Alberto VII, archiduque de Austria

Albert VII (en alemán: Albrecht VII; 13 de noviembre de 1559 - 13 de julio de 1621) fue el archiduque gobernante de Austria durante unos meses en 1619. y, junto con su esposa, Isabel Clara Eugenia, soberana de los Países Bajos de los Habsburgo entre 1598 y 1621. Antes de esto, había sido cardenal, arzobispo de Toledo, virrey de Portugal y gobernador general de los Países Bajos de los Habsburgo. Sucedió a su hermano Matthias como archiduque reinante de la Baja y Alta Austria, pero abdicó a favor de Fernando II el mismo año, convirtiéndolo en el reinado más corto (y a menudo ignorado) en la historia de Austria.

Primeros años

El Archiduque Alberto fue el quinto hijo del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano II y María de España, hija del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V e Isabel de Portugal. Fue enviado a la corte española a la edad de once años, donde su tío, el rey Felipe II, se ocupó de su educación, donde aparentemente era bastante inteligente. Inicialmente estaba destinado a seguir una carrera eclesiástica. El 3 de marzo de 1577 fue nombrado cardenal por el Papa Gregorio XIII, con una dispensa debido a su edad de dieciocho años, y se le dio Santa Croce in Gerusalemme como su iglesia titular. Felipe II planeó convertir a Alberto en arzobispo de Toledo lo antes posible, pero el titular, Gaspar de Quiroga y Sandoval, vivió mucho más de lo esperado; murió el 12 de noviembre de 1594. Mientras tanto, Albert solo tomó órdenes inferiores. Nunca fue ordenado sacerdote ni obispo, por lo que renunció a la sede de Toledo en 1598. Renunció al cardenalato en 1598. Sin embargo, su educación clerical tuvo una influencia duradera en su estilo de vida.

Después de la unión dinástica con Portugal, Alberto se convirtió en el primer virrey del reino y su imperio de ultramar en 1583. Al mismo tiempo, fue nombrado Legado Papal y Gran Inquisidor de Portugal. Como virrey de Portugal participó en la organización de la Gran Armada de 1588 y rechazó un contraataque inglés en Lisboa en 1589. En 1593 Felipe II lo llamó a Madrid, donde asumiría un papel destacado en el gobierno de la monarquía española. Dos años más tarde, el rebelde Hugh O'Neill, conde de Tyrone y Hugh Roe O'Donnell ofrecieron a Alberto la corona irlandesa con la esperanza de obtener el apoyo español para su causa.

Gobernadora general de los Habsburgo Países Bajos

Después de la muerte del archiduque Ernesto de Austria en 1595, Alberto fue enviado a Bruselas para suceder a su hermano mayor como gobernador general de los Países Bajos de los Habsburgo. Hizo su entrada en Bruselas el 11 de febrero de 1596. Su primera prioridad era restaurar la posición militar de España en los Países Bajos. España se enfrentaba a las fuerzas combinadas de la República Holandesa, Inglaterra y Francia y no había conocido más que derrotas desde 1590. Durante su primera temporada de campaña, Alberto sorprendió a sus enemigos capturando Calais y la cercana Ardres de los franceses y Hulst de los holandeses. Sin embargo, estos éxitos se vieron contrarrestados por la tercera quiebra de la corona española ese mismo año. Como consecuencia, 1597 estuvo marcado por una serie de desastres militares. El estatúder Mauricio de Orange capturó los últimos bastiones españoles que quedaban al norte de los grandes ríos, así como la estratégica ciudad de Rheinberg en el Electorado de Colonia. Entre el 13 de mayo y el 25 de septiembre de 1597, los españoles, que habían enviado un gran ejército en marzo, capturaron fácilmente la ciudad de Amiens con una artimaña. Finalmente, el ejército español de Flandes perdió Amiens en septiembre del mismo año ante Enrique IV de Francia a pesar de los esfuerzos desesperados por aliviar el lugar por parte de Albert y Ernst von Mansfeld. Sin más dinero para pagar a las tropas, Albert también se enfrentaba a una serie de motines.

