Alboroto de la cerveza lager
El disturbio de la cerveza lager ocurrió el 21 de abril de 1855 en Chicago, Illinois, y fue el primer gran disturbio civil en la ciudad. El alcalde Levi Boone, un político nativista, renovó la aplicación de una antigua ordenanza local que obligaba a cerrar las tabernas los domingos y llevó al concejo municipal a aumentar el costo de una licencia de licor de $50 por año a $300 por año, renovable trimestralmente. Se consideró que la medida estaba dirigida a los inmigrantes alemanes en particular y, por lo tanto, provocó un mayor sentido de comunidad dentro del grupo.
Antecedentes
El rápido crecimiento de Chicago en las décadas de 1840 y 1850 se debió en gran parte a los inmigrantes católicos alemanes e irlandeses. Chicago se estaba convirtiendo en una oportunidad atractiva para muchos inmigrantes. Aunque los trabajos que esperaban al inmigrante a menudo eran puestos basados en salarios mal pagados, las oportunidades eran a menudo más prometedoras que las de su país de origen. Los inmigrantes se establecieron en sus propios vecindarios, los inmigrantes alemanes se congregaron principalmente en el lado norte, al otro lado del río Chicago desde el ayuntamiento y la parte protestante más antigua de la ciudad. Los colonos alemanes trabajaron una semana de seis días, dejando el domingo como su día principal para socializar; gran parte de la socialización tuvo lugar en las pequeñas tabernas que salpicaban el lado norte de Chicago. Los periódicos en alemán, como el Illinois Staats-Zeitung y los movimientos sociales como Turners y los sindicatos de artesanos alemanes, dieron a la población alemana de Chicago un alto grado de cohesión social y política. Además, los Forty-Eighters entre ellos habían utilizado previamente manifestaciones como herramienta política durante las revoluciones europeas de 1848.
Al igual que en gran parte del resto del país, la desconfianza de los nativistas hacia la influencia católica produjo una reacción negativa en forma de "Know-Nothing" movimienot. En las elecciones de 1854, el candidato del Partido de la Templanza, Amos Throop, perdió por un margen de casi el 20% frente a Isaac Lawrence Milliken. Sin embargo, después de ganar las elecciones, Milliken también se declaró a favor de la templanza. Milliken perdió al año siguiente ante Levi Boone, el candidato del Partido Estadounidense. Levi Boone se postuló con una plataforma antiinmigrante y anticatólica del Partido Know-Nothing, que obtuvo suficiente apoyo para ganar las elecciones. El Partido Know-Nothing a nivel nacional se había estado alimentando de la oleada de sentimientos nacionalistas que se estaban gestando en la nación en las décadas de 1840 y 1850. En su discurso de toma de posesión, el alcalde Boone declaró: "No puedo ignorar la existencia en nuestro medio de una poderosa organización político-religiosa, todos sus miembros deben y sus principales funcionarios están obligados bajo un juramento de lealtad a lo temporal, así como la supremacía espiritual de un déspota extranjero." Asociado con su miedo a los extranjeros, Boone, un bautista y defensor de la templanza, creía que el sábado se profanaba al tener establecimientos de bebidas abiertos el domingo. Sin embargo, el movimiento de templanza fue visto a los ojos de los inmigrantes como un medio de control utilizado por las élites para controlar aún más a la clase trabajadora. Aunque las acciones de Boone se anticiparon a que Illinois promulgara una ley de Maine mediante referéndum que prohibiría la venta de alcohol con fines recreativos, el referéndum fracasó en junio de 1855, con una votación estatal del 54 % contra el 46 %. Al año siguiente, después de que Boone fuera destituido de su cargo, se derogó la prohibición.
Antes de 1853, Chicago tenía solo "una pequeña fuerza de oficiales municipales armados". La oficina del alguacil del condado de Cook era en gran parte responsable de la vigilancia de la ciudad, cuyo sistema de policías "se inspiró en los sistemas colonial e inglés". Al carecer de cualquier distinción propia, los policías municipales electos y los vigilantes nocturnos contribuyeron a la protección de la ciudad. En respuesta a la insuficiencia del sistema de policías, en 1853 se estableció un departamento de policía separado y distinto de los tribunales municipales. Los ochenta hombres que componían el departamento de policía de Chicago recién formado eran nativos.
