Alberto Ballin

Albert Ballin (15 de agosto de 1857 - 9 de noviembre de 1918) fue un magnate naviero alemán. Fue el director general de Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Actien-Gesellschaft (HAPAG) o Hamburg-America Line, que durante un tiempo fue la compañía naviera más grande del mundo. Siendo el inventor del concepto de crucero, es conocido como el padre de los viajes modernos en cruceros. Albert Ballin era un tomador de riesgos que estaba dispuesto a desafiar a sus colegas, competidores extranjeros y la política interna para construir una empresa naviera exitosa. Se centró en los rivales británicos y estaba decidido a expandir el alcance global de HAPAG. Sin embargo, judío, trabajó en estrecha colaboración con el Kaiser y apoyó la expansión de la marina alemana.

El SS Augusta Victoria, llamado así por la emperatriz alemana Augusta Victoria de Schleswig-Holstein, fue el primer crucero moderno del mundo. Zarpó el 10 de mayo de 1889, de Hamburgo a la ciudad de Nueva York vía Southampton. Dos años más tarde, se embarcó en el primer crucero por el Mediterráneo del mundo.

En 1901, Ballin construyó Emigration Halls en la isla de Veddel, en Hamburgo, para acomodar a los miles de personas de toda Europa que llegaban al puerto de Hamburgo cada semana para emigrar a América del Norte y del Sur en su empresa. s barcos. La isla es ahora el Museo BallinStadt. En 1913, HAPAG poseía tres de los transatlánticos más grandes del mundo; sin embargo, todos fueron incautados más tarde como parte de las reparaciones de la Primera Guerra Mundial.

Al enfrentarse a la pérdida de los barcos de su compañía después de la guerra mundial, Ballin se suicidó en Hamburgo cuando terminó la guerra.

Augusta Victoria como primer lanzamiento, alrededor de 1890

Negocio

Su padre, Samuel Joseph Ballin (1804–1874), era un judío danés que había emigrado de Dinamarca. Samuel era copropietario de una agencia de emigración que organizaba pasajes a los Estados Unidos, y cuando murió en 1874, el joven Albert se hizo cargo del negocio. Lo convirtió en una línea naviera independiente, ahorrando costos al transportar carga en el viaje de regreso desde los EE. UU. Esto lo llamó la atención de Hamburg America Line; la línea lo contrató en 1886 y lo nombró director general en 1899.

Aunque extremadamente exitoso en el desarrollo del negocio, como judío, y siendo solo el director, pero no el propietario de una empresa, no fue aceptado por toda la sociedad de Hamburgo. Sin embargo, fue respetado y admirado por el Kaiser Wilhelm II y fue designado como "hoffähig" (bienvenido y aceptable en la corte) un honor otorgado a pocos por Wilhelm. La casa de Ballin en Hamburgo, que actualmente alberga el Instituto de la UNESCO para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida, tiene un conjunto de habitaciones que fueron construidas específicamente para el Kaiser, para ser utilizadas cuando visitó Hamburgo. Muchas compañías navieras diferentes comenzaron a incluir transatlánticos entre sus flotas, para agregar lujo y comodidad a los viajes por mar. Debido a las malas condiciones climáticas en los meses de invierno, los transatlánticos no podían operar a plena capacidad y Ballin pensó en un plan para aumentar la ocupación ofreciendo barcos inactivos a las agencias de viajes en Europa y América en el invierno.

sello postal emitido por el Deutsche Bundespost en 1957 en conmemoración del 100o cumpleaños de Ballin

El primer crucero moderno, que definía el viaje no solo como transporte sino como la recompensa real, comenzó el 22 de enero de 1891, cuando el SS Augusta Victoria (llamado así por la emperatriz alemana) zarpó para navegar el Mediterráneo durante seis semanas. Los competidores inicialmente se burlaron de Ballin, quien organizó y supervisó el viaje personalmente, pero el proyecto fue un gran éxito. Para satisfacer la creciente demanda, otros tres barcos gemelos del SS Auguste Victoria' operaron como cruceros y, en 1899, Hamburg-America Line encargó a Blohm & Voss para construir el primer crucero especialmente diseñado, el Prinzessin Victoria Luise. Fue el primer crucero, uno diseñado exclusivamente para las necesidades de los pasajeros acomodados.

Ballin amplió aún más la flota en 1900 cuando adquirió catorce barcos de vapor de A. C. de Freitas & Co. En 1901, Ballin construyó las Salas de Emigración (ahora el Museo "BallinStadt") en la isla de Veddel, en Hamburgo, para acomodar a los miles de personas de toda Europa que llegaban al Puerto de Hamburgo cada semana para emigrar a América del Norte y del Sur en los barcos de su compañía.

Ballin viajaba con frecuencia en los barcos de su flota y, a menudo, hablaba con los pasajeros que viajaban con él para conocer los barcos de su flota y qué mejoras hacer en los futuros barcos de Hamburg Amerika. Ballin se encargaría de estas mejoras y se aseguraría de que se colocaran tanto en sus transatlánticos actuales como en los futuros.

Primera Guerra Mundial

La piedra de Albert Ballin en Hamburgo, Alemania. Está situado en el terreno Q9, 430-433 en el cementerio de Ohlsdorf.

Ballin actuó como mediador entre Gran Bretaña y el Imperio Alemán en los tensos años previos al estallido de la Primera Guerra Mundial. Aterrorizado de perder sus barcos en caso de hostilidades navales, Ballin intentó negociar un acuerdo por el cual Gran Bretaña y Alemania continuarían compitiendo entre sí en transatlánticos de pasajeros, pero desistirían en sus intentos de superar las flotas navales de los demás. Trabajando con su amigo cercano, el financiero británico Ernest Cassel, convencen a los gobiernos de Londres y Berlín para que negocien una solución a la carrera armamentista naval a través de la Misión Haldane de 1912. Lamentablemente, fue un fracaso. En consecuencia, el estallido de la guerra lo desilusionó profundamente. Muchos de los barcos de Hamburg-America Line se perdieron o sufrieron daños considerables durante las hostilidades.

Completamente angustiado al enterarse de la noticia de la abdicación de su benefactor y protector, el Kaiser Wilhelm II, Ballin se suicidó tomando una sobredosis de somníferos dos días antes de que terminara el armisticio de la Primera Guerra Mundial. Los temores de Ballin pronto se desvanecieron. ser realizado; Los buques insignia de la compañía, el triunvirato SS Imperator, SS Vaterland y SS Bismarck, fueron cedidos como botín de guerra a Gran Bretaña y Estados Unidos.

Honores

El SS Albert Ballin recibió su nombre en su honor, al igual que Ballindamm, una calle en el centro de Hamburgo. Deutsche Bundespost emitió un sello postal en 1957 en conmemoración del centenario de Ballin.