Alberto Claudio

Albert Claude (Pronunciación francesa: [albɛʁ klod]; 24 de agosto de 1899 - 22 de mayo de 1983) fue un biólogo celular y médico belga-estadounidense que compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1974 con Christian de Duve y George Emil Palade. Su educación primaria comenzó en una escuela primaria integral en Longlier, su lugar de nacimiento. Sirvió en el Servicio de Inteligencia Británico durante la Primera Guerra Mundial y fue encarcelado en campos de concentración dos veces. En reconocimiento a su servicio, se le concedió la inscripción en la Universidad de Lieja, en Bélgica, para estudiar medicina sin necesidad de ninguna educación formal para el curso. Obtuvo su título de Doctor en Medicina en 1928. Dedicado a la investigación médica, inicialmente ingresó en institutos alemanes en Berlín. En 1929 encontró la oportunidad de unirse al Instituto Rockefeller de Nueva York. En la Universidad Rockefeller logró sus logros más innovadores en biología celular. En 1930 desarrolló la técnica del fraccionamiento celular, mediante la cual descubrió el agente del sarcoma de Rous, componentes de orgánulos celulares como la mitocondria, el cloroplasto, el retículo endoplásmico, el aparato de Golgi, el ribosoma y el lisosoma. Fue el primero en emplear el microscopio electrónico en el campo de la biología. En 1945 publicó la primera estructura detallada de la célula. Sus obras colectivas establecieron las complejas propiedades funcionales y estructurales de las células.

Claude se desempeñó como director del Instituto Jules Bordet para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer y del Laboratoire de Biologie Cellulaire et Cancérologie en Louvain-la-Neuve; Profesor de la Universidad Libre de Bruselas, la Universidad de Lovaina y la Universidad Rockefeller. Por sus trabajos pioneros recibió el Premio Louisa Gross Horwitz en 1970, junto con George Palade y Keith Porter, el Premio Paul Ehrlich y Ludwig Darmstaedter en 1971, y el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1974 con su alumno George Palade y su amigo Christian. de Duvé.

Vida temprana y educación

Albert Claude nació en 1899 (pero según el registro civil 1898) en Longlier, una aldea en Neufchâteau, Bélgica, hijo de Florentin Joseph Claude y Marie-Glaudice Watriquant Claude. Era el menor de tres hermanos y una hermana. Su padre era un panadero formado en París y dirigía una panadería y tienda general en el valle de Longlier, cerca de la estación de ferrocarril. Su madre, que desarrolló cáncer de mama en 1902, murió cuando él tenía siete años. Pasó su vida preescolar con su madre enferma. Comenzó su educación en la escuela primaria Longlier, una escuela pluralista de aula única, grados mixtos y todo bajo la dirección de un solo maestro. A pesar de los inconvenientes, destacó que el sistema educativo es "excelente". Trabajó como botones, tocando la campana de la iglesia todas las mañanas a las 6. Debido a la depresión económica, la familia se mudó en 1907 a Athus, una próspera región con acerías. Ingresó en una escuela de habla alemana. Después de dos años, le pidieron que cuidara a su tío discapacitado por una hemorragia cerebral en Longlier. Abandonó la escuela y prácticamente cuidó a su tío durante varios años. Al estallar la Primera Guerra Mundial fue aprendiz en acerías y trabajó como diseñador industrial. Inspirado por Winston Churchill, entonces Ministro de Guerra británico, se unió a la resistencia y se ofreció como voluntario en el Servicio de Inteligencia Británico, en el que sirvió durante toda la guerra. Al final de la guerra fue condecorado con la Medalla Interaliada junto con el estatus de veterano. Luego quiso continuar sus estudios. Como no tenía educación secundaria formal, particularmente necesaria para los cursos de medicina, como griego y latín, intentó ingresar en la Escuela de Minería de Lieja. En ese momento, Marcel Florkin se convirtió en director de la Dirección de Educación Superior del Ministerio de Instrucción Pública de Bélgica y, bajo su administración, aprobó la ley que permitía a los veteranos de guerra cursar estudios superiores sin diploma ni otros exámenes. Como honor a su servicio de guerra, fue admitido en la Universidad de Lieja en 1922 para estudiar medicina. Obtuvo su título de Doctor en Medicina en 1928.

