Alben W. Barkley
Alben William Barkley (24 de noviembre de 1877 - 30 de abril de 1956) fue un abogado y político estadounidense de Kentucky que se desempeñó como el 35.º vicepresidente de los Estados Unidos de 1949 a 1953 bajo la presidencia de Harry. S.Truman. En 1905, fue elegido para cargos locales y en 1912 como representante de los Estados Unidos. Sirviendo en ambas cámaras