Alberto I, Príncipe de Mónaco

Alberto I (Albert Honoré Charles Grimaldi; 13 de noviembre de 1848 - 26 de junio de 1922) fue Príncipe de Mónaco desde el 10 de septiembre de 1889 hasta su muerte. Dedicó gran parte de su vida a la oceanografía, la exploración y la ciencia. Junto a sus expediciones, Alberto I hizo reformas a nivel político, económico y social, otorgando una constitución al principado en 1911.

Albert nació en París, Francia. Sirvió en las armadas española y francesa y tenía un gran interés en los estudios oceanográficos y la paleontología humana. Fundó el Instituto de Paleontología Humana y fue nombrado miembro de la Academia Británica de Ciencias en 1909. Albert se casó con Lady Mary Victoria Hamilton en 1869 y tuvieron un hijo, Louis. La pareja se divorció en 1880.

Albert ascendió al trono en 1889 y se casó con Marie Alice Heine ese mismo año. Aunque se separaron en 1902, Alice ayudó a transformar Mónaco en un centro cultural. Albert enfrentó protestas masivas en 1910 y otorgó a Mónaco una constitución en 1911. Se convirtió en pacifista y estableció el Instituto Internacional de la Paz en Mónaco. Durante la Primera Guerra Mundial, Mónaco brindó apoyo a las fuerzas aliadas.

Alberto, un oceanógrafo dedicado, fundó el Institut océanographique, Fundación Alberto I, Príncipe de Mónaco en 1906. También contribuyó significativamente al estudio de las regiones polares a través de cuatro cruceros científicos a Svalbard. Albert recibió varios honores por sus logros en oceanografía, paleontología y geografía.

Primeros años

Nacido el 13 de noviembre de 1848 en París, Francia, hijo del príncipe Carlos III (1818–1889) y la condesa Antoinette de Mérode-Westerloo (1828–1864), una mujer noble belga, tía materna de Donna Maria Vittoria dal Pozzo, Princesa della Cisterna, duquesa consorte de Aosta y reina consorte de España.

De joven, el Príncipe Alberto sirvió en la Marina española como navegante. Durante la guerra franco-prusiana, se unió a la Armada francesa, donde recibió la Legión de Honor. Además de su interés en los estudios oceanográficos, Albert tenía un gran interés en los orígenes del hombre y en París fundó el "Instituto de Paleontología Humana" que fue responsable de una serie de excavaciones arqueológicas. El "Hombre Grimaldi" encontrado en la cueva de Baousse-Rousse fue nombrado en su honor. Los logros intelectuales de Albert le valieron el reconocimiento mundial y en 1909, la Academia Británica de Ciencias lo nombró miembro.

Primer matrimonio

Prince Albert con su primera esposa poco después de su boda

El 21 de septiembre de 1869 en el Château de Marchais (que aún hoy está en posesión de la familia Grimaldi) en Champagne, el Príncipe Alberto se casó con Lady Mary Victoria Hamilton (1850–1922), de Lanarkshire, Escocia, una hija del undécimo duque de Hamilton y su esposa, la princesa María de Baden. La pareja se conoció por primera vez en agosto de 1869 en un baile organizado por el Emperador y la Emperatriz de Francia; su matrimonio había sido arreglado por la abuela de Albert, Caroline.

Caroline había intentado emparejar a Alberto con la princesa María Adelaida de Cambridge, prima hermana de la reina Victoria, y buscó la ayuda de Napoléon III (Louis-Napoléon Bonaparte) y su esposa, la emperatriz Eugenia. El emperador convenció a Carolina de que la reina Victoria nunca permitiría que un pariente suyo se casara con una familia que se ganaba la vida con el juego. Luego sugirió a Mary, su prima tercera y hermana de su buen amigo, el duodécimo duque de Hamilton, como una alternativa adecuada. María era nieta de Carlos, Gran Duque de Baden y relacionada por sangre con la familia imperial francesa a través de su abuela materna Stéphanie de Beauharnais, hija adoptiva del emperador Napoleón I y prima segunda de la madre de Napoleón III, Hortense. de Beauharnais. Los Hamilton eran muy conscientes de la extensión del patrimonio de Mónaco, que no era mayor que el de ellos, pero estaban suficientemente impresionados por su condición de principado independiente. La pareja se casó en el castillo de Marchais el 21 de septiembre de 1869.

