Alcázar de los Reyes Cristianos

El Alcázar de los Reyes Cristianos, también conocido como Alcázar de Córdoba, es un alcázar medieval (árabe: القصر, romanizado: Al-Qasr, lit. 'El Palacio') situado en el centro histórico de Córdoba (Andalucía, España), junto al río Guadalquivir y cerca de la Mezquita-Catedral. La fortaleza sirvió como una de las residencias principales de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón.

Se trata de un edificio de carácter militar cuya construcción fue ordenada por el rey Alfonso XI de Castilla en el año 1328, sobre construcciones anteriores (el Alcázar Omeya de época islámica, también anterior residencia del Gobernador Romano y la Aduana). El conjunto arquitectónico tiene un carácter sobrio en su exterior y espléndido en su interior, con los magníficos jardines y patios que mantienen una inspiración mudéjar.

El Alcázar está declarado Bien de Interés Cultural desde 1931. Forma parte del Centro Histórico de Córdoba que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.

En la Alta Edad Media, el lugar estaba ocupado por una fortaleza visigoda. Cuando los visigodos cayeron ante la conquista omeya de Hispania y el comienzo de Al-Ándalus, los gobernadores designados por el califato omeya en Damasco se establecieron en la misma zona. Los omeyas cayeron ante el califato abasí y el miembro superviviente de la dinastía omeya, Abderramán I, huyó a Córdoba y estableció el Emirato Omeya. Abderramán I y sus sucesores, que finalmente crearon el califato independiente de Córdoba, fueron responsables de la construcción del Alcázar, que se convirtió en la residencia oficial y sede del poder de Al-Ándalus. Posteriormente, la ciudad floreció como un centro político y cultural clave, y el Alcázar se amplió hasta convertirse en una zona muy grande y ampliamente utilizada con baños, jardines y la biblioteca más grande de Occidente. Los molinos de agua en el cercano Guadalquivir impulsaban la elevación del agua para regar los extensos jardines. El complejo palaciego contaba también con un hammam, conocido hoy como Baños Califales, que data del reinado de al-Hakam II y fue ampliado posteriormente por los almohades (s. XII-principios del XIII). En el siglo X la sede oficial del gobierno se trasladó al emplazamiento de Madinat al-Zahara, fuera de la ciudad, pero este emplazamiento quedó en ruinas durante la caída del califato a principios del siglo XI, por lo que la sede del gobierno local volvió al Alcázar.

En 1236, las fuerzas cristianas tomaron Córdoba durante la Reconquista. En 1328, Alfonso XI de Castilla comenzó a construir la estructura actual en parte del solar de la antigua fortaleza. Otras partes del Alcázar árabe habían sido entregadas como botín al obispo, a los nobles y a la Orden de Calatrava. La estructura de Alfonso conservaba solo parte de las ruinas árabes, pero parece islámica debido al uso que hizo Alfonso del estilo mudéjar.

El Alcázar estuvo involucrado en la guerra civil, en la que Enrique IV de Castilla se enfrentó a una rebelión que apoyaba a su medio hermano adolescente Alfonso el Inocente. Durante la guerra, se mejoraron las defensas del Alcázar para hacer frente a la llegada de la pólvora. Al mismo tiempo, se construyó la torre principal del Alcázar, hoy conocida como la "Torre de la Inquisición".

La sucesora de Enrique, Isabel, y su marido, Fernando, utilizaron el Alcázar como uno de los primeros tribunales permanentes de la Inquisición española y como cuartel general de su campaña contra la dinastía nazarí en Granada, el último reino morisco que quedaba en la península Ibérica. La Inquisición empezó a utilizar el Alcázar como una de sus sedes en 1482, convirtiendo gran parte del mismo, incluidos los baños árabes, en cámaras de tortura e interrogatorio. La Inquisición mantuvo aquí un tribunal durante tres siglos. Boabdil estuvo prisionero aquí en 1483 hasta que prometió convertir Granada en un estado tributario. En 1486 o 1487, Cristóbal Colón tuvo aquí su primera audiencia con los Reyes Católicos (Isabel y Fernando) para solicitar apoyo para su expedición en busca de una ruta marítima occidental hacia Asia. Los monarcas conservaron su servicio poniéndolo en su nómina, pero no respaldaron su expedición hasta después de la conquista de Granada en 1492.

El Alcázar sirvió como guarnición de las tropas de Napoleón Bonaparte en 1810. En 1821, el Alcázar se convirtió en prisión. Finalmente, el gobierno español lo convirtió en atracción turística y monumento nacional en la década de 1950. Los grandes jardines del Alcázar, en su forma actual, también datan de mediados del siglo XX.

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  Torre de Homage
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  Torre de los Leones
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  Torre de la Inquisición
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  Torre de la paloma (izquierda)

El espacio exterior del Alcázar se sitúa dentro de los muros de las cuatro torres (Paloma, Leones, Homenaje e Inquisición), lo que crea una forma casi cuadrada en el edificio.

