Albert Sidney Johnston

Albert Sidney Johnston (2 de febrero de 1803 - 6 de abril de 1862) sirvió como general en tres ejércitos diferentes: el Ejército de Texas, el Ejército de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Confederados. Presenció un extenso combate durante su carrera militar de 34 años, combatiendo acciones en la Guerra Black Hawk, la Guerra de Independencia de Texas, la Guerra México-Estadounidense, la Guerra de Utah y la Guerra Civil Estadounidense.

Considerado por el presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis, como el mejor oficial general de la Confederación antes del surgimiento posterior de Robert E. Lee, fue asesinado a principios de la Guerra Civil en la Batalla de Shiloh el 6 de abril de 1862. Johnston fue el oficial confederado de más alto rango asesinado durante toda la guerra. Davis creía que la pérdida del general Johnston "fue el punto de inflexión de nuestro destino".

Johnston no estaba relacionado con el general confederado Joseph E. Johnston.

Vida temprana y educación

Johnston nació en Washington, Kentucky, el hijo menor del Dr. John y Abigail (Harris) Johnston. Su padre era nativo de Salisbury, Connecticut. Aunque Albert Johnston nació en Kentucky, vivió gran parte de su vida en Texas, que consideraba su hogar. Fue educado por primera vez en la Universidad de Transilvania en Lexington, Kentucky, donde conoció a su compañero de estudios Jefferson Davis. Ambos fueron designados para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, Davis, dos años después que Johnston. En 1826, Johnston se graduó octavo de 41 cadetes en su clase de West Point con una comisión como segundo teniente brevet en la 2.ª Infantería de EE. UU.

Johnston fue asignado a puestos en Nueva York y Missouri y sirvió en la breve Guerra Black Hawk en 1832 como jefe de personal de Bvt. Bergantín. General Henry Atkinson.

Matrimonio y familia

China Grove Plantation, casa de Johnston en Texas

En 1829, se casó con Henrietta Preston, hermana del político de Kentucky y futuro general de la Guerra Civil William Preston. Tuvieron un hijo, William Preston Johnston, que se convirtió en coronel en el Ejército de los Estados Confederados. Johnston mayor renunció a su cargo en 1834 para cuidar a su esposa moribunda en Kentucky, quien sucumbió dos años después a la tuberculosis.

Después de servir como Secretario de Guerra de la República de Texas de 1838 a 1840, Johnston renunció y regresó a Kentucky. En 1843, se casó con Eliza Griffin, prima hermana de su difunta esposa. La pareja se mudó a Texas, donde se establecieron en una gran plantación en el condado de Brazoria. Johnston llamó a la propiedad "China Grove". Aquí criaron a los dos hijos de Johnston de su primer matrimonio y los tres primeros hijos de Eliza y él. Un sexto hijo nació más tarde cuando la familia vivía en Los Ángeles, donde se habían establecido de forma permanente.

Ejército de Texas

En 1836, Johnston se mudó a Texas. Se alistó como soldado raso en el Ejército de Texas durante la Guerra de Independencia de Texas de la República de México. Fue nombrado Ayudante General como coronel en el Ejército de la República de Texas el 5 de agosto de 1836. El 31 de enero de 1837, se convirtió en general de brigada senior al mando del Ejército de Texas.

El 5 de febrero de 1837, se batió en duelo con Texas Brig. El general Felix Houston, quien estaba enojado y ofendido por la promoción de Johnston. Johnston recibió un disparo en la cadera y resultó gravemente herido, lo que le obligó a renunciar a su puesto durante su recuperación.

El 22 de diciembre de 1838, Mirabeau B. Lamar, el segundo presidente de la República de Texas, nombró a Johnston como Secretario de Guerra. Proporcionó la defensa de la frontera de Texas contra los intentos mexicanos de recuperar el estado en rebelión, y en 1839 llevó a cabo una campaña contra los indios en el norte de Texas. En febrero de 1840, renunció y regresó a Kentucky.