Mientras proseguía la guerra lo mejor que podía, Alberto hizo propuestas de paz con los enemigos de España, pero solo el rey de Francia estaba dispuesto a entablar negociaciones oficiales. Bajo la mediación del legado papal, el cardenal Alessandro de'Medici, el futuro Papa León XI, España y Francia concluyeron la Paz de Vervins el 2 de mayo de 1598. España renunció a sus conquistas, restaurando así la situación de Cateau Cambrésis. Francia aceptó tácitamente la ocupación española del príncipe-arzobispado de Cambray y se retiró de la guerra, pero mantuvo el apoyo financiero a la República Holandesa. Solo unos días después del tratado, el 6 de mayo de 1598, Felipe II anunció su decisión de casar a su hija mayor, Isabella Clara Eugenia, con Alberto y cederle la soberanía sobre los Países Bajos de los Habsburgo. Sin embargo, el Acta de Cesión estipulaba que si la pareja no tenía hijos, los Países Bajos regresarían a España. También contenía una serie de cláusulas secretas que aseguraban una presencia permanente del Ejército español de Flandes. Después de obtener el permiso del Papa, Alberto renunció formalmente al Colegio Cardenalicio el 13 de julio de 1598 y partió hacia España el 14 de septiembre, sin saber que Felipe II había muerto la noche anterior. El Papa Clemente VIII celebró la unión por procuración el 15 de noviembre en Ferrara, mientras que el matrimonio real tuvo lugar en Valencia el 18 de abril de 1599.

Él tenía 39 años y su novia 33; tuvieron tres hijos que murieron en la infancia.

Años de guerra

La primera mitad del reinado de Alberto e Isabel estuvo dominada por la guerra. Después de que las propuestas a las Provincias Unidas y a la reina Isabel I de Inglaterra no tuvieran éxito, la política de los Habsburgo en los Países Bajos tenía como objetivo recuperar la iniciativa militar y aislar a la República Holandesa. La estrategia era obligar a sus oponentes a sentarse a la mesa de conferencias y negociar desde una posición de fuerza. Incluso si Madrid y Bruselas tendían a estar de acuerdo con estas opciones, Alberto adoptó una postura mucho más flexible que su cuñado, el rey Felipe III de España. Albert conocía de primera mano la devastación provocada por la revuelta holandesa y había llegado a la conclusión de que sería prácticamente imposible reconquistar las provincias del norte. Como es lógico, Felipe III y sus consejeros se sintieron más preocupados por la reputación de España y por el impacto que un compromiso con la República Holandesa pudiera tener sobre las posiciones de los Habsburgo en su conjunto. España proporcionó los medios para continuar la guerra. Albert tomaba las decisiones sobre el terreno y tendía a ignorar las indicaciones del Madrid. Dadas las circunstancias, la división de responsabilidades generó tensiones en repetidas ocasiones.

La reputación de Alberto como comandante militar sufrió mucho cuando fue derrotado por el estatúder holandés Mauricio de Orange en la batalla de Nieuwpoort el 2 de julio de 1600. Su incapacidad para concluir el prolongado asedio de Ostende (1601-1604), supuso su retirada del mando táctico del Ejército Español de Flandes. A partir de entonces las operaciones militares estuvieron dirigidas por el genovés Ambrogio Spínola. Aunque no pudo evitar la toma casi simultánea de Sluis, Spínola obligó a Ostende a rendirse el 22 de septiembre de 1604. Tomó la iniciativa durante las siguientes campañas, llevando la guerra al norte de los grandes ríos por primera vez desde 1594.

Mientras tanto, la ascensión al trono de Jacobo VI de Escocia como Jacobo I de Inglaterra allanó el camino para una paz separada con Inglaterra. El 24 de julio de 1604, Inglaterra, España y los Países Bajos Archiducales firmaron el Tratado de Londres. El regreso a la paz se vio gravemente obstaculizado por las diferencias religiosas. Eventos como el complot de la pólvora provocaron mucha tensión diplomática entre Londres y Bruselas. Sin embargo, en general, las relaciones entre las dos cortes tendieron a ser cordiales.