Carrera

Claude recibió becas de viaje del gobierno belga para su tesis doctoral sobre el trasplante de cánceres de ratón a ratas. Con esto trabajó su investigación postdoctoral en Berlín durante el invierno de 1928-1929, primero en el Institut für Krebsforschung y luego en el Instituto de Biología Kaiser Wilhelm, Dahlem, en el laboratorio de cultivo de tejidos del Prof. Albert Fischer. De regreso a Bélgica, recibió una beca en 1929 de la Fundación Educativa Belga Americana (Comisión de Ayuda a Bélgica, CRB) para realizar investigaciones en los Estados Unidos. Solicitó ingreso al Instituto Rockefeller (ahora Universidad Rockefeller) en Nueva York, Estados Unidos. Simon Flexner, entonces director, aceptó su propuesta de trabajar en el aislamiento e identificación del virus del sarcoma de Rous. En septiembre de 1929 se incorporó al Instituto Rockefeller. En 1930 descubrió el proceso de fraccionamiento celular, pionero en su época. El proceso consiste en triturar las células para romper la membrana y liberar el contenido de la célula. Luego filtró las membranas celulares y colocó el contenido celular restante en una centrífuga para separarlas según su masa. Dividió el contenido centrifugado en fracciones, cada una de una masa específica, y descubrió que fracciones particulares eran responsables de funciones celulares particulares. En 1938 identificó y purificó por primera vez un componente del virus del sarcoma de Rous, el agente causal del carcinoma, como "nucleoproteína ribosa" (eventualmente llamado ARN). Fue el primero en utilizar el microscopio electrónico para estudiar células biológicas. Los microscopios electrónicos anteriores se utilizaban únicamente en investigaciones físicas. Su primer estudio con microscopio electrónico fue sobre la estructura de las mitocondrias en 1945. Se le concedió la ciudadanía estadounidense en 1941. Descubrió que las mitocondrias son las "centrales eléctricas" de todas las células. También descubrió gránulos citoplasmáticos llenos de ARN y los denominó "microsomas", que luego pasaron a llamarse ribosomas, los mecanismos de síntesis de proteínas de las células. Con su socio, Keith Porter, encontró una tienda de "encaje" estructura que finalmente se demostró que era la característica estructural principal del interior de todas las células eucariotas. Este fue el descubrimiento del retículo endoplásmico (del latín "red de pesca").

En 1949, se convirtió en director del Instituto Jules Bordet de Investigación y Tratamiento del Cáncer (Institut Jules Bordet) y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Libre de Bruselas, donde fue emérito en 1971.
A mediados de los años sesenta, durante un simposio de Microscopía Electrónica en (Bratislava)-(Checoslovaquia) organizado por la (UNESCO) en la Academia Checoslovaca de Ciencias, conoció al joven científico Dr. Emil Mrena, que en ese momento era jefe del departamento de Microscopía Electrónica. Lo invitó a venir a trabajar con él en Bruselas, haciendo posible que la familia del Dr. Mrena escapara del régimen comunista. Su estrecha colaboración dio fruto a 5 publicaciones entre 1969 y 1974. Con el apoyo de su colega y amigo Christian de Duve, en 1972 se convirtió en profesor de la Universidad de Lovaina (Université catholique de Louvain) y director del "Laboratoire de Biologie Cellulaire et Cancérologie" en Louvain-la-Neuve donde se trasladó con el Dr. Emil Mrena como único colaborador. Al mismo tiempo, fue nombrado profesor de la Universidad Rockefeller, institución con la que había permanecido vinculado, en distintos grados, desde 1929.

Vida personal

Se casó con Julia Gilder en 1935, con quien tuvo una hija, Philippa. Se divorciaron mientras él estaba en Rockefeller. Philippa se convirtió en neurocientífica y se casó con Antony Stretton.

Claude era conocido por ser un poco excéntrico y tenía una estrecha amistad con pintores, incluidos Diego Rivera y Paul Delvaux, y músicos como Edgard Varèse.

Tras su jubilación en 1971 de la Universidad libre de Bruselas y de la dirección del Institut Jules Bordet, continuó sus investigaciones en la Universidad de Lovaina con su colaborador el Dr. Emil Mrena, quien acabó dimitiendo en 1977 por disminución actividad del Laboratorio, pasando a otros trabajos de investigación. Se dice que continuó sus investigaciones en reclusión hasta que murió por causas naturales, en su casa de Bruselas, el domingo 22 de mayo de 1983 por la noche, pero ya en 1976 había dejado de visitar su propio laboratorio en Lovaina debido a su frágil salud.

Premios y reconocimientos

• Premio Barón Holvoet de los Fonds National de la Recherche Scientifique de Bélgica en 1965
• Premio Louisa Gross Horwitz en 1970 por la Universidad de Columbia
• Premio Paul Ehrlich y Ludwig Darmstaedter en 1971
• Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1974 con Palade y Duve "por sus descubrimientos relativos a la organización estructural y funcional de la célula"
• Medalla de la Academia Belga de Medicina
• Miembro de las Reales Academias de Ciencias y de las Artes de Bélgica
• Miembro de la Academia Francesa de Ciencias
• Miembro honorario de la Academia Americana de Artes y Ciencias
• Orden de las Palmes Académiques de Francia
• Gran Cordón de la Orden de Léopold II
• Doctorados honorarios de las universidades de Modena, Brno, Liège, Louvain, Gent y la Universidad Rockefeller.