Ejército de los Estados Unidos

Johnston como comandante del Departamento de Utah. Retrato tomado por Samuel C. Mills en Camp Floyd, Territorio de Utah, invierno de 1858-59

Johnston regresó a Texas durante la guerra entre México y Estados Unidos (1846–1848), bajo el mando del general Zachary Taylor como coronel del 1.er Texas Rifle Volunteers. La preferencia de la administración Polk por los oficiales asociados con el Partido Demócrata impidió la promoción de aquellos, como Johnston, que eran percibidos como whigs:

Autorizado para nombrar a un gran número de oficiales en la fuerza militar aumentada, levantada directamente por los Estados Unidos, se hizo una discriminación injusta a favor de los demócratas. * * * * No se incluyó un Whig, y no uno de los nominados demócratas había visto el servicio en el campo, o poseía la más mínima pretensión a la educación militar. Tales graduados de West Point como Henry Clay, jun., y William R. McKee, se vieron obligados a solicitar servicios mediante nombramientos estatales en regimientos voluntarios, mientras que Albert Sidney Johnston, posteriormente demostrado ser uno de los comandantes más capaces enviados desde la Academia Militar, no pudo obtener una comisión del Gobierno General. En la guerra entre México y Texas, por la que este último había asegurado su independencia, Johnston había mantenido un alto mando, y tal vez era el mejor soldado equipado, tanto por educación como por servicio, que se encuentra en todo el país fuera del ejército regular en el momento de la guerra mexicana. El general Taylor instó al Presidente a que diera a Johnston el mando de uno de los diez nuevos regimientos. Johnston no participó en la política; pero su eminente hermano, Josiah Stoddard Johnston, largo senador de Louisiana, era el amigo más íntimo del Sr. Clay en la vida pública, y la carta del general Taylor ni siquiera fue contestada.

Los alistamientos de los voluntarios de Johnston se acabaron justo antes de la Batalla de Monterrey. Johnston convenció a algunos voluntarios para que se quedaran y lucharan mientras se desempeñaba como inspector general de voluntarios y luchaba en las batallas de Monterrey y Buena Vista. El futuro general de la Unión, Joseph Hooker, estaba con Johnston en Monterrey. Hooker escribió: "Fue a través de la agencia [de Johnston], principalmente, que nuestra división se salvó de una cruel matanza... La frialdad y la magnífica presencia [que él] mostró en este campo... dejó una impresión en mi mente que nunca he olvidado."

Permaneció en su plantación después de la guerra hasta que fue designado por el posterior 12.° presidente Zachary Taylor para el Ejército de los EE. tours y viajar más de 4,000 millas (6,400 km) al año en la frontera india de Texas. Sirvió en la frontera de Texas en Fort Mason y en otras partes del Oeste.

En 1855, el decimocuarto presidente Franklin Pierce lo nombró coronel de la nueva 2.ª Caballería de EE. UU. (la unidad que precedió a la moderna 5.ª de EE. UU.), un nuevo regimiento que él organizó, siendo su teniente coronel Robert E. Lee, y sus comandantes William J. Hardee y George H. Thomas. Otros subordinados en esta unidad incluyeron a Earl Van Dorn, Edmund Kirby Smith, Nathan G. Evans, Innis N. Palmer, George Stoneman, R.W. Johnson, John B. Hood y Charles W. Field, todos futuros generales de la Guerra Civil.

Guerra de Utah

Como figura clave en la Guerra de Utah, Johnston asumió el mando de las fuerzas estadounidenses en noviembre de 1857. Este ejército fue enviado para instalar a Alfred Cummings como gobernador del territorio de Utah, en lugar de Brigham Young. Después de que el ejército pasó el invierno en Fort Bridger, Wyoming, se llegó a una resolución pacífica y, a fines de junio de 1858, Johnston dirigió al ejército a través de Salt Lake City sin incidentes para establecer Camp Floyd a unas 50 millas de distancia. Recibió una promoción brevet a general de brigada en 1857 por su servicio en Utah. Pasó 1860 en Kentucky hasta el 21 de diciembre, cuando zarpó hacia California para tomar el mando del Departamento del Pacífico.

