Alcestis

Alcestis y Admetus, antiguo fresco romano (45–79 CE) de la Casa del Poeta Trágica, Pompeya, Italia (foto de Stefano Bolognini).

Alcestis (griego antiguo: Ἄλκηστις, Álkēstis) o Alceste, era una princesa de la mitología griega, conocida por su amor a su marido. La historia de su vida fue contada por el pseudo-Apolodoro en su Bibliotheca, y una versión de su muerte y regreso de entre los muertos también se popularizó en la tragedia de Eurípides Alcestis.

Familia

Alcestis era la más bella entre las hijas de Pelias, rey de Iolcus, y Anaxibia o Phylomache. Era hermana de Acastus, Pisidice, Pelopia e Hippothoe. Alcestis fue la esposa de Admetus de quien dio a luz un hijo, Eumelus, un participante en el asedio de Troya, y una hija, Perimele.

Mitología

Herbert Thomas Dicksee, Hércules Luchando con la Muerte por el Alma de Alcestis, 1884, colección privada.

Muchos pretendientes se presentaron ante el rey Pelias e intentaron cortejar a Alcestis cuando alcanzó la mayoría de edad para casarse. Su padre declaró que se casaría con el primer hombre que unciera un león y un jabalí (o un oso en algunos casos) a un carro. El rey Admetus pudo hacer esto porque fue ayudado por Apolo, quien había sido desterrado del Olimpo por un año para servir como pastor de Admetus. Con la ayuda de Apolo, Admetus completó el desafío planteado por el rey Pelias y se le permitió casarse con Alcestis. Pero en un sacrificio después de la boda, Admetus se olvidó de hacer la ofrenda requerida a Artemisa, por lo que cuando abrió la cámara nupcial encontró su cama llena de serpientes enroscadas. Admetus lo interpretó como un presagio de una muerte temprana.

Apolo nuevamente ayudó al rey recién casado, esta vez emborrachando a las Parcas, arrancándoles la promesa de que si alguien quisiera morir en lugar de Admetus, lo permitirían. Y cuando se acercó el día de su muerte, nadie se ofreció voluntariamente, ni siquiera sus ancianos padres, pero Alcestis se adelantó para morir en lugar de su esposo. Como muestra de su aprecio por Admetus' hospitalidad. Heracles rescató a Alcestis del inframundo, poco después de pelear con Thanatos.

Aparición en otras obras

• El largo poema de Geoffrey Chaucer, "La leyenda de las buenas mujeres" presenta a Alcestis como personaje en ambas versiones del prólogo. En el poema, ella es consorte al Dios del Amor e instruye al poeta-narrador a decir "una gloriosa leyenda / De los himnos de Goode, maydenes y wyves / Que fueron trewe en los lyves de alquiler alvyng".
• El célebre soneto de Milton, "Methought I Saw My Late Espoused Saint", c. 1650, alude al mito, con el hablante del poema soñando con su esposa muerta siendo llevada a él "como Alcestis".
• Lully escribió una ópera, realizada por primera vez en 1674, basada en la historia.
• Händel escribió una máscara de 1750, o semiopera, basado en este mito.
• Gluck en 1767 escribió una ópera de reforma significativa en la historia.
• Schweitzer compuso una ópera Alceste a un libreto de Wieland, estrenado en 1773 en Weimar, como un hito de la ópera alemana.
• En su poema "Past Ruin'd Ilion", el escritor y poeta inglés Walter Savage Landor (1775-1864) escribió la línea "Alcestis se levanta de los tonos" como tener un doble significado, evocando su ascenso de Hades, demostrando la capacidad de tolerar la poesía para dar su vitalidad, atrayéndola a la luz de las sombras del olvido histórico.
• El poeta irlandés y el dramaturgo John Todhunter escribió una obra llamada Alcestis: Un Poema Dramático publicado en 1879.
• Rainer Maria Rilke escribió un poema "Alkestis".
• Rutland Boughton's 1922 music-drama "Alkestis" se basa en la traducción de Gilbert Murray de Euripides.
• H. P. Lovecraft y Sonia Greene colaboraron en una obra llamada Alcestis (sin embargo, el estudioso de Lovecraft S. T. Joshi piensa que es totalmente obra de Greene).
• Thornton Wilder escribió una obra Una vida en el sol (1955) basado en la obra de Euripides, y luego en el libreto de la ópera de Louise Talma El Alcestiad, escrito en colaboración y estrenado por el Oper Frankfurt en alemán en 1962.
• La coreógrafa americana Martha Graham creó un ballet titulado Alcestis en 1960.
• En la película animada de Disney Hércules, la historia de fondo del personaje de Megara también alude a Alcestis. Como lo dice Hades, Megara vende su alma por su amante, que no honra el sacrificio y muy pronto da su corazón a otra chica.
• In El paciente silencioso por Alex Michaelides, 'Alcestis' es el nombre de un autorretrato de la artista Alicia Berenson, la paciente silenciosa epónima que no ha hablado en voz alta desde que fue arrestada por el asesinato de su esposo varios años antes de los acontecimientos de la novela.

Galería

• 

  Escenas del mito de Admetus y Alcestis. Marble, sarcófago de C. Junius Euhodus y Metilia Acte, 161–170 CE.

• 

  La despedida de Admetus y Alcestis por George Dennis (1848)

• 

  Hércules Luchando con la Muerte por el Cuerpo de Alcestis por Frederic Lord Leighton, Inglaterra (c. 1869-1871)

• 

  La muerte de Alcestis por Angelica Kauffmann.

• 

  Admetus beweint Alkeste por Johann Heinrich Tischbein (circa 1780)

• 

  Herkules entreißt Alkestis dem Totengott Thanatos und führt sie dem Admetus zu por Johann Heinrich Tischbein (circa 1780)

• 

  Alceste mourante por Jean-François Pierre Peyron (1785)

• 

  Alcestis y Admetus, antiguo fresco romano (45–79 CE.) de la Casa del Poeta Trágica, Pompeya, Italia