Las campañas de Spínola y la amenaza de aislamiento diplomático indujeron a la República Holandesa a aceptar un alto el fuego en abril de 1607. Las negociaciones posteriores entre las partes beligerantes no produjeron un tratado de paz. Sin embargo, condujeron a la conclusión de los Doce Años' Tregua en Amberes el 9 de abril de 1609. Según los términos de la Tregua, las Provincias Unidas debían ser consideradas como un poder soberano durante la tregua. Alberto había concedido este punto en contra de la voluntad de Madrid y le costó mucho esfuerzo persuadir a Felipe III para que ratificara el acuerdo. Cuando finalmente llegó la ratificación de Philip, la búsqueda de Albert por la restauración de la paz en los Países Bajos finalmente había valido la pena.

Años de paz

Los años de la Tregua dieron a los Países Bajos de los Habsburgo un respiro muy necesario. Los campos se pudieron volver a trabajar con seguridad. El régimen archiducal alentó la recuperación de tierras que se habían inundado en el curso de las hostilidades y patrocinó la destrucción de Moeren, una zona pantanosa que actualmente se encuentra a lo largo de la frontera belga-francesa. La recuperación de la agricultura condujo a su vez a un modesto aumento de la población tras décadas de pérdidas demográficas. La industria y, en particular, los comercios de lujo también experimentaron una recuperación. Sin embargo, el comercio internacional se vio obstaculizado por el cierre del río Escalda. El régimen archiducal tenía planes para eludir el bloqueo con un sistema de canales que uniera Ostende a través de Brujas con el Escalda en Gante y uniera el Mosa con el Rin entre Venlo y Rheinberg. Para combatir la pobreza urbana, el gobierno apoyó la creación de una red de Monti di Pietà basada en el modelo italiano.

Mientras tanto, el régimen archiducal aseguró el triunfo de la Reforma Católica en los Países Bajos de los Habsburgo. La mayoría de los protestantes ya habían abandonado el sur de los Países Bajos. Después de una última ejecución en 1597, los que quedaron ya no fueron perseguidos activamente. Según los términos de la legislación aprobada en 1609, se toleraba su presencia, siempre que no adoraran en público. Participar en debates religiosos también estaba prohibido por ley. Las resoluciones del Tercer Consejo Provincial de Mechlin de 1607 también recibieron sanción oficial. Mediante tales medidas y mediante el nombramiento de una generación de obispos capaces y comprometidos, Alberto e Isabel sentaron las bases de la confesionalización católica de la población. El mismo período vio importantes oleadas de caza de brujas.

En el proceso de recatolicización, las órdenes religiosas nuevas y reformadas disfrutaron del apoyo particular de Alberto e Isabella. Aunque el Archiduque tenía ciertas reservas sobre la orden, los jesuitas recibieron las subvenciones en efectivo más grandes, lo que les permitió completar sus ambiciosos programas de construcción en Bruselas y Amberes. Otros campeones de la Reforma Católica, como los capuchinos, también recibieron sumas considerables. La fundación de los primeros conventos de carmelitas descalzas en los Países Bajos del Sur dependió totalmente de la iniciativa personal de la pareja archiducal y dio testimonio de la orientación española de su espiritualidad.

El reinado de Alberto e Isabel Clara Eugenia vio un fortalecimiento del poder principesco en los Países Bajos de los Habsburgo. Los Estados Generales de las provincias leales solo fueron convocados una vez en 1600. A partir de entonces, el gobierno prefirió tratar directamente con las provincias. Los años de la Tregua permitieron al régimen archiducal promulgar legislación sobre toda una serie de materias. El llamado Edicto Eterno de 1611, por ejemplo, reformó el sistema judicial y marcó el comienzo de la transición del derecho consuetudinario al derecho escrito. Otras medidas versaban sobre cuestiones monetarias, la nobleza, los duelos, los juegos de azar, etc.

Movido por motivos tanto estratégicos como religiosos, Alberto intervino en 1614 en las disputas por la herencia de los Ducados Unidos de Jülich-Cleves-Berg. El posterior enfrentamiento con los ejércitos de la República Holandesa condujo al Tratado de Xanten. El episodio fue, en muchos sentidos, un ensayo de lo que vendría en los Treinta años. Guerra. Después de la defenestración de Praga, Alberto respondió enviando tropas a su primo Fernando II y presionando a Felipe III para que apoyara financieramente la causa de los Habsburgo de Austria. Como tal, contribuyó considerablemente a la victoria de las fuerzas bávaras y de los Habsburgo en la Batalla de la Montaña Blanca el 8 de noviembre de 1620.