Eventos
A pesar de la aplicación renovada de la ordenanza sobre bebidas alcohólicas de Chicago, los dueños de las tabernas continuaron vendiendo cerveza los domingos. Eso resultó en el arresto de más de 200 alemanes en violación tanto de la licencia como de las ordenanzas dominicales. Los numerosos arrestos conducen a la programación de un caso de prueba para el 21 de abril. Los encargados del salón "decidieron unirse para la defensa y la resistencia, [y] contribuyeron a un fondo común y un consejo para representar a todos."
Robin Einhorn argumenta que la programación de tal evento, "en efecto, programó el motín". Los manifestantes se enfrentaron con la policía cerca del Palacio de Justicia del Condado de Cook. Oleadas de inmigrantes enojados asaltaron el centro de la ciudad. "Mientras los manifestantes, que venían del norte con pífanos y tambores, se acercaban al río Chicago en Clark Street," el alcalde ordenó que se abrieran los puentes giratorios para evitar que más oleadas de manifestantes cruzaran el río. Esto dejó a algunos atrapados en los puentes, luego la policía disparó a los manifestantes atrapados en el puente de Clark Street sobre el río Chicago. Un policía llamado George W. Hunt recibió un disparo en el brazo de un alborotador llamado Peter Martin. Luego, Martin fue asesinado por la policía y el brazo de Hunt tuvo que ser amputado. Corrieron rumores por toda la ciudad de que habían muerto más manifestantes. No hay evidencia que respalde eso, pero los cañones cargados colocados en la plaza pública contribuyeron a esos rumores.
Resultados
El motín de la cerveza lager condujo a un compromiso en el que el consejo de la ciudad redujo la tarifa de la licencia de licor de $ 300 a $ 100. El consejo decidió no liberar a los que ya estaban encarcelados por no pagar la tarifa de $ 300, pero la mayoría de los arrestados durante el motín fueron liberados y no fueron acusados.
El motín de la cerveza lager ilustró el riesgo que los inmigrantes alemanes estaban dispuestos a correr para proteger a los dueños de bares alemanes a quienes percibían como líderes de su comunidad. La política de templanza del alcalde unió así a los propietarios alemanes, que podrían haber sido un aliado natural del alcalde por su fuerte interés en el orden, con los inmigrantes alemanes de clase trabajadora.
Además de las implicaciones económicas de los disturbios, había razones socioculturales convincentes para que los inmigrantes alemanes protestaran por la nueva ordenanza. Mitrani postula que, "Para los inmigrantes alemanes e irlandeses, beber cerveza los domingos era una forma ordenada y habitual de pasar su único día libre... Sin embargo, en un nivel más profundo, este choque por la bebida marcó la salva inicial en una lucha sobre cómo la nueva clase de trabajadores asalariados pasaría su tiempo." El motín por la cerveza representa un problema mayor de un enfoque nativista para controlar a la clase trabajadora inmigrante. Beber, particularmente los domingos, se consideraba inaceptable. Cerrar las tabernas los domingos y aumentar el costo de las licencias de licor era una forma de imponer lo que se consideraba un comportamiento aceptable.
Si bien las nuevas políticas fueron un intento de controlar a la clase inmigrante, los acontecimientos de los disturbios demostraron ser un llamado a un nuevo tipo de orden. Una semana después del motín, se formó un comité y trabajó con el gobierno de la ciudad para aprobar una serie de reformas que finalmente resultaron en la reorganización del Departamento de Policía de Chicago.
Los efectos duraderos de un evento tan traumático influirían en Chicago durante las próximas décadas. Las tensiones continuaron aumentando entre quienes defendían la templanza y quienes disfrutaban del pasatiempo. Según Sam Mitrani, "la mayor parte de los arrestados [tenían] ocupaciones de clase trabajadora...[y] los únicos arrestados que no formaban parte ni estaban vinculados a la creciente clase obrera [de Chicago] eran cuatro ministros, ocho médicos y cuatro abogados."
Contenido relacionado
Terror
462
Fuerzas Armadas de la República Argentina