Esclavitud

Johnston era un defensor de la esclavitud y propietario de esclavos. En 1846, era dueño de una familia de cuatro esclavos en Texas. En 1855, al descubrir que un esclavo estaba robando de la nómina del ejército, Johnston se negó a que lo castigaran físicamente y, en cambio, lo vendió por $ 1,000 para recuperar las pérdidas. Johnston explicó que "los azotes no restaurarán lo que se perdió y no beneficiarán al [culpable], a quien toda una vida de trato amable no ha logrado hacer honesto". En 1856, llamó al abolicionismo "fanático, idólatra, adorador de negros" en una carta a su hijo, temiendo que los abolicionistas incitaran una insurrección servil en el Sur. Al mudarse a California, Johnston vendió un esclavo a su hijo y liberó a otro, Randolph o 'Ran', que deseaba acompañar a la familia, con la condición de un contrato de $12 al mes por cinco años más de servidumbre. Ran acompañó a Johnston durante la Guerra Civil, hasta la muerte de este último. La esposa de Johnston, Eliza, celebró la falta de personas de raza negra en California y escribió: "Donde los morenos están en cualquier número, deberían ser esclavos".

Guerra Civil

Albert S. Johnston en uniforme del Ejército Confederado usando tres estrellas de oro y corona en el Collar de un General

Al estallar la Guerra Civil Estadounidense, Johnston era el comandante del Departamento del Pacífico del Ejército de los EE. UU. en California. Como muchos oficiales del ejército regular del Sur, se opuso a la secesión. Pero renunció a su cargo poco después de enterarse de la secesión de los estados del sur. Fue aceptado por el Departamento de Guerra el 6 de mayo de 1861, a partir del 3 de mayo. El 28 de abril se mudó a Los Ángeles, la casa del hermano de su esposa, John Griffin. Considerando quedarse en California con su esposa y sus cinco hijos, Johnston permaneció allí hasta mayo. Un sexto hijo nació en la casa familiar en Los Ángeles. Su hijo mayor, el capitán Albert S. Johnston, Jr. murió más tarde en una explosión accidental en un barco de vapor mientras estaba en libertad en Los Ángeles, en 1863.

Pronto, Johnston se alistó en Los Ángeles Mounted Rifles como soldado raso y dejó el rancho de Warner el 27 de mayo. 4 de julio de 1861. Su escolta estaba comandada por Alonzo Ridley, subalguacil de Los Ángeles, quien permaneció al lado de Johnston hasta su muerte.

A principios de la Guerra Civil, el presidente de la Confederación, Jefferson Davis, decidió que la Confederación intentaría controlar la mayor parte posible de su territorio y, por lo tanto, distribuyó fuerzas militares alrededor de sus fronteras y costas. En el verano de 1861, Davis nombró a varios generales para defender las líneas confederadas desde el este del río Mississippi hasta las montañas Allegheny.

Las áreas más sensibles, y en muchos sentidos las más cruciales, a lo largo del río Mississippi y en el oeste de Tennessee a lo largo de los ríos Tennessee y Cumberland fueron puestas bajo el mando del Mayor General Leonidas Polk y Brig. Gen. Gedeón J. almohada. Este último había estado inicialmente al mando en Tennessee como el máximo general de ese estado. Su ocupación poco política de Columbus, Kentucky, el 3 de septiembre de 1861, dos días antes de que Johnston llegara a la capital de la Confederación de Richmond, Virginia, después de su viaje a través del país, sacó a Kentucky de su neutralidad declarada. La mayoría de los habitantes de Kentucky se aliaron con el campo de la Unión. La acción de Polk and Pillow le dio a Union Brig. El general Ulysses S. Grant es una excusa para tomar el control de la ciudad estratégicamente ubicada de Paducah, Kentucky, sin provocar la ira de la mayoría de los habitantes de Kentucky y la mayoría pro-Unión en la legislatura estatal.

