínica, la validez y la confiabilidad, asegurando una atención adecuada para los pacientes de abstinencia, que pueden estar en peligro de muerte.

Causas

La salud mental como factor de riesgo de dependencia o abuso del alcohol.

William Hogarth Gin Lane, 1751

Una combinación compleja de factores genéticos y ambientales influye en el riesgo de desarrollar alcoholismo. Los genes que influyen en el metabolismo del alcohol también influyen en el riesgo de alcoholismo, al igual que los antecedentes familiares de alcoholismo. Existe evidencia convincente de que el consumo de alcohol a una edad temprana puede influir en la expresión de genes que aumentan el riesgo de dependencia del alcohol. Estos resultados genéticos y epigenéticos se consideran consistentes con grandes estudios longitudinales de población que encuentran que cuanto más joven es la edad de inicio en el consumo de alcohol, mayor es la prevalencia de la dependencia del alcohol a lo largo de la vida.

El trauma infantil grave también se asocia con un aumento general del riesgo de dependencia de las drogas. La falta de apoyo de los compañeros y la familia se asocia con un mayor riesgo de desarrollar alcoholismo. La genética y la adolescencia están asociadas con una mayor sensibilidad a los efectos neurotóxicos del abuso crónico del alcohol. La degeneración cortical debida a los efectos neurotóxicos aumenta el comportamiento impulsivo, lo que puede contribuir al desarrollo, persistencia y gravedad de los trastornos por consumo de alcohol. Existe evidencia de que con la abstinencia, hay una reversión de al menos parte del daño del sistema nervioso central inducido por el alcohol. El uso de cannabis se asoció con problemas posteriores con el consumo de alcohol. El consumo de alcohol se asoció con una mayor probabilidad de consumo posterior de tabaco y drogas ilegales como el cannabis.

Disponibilidad

El alcohol es la droga recreativa más disponible, ampliamente consumida y ampliamente utilizada. La cerveza por sí sola es la bebida alcohólica más consumida en el mundo; es la tercera bebida más popular en general, después del agua y el té. Algunos piensan que es la bebida fermentada más antigua.

Diferencia de género

Basado en datos combinados en EE. UU. de las Encuestas Nacionales sobre Uso de Drogas y Uso de Drogas de SAMHSA de 2004-2005. Salud, la tasa de dependencia o abuso del alcohol en el último año entre las personas de 12 años o más varió según el nivel de consumo de alcohol: 44,7 % de los bebedores empedernidos el último mes, 18,5 % bebedores compulsivos, 3,8 % bebedores no compulsivos el último mes y 1,3 % de los que no bebieron alcohol en el último mes cumplieron los criterios de dependencia o abuso del alcohol en el último año. Los hombres tenían tasas más altas que las mujeres para todas las medidas de consumo de alcohol en el último mes: cualquier consumo de alcohol (57,5 % frente a 45 %), consumo excesivo de alcohol (30,8 % frente a 15,1 %) y consumo excesivo de alcohol (10,5 % frente a 3,3 %).), y los hombres tenían el doble de probabilidades que las mujeres de haber cumplido los criterios de dependencia o abuso del alcohol en el último año (10,5 % frente a 5,1 %).

Variación genética

Existen variaciones genéticas que afectan el riesgo de alcoholismo. Algunas de estas variaciones son más comunes en personas con ascendencia de ciertas áreas; por ejemplo, África, Asia oriental, Oriente Medio y Europa. Las variantes con mayor efecto se encuentran en genes que codifican las principales enzimas del metabolismo del alcohol, ADH1B y ALDH2. Estos factores genéticos influyen en la velocidad a la que se metabolizan el alcohol y su producto metabólico inicial, el acetaldehído. Se encuentran en diferentes frecuencias en personas de diferentes partes del mundo. El alelo de alcohol deshidrogenasa ADH1B*2 provoca un metabolismo más rápido del alcohol a acetaldehído y reduce el riesgo de alcoholismo; es más común en personas del este de Asia y el Medio Oriente. El alelo de alcohol deshidrogenasa ADH1B*3 también provoca un metabolismo más rápido del alcohol. El alelo ADH1B*3 solo se encuentra en algunas personas de ascendencia africana y en ciertas tribus nativas americanas. Los afroamericanos y los nativos americanos con este alelo tienen un riesgo reducido de desarrollar alcoholismo. Los nativos americanos, sin embargo, tienen una tasa de alcoholismo significativamente más alta que el promedio; Se han propuesto factores de riesgo como los efectos ambientales culturales (p. ej., trauma) para explicar las tasas más altas. El alelo de la aldehído deshidrogenasa ALDH2*2 reduce en gran medida la velocidad a la que se elimina el acetaldehído, el producto inicial del metabolismo del alcohol, mediante la conversión en acetato; reduce en gran medida el riesgo de alcoholismo.