Un año después de su matrimonio, nació el único hijo de la pareja (Louis), pero a Mary, de las colinas de Escocia, no le gustaba Mónaco ni todo lo mediterráneo. Mientras Albert estaba luchando en la guerra franco-prusiana, ella se fue de Mónaco de forma permanente. La pareja se divorció y su matrimonio fue anulado por la Iglesia el 3 de enero de 1880, aunque el Vaticano hizo una disposición especial para permitir que Louis siguiera siendo legítimo a los ojos de la Iglesia. Civilmente, el matrimonio fue disuelto el 28 de julio de 1880 por la Orden del Príncipe Carlos III. Ese mismo año, la ex princesa de Mónaco se volvió a casar en Florencia, Italia, con un noble húngaro, el príncipe Tassilo Festetics von Tolna.

Accesión y segundo matrimonio

Una estatua de Albert como marinero en los jardines de San Martín de Mónaco-Ville.

El 10 de septiembre de 1889, Alberto ascendió al trono de Mónaco tras la muerte de su padre. Ese mismo año en París, el 30 de octubre, se casó con la duquesa viuda de Richelieu, de soltera Marie Alice Heine (1858-1925). Alice Heine, hija estadounidense de un contratista de construcción de Nueva Orleans de ascendencia judía alemana, se había casado con el duque de Richelieu, pero enviudó a los 21 años y se fue con un hijo pequeño, Armand. Su matrimonio con el Príncipe Alberto resultó ser una bendición igual para él y para el pequeño principado de Mónaco, ya que Alice aportó una gran perspicacia para los negocios, mucho antes de su juventud. Habiendo ayudado a poner el principado de su marido en una base financiera sólida, dedicaría sus energías a hacer de Mónaco uno de los grandes centros culturales de Europa, con una ópera, teatro y ballet bajo la dirección del famoso El empresario ruso Serge Diaghilev.

A pesar del éxito inicial del matrimonio del Príncipe Alberto y la Princesa Alicia, en 1902, se separaron legalmente, sin descendencia, aunque no se divorciaron. Según Anne Edwards' libro Los Grimaldis de Mónaco, esto se debió a la amistad de la Princesa con el compositor Isidoro de Lara. Del mismo modo, la cortesana Caroline Otero, La Belle Otero, que le había servido como prostituta de lujo entre 1893 y 1897, recordaba con cariño a Albert en sus memorias y aseguraba que no era un hombre viril y sufría de problemas de erección. La princesa Alicia hizo que La Bella Otero fuera expulsada del principado en 1897 por ser vista con su marido.

Vida posterior

En marzo de 1910, hubo protestas masivas contra su gobierno. Los monegascos exigieron una constitución y un parlamento para frenar al monarca absoluto o de lo contrario lo derrocarían y establecerían una república. No estaban satisfechos con el dominio francés de la política y la economía del principado. Hubo un desempleo severo, ya que el principado carecía de fábricas y tierras de cultivo, y los casinos no permitían que los ciudadanos trabajaran allí. El 5 de enero de 1911, el Príncipe Alberto I otorgó a Mónaco una constitución, pero el documento tenía poco significado real en términos de reducir el gobierno autocrático y pronto fue suspendido por el Príncipe cuando estalló la Primera Guerra Mundial. También en 1911, el Príncipe Alberto creó el Rally de Montecarlo, una carrera automovilística diseñada para atraer turistas a Mónaco y al Casino.

Royal Monogram of Prince Albert I of Monaco

A pesar de su servicio militar, o quizás debido a él, el Príncipe se convirtió en pacifista y estableció el Instituto Internacional de la Paz en Mónaco como un lugar para desarrollar una solución pacífica de conflictos a través del arbitraje. En los tiempos llenos de tensión que condujeron a la Primera Guerra Mundial, el Príncipe Alberto hizo numerosos intentos para disuadir al Kaiser Wilhelm II de Alemania de la guerra.

Cuando llegó la guerra, el Príncipe Alberto no pudo evitar involucrarse. En un incidente, incluso escribió personalmente al Kaiser en un esfuerzo por mejorar las consecuencias de la ira del general Karl von Bülow. Sin la intervención del Príncipe, los pueblos franceses de Sissonne y Marchais habrían sido destruidos. En la "Gran guerra para acabar con todas las guerras" Mónaco declaró su neutralidad, pero de hecho proporcionó a las fuerzas aliadas hospitales, centros de convalecencia y soldados, incluido el único hijo del príncipe Alberto, Luis.

Alberto murió el 26 de junio de 1922 en París, Francia, y fue sucedido por su hijo, Luis II.