• Torre de Homage ()La torre del Homenaje), de forma octogonal, está situado en la esquina noreste. La torre era conocida anteriormente como “La Torre del Reloj” (Torre del Reloj), debido a su nombre al reloj que anteriormente se alojaba dentro. El interior tiene características góticas incluyendo un techo ogival.
• Torre de los Leones ()La torre de los Leones), de forma cuadrada, está situado en la esquina noroeste. La puerta a la base de esta torre se utiliza actualmente como la entrada de visitantes al Alcázar. Es la torre de pie más larga, que data del siglo XIII, y es nombrada como gargoyles en forma de leones que se encuentran en la parte superior de la torre. Dentro de la torre hay dos plantas; la planta baja, donde se encuentra la recepción, y el nivel superior que alberga la Capilla de San Eustaquio (La capilar de San Eustaquio), que sirvió como capilla a los Reyes Católicos.
• Torre de la inquisición ()La torre de la Inquisición), de forma circular, está situado en la esquina suroeste. Recibe su nombre del hecho de que, durante siglos, albergaba los archivos del Tribunal de la Santa Inquisición (Tribunal de la Santa Inquisición). También fue conocida como la "Tower of the Gardens" (Torre de los Jardines).
• Torre de la paloma ()La torre de la Paloma), de forma cuadrada, está situado en la esquina sureste. La torre original fue demolida a mediados del siglo XIX, siendo la torre actual una reconstrucción que data de la segunda mitad del siglo XX. También fue conocido como "La Torre del Reloj" (Torre de la Vela).

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  Hall of Mosaics
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  Patio de los Moriscos
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  Patio de la Mujer
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  Sala de recepción
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  Baños Reales de Doña Leonor

El salón principal del edificio, construido en el siglo XVIII, recibe el nombre de “Salón de los Mosaicos”, por los impresionantes mosaicos que se pueden encontrar en su interior. Los mosaicos expuestos fueron descubiertos en la Plaza de la Corredera a finales de los años 50 y formaban parte del Circo Romano, así como de un sarcófago del siglo III. En la actualidad, el salón es un lugar muy solicitado para la celebración de bodas civiles por parte de muchos cordobeses.

Bajo el suelo actual de la sala aún es posible descubrir los restos de lo que se cree que fueron los Baños Reales que fueron utilizados por altos dignatarios durante la época musulmana.

El Patio de los Moriscos, también conocido como Patio Mudéjar, está situado en el lado occidental del Alcázar. De planta cuadrada, está rodeado de galerías con arcos, a excepción de su cara occidental. En la cara occidental del patio se encuentra el muro que une la Torre de los Leones con la Torre de la Inquisición, y por el que se accede a los Jardines del Alcázar. El patio está centrado por una fuente que se encuentra entre dos estanques.

El Patio de las Mujeres, también conocido como Patio Oriental, está situado en el lado oriental del Alcázar. Debe su nombre a la época en la que el Alcázar fue utilizado como prisión, siendo este patio el lugar donde se ubicaba la sección femenina de la prisión. En este patio se encuentran numerosos restos arqueológicos de las diferentes fases constructivas del Alcázar, así como restos de edificios anteriores, del castellum romano y del Alcázar andalusí.

El salón de recepciones, también conocido como Salón del Océano, es una sala de planta cuadrada que se encuentra junto al Salón de los Mosaicos. En una de sus paredes se encuentra incrustado un mosaico romano, dedicado al dios Océano. También en el interior del salón se encuentran algunos asientos de honor del antiguo coro capitular que datan del siglo XVII.

Los Baños Reales fueron construidos en 1328 por orden del rey Alfonso XI. Estaban estructurados en cuatro estancias: el vestuario, la sala fría, la sala templada y la sala caliente. Deben su nombre a Leonor de Guzmán, amante del rey, en cuyo honor se construyeron los Baños Reales.

En esta zona existen un conjunto de jardines y huertos desde al menos el siglo X, cuando Abderramán III construyó un acueducto para traer agua desde la cercana noria de Albolafia. Desde entonces, los jardines han sido abandonados o renovados en diversas ocasiones. A finales del siglo XV o principios del XVI, la reina Isabel I ordenó paralizar el funcionamiento de la noria, con lo que entraron en decadencia general. Los jardines actuales son fruto de una importante remodelación a mediados del siglo XX, al tiempo que se reducía la superficie de los jardines debido a la construcción de la avenida del Alcázar en su lado sureste.

Hoy en día, los jardines están formados por una impresionante extensión de aproximadamente 55.000 m2 de magníficos jardines con especies forestales como palmeras, cipreses, naranjos y limoneros, que rodean una serie de elegantes fuentes y estanques. Los jardines están estructurados en tres niveles: el Jardín Superior, el Jardín Medio y el Jardín Inferior. El Jardín Superior ocupa un espacio entre la Torre de los Leones y las Caballerizas Reales. El Jardín Medio se encuentra en su lado sureste y se extiende a lo largo de la muralla del castillo que separa los jardines del Patio de los Moriscos. Se accede a él a través de una gran escalera e incluye dos grandes estanques. El Jardín Inferior ocupa una superficie mucho mayor hacia el sureste, incluyendo tres estanques alargados bordeados de flores y árboles y otros jardines bien cuidados más allá. El Jardín Bajo incluye también el Paseo de los Reyes, una avenida bordeada por hileras de cipreses cilíndricos y dividida en dos paseos por dos estrechos estanques. En este paseo se encuentran varias esculturas de los reyes que construyeron el Alcázar, que se sitúan sobre pedestales alineados entre los setos. Una escultura representa a Cristóbal Colón con la reina Isabel y el rey Fernando, conmemorando el primer encuentro de Colón con los Reyes Católicos que tuvo lugar en el Alcázar.

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  Vista general de los jardines de la Torre de los Leones
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  El jardín superior
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  Las piscinas del jardín medio
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  Las piscinas del jardín inferior, mirando hacia el castillo
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  Otros jardines protegidos en el jardín inferior
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  El Paseo de los Reyes
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  Estatuas de los Reyes Católicos y Cristóbal Colón en el Paseo de los Reyes

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