Albert von Kölliker

Albert von Kölliker (nacido Rudolf Albert Kölliker; 6 de julio de 1817 – 2 de noviembre de 1905) fue un anatomista, fisiólogo e histólogo suizo. .

Biografía

Albert Kölliker nació en Zúrich, Suiza. Sus primeros estudios los llevó a cabo en Zürich, y allí ingresó a la universidad en 1836. Sin embargo, después de dos años, se trasladó a la Universidad de Bonn, y más tarde a la de Berlín, siendo alumno de los destacados fisiólogos Johannes Peter Müller y de Federico Gustav Jakob Henle. Se licenció en filosofía en Zurich en 1841 y en medicina en Heidelberg en 1842. El primer puesto académico que ocupó fue el de prosector de anatomía bajo la dirección de Henle, pero su mandato en este cargo fue breve: en 1844 regresó a la Universidad de Zurich para ocupar una cátedra como profesor extraordinario de fisiología y anatomía comparada. Su estancia aquí también fue breve; en 1847 la Universidad de Würzburg, atraída por su creciente fama, le ofreció el puesto de profesor de fisiología y de anatomía microscópica y comparada. Aceptó el nombramiento y permaneció en Würzburg desde entonces, rechazando todas las ofertas que lo tentaran a abandonar la tranquila vida académica de la ciudad bávara, donde murió.

Muchas de las numerosas memorias que publicó (incluido el primer artículo que escribió) y que aparecieron en 1841, antes de graduarse, trataban sobre la estructura de animales de los más variados tipos. Entre ellos se destacan sus artículos sobre las Medusas y criaturas afines. Su actividad en este sentido le llevó a realizar excursiones zoológicas al mar Mediterráneo y a las costas de Escocia, así como a asumir, junto con su amigo Carl Theodor Ernst von Siebold, la dirección del Zeitschrift für Wissenschaftliche Zoologie, que, fundada en 1848, continuó bajo sus manos siendo una de las revistas zoológicas más importantes.

Su mano fue una de las primeras en ser radiografiada por su amigo Wilhelm Röntgen.

Obras

Kölliker hizo contribuciones al estudio de la zoología. Sus primeros esfuerzos se dirigieron a los invertebrados, y sus memorias sobre el desarrollo de los cefalópodos (que aparecieron en 1844) se consideran una obra clásica. Pronto pasó a los vertebrados y estudió los anfibios y los embriones de mamíferos. Fue uno de los primeros, si no el primero, en introducir en esta rama de la investigación biológica la técnica microscópica más nueva: los métodos de endurecimiento, corte y tinción. Gran parte de los avances que realizó la embriología a mediados y segunda mitad del siglo XIX están asociados a su nombre. Sus Lectures on Development, publicadas en 1861, se convirtieron inmediatamente en una obra estándar.

Pero ni la zoología ni la embriología fueron las principales razones de la fama de Kölliker. Si hizo mucho por estas ramas de la ciencia, hizo aún más por la histología, el conocimiento de la diminuta estructura de los tejidos animales. Entre sus primeros resultados estuvo la demostración en 1847 de que el músculo liso o no estriado está formado por unidades distintas, de células musculares nucleadas. En esta obra siguió los pasos de su maestro Henle. Unos años antes, existían dudas sobre si las arterias tenían músculos en sus paredes; además, no existía todavía una base histológica sólida para las opiniones que pronto se formularían sobre la acción del sistema nervioso sobre la circulación. y que tuvo una gran influencia en el progreso de la fisiología.

Las contribuciones de Kölliker a la histología fueron amplias; Kölliker investigó el músculo liso, el músculo estriado, la piel, los huesos, los dientes, los vasos sanguíneos y las vísceras. Los resultados a los que llegó quedaron registrados en parte en memorias separadas, en parte en su gran libro de texto sobre anatomía microscópica, que vio la luz por primera vez en 1850.

Albert L. Lehninger afirmó que Kölliker fue uno de los primeros en notar la disposición de los gránulos en el sarcoplasma del músculo estriado durante un período de años que comenzó alrededor de 1850. Estos gránulos fueron posteriormente llamados sarcosomas por Retzius en 1890. Estos sarcosomas han venido ser conocida como las mitocondrias, las centrales eléctricas de la célula. En palabras de Lehninger, a "Kölliker también se le debe atribuir la primera separación de las mitocondrias de la estructura celular. En 1888 extrajo estos gránulos del músculo de un insecto, en el que abundan, descubrió que se hinchaban en agua y demostró que poseían una membrana.

En el caso de casi todos los tejidos, nuestro conocimiento actual contiene información primeramente descubierta por Kölliker – es para su trabajo en el sistema nervioso que su nombre es más recordado. Tan pronto como 1845, mientras todavía en Zürich, proporcionó una clara prueba de que las fibras nerviosas son continuas con las células nerviosas, y sentando las bases para toda investigación posterior sobre las acciones del sistema nervioso central.

A partir de entonces trabajó constantemente en la histología del sistema nervioso, y más especialmente en los difíciles problemas presentados por los patrones intrincados en los que se tejen fibras nerviosas y neuronas en el cerebro y la médula espinal. Desde sus primeros días, un maestro de método, vio de un vistazo el valor del nuevo método de manchado Golgi para la investigación del sistema nervioso central. Kölliker contribuyó enormemente al conocimiento de la estructura interior del cerebro. En 1889 reproduce las preparaciones histológicas del padre de la neurociencia Ramón y Cajal y confirmó la teoría del neuronismo.

Honores

Kölliker fue ennoblecido por el príncipe regente Luitpold de Baviera en 1897 y así permitió añadir el predicado "von" a su apellido. Fue hecho miembro de las sociedades aprendidas de muchos países; en Inglaterra, que visitó más de una vez, y donde se hizo bien conocido, la Sociedad Real lo convirtió en compañero en 1860, y en 1897 le dio su más alta señal de estima, la medalla Copley.

Una especie de lagarto, Hyalosaurus koellikeri, lleva su nombre en su honor.

Heterogénesis

En 1864, Kölliker revivió la teoría de Étienne Geoffroy Saint-Hilaire de que la evolución se produce a grandes pasos (saltacionismo), bajo el nombre de heterogénesis. Kölliker fue un crítico del darwinismo y rechazó un ancestro común universal; en cambio, apoyó una teoría de descendencia común a lo largo de líneas separadas. Según Alexander Vucinich, la teoría de la evolución no darwiniana de Kölliker vinculaba el "transformismo orgánico a tres ideas generales, todas contrarias a la visión de Darwin: el origen múltiple de las formas vivientes, las causas internas de la variación y el 34;saltos repentinos" (heterogénesis) en el proceso evolutivo." Kölliker afirmó que la heterogénesis funcionaba según una ley general del progreso evolutivo, la ortogénesis.