Alberto L. Marsh

Albert Leroy Marsh (16 de agosto de 1877 - 17 de septiembre de 1944) fue un metalúrgico estadounidense. En 1905, coinventó la primera aleación metálica a partir de la cual se podía fabricar un alambre de alta resistencia que podía utilizarse como elemento calefactor duradero y seguro. Mientras trabajaban en Hoskins Manufacturing, la empresa del químico, ingeniero eléctrico, inventor y empresario William Hoskins (1862-1934), los dos experimentaron durante varios años hasta que se perfeccionó la aleación. El material fue patentado ese año como cromel, más tarde y todavía hoy se comercializa como nicromo. Por este invento, Marsh fue aclamado como "padre de la industria de la calefacción eléctrica".

Vida temprana

Marsh nació el 16 de agosto de 1877 en Pontiac, Illinois, y era el mayor de tres hermanos. La familia se mudó a Pana, Illinois, en 1884. Marsh fue a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. En 1901, Albert recibió su licenciatura en ingeniería química. El mismo año se casó con Minnie E Hayward en Massachusetts.

Inicios de carrera

Mientras trabajaba con una batería de almacenamiento eléctrico y escribía artículos técnicos, experimentó con aleaciones de níquel y cromo en su tiempo libre. En 1904, al necesitar una mejor ubicación para trabajar en su proyecto de cableado y financiación adicional, hizo un acuerdo comercial con William Hoskins de Chicago. Hoskins estaba con Mariner & Hoskins, una firma de químicos consultores. Contrató a Marsh por un pequeño salario y le dio permiso para trabajar en el proyecto de aleación en su tiempo libre. Cuando más tarde se formó como Hoskins Manufacturing Company, la empresa se trasladó a Detroit, Michigan. Junto con su socio William Hoskins, también desarrolló un nuevo método para producir aluminio, que patentó en 1904. Este método se basaba en la reducción electrolítica del óxido de aluminio en una mezcla de sales fundidas. La tecnología patentada por Marsh y Hoskins abrió una nueva era en la producción de aluminio. Fundieron una mezcla de cloruro de sodio y cloruro de potasio en recipientes especiales para electrólisis. Esta mezcla de sales sirvió como medio para la reducción electrolítica. El proceso se llevaba a cabo en los electrodos, que estaban compuestos de óxido de aluminio: en el ánodo, el óxido de aluminio se descomponía en aluminio y oxígeno. Al mismo tiempo, se depositó aluminio líquido en el cátodo. Marsh y Hoskins' El método no solo fue más eficiente que los procesos anteriores, sino que también permitió la producción de aluminio de alta pureza. Este aluminio encontró una amplia gama de aplicaciones, desde la industria de la aviación hasta cables eléctricos y materiales de embalaje.

Éxito

Cuando se perfeccionó, la nueva aleación era 300 veces más fuerte que otros tipos en ese momento. Chromel está hecho de 80% de níquel y 20% de cromo (aunque se utilizan otras proporciones para aplicaciones de nicromo para fines especiales). La patente estadounidense se concedió en febrero de 1906, a nombre de Marsh, y luego se vendió a Hoskins Manufacturing.

Según el propio Hoskins, estuvo profundamente involucrado en el proceso de experimentación y no simplemente fue un financiador.

Las tostadoras, los hornos dentales y el alambre de cromel para fabricantes de electrodomésticos fueron el primer foco de atención de la empresa Hoskins. Los dos primeros no fueron rentables y luego se abandonaron. La empresa se concentró en la fabricación de alambre de cromel.

Marsh se desempeñó como ingeniero jefe y gerente general de Hoskins Manufacturing Co. en Detroit. Fue nombrado presidente de la firma en 1915.

Premios

En 1936, Marsh recibió la Medalla John Price Wetherill del Instituto Franklin por su “contribución significativa y oportuna a la ciencia de la ingeniería automotriz”. y "por descubrimientos destacados en las ciencias físicas" en huranson.

En 1941, el Congreso Estadounidense de Metales otorgó a Marsh el Premio Sauveur por sus destacados logros metalúrgicos.