Comando Confederado en Teatro Occidental

El 10 de septiembre de 1861, a Johnston se le asignó el mando de la gran área de la Confederación al oeste de las Montañas Allegheny, a excepción de las áreas costeras. Se convirtió en comandante de los ejércitos occidentales de la Confederación en el área a menudo llamada Departamento Occidental o Departamento Militar Occidental. El nombramiento de Johnston como general de pleno derecho por parte de su amigo y admirador Jefferson Davis ya había sido confirmado por el Senado de la Confederación el 31 de agosto de 1861. El nombramiento se retrocedió al rango del 30 de mayo de 1861, lo que lo convirtió en el segundo en el ranking más alto. general en el Ejército de los Estados Confederados. Solo el ayudante general y el inspector general Samuel Cooper estaban por delante de él. Después de su nombramiento, Johnston se dirigió inmediatamente a su nuevo territorio. Se le permitió pedir a los gobernadores de Arkansas, Tennessee y Mississippi nuevas tropas, aunque esta autoridad fue sofocada en gran medida por la política, especialmente con respecto a Mississippi. El 13 de septiembre de 1861, Johnston ordenó a Brig. El general Felix Zollicoffer con 4.000 hombres para ocupar Cumberland Gap en Kentucky para impedir que las tropas de la Unión ingresen al este de Tennessee. La legislatura de Kentucky había votado a favor de la Unión después de la ocupación de Columbus por Polk. El 18 de septiembre, Johnston tenía Brig. El general Simón Bolívar Buckner con otros 4.000 hombres bloqueando la ruta del ferrocarril a Tennessee en Bowling Green, Kentucky.

Johnston tenía menos de 40.000 hombres repartidos por Kentucky, Tennessee, Arkansas y Missouri. De estos, 10.000 estaban en Missouri bajo el mando del Mayor General Sterling Price de la Guardia Estatal de Missouri. Johnston no ganó rápidamente muchos reclutas cuando los solicitó por primera vez a los gobernadores, pero su problema más grave era la falta de armas y municiones suficientes para las tropas que ya tenía. Como el gobierno confederado concentró sus esfuerzos en las unidades del este, le dio a Johnston una pequeña cantidad de refuerzos y cantidades mínimas de armas y material. Johnston mantuvo su defensa realizando incursiones y otras medidas para que pareciera que tenía fuerzas más grandes que las que tenía, una estrategia que funcionó durante varios meses. Las tácticas de Johnston habían molestado y confundido tanto a Union Brig. general William Tecumseh Sherman en Kentucky que se volvió paranoico y mentalmente inestable. Sherman sobrestimó las fuerzas de Johnston y tuvo que ser relevado por Brig. Gral. Don Carlos Buell el 9 de noviembre de 1861. Sin embargo, en sus Memorias. Sherman refuta enérgicamente este relato.

Batalla de Mill Springs

El este de Tennessee (una región del sur fuertemente partidaria de la Unión durante la Guerra Civil) estaba en manos de la Confederación por dos generales de brigada poco impresionantes designados por Jefferson Davis: Felix Zollicoffer, un oficial valiente pero sin entrenamiento ni experiencia, y pronto a -ser el general de división George B. Crittenden, un ex oficial del ejército de los EE. UU. con aparentes problemas con el alcohol. Mientras Crittenden estaba en Richmond, Zollicoffer movió sus fuerzas a la orilla norte de la parte superior del río Cumberland cerca de Mill Springs (ahora Nancy, Kentucky), poniendo el río a su espalda y sus fuerzas en una trampa. Zollicoffer decidió que era imposible obedecer las órdenes de regresar al otro lado del río debido a la escasez de transporte y la proximidad de las tropas de la Unión. Cuando Union Brig. El general George H. Thomas se movió contra los confederados, Crittenden decidió atacar una de las dos partes del comando de Thomas en Logan's Cross Roads cerca de Mill Springs antes de que las fuerzas de la Unión pudieran unirse. En la batalla de Mill Springs el 19 de enero de 1862, los confederados mal preparados, después de una marcha nocturna bajo la lluvia, atacaron a la fuerza de la Unión con cierto éxito inicial. A medida que avanzaba la batalla, Zollicoffer murió, Crittenden no pudo liderar la fuerza confederada (es posible que estuviera intoxicado) y los confederados retrocedieron y fueron derrotados por una carga de bayoneta de la Unión, sufriendo 533 bajas de su fuerza de 4.000. Las tropas confederadas que escaparon fueron asignadas a otras unidades cuando el general Crittenden se enfrentó a una investigación por su conducta.