Un estudio de asociación de todo el genoma (GWAS) de más de 100 000 individuos humanos identificó variantes del gen KLB, que codifica la proteína transmembrana β-Klotho, altamente asociadas con el consumo de alcohol. La proteína β-Klotho es un elemento esencial en los receptores de superficie celular para hormonas implicadas en la modulación del apetito por azúcares simples y alcohol. Varios GWAS grandes han encontrado diferencias en la genética del consumo de alcohol y la dependencia del alcohol, aunque los dos están relacionados hasta cierto punto.

Daño al ADN

El daño del ADN inducido por el alcohol, cuando no se repara adecuadamente, puede tener un papel clave en la neurotoxicidad inducida por el alcohol. La conversión metabólica de etanol a acetaldehído puede ocurrir en el cerebro y los efectos neurotóxicos del etanol parecen estar asociados con daños en el ADN inducidos por acetaldehído, incluidos los aductos y entrecruzamientos de ADN. Además del acetaldehído, el metabolismo del alcohol produce especies reactivas de oxígeno potencialmente genotóxicas, que se ha demostrado que causan daño oxidativo en el ADN.

Diagnóstico

Definición

Un hombre que bebe de una botella de licor mientras se sienta en un paseo marítimo, ca. 1905-1914. Imagen del fotógrafo austriaco Emil Mayer.

El mal uso, el uso problemático, el abuso y el uso excesivo de alcohol se refieren al uso inapropiado del alcohol, que puede causar daño físico, social o moral al bebedor. Las Pautas dietéticas para estadounidenses, emitidas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en 2005, definen el "uso moderado" como no más de dos bebidas alcohólicas al día para hombres y no más de una bebida alcohólica al día para mujeres. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) define el consumo excesivo de alcohol como la cantidad de alcohol que conduce a un contenido de alcohol en sangre (BAC) de 0,08, que, para la mayoría de los adultos, se alcanzaría consumiendo cinco tragos para hombres o cuatro para mujeres durante un período de dos horas. Según el NIAAA, los hombres pueden estar en riesgo de tener problemas relacionados con el alcohol si su consumo de alcohol excede las 14 bebidas estándar por semana o 4 bebidas por día, y las mujeres pueden estar en riesgo si toman más de 7 bebidas estándar por semana o 3 bebidas por día. Define una bebida estándar como una botella de cerveza de 12 onzas, una copa de vino de 5 onzas o 1,5 onzas de licores destilados. A pesar de este riesgo, un informe de 2014 de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud encontró que solo el 10 % de los "bebedores empedernidos" o "bebedores compulsivos" definidos de acuerdo con los criterios anteriores también cumplían los criterios de dependencia del alcohol, mientras que solo el 1,3% de los bebedores no compulsivos cumplían los criterios. Una inferencia extraída de este estudio es que las estrategias de políticas basadas en la evidencia y los servicios clínicos preventivos pueden reducir de manera efectiva los atracones de bebida sin requerir tratamiento para la adicción en la mayoría de los casos.

Alcoholismo

El término alcoholismo se usa comúnmente entre los laicos, pero la palabra está mal definida. A pesar de la imprecisión inherente al término, ha habido intentos de definir cómo debe interpretarse la palabra alcoholismo cuando se encuentra. En 1992, fue definida por el Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Dependencia de Drogas (NCADD) y la ASAM como "una enfermedad crónica primaria caracterizada por un control deficiente sobre el consumo de alcohol, preocupación por la droga, consumo de alcohol a pesar de las consecuencias adversas, y distorsiones en el pensamiento." MeSH ha tenido una entrada para alcoholismo desde 1999 y hace referencia a la definición de 1992.

La OMS llama alcoholismo "un término de uso prolongado y significado variable", y un comité de expertos de la OMS de 1979 desaprobó el uso del término.

En contextos profesionales y de investigación, el término alcoholismo no se prefiere actualmente, sino más bien abuso de alcohol, dependencia del alcohol o trastorno por consumo de alcohol se utilizan. Talbot (1989) observa que el alcoholismo en el modelo de enfermedad clásico sigue un curso progresivo: si las personas continúan bebiendo, su condición empeorará. Esto conducirá a consecuencias dañinas en sus vidas, física, mental, emocional y socialmente. Johnson (1980) propuso que la progresión emocional de la respuesta de las personas adictas al alcohol tiene cuatro fases. Los dos primeros se consideran "normales" beber y los dos últimos son vistos como "típicos" bebida alcohólica Las cuatro fases de Johnson consisten en:

1. Aprender el swing de humor. Las personas se introducen al alcohol (en algunas culturas esto puede suceder a una edad relativamente joven), y disfrutan de la sensación feliz que produce. En esta etapa, no hay costo emocional.
2. Buscando el swing de humor. La gente beberá para recuperar esa sensación feliz en la fase 1; la bebida aumentará a medida que se requiere más alcohol para lograr el mismo efecto. Otra vez en esta etapa, no hay consecuencias significativas.
3. En la tercera etapa hay consecuencias físicas y sociales como resacas, problemas familiares y problemas de trabajo. La gente seguirá bebiendo excesivamente, ignorando los problemas.
4. La cuarta etapa puede ser perjudicial con un riesgo de muerte prematura. Las personas en esta fase ahora beben para sentirse normales, bloquean los sentimientos de culpa abrumadora, remordimiento, ansiedad y vergüenza que experimentan cuando están sobrias.

DSM y CIE

En los Estados Unidos, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) es la guía de diagnóstico más común para los trastornos por consumo de sustancias, mientras que la mayoría de los países utilizan la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD) para fines de diagnóstico (y otros). Los dos manuales utilizan una nomenclatura similar pero no idéntica para clasificar los problemas relacionados con el alcohol.

Barreras sociales

Las actitudes y los estereotipos sociales pueden crear barreras para la detección y el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol. Esto es más una barrera para las mujeres que para los hombres. El miedo a la estigmatización puede llevar a las mujeres a negar que tienen una afección médica, a ocultar su consumo de alcohol y a beber solas. Este patrón, a su vez, hace que la familia, los médicos y otras personas sean menos propensas a sospechar que una mujer que conocen tiene un trastorno por consumo de alcohol. Por el contrario, la reducción del miedo al estigma puede llevar a los hombres a admitir que tienen una afección médica, a mostrar su forma de beber en público y a beber en grupo. Este patrón, a su vez, hace que la familia, los médicos y otras personas sean más propensas a sospechar que un hombre que conocen es alguien con un trastorno por consumo de alcohol.

Proyección

Se recomienda la detección entre los mayores de 18 años. Se pueden usar varias herramientas para detectar una pérdida de control del consumo de alcohol. Estas herramientas son en su mayoría autoinformes en forma de cuestionario. Otro tema común es una puntuación o recuento que resume la gravedad general del consumo de alcohol.

El cuestionario CAGE, llamado así por sus cuatro preguntas, es uno de esos ejemplos que se pueden usar para evaluar rápidamente a los pacientes en el consultorio de un médico.

Dos respuestas "sí" indican que el demandado debe ser investigado más adelante.

El cuestionario hace las siguientes preguntas:

1. ¿Alguna vez has sentido que necesitabas C¿Te gusta beber?
2. Ten gente A¿Te molestaba criticando tu bebida?
3. ¿Te has sentido alguna vez? G¿Uilty sobre beber?
4. ¿Alguna vez has sentido que necesitabas un trago a primera hora de la mañana?EYe-opener) para calmar sus nervios o para deshacerse de una resaca?

El cuestionario CAGE ha demostrado una alta eficacia en la detección de problemas relacionados con el alcohol; sin embargo, tiene limitaciones en personas con problemas menos graves relacionados con el alcohol, mujeres blancas y estudiantes universitarios.

A veces se utilizan otras pruebas para la detección de la dependencia del alcohol, como el Cuestionario de datos de dependencia del alcohol, que es una prueba de diagnóstico más sensible que el cuestionario CAGE. Ayuda a distinguir un diagnóstico de dependencia del alcohol de uno de consumo excesivo de alcohol. La prueba de detección de alcohol de Michigan (MAST) es una herramienta de detección de alcoholismo ampliamente utilizada por los tribunales para determinar la sentencia adecuada para las personas condenadas por delitos relacionados con el alcohol, siendo la conducción bajo la influencia la más común. La prueba de identificación de trastornos por uso de alcohol (AUDIT), un cuestionario de detección desarrollado por la Organización Mundial de la Salud, es único porque ha sido validado en seis países y se usa internacionalmente. Al igual que el cuestionario CAGE, utiliza un conjunto simple de preguntas: una puntuación alta genera una investigación más profunda. La prueba de alcohol de Paddington (PAT) fue diseñada para detectar problemas relacionados con el alcohol entre los que asisten a los departamentos de Accidentes y Emergencias. Concuerda bien con el cuestionario AUDIT pero se administra en una quinta parte del tiempo.

