Alcione (estrella)
Alcyone designada η Tauri (Eta Tauri, abreviada Eta Tau, η Tau b>), es una estrella en la constelación de Tauro. A aproximadamente 440 años luz del Sol, es la estrella más brillante del cúmulo abierto de las Pléyades, que es un cúmulo joven, de alrededor de 100 millones de años. Hay varias estrellas más débiles muy cerca de Alcyone, algunas de las cuales son miembros del mismo cúmulo.
Nomenclatura
Eta Tauri es la denominación de Bayer de la estrella. El nombre Alcyone se origina en la mitología griega; ella es una de las siete hijas de Atlas y Pleione conocidas como las Pléyades. En 2016, la Unión Astronómica Internacional (IAU) organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín de la WGSN de julio de 2016 incluyó una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por la WGSN; que incluía a Alcyone para esta estrella. Ahora figura así en el Catálogo de nombres de estrellas de la IAU.
En chino, 昴宿 (Mǎo Xiù), que significa Cabeza peluda, se refiere a un asterismo formado por Alcyone, Electra, Taygeta, Asterope, Maia, Merope y Atlas. En consecuencia, el nombre chino de Alcyone es 昴宿六 (Mǎo Xiù liù), "la sexta estrella de Hairy Head".
Propiedades físicas
Alcyone es una gigante de tipo B de color blanco azulado, similar a las otras estrellas brillantes de tipo B en el cúmulo de las Pléyades. Con una magnitud aparente de +2,87 (magnitud absoluta = −2,39), es la estrella más brillante y luminosa de las Pléyades. El tipo espectral de B7IIIe indica que hay líneas de emisión presentes en su espectro. Como muchas estrellas Be, Alcyone ha creado un disco gaseoso lanzado a órbita alrededor de la estrella desde su ecuador.
Alcyone tiene una alta velocidad de rotación, lo que hace que tenga forma elipsoidal. Su radio efectivo es casi diez veces mayor que el del Sol, pero el radio real es menor en los polos y mayor en el ecuador. Su temperatura efectiva es de aproximadamente 12.300 K, siendo la temperatura real mayor en los polos y menor en el ecuador. Su luminosidad bolométrica es 2.030 veces la solar.
La edad de las Pléyades normalmente se calcula en unos 130 millones de años, pero la propia Alcione parece ser más joven, menos de 100 millones de años. Es posible que Alcyone sea un rezagado azul o que los modelos no deduzcan una edad precisa para estrellas de este tipo.
Compañeros
El Catálogo de componentes de estrellas dobles y múltiples enumera tres compañeras: B es 24 Tauri, una estrella de secuencia principal A0 de magnitud 6,28 117" lejos; C es V647 Tauri, una estrella variable δ Sct; y D es una estrella de secuencia principal F3 de magnitud 9,15. V647 Tau varía de magnitud +8,25 a +8,30 durante 1,13 horas.
El Catálogo de Estrellas Dobles de Washington enumera otras cuatro compañeras, todas más débiles que la magnitud 11, y también describe el componente D como doble con dos componentes casi iguales separados por 0,30".
Algunos estudios previos de ocultación lunar encontraron evidencia de compañeros de subarco, pero más recientemente, un estudio interferométrico de 2021 concluyó que Alcyone es un sistema estelar único.