Alchermes

Alchermes (, Italiano: [alˈkɛrmes]; del árabe: القرمز, romanizado: al-qirmiz, lit. 'cochinilla', del persa: کرمست, romanizado: kermest , lit. 'sangriento, rojo, cochinilla, carmín') es un tipo de licor italiano (especialmente en Toscana, Emilia-Romaña y Sicilia) que se prepara mediante infusión licores neutros con azúcar, canela, clavo, nuez moscada y vainilla, y otras hierbas y agentes aromatizantes. Su característica más llamativa es su color escarlata, obtenido mediante la adición de Kermes, un insecto de pequeña escala del que la bebida toma su nombre. Hay varias variantes patentadas disponibles comercialmente, donde el agente colorante es un tinte derivado del alquitrán de hulla, como E124 o E126, con contenidos alcohólicos que oscilan entre el 21 y el 32%. Su uso principal es para colorear pasteles, aunque a veces se prepara un postre rápido añadiéndolo a crema pastelera y azúcar. En el pudín italiano zuppa inglese, el bizcocho o los bizcochos bañados en este licor son ingredientes principales.

Alkermes fue una modificación de una poción del siglo VIII confectio alchermes, un tónico compuesto de seda cruda, jugo de manzana, perlas molidas, almizcle, ámbar gris, pan de oro, agua de rosas, canela, azúcar, y miel. En la medicina premoderna, estaba clasificado entre los mejores tónicos para el corazón y se usaba frecuentemente para las palpitaciones del corazón o el síncope, a veces para la viruela o el sarampión, y como reconstituyente general.