Exámenes de orina y sangre

Existen pruebas confiables para el uso real de alcohol, una prueba común es la del contenido de alcohol en la sangre (BAC). Estas pruebas no diferencian a las personas con trastornos por consumo de alcohol de las personas que no lo tienen; sin embargo, el consumo excesivo de alcohol a largo plazo tiene algunos efectos reconocibles en el cuerpo, que incluyen:

• Macrocitosis (VM ampliada)
• Elevated GGT
• Altura moderada de AST y ALT y AST: ratio ALT de 2:1
• Alta carbohidratos de transferencia deficiente (CDT)

Con respecto al alcoholismo, BAC es útil para juzgar la tolerancia al alcohol, que a su vez es un signo de alcoholismo. Las anomalías electrolíticas y ácido-básicas que incluyen hipopotasemia, hipomagnesemia, hiponatremia, hiperuricemia, acidosis metabólica y alcalosis respiratoria son comunes en personas con trastornos por consumo de alcohol.

Sin embargo, ninguno de estos análisis de sangre para marcadores biológicos es tan sensible como los cuestionarios de detección.

Prevención

La Organización Mundial de la Salud, la Unión Europea y otros organismos regionales, gobiernos y parlamentos nacionales han elaborado políticas sobre el alcohol para reducir el daño del alcoholismo. Aumentar la edad a la que se pueden comprar drogas lícitas que son susceptibles de uso indebido, como el alcohol, y prohibir o restringir la publicidad de bebidas alcohólicas son métodos comunes para reducir el consumo de alcohol entre los adolescentes y adultos jóvenes en particular. Otro método común de prevención del alcoholismo son los impuestos sobre los productos alcohólicos: aumentar el precio del alcohol en un 10 % está relacionado con una reducción del consumo de hasta un 10 %. Se han recomendado campañas educativas creíbles y basadas en la evidencia en los medios de comunicación sobre las consecuencias del abuso del alcohol. También se han sugerido pautas para que los padres prevengan el abuso del alcohol entre los adolescentes y para ayudar a los jóvenes con problemas de salud mental.

Administración

Los tratamientos son variados porque existen múltiples perspectivas del alcoholismo. Quienes abordan el alcoholismo como una condición médica o una enfermedad recomiendan tratamientos diferentes de, por ejemplo, quienes abordan la condición como una elección social. La mayoría de los tratamientos se enfocan en ayudar a las personas a interrumpir su consumo de alcohol, seguido de entrenamiento para la vida y/o apoyo social para ayudarlos a resistir el regreso al consumo de alcohol. Dado que el alcoholismo involucra múltiples factores que alientan a una persona a continuar bebiendo, todos deben abordarse para prevenir con éxito una recaída. Un ejemplo de este tipo de tratamiento es la desintoxicación seguida de una combinación de terapia de apoyo, asistencia a grupos de autoayuda y desarrollo continuo de mecanismos de afrontamiento. Gran parte de la comunidad de tratamiento para el alcoholismo apoya un enfoque de tolerancia cero basado en la abstinencia popularizado por el programa de 12 pasos de Alcohólicos Anónimos; sin embargo, algunos prefieren un enfoque de reducción de daños.

Cesación de la ingesta de alcohol

El tratamiento médico para la desintoxicación del alcohol suele implicar la administración de una benzodiazepina para mejorar el impacto adverso del síndrome de abstinencia alcohólica. La adición de fenobarbital mejora los resultados si la administración de benzodiacepinas carece de la eficacia habitual, y el fenobarbital solo podría ser un tratamiento eficaz. El propofol también podría mejorar el tratamiento de las personas que muestran una respuesta terapéutica limitada a una benzodiazepina. Las personas que solo están en riesgo de síntomas de abstinencia leves a moderados pueden ser tratadas como pacientes ambulatorios. Las personas con riesgo de sufrir un síndrome de abstinencia grave, así como aquellas que tienen condiciones comórbidas significativas o agudas, pueden ser tratadas como pacientes hospitalizados. El tratamiento directo puede ir seguido de un programa de tratamiento para la dependencia del alcohol o el trastorno por consumo de alcohol para intentar reducir el riesgo de recaída. Las experiencias posteriores a la abstinencia de alcohol, como el estado de ánimo deprimido y la ansiedad, pueden tardar semanas o meses en desaparecer, mientras que otros síntomas persisten más tiempo debido a las neuroadaptaciones persistentes.

Psicológico

Un centro de servicio regional para Alcohólicos Anónimos.

A menudo se utilizan diversas formas de terapia de grupo o psicoterapia para alentar y apoyar la abstinencia del alcohol, o para reducir el consumo de alcohol a niveles que no están asociados con resultados adversos. El asesoramiento grupal de ayuda mutua es un enfoque que se utiliza para facilitar la prevención de recaídas. Alcohólicos Anónimos fue una de las primeras organizaciones formadas para brindar apoyo mutuo entre pares y sigue siendo la más grande. Otros incluyen LifeRing Secular Recovery, SMART Recovery, Mujeres por la Sobriedad y Organizaciones Seculares por la Sobriedad.

