Albert Azaryan

Albert Azaryan (armenio: Ալբերտ Ազարյան; 11 de febrero de 1929 - 5 de septiembre de 2023) fue un gimnasta artístico soviético y armenio que compitió internacionalmente representando a la Unión Soviética. Fue campeón olímpico de anillas en 1956 y 1960. Azaryan fue el primer gimnasta en ser campeón olímpico de anillas en dos ocasiones, una hazaña que Akinori Nakayama también lograría doce años después y que nadie más ha igualado desde entonces. Fue la primera persona en realizar una de las variantes más famosas de la Cruz de Hierro en anillas, llamada la Cruz de Azaryan (no confundir con el Azarian Roll to Cross), que incorpora un cuarto de giro lateral.

Azaryan nació el 11 de febrero de 1929 en Martunashen, República Socialista Federativa Soviética de Transcaucasia. Su padre falleció cuando tenía 14 años. Azaryan tuvo que dejar la escuela y trabajar como herrero para mantener a su familia. A los 17 años, un grupo de gimnastas armenios de élite realizó una exhibición en su ciudad. Después, algunos adolescentes (incluido Azaryan) subieron al aparato e intentaron demostrar las habilidades que acababan de ver. Los gimnastas quedaron tan impresionados con Albert que lo invitaron a mudarse a Ereván para entrenar con ellos. Tres años después, se convirtió en campeón armenio de anillas y obtuvo el grado de Maestro del Deporte.

Azaryan compitió en el Campeonato de la URSS en 1953. Los jueces eran muy estrictos y Azaryan se sentía nervioso. Cuando llegó su turno, se subió a las anillas y realizó su propia técnica especial. Los jueces no lo evaluaron en ese momento, pero fue invitado al siguiente campeonato. Más tarde se supo que los jueces habían calificado la innovación de Azaryan como algo "sin precedentes". Esta técnica que Azaryan había realizado se conocería posteriormente como la "Cruz de Azaryan".Azaryan se unió al equipo nacional masculino soviético de gimnasia y compitió con ellos en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 1954. Junto a Azaryan, en el equipo, estaba su amigo y compatriota armenio Hrant Shahinyan. El equipo soviético ganó el oro en la competición por equipos y el propio Azaryan ganó la medalla de oro en anillas. Un año después, Azaryan se unió al resto del equipo soviético en el Campeonato Europeo Masculino de Gimnasia Artística de 1955. Azaryan se proclamó campeón de Europa en anillas. Quedó por detrás de su compañero de cuadra Boris Shakhlin en la mayoría de las competiciones, incluyendo el segundo puesto, detrás de Shakhlin, en las barras fijas y el concurso completo individual. También empató tres veces con Shakhlin y Helmut Bantz en las barras paralelas, lo que resultó en tres medallas de oro.Azaryan compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en todas las competiciones masculinas de gimnasia. Quedó séptimo en el concurso completo individual. Tanto Azaryan como el equipo soviético ganaron la medalla de oro en el concurso completo por equipos. También quedó quinto en barras paralelas y octavo en barra fija. En anillas, Azaryan ganó la medalla de oro y se proclamó campeón olímpico en anillas. Dos años después se celebró el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 1958. Azaryan y el equipo soviético defendieron su Campeonato Mundial en el concurso completo por equipos, y el propio Azaryan defendió su propio Campeonato Mundial en anillas, ganando medallas de oro en ambos. También ganó una medalla de plata en barra fija.En su última participación olímpica, Azaryan compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. El equipo soviético no pudo revalidar su título olímpico en el concurso completo por equipos, quedando en segundo lugar, detrás del equipo japonés. Sin embargo, Azaryan ganó la medalla de oro olímpica en anillas por segunda vez e hizo historia como el primer atleta olímpico en convertirse en campeón olímpico de anillas en dos ocasiones. Esta hazaña solo ha sido igualada una vez desde entonces, por Akinori Nakayama doce años después. Azaryan se retiró de la gimnasia poco después.Azaryan fue el abanderado de Armenia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 y 2008, y es el tercer y cuarto atleta olímpico en portar la bandera de Armenia en los Juegos Olímpicos de Verano. También se convirtió en el primer abanderado en portar la bandera de Armenia dos veces. Originalmente, estaba previsto que Azaryan también portara la bandera de Armenia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012, pero la decisión se revirtió debido a su edad. Azaryan fue presidente de la Federación Armenia de Gimnasia de 1998 a 2021.Azaryan tuvo dos hijas y un hijo con su esposa. Ninguna de sus hijas siguió sus pasos, pero su hijo, Eduard Azaryan, también se convirtió en gimnasta internacional. Llegó a ser campeón olímpico por equipos en los Juegos Olímpicos de 1980. Albert fue su entrenador durante toda su carrera. Eduard participó en los Juegos Olímpicos de 1980, donde compitió en todas las pruebas y ganó una medalla de oro en el concurso completo artístico masculino por equipos.Azaryan recibió las felicitaciones del difunto primer ministro armenio, Andranik Margaryan, por su 70.º cumpleaños, del expresidente armenio, Robert Kocharyan, por su 75.º cumpleaños, y del expresidente armenio, Serzh Sargsyan, por su 80.º cumpleaños. En su honor, se imprimió un sello postal suyo, junto con otros campeones olímpicos armenios, en Armenia en 2009.La Copa Albert Azaryan, un torneo de gimnasia artística, lleva el nombre de Azaryan y se celebra en Ereván, Armenia. Azaryan fue elegido el mejor atleta armenio del siglo XX por periodistas de la Federación Armenia de Periodistas Deportivos.Albert Azaryan falleció el 5 de septiembre de 2023, a la edad de 94 años.

• Lista de múltiples medallistas de oro olímpico
• Lista de varios medallistas de oro olímpico en un solo Juegos
• Lista de múltiples medallistas olímpicos

• Albert Azaryan en la Federación Internacional de Gimnasia
• Albert Azaryan en el Salón Internacional de la Fama Gimnasia
• Albert Azaryan en Olympics.com
• Albert Azaryan en Olympedia
• Albert Azaryan en la base de datosOlympics.com (archivado)