Muerte y sucesión

Albert e Isabella Clara Eugenia tuvieron tres hijos que fallecieron muy jóvenes, en 1605, 1607 y 1609. Con el paso de los años quedó claro que no tendrían más descendencia. Cuando la salud de Alberto sufrió un serio quebranto en el invierno de 1613-1614, se tomaron medidas para asegurar la adhesión de Felipe III de España de acuerdo con el Acta de Cesión. En consecuencia, los Estados de las provincias leales juraron aceptar al Rey como heredero del Archiduque y la Archiduquesa en una serie de ceremonias entre mayo de 1616 y enero de 1617. Sin embargo, Felipe III falleció antes que su tío el 31 de marzo de 1621. El derecho a suceder al pareja pasó entonces a su hijo mayor, Felipe IV.

La salud de Alberto volvió a deteriorarse notablemente en los últimos meses de 1620. Como los Doce Años' Tregua expiraría el próximo abril, dedicó sus últimas energías a asegurar su renovación. Para alcanzar este objetivo, estaba dispuesto a hacer concesiones de largo alcance. Para su frustración, ni la Monarquía española ni la República holandesa tomaron en serio sus súplicas de paz. Por tanto, su muerte el 13 de julio de 1621 coincidió más o menos con la reanudación de las hostilidades.

Mecenazgo artístico

Prácticamente no queda nada de Albert e Isabella Clara Eugenia' palacio en Koudenberg en Bruselas, su retiro de verano en Mariemont o su pabellón de caza en Tervuren. Sus colecciones, una vez magníficas, se dispersaron después de 1633 y una parte considerable de ellas se ha perdido. Aún así, los archiduques Alberto e Isabel gozan de una merecida reputación como mecenas de las artes. Probablemente sean más recordados por el nombramiento de Peter Paul Rubens como su pintor de la corte en 1609. También dieron encargos a pintores destacados como Frans Pourbus the Younger, Otto van Veen y Jan Brueghel the Elder. También se convocó a pintores menos conocidos como Hendrik de Clerck, Theodoor van Loon y Denis van Alsloot. Cabe mencionar, además, a arquitectos como Wenzel Cobergher y Jacob Franquart, así como a los escultores de Nole. Con mucho, el conjunto de arte mejor conservado del período archiducal se encuentra en Scherpenheuvel, donde Albert e Isabella dirigieron a Cobergher, al pintor Theodoor van Loon y a los de Noles para crear una iglesia de peregrinación en una ciudad planificada.

Títulos

Como co-soberano de los Países Bajos de los Habsburgo, el título era: "Alberto e Isabel Clara Eugenia, Infanta de España, por la gracia de Dios Archiduques de Austria, Duques de Borgoña, Lothier, Brabante, Limburgo, Luxemburgo y Güeldres, Condes de Habsburgo, Flandes, Artois, Borgoña, Tirol, Palatinos en Hainaut, Holanda, Zelanda, Namur y Zutphen, Margraves del Sacro Imperio Romano Germánico, Señor y Señora de Frisia, Salins, Mechlin, la Ciudad, Pueblos y Tierras de Utrecht, Overijssel y Groningen".

Para usar en correspondencia con príncipes alemanes: "El Serenísimo, Príncipe y Señor de alta cuna, Lord Alberto, Archiduque de Austria, Duque de Borgoña, Lothier, Brabante, Estiria, Carintia, Carniola, Limburgo, Luxemburgo, Güeldres y Württemberg, Conde de Habsburgo, Flandes, Tirol, Artois, Borgoña, Palatino en Hainaut, Holanda, Zelanda, Namur y Zutphen, Margrave del Sacro Imperio Romano Germánico, Señor de Frisia, Salins, Mechlin, la Ciudad, Pueblos y Tierras de Utrecht, Overijssel y Groningen".

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