Las intervenciones de facilitación manual de doce pasos (TSF) (es decir, la terapia que fomenta la participación activa y a largo plazo de Alcohólicos Anónimos) para el trastorno por consumo de alcohol conducen a tasas de abstinencia más altas, en comparación con otras intervenciones clínicas y con grupos de control en lista de espera.

Beber con moderación

Los programas de racionamiento y moderación como Moderation Management y DrinkWise no exigen la abstinencia total. Si bien la mayoría de las personas con trastornos por consumo de alcohol no pueden limitar su consumo de alcohol de esta manera, algunas vuelven a beber con moderación. Un estudio estadounidense de 2002 realizado por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA) mostró que el 17,7% de las personas diagnosticadas como dependientes del alcohol más de un año antes volvieron a beber de bajo riesgo. Este grupo, sin embargo, mostró menos síntomas iniciales de dependencia.

Un estudio de seguimiento, con los mismos sujetos que se consideró que estaban en remisión en 2001–2002, examinó las tasas de regreso a los problemas con la bebida en 2004–2005. El estudio encontró que la abstinencia del alcohol era la forma más estable de remisión para los alcohólicos en recuperación. También hubo un estudio de 1973 que mostró que los alcohólicos crónicos volvían a beber con moderación, pero un seguimiento de 1982 mostró que el 95 % de los sujetos no podían seguir bebiendo con moderación a largo plazo. Otro estudio fue un seguimiento a largo plazo (60 años) de dos grupos de hombres alcohólicos que concluyó que "el retorno al consumo controlado de alcohol rara vez persistió durante mucho más de una década sin recaída o evolución hacia la abstinencia". Las medidas basadas en Internet parecen ser útiles al menos a corto plazo.

Medicamentos

En los Estados Unidos hay cuatro medicamentos aprobados para el alcoholismo: acamprosato, dos métodos de uso de naltrexona y disulfiram.

• El acamprosato puede estabilizar la química cerebral que se altera debido a la dependencia del alcohol mediante la antagonización de las acciones del glutamato, un neurotransmisor que es hiperactivo en la fase posterior al retiro. Al reducir la excesiva actividad de NMDA que ocurre al comienzo de la retirada del alcohol, el acamprosato puede reducir o prevenir la abstinencia del alcohol neurotoxicidad relacionada. El acamprosato reduce el riesgo de recaída entre las personas que dependen del alcohol.
• La naltrexona es un antagonista competitivo para los receptores de opioides, bloqueando efectivamente los efectos de las endorfinas y los opioides. La naltrexona se utiliza para disminuir las ansias de alcohol y fomentar la abstinencia. El alcohol provoca que el cuerpo libera endorfinas, que a su vez liberan dopamina y activan las vías de recompensa; por lo tanto en el cuerpo Naltrexone reduce los efectos placenteros del consumo de alcohol. Las pruebas permiten reducir el riesgo de recaída entre las personas que dependen del alcohol y reducir el consumo excesivo de alcohol. Nalmefene también parece eficaz y funciona de manera similar.
• Disulfiram evita la eliminación del acetaldehído, un químico que el cuerpo produce al romper el etanol. El acetaldehído es la causa de muchos síntomas de resaca del consumo de alcohol. El efecto general es incomodidad cuando se ingiere alcohol: una resaca extremadamente rápida y duradera.

También se usan varias otras drogas y muchas están bajo investigación.

• Las benzodiacepinas, aunque útiles en la gestión de la retirada aguda del alcohol, si se utilizan a largo plazo pueden causar un peor resultado en el alcoholismo. Los alcohólicos de las benzodiazepinas crónicas tienen una tasa menor de abstinencia del alcohol que los que no toman benzodiazepinas. Esta clase de drogas se receta comúnmente a los alcohólicos para el manejo del insomnio o la ansiedad. La iniciación de recetas de benzodiazepinas o de hipnóticos sedantes en individuos en recuperación tiene una alta tasa de recaída con un autor que reporta más de una cuarta parte de las personas recaídas después de ser prescrita la hipnótica sedante. Aquellos que son usuarios a largo plazo de benzodiazepinas no deben retirarse rápidamente, ya que la ansiedad severa y el pánico pueden desarrollarse, que son factores de riesgo conocidos para la recaída del trastorno del consumo de alcohol. Se han encontrado regímenes adecuados de 6 a 12 meses como los más exitosos, con menor intensidad de retiro.
• La carbimida de calcio funciona de la misma manera que el desulfiram; tiene una ventaja en que los efectos adversos ocasionales del desulfiram, hepatotoxicidad y somnolencia, no ocurren con carbimida de calcio.
• Ondansetron and topiramate are supported by tentative evidence in people with certain genetic patterns. La evidencia del ondansetrón es más fuerte en las personas que recientemente han comenzado a abusar del alcohol. Topiramato es un derivado del monosacárido de azúcar naturalmente producido D-fructosa. Los artículos de revisión caracterizan al topiramato como muestra de "alentamiento", "promiso", "eficaz", e "insuficiente" resultados en el tratamiento de los trastornos del consumo de alcohol.