Después de la derrota confederada en Mill Springs, Davis envió a Johnston una brigada y algunos otros refuerzos dispersos. También le asignó al general P. G. T. Beauregard, quien se suponía que atraería reclutas debido a sus victorias al principio de la guerra y actuaría como un subordinado competente de Johnston. La brigada estuvo dirigida por Brig. El general John B. Floyd, considerado incompetente. Tomó el mando en Fort Donelson como el general senior presente justo antes de Union Brig. El general Ulysses S. Grant atacó el fuerte. Los historiadores creen que la asignación de Beauregard al oeste estimuló a los comandantes de la Unión a atacar los fuertes antes de que Beauregard pudiera marcar la diferencia en el teatro. Los oficiales sindicales escucharon que traería 15 regimientos con él, pero esto fue una exageración de sus fuerzas.

Fuerte Henry, Fuerte Donelson, Nashville

Basándose en la suposición de que la neutralidad de Kentucky actuaría como un escudo contra una invasión directa desde el norte, circunstancias que ya no se aplicaban en septiembre de 1861, Tennessee inicialmente envió hombres a Virginia y concentró las defensas en el valle del Mississippi. Incluso antes de que Johnston llegara a Tennessee, se había iniciado la construcción de dos fuertes para defender los ríos Tennessee y Cumberland, que proporcionaban avenidas hacia el estado desde el norte. Ambos fuertes estaban ubicados en Tennessee para respetar la neutralidad de Kentucky, pero no estaban en ubicaciones ideales. Fort Henry en el río Tennessee estaba en una ubicación baja desfavorable, comandada por colinas en el lado de Kentucky del río. Fort Donelson en el río Cumberland, aunque en una mejor ubicación, tenía un lado terrestre vulnerable y no tenía suficiente artillería pesada para defenderse de las cañoneras.

Mayor. El general Polk ignoró los problemas de los fuertes cuando asumió el mando. Después de que Johnston asumiera el mando, Polk al principio se negó a cumplir con la orden de Johnston de enviar un ingeniero, el teniente Joseph K. Dixon, para inspeccionar los fuertes. Después de que Johnston afirmó su autoridad, Polk tuvo que permitir que Dixon continuara. Dixon recomendó que se mantuvieran y fortalecieran los fuertes, aunque no estaban en ubicaciones ideales, porque se había trabajado mucho en ellos y es posible que los confederados no tuvieran tiempo para construir otros nuevos. Johnston aceptó sus recomendaciones. Johnston quería que el mayor Alexander P. Stewart estuviera al mando de los fuertes, pero el presidente Davis nombró a Brig. Gen. Lloyd Tilghman como comandante.

Para evitar que Polk disipara sus fuerzas al permitir que algunos hombres se unieran a un grupo partisano, Johnston le ordenó que enviara a Brig. Gen. Gideon Pillow y 5.000 hombres a Fort Donelson. Pillow tomó una posición en las cercanías de Clarksville, Tennessee, y no se mudó al fuerte hasta el 7 de febrero de 1862. Alertado por un reconocimiento de la Unión el 14 de enero de 1862, Johnston ordenó a Tilghman que fortificara el terreno elevado frente a Fort Henry, que Polk había no pudo hacerlo a pesar de las órdenes de Johnston. Tilghman no actuó con decisión sobre estas órdenes, que en cualquier caso llegaron demasiado tarde para ejecutarlas adecuadamente.

Gén. Beauregard llegó al cuartel general de Johnston en Bowling Green el 4 de febrero de 1862 y recibió el mando general de la fuerza de Polk en el extremo occidental de la línea de Johnston en Columbus, Kentucky. El 6 de febrero de 1862, las cañoneras de la Armada de la Unión redujeron rápidamente las defensas del mal ubicado Fort Henry, causando 21 bajas en la pequeña fuerza confederada restante. Bergantín. El general Lloyd Tilghman entregó a los 94 oficiales y hombres restantes de su fuerza de aproximadamente 3000 hombres que no habían sido enviados a Fort Donelson antes de que la fuerza de U.S. Grant pudiera incluso tomar sus posiciones. Johnston sabía que podía quedar atrapado en Bowling Green si caía Fort Donelson, por lo que trasladó su fuerza a Nashville, la capital de Tennessee y un centro industrial confederado cada vez más importante, a partir del 11 de febrero de 1862.