Oceanografía, paleontología, geografía

El Príncipe Alberto I de Mónaco dedicó gran parte de su vida al estudio del mar y los océanos, y los diplomáticos de Mónaco de todo el mundo le enviaron artículos científicos. A los 22 años, se embarcó en una carrera en la entonces relativamente nueva ciencia de la oceanografía. Al comprender la importancia de la relación entre los seres vivos y su entorno, ideó una serie de técnicas e instrumentos para la medición y la exploración. Alberto I fue también el “instigador y promulgador” de la ciencia oceanográfica que él contribuyó a crear. Fundó el Institut océanographique, Fundación Alberto I, Príncipe de Mónaco en 1906, una fundación privada reconocida de utilidad pública. Tiene dos edificios: el Instituto Oceanográfico de París, ahora rebautizado como Ocean House, y lo que se convirtió en el mundialmente famoso Museo Oceanográfico de Mónaco. Esto incluye un acuario, un museo y una biblioteca, con instalaciones de investigación en París.

Modelo de escala Hirondelle II. En exhibición en el Museo Oceanográfico.

Tenía cuatro yates de investigación cada vez más impresionantes, Hirondelle, Princesse Alice, Princesse Alice II y Hirondelle II. Acompañado por algunos de los científicos marinos más importantes del mundo, viajó a lo largo y ancho del Mediterráneo, realizando numerosos estudios oceanográficos, mapas y cartas. En 1896, en un estudio oceanográfico de las Azores, descubrió el Princess Alice Bank.

Mapa de la parte norte de Albert I Land.

Desde muy temprana edad, el príncipe Alberto I de Mónaco mostró una gran fascinación por las regiones polares. En los años 1898-1907 realizó cuatro cruceros científicos a Svalbard en su yate Princesse Alice. Sus esfuerzos se ven honrados por el posterior nombramiento de Albert I Land en Spitsbergen.

El primer crucero en el verano de 1898 fue un reconocimiento oceanográfico y zoológico, destinado principalmente a ampliar las colecciones del Museo Oceanográfico de Mónaco, cuya construcción acababa de comenzar.

En la segunda expedición, en 1899, la atención se centró en la hidrografía y la topografía de Raudfjorden, en el extremo noroeste de Spitsbergen, del cual se publicó un mapa. Sus esfuerzos son reconocidos por el posterior nombramiento de Albert I Land, que comprende la parte de Spitsbergen al oeste de Raudfjorden.

En el tercer viaje, en 1906, se añadió la meteorología a la gama de observaciones y se realizaron estudios. El Príncipe también brindó apoyo a otras dos expediciones, la del escocés William Bruce a Prins Karls Forland y la del noruego Gunnar Isachsen al noroeste de Spitsbergen. Su financiación de este último condujo a expediciones científicas noruegas regulares en Svalbard y, en 1928, a la fundación del Instituto Polar Noruego.

La cuarta expedición del Príncipe en 1907 tenía como objetivo completar los resultados del verano anterior. El Príncipe Alberto también brindó su apoyo, ya sea financieramente o mediante donaciones o préstamos de instrumentos oceanográficos, a numerosos exploradores del Ártico y la Antártida. El mismo año, proporcionó fondos y apoyo para la fundación de la Sociedad de Amigos del Museo Nacional Francés de Historia Natural. En 1909 se unió a la Société de Géographie y la Academia Británica. En 1910, el Príncipe fue el principal fundador del Instituto de Paleontología Humana (Institut de paléontologie humaine) en París, cerca del Jardin des plantes, que es la sede de los franceses Museo Nacional de Historia Natural. Finalmente, mostró un gran interés en la protección del medio ambiente, especialmente en Svalbard. Así lo demuestran sus respuestas a un cuestionario que Hugo Conwentz, un botánico alemán le envió en 1912.

En 1918, la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. otorgó al Príncipe Alberto la Medalla Alexander Agassiz por sus logros. El Explorers Club eligió a Albert I para su categoría más alta de membresía, miembro honorario, en 1921. También recibió la Medalla Geográfica Cullum de la Sociedad Geográfica Estadounidense. El Príncipe Rainiero de Mónaco y la Asociación Internacional para las Ciencias Físicas de los Océanos establecieron la Medalla Príncipe Alberto I en las ciencias físicas y químicas de los océanos en su honor.

Filatelia

Alberto I constituyó una colección de sellos postales que luego fue continuada por Luis II y finalmente forma parte del museo postal Rainiero III creado en 1950.

Numismáticamente

Albert I apareció en una moneda conmemorativa de 2 € emitida por el Principado de Mónaco en 2022

Honores

Decoraciones