La evidencia no respalda el uso de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), antidepresivos tricíclicos (TCA), antipsicóticos o gabapentina.

Investigación

Se ha encontrado que el topiramato, un derivado del monosacárido de azúcar natural D-fructosa, es eficaz para ayudar a los alcohólicos a dejar de fumar o reducir la cantidad que beben. La evidencia sugiere que el topiramato antagoniza los receptores de glutamato excitatorios, inhibe la liberación de dopamina y mejora la función inhibitoria del ácido gamma-aminobutírico. Una revisión de 2008 sobre la eficacia del topiramato concluyó que los resultados de los ensayos publicados son prometedores; sin embargo, a partir de 2008, los datos eran insuficientes para respaldar el uso de topiramato junto con un breve asesoramiento de cumplimiento semanal como agente de primera línea para la dependencia del alcohol. Una revisión de 2010 encontró que el topiramato puede ser superior a las opciones farmacoterapéuticas de alcohol existentes. El topiramato reduce de forma efectiva la ansiedad y la gravedad de la abstinencia de alcohol, además de mejorar las calificaciones de calidad de vida.

El baclofeno, un agonista del receptor GABAB, está en estudio para el tratamiento del alcoholismo. Según una revisión sistemática Cochrane de 2017, no hay pruebas suficientes para determinar la eficacia o la seguridad del uso de baclofeno para los síntomas de abstinencia en el alcoholismo. La psicoterapia asistida por psilocibina está en estudio para el tratamiento de pacientes con trastorno por consumo de alcohol.

Adicciones duales y dependencias

Los alcohólicos también pueden requerir tratamiento para otras adicciones a drogas psicotrópicas y dependencias de drogas. El síndrome de dependencia dual más común con la dependencia del alcohol es la dependencia de las benzodiazepinas, con estudios que muestran que el 10-20% de las personas dependientes del alcohol tenían problemas de dependencia y/o problemas de abuso de las benzodiazepinas, como el diazepam o el clonazepam. Estas drogas son, como el alcohol, depresoras. Las benzodiazepinas se pueden usar legalmente, si son recetadas por médicos para problemas de ansiedad u otros trastornos del estado de ánimo, o se pueden comprar como drogas ilegales. El uso de benzodiacepinas aumenta las ansias de alcohol y el volumen de alcohol consumido por los bebedores problemáticos. La dependencia de las benzodiazepinas requiere una reducción cuidadosa de la dosis para evitar el síndrome de abstinencia de las benzodiazepinas y otras consecuencias para la salud. La dependencia de otros hipnóticos sedantes, como zolpidem y zopiclona, así como de opiáceos y drogas ilegales, es común en los alcohólicos. El alcohol en sí es un hipnótico sedante y tiene tolerancia cruzada con otros hipnóticos sedantes como los barbitúricos, las benzodiazepinas y las no benzodiazepinas. La dependencia y la abstinencia de los sedantes-hipnóticos pueden ser médicamente graves y, al igual que con la abstinencia del alcohol, existe el riesgo de psicosis o convulsiones si no se manejan adecuadamente.

Epidemiología

Año de vida ajustado por discapacidad para trastornos del consumo de alcohol por millón de habitantes en 2012.

234–806

814–1,501

1,551–2,585

838

2.898 a 3.935

3.953 a 5.069

5.168

5,173–5,802

5.861 a 8.838

9,122–25.165

Consumo de alcohol por persona 2016.

La Organización Mundial de la Salud estima que a partir de 2016 hay 380 millones de personas con alcoholismo en todo el mundo (5,1 % de la población mayor de 15 años). Los trastornos por consumo de sustancias son un importante problema de salud pública al que se enfrentan muchos países. "La sustancia más común de abuso/dependencia en pacientes que se presentan para tratamiento es el alcohol." En el Reino Unido, el número de 'bebedores dependientes' se calculó en más de 2,8 millones en 2001. Alrededor del 12% de los adultos estadounidenses han tenido un problema de dependencia del alcohol en algún momento de su vida. En los Estados Unidos y Europa occidental, del 10 al 20 % de los hombres y del 5 al 10 % de las mujeres en algún momento de sus vidas cumplirán los criterios de alcoholismo. Estonia tuvo la tasa de mortalidad por alcohol más alta de Europa en 2015 con 8,8 por 100.000 habitantes. En los Estados Unidos, el 30% de las personas ingresadas en el hospital tienen un problema relacionado con el alcohol.

Dentro de las comunidades médica y científica, existe un amplio consenso con respecto al alcoholismo como un estado de enfermedad. Por ejemplo, la Asociación Médica Estadounidense considera que el alcohol es una droga y afirma que “la adicción a las drogas es una enfermedad cerebral crónica y recidivante caracterizada por la búsqueda y el uso compulsivo de drogas a pesar de las consecuencias a menudo devastadoras. Es el resultado de una interacción compleja de vulnerabilidad biológica, exposición ambiental y factores de desarrollo (p. ej., etapa de madurez del cerebro)." El alcoholismo tiene una mayor prevalencia entre los hombres, aunque en las últimas décadas ha aumentado la proporción de mujeres alcohólicas. La evidencia actual indica que tanto en hombres como en mujeres, el alcoholismo está determinado genéticamente en un 50% a 60%, dejando un 40% a 50% por influencias ambientales. La mayoría de los alcohólicos desarrollan alcoholismo durante la adolescencia o la adultez temprana.

Pronóstico

Trastornos del consumo de alcohol por millón de personas en 2012

0

1–3

4 a 6

7 a 13

14 a 20

21 a 37

38–52

53–255

El alcoholismo suele reducir la esperanza de vida de una persona en unos diez años. La causa más común de muerte en alcohólicos es por complicaciones cardiovasculares. Hay una alta tasa de suicidio en alcohólicos crónicos, que aumenta cuanto más bebe una persona. Aproximadamente del 3 al 15 % de los alcohólicos se suicidan, y las investigaciones han encontrado que más del 50 % de todos los suicidios están asociados con la dependencia del alcohol o las drogas. Se cree que esto se debe a que el alcohol provoca una distorsión fisiológica de la química cerebral, así como el aislamiento social. El suicidio también es muy común en los adolescentes que abusan del alcohol, con un 25% de los suicidios en adolescentes relacionados con el abuso del alcohol. Entre aquellos con dependencia del alcohol después de un año, algunos cumplían los criterios de consumo de bajo riesgo, a pesar de que solo el 25,5% del grupo recibió algún tratamiento, con el siguiente desglose: el 25% seguía siendo dependiente, el 27,3% estaba en remisión parcial (algunos síntomas persisten), 11,8% bebedores asintomáticos (el consumo aumenta las posibilidades de recaída) y 35,9% se recuperaron por completo, compuesto por 17,7% bebedores de bajo riesgo más 18,2% abstemios. Sin embargo, en contraste, los resultados de un seguimiento a largo plazo (60 años) de dos grupos de hombres alcohólicos indicaron que "el retorno al consumo controlado de alcohol rara vez persistió durante mucho más de una década sin recaída o evolución hacia la abstinencia".." También hubo "volver a beber de forma controlada, como se informó en estudios a corto plazo, a menudo es un espejismo".

Historia

Adriaen Brouwer, Inn with Drunken Peasants, 1620s

1904 anuncio que describe el alcoholismo como una enfermedad.

Históricamente, el nombre dipsomanía fue acuñado por el médico alemán C. W. Hufeland en 1819 antes de que fuera reemplazado por alcoholismo. Ese término ahora tiene un significado más específico. El término alcoholismo fue utilizado por primera vez en 1849 por el médico sueco Magnus Huss para describir los efectos adversos sistémicos del alcohol.

El alcohol tiene una larga historia de uso y abuso a lo largo de la historia registrada. Fuentes bíblicas, egipcias y babilónicas registran la historia del abuso y la dependencia del alcohol. En algunas culturas antiguas se rendía culto al alcohol y en otras se condenaba su mal uso. El abuso excesivo de alcohol y la embriaguez fueron reconocidos como causantes de problemas sociales incluso hace miles de años. Sin embargo, la definición de la embriaguez habitual como se la conocía entonces y sus consecuencias adversas no quedaron bien establecidas médicamente hasta el siglo XVIII. En 1647, un monje griego llamado Agapios fue el primero en documentar que el abuso crónico de alcohol estaba asociado con toxicidad para el sistema nervioso y el cuerpo, lo que resultó en una variedad de trastornos médicos como convulsiones, parálisis y hemorragia interna. En las décadas de 1910 y 1920, los efectos del abuso del alcohol y la embriaguez crónica impulsaron la membresía del movimiento de templanza y llevaron a la prohibición del alcohol en muchos países occidentales, prohibiciones a nivel nacional sobre la producción, importación, transporte y venta de bebidas alcohólicas que generalmente permanecieron vigente hasta finales de la década de 1920 o principios de la de 1930; estas políticas dieron como resultado la disminución de las tasas de mortalidad por cirrosis y alcoholismo. En 2005, se estimó que la dependencia y el abuso del alcohol le costaron a la economía estadounidense aproximadamente 220 mil millones de dólares por año, más que el cáncer y la obesidad.

Sociedad y cultura

Los diversos problemas de salud asociados con el consumo prolongado de alcohol generalmente se perciben como perjudiciales para la sociedad; por ejemplo, dinero debido a horas de trabajo perdidas, costos médicos debido a lesiones debido a la embriaguez y daño a órganos por el uso a largo plazo, y costos de tratamientos secundarios, como los costos de instalaciones de rehabilitación y centros de desintoxicación. El consumo de alcohol es un factor importante que contribuye a las lesiones en la cabeza, las lesiones por vehículos motorizados (27 %), la violencia interpersonal (18 %), los suicidios (18 %) y la epilepsia (13 %). Más allá de los costos financieros que impone el consumo de alcohol, también existen costos sociales significativos tanto para el alcohólico como para sus familiares y amigos. Por ejemplo, el consumo de alcohol por parte de una mujer embarazada puede provocar una afección incurable y dañina conocida como síndrome de alcoholismo fetal, que a menudo provoca deficiencias cognitivas, problemas de salud mental, incapacidad para vivir de forma independiente y un mayor riesgo de conducta delictiva, todo lo cual puede causar estrés emocional a los padres y cuidadores. Las estimaciones de los costos económicos del uso indebido de alcohol, recopiladas por la Organización Mundial de la Salud, varían entre el 1 y el 6 % del PIB de un país. Una estimación australiana fijó los costos sociales del alcohol en el 24% de todos los costos por uso indebido de drogas; un estudio canadiense similar concluyó que la proporción de alcohol era del 41 %. Un estudio cuantificó el costo para el Reino Unido de todas las formas de abuso de alcohol en 2001 entre 18 500 y 20 000 millones de libras esterlinas. Todos los costos económicos en los Estados Unidos en 2006 se han estimado en $ 223,5 mil millones.

La idea de tocar fondo se refiere a una experiencia de estrés que se puede atribuir al abuso del alcohol. No existe una definición única para esta idea, y las personas pueden identificar sus propios puntos más bajos en términos de pérdida de trabajos, pérdida de relaciones, problemas de salud, problemas legales u otras consecuencias del abuso del alcohol. El concepto es promovido por grupos de recuperación de 12 pasos e investigadores que utilizan el modelo transteórico de motivación para el cambio de comportamiento. El primer uso de esta frase de la jerga en la literatura médica formal apareció en una revisión de 1965 en el British Medical Journal, que decía que algunos hombres rechazaron el tratamiento hasta que "tocaron fondo", pero ese tratamiento fue generalmente más exitoso para "el adicto al alcohol que tiene amigos y familiares que lo apoyan" que para los adictos empobrecidos y sin hogar.

Los estereotipos de alcohólicos a menudo se encuentran en la ficción y la cultura popular. El "borracho del pueblo" es un personaje común en la cultura popular occidental. Los estereotipos de embriaguez pueden basarse en el racismo o la xenofobia, como en la descripción ficticia de los irlandeses como bebedores empedernidos. Los estudios realizados por los psicólogos sociales Stivers y Greeley intentan documentar la prevalencia percibida del alto consumo de alcohol entre los irlandeses en Estados Unidos. El consumo de alcohol es relativamente similar entre muchas culturas europeas, Estados Unidos y Australia. En los países asiáticos que tienen un producto interno bruto alto, se bebe más en comparación con otros países asiáticos, pero no es tan alto como en otros países como los Estados Unidos. También se ve a la inversa, con países que tienen un producto interno bruto muy bajo mostrando un alto consumo de alcohol. En un estudio realizado sobre inmigrantes coreanos en Canadá, informaron que el alcohol era típicamente una parte integral de su comida, pero es la única vez que se debe beber solo. Por lo general, también creen que el alcohol es necesario en cualquier evento social, ya que ayuda a iniciar conversaciones.

El peyote, un agente psicoactivo, incluso se ha mostrado prometedor en el tratamiento del alcoholismo. De hecho, el alcohol había reemplazado al peyote cuando los nativos americanos ' agente psicoactivo de elección en los rituales cuando el peyote estaba prohibido.