Johnston también reforzó Fort Donelson con 12.000 hombres más, incluidos los que estaban bajo el mando de Floyd y Pillow, una decisión curiosa en vista de su pensamiento de que las cañoneras de la Unión por sí solas podrían tomar el fuerte. Ordenó a los comandantes del fuerte que evacuaran a las tropas si no se podía mantener el fuerte. Los generales superiores enviados al fuerte para comandar la guarnición ampliada, Gideon J. Pillow y John B. Floyd, desperdiciaron su oportunidad de evitar tener que entregar la mayor parte de la guarnición y el 16 de febrero de 1862, Brig. El general Simon Buckner, después de haber sido abandonado por Floyd y Pillow, entregó Fort Donelson. El coronel Nathan Bedford Forrest escapó con su fuerza de caballería de unos 700 hombres antes de la rendición. Los confederados sufrieron alrededor de 1.500 bajas con un estimado de 12.000 a 14.000 hechos prisioneros. Las bajas sindicales fueron 500 muertos, 2.108 heridos, 224 desaparecidos.

Johnston, que no tuvo muchas opciones al permitir que Floyd y Pillow se hicieran cargo de Fort Donelson en función de su antigüedad después de que les ordenara agregar sus fuerzas a la guarnición, asumió la culpa y sufrió llamados para que lo destituyeran porque una explicación completa a la prensa y al público habría expuesto la debilidad de la posición confederada. Su desempeño defensivo pasivo mientras se colocaba en una posición avanzada en Bowling Green, distribuía sus fuerzas demasiado, no concentraba sus fuerzas frente a los avances de la Unión y nombraba o confiaba en subordinados inadecuados o incompetentes lo sometió a críticas en ese momento y por historiadores posteriores. La caída de los fuertes expuso a Nashville a un ataque inminente, y cayó sin resistencia a las fuerzas de la Unión al mando de Brig. El general Buell el 25 de febrero de 1862, dos días después de que Johnston tuviera que retirar sus fuerzas para evitar que también las capturaran.

Concentración en Corinto

Johnston tenía varias unidades militares repartidas por todo su territorio y retirándose hacia el sur para evitar ser aislado. El propio Johnston se retiró con la fuerza bajo su mando personal, el Ejército de Kentucky Central, desde las cercanías de Nashville. Con la ayuda de Beauregard, Johnston decidió concentrar fuerzas con las que antes estaban bajo el mando de Polk y ahora ya estaban bajo el mando de Beauregard en el cruce ferroviario estratégicamente ubicado de Corinth, Mississippi, al que llegó por una ruta tortuosa. Johnston mantuvo a las fuerzas de la Unión, ahora bajo el mando general del pesado mayor general Henry Halleck, confundido y vacilante para moverse, lo que permitió a Johnston alcanzar su objetivo sin ser detectado. Esta demora permitió a Jefferson Davis finalmente enviar refuerzos de las guarniciones de las ciudades costeras y otro general altamente calificado pero quisquilloso, Braxton Bragg, para ayudar a organizar las fuerzas occidentales. Bragg al menos calmó los nervios de Beauregard y Polk, que se habían agitado por su aparente situación desesperada frente a fuerzas numéricamente superiores, antes de la llegada de Johnston el 24 de marzo de 1862.

El ejército de Johnston de 17 000 hombres dio a los confederados una fuerza combinada de alrededor de 40 000 a 44 669 hombres en Corinto. El 29 de marzo de 1862, Johnston tomó oficialmente el mando de esta fuerza combinada, que continuó usando el nombre del Ejército del Mississippi bajo el cual había sido organizado por Beauregard el 5 de marzo.

Johnston ahora planeaba derrotar a las fuerzas de la Unión poco a poco ante las diversas unidades de la Unión en Kentucky y Tennessee bajo el mando de Grant con 40 000 hombres en las cercanías de Pittsburg Landing, Tennessee, y el ahora mayor general Don Carlos Buell en su camino desde Nashville con 35 000 hombres, podrían unirse contra él. Johnston puso en movimiento a su ejército el 3 de abril de 1862, con la intención de sorprender a la fuerza de Grant tan pronto como al día siguiente, pero se movieron lentamente debido a su inexperiencia, malas carreteras y falta de planificación adecuada del personal. Debido a los retrasos, así como a varios contactos con el enemigo, el segundo al mando de Johnston, P. G. T. Beauregard, sintió que se había perdido el elemento sorpresa y recomendó suspender el ataque. Johnston decidió proceder según lo planeado y dijo: "Pelearía contra ellos aunque fueran un millón". Su ejército estaba finalmente en posición dentro de una milla o dos de la fuerza de Grant, y sin ser detectado, en la noche del 5 de abril de 1862.

Batalla de Shiloh y muerte

Monumento a Johnston en el Parque Militar Nacional Shiloh

Johnston lanzó un ataque sorpresa masivo con sus fuerzas concentradas contra Grant en la Batalla de Shiloh el 6 de abril de 1862. Mientras las fuerzas confederadas invadían los campamentos de la Unión, Johnston personalmente reunió a las tropas en su caballo. Uno de sus momentos famosos en la batalla ocurrió cuando vio a algunos de sus soldados romper las filas para saquear y saquear los campamentos de la Unión, y se indignó al ver a un joven teniente entre ellos. 'Nada de eso, señor', rugió Johnston al oficial, 'no estamos aquí para saquear'. Luego, al darse cuenta de que había avergonzado al hombre, tomó una taza de hojalata de una mesa y anunció: "Que esta sea mi parte del botín de hoy", antes de dirigir su ejército hacia adelante.

A eso de las 2:30 p. m., mientras dirigía una de esas cargas contra un campamento de la Unión cerca de "Peach Orchard", resultó herido y recibió una bala detrás de la rodilla derecha. La bala cortó una parte de su arteria poplítea y su bota se llenó de sangre. No había personal médico en la escena en ese momento, ya que Johnston había enviado a su cirujano personal para atender a las tropas confederadas heridas y a los prisioneros de la Unión anteriormente en la batalla.

A los pocos minutos, su personal observó que Johnston estaba a punto de desmayarse. Entre su personal estaba Isham G. Harris, el gobernador de Tennessee, quien había dejado de hacer cualquier esfuerzo real para funcionar como gobernador después de enterarse de que Abraham Lincoln había designado a Andrew Johnson como gobernador militar de Tennessee. Al ver que Johnston se desplomaba en su silla y su rostro se ponía cada vez más pálido, Harris preguntó: "General, ¿está herido?" Johnston bajó la mirada hacia la herida de su pierna, luego miró a Harris y respondió con voz débil sus últimas palabras: "Sí... y me temo en serio". Harris y otros oficiales del personal bajaron a Johnston de su caballo y lo llevaron a un pequeño barranco cerca del "Hornets Nest" y trató desesperadamente de ayudar al general, que había perdido el conocimiento en este punto. Luego, Harris envió a un ayudante a buscar al cirujano de Johnston, pero no aplicó un torniquete en la pierna herida de Johnson. Unos minutos más tarde, antes de que se pudiera encontrar un médico, Johnston murió por pérdida de sangre. Se cree que Johnston pudo haber vivido hasta una hora después de recibir su herida mortal. Irónicamente, más tarde se descubrió que Johnston tenía un torniquete en el bolsillo cuando murió.

Harris y los otros oficiales envolvieron el cuerpo del general Johnston en una manta para no dañar a las tropas. la moral con la vista del general muerto. Johnston y su caballo herido, Fire Eater, fueron llevados a su cuartel general de campo en la carretera de Corinto, donde su cuerpo permaneció en su tienda por el resto de la batalla. P. G. T. Beauregard asumió el mando del ejército y reanudó el liderazgo del asalto confederado, que continuó avanzando y empujó a la fuerza de la Unión hacia una última línea defensiva cerca del río Tennessee. Con su ejército exhausto y la luz del día casi desaparecida, Beauregard canceló el ataque confederado final alrededor de las 19:00 horas, pensando que podría acabar con el ejército de la Unión a la mañana siguiente. Sin embargo, Grant fue reforzado por 20.000 tropas frescas del Ejército de Ohio de Don Carlos Buell durante la noche y lideró un exitoso contraataque al día siguiente, expulsando a los confederados del campo y ganando la batalla. Cuando el ejército confederado se retiró a Corinto, el cuerpo de Johnston fue llevado a la casa del coronel William Inge, que había sido su cuartel general en Corinto. Estaba cubierto con la bandera confederada y permaneció en estado durante varias horas.

Es posible que un soldado confederado haya disparado la ronda fatal, ya que muchos confederados estaban disparando contra las líneas de la Unión mientras Johnston cargaba mucho antes que sus soldados. Alonzo Ridley de Los Ángeles comandaba la escolta “los Guías” del General A. S. Johnston, y estaba a su lado cuando cayó.

Johnston fue la víctima mortal de más alto rango de la guerra en ambos bandos, y su muerte supuso un duro golpe para la moral de la Confederación. En ese momento, Davis lo consideraba el mejor general del país.

Legado y honores

Tumba y estatua de Johnston por Elisabet Ney en el cementerio estatal de Texas en Austin, Texas

A Johnston le sobrevivieron su esposa Eliza y seis hijos. Su esposa y cinco hijos menores, incluido uno nacido después de que él fuera a la guerra, eligieron vivir sus días en su casa de Los Ángeles con el hermano de Eliza, el Dr. John Strother Griffin. El hijo mayor de Johnston, Albert Sidney Jr. (nacido en Texas), ya lo había seguido en el Ejército de los Estados Confederados. En 1863, después de tomarse unas vacaciones en Los Ángeles, Albert Jr. salía del puerto de San Pedro en un ferry. Mientras un vapor sacaba pasajeros del ferry, una ola inundó el bote más pequeño y provocó que sus calderas explotaran. Albert Jr. murió en el accidente.

A su fallecimiento, el general Johnston recibió el mayor elogio jamás otorgado por el gobierno confederado: las cuentas se publicaron el 20 de diciembre de 1862 y, posteriormente, en Los Ángeles Star of his family' ciudad natal. Johnston Street, Hancock Street y Griffin Avenue, cada una en el noreste de Los Ángeles, llevan el nombre del general y su familia, que vivían en el vecindario.

Johnston fue enterrado inicialmente en Nueva Orleans. En 1866, se aprobó una resolución conjunta de la Legislatura de Texas para trasladar su cuerpo y volverlo a enterrar en el Cementerio Estatal de Texas en Austin. El nuevo entierro ocurrió en 1867. Cuarenta años después, el estado nombró a Elisabet Ney para diseñar un monumento y una escultura de él para erigir en el sitio de la tumba, instalado en 1905.

La Comisión Histórica de Texas ha erigido un marcador histórico cerca de la entrada de lo que alguna vez fue la plantación de Johnston. Un marcador adyacente fue erigido por el Capítulo de San Jacinto de las Hijas de la República de Texas y el Capítulo Lee, Roberts y Davis de las Hijas Unidas de los Estados Confederados de América.

En 1916, la Universidad de Texas en Austin reconoció a varios veteranos confederados (incluido Johnston) con estatuas en su South Mall. El 21 de agosto de 2017, como parte de la ola de remociones de monumentos confederados en Estados Unidos, se derribó la estatua de Johnston. Se anunciaron planes para agregarlo al Centro Briscoe de Historia Estadounidense en el lado este del campus universitario.

Johnston fue incluido en el Salón de Honor Militar de Texas en 1980.

En el otoño de 2018, la Escuela Primaria A. S. Johnston en Dallas, Texas, pasó a llamarse Escuela Primaria Cedar Crest. La Escuela Intermedia Johnston en Houston, Texas, también pasó a llamarse Escuela Intermedia Meyerland. Al mismo tiempo, se cambió el nombre de tres escuelas primarias adicionales con el nombre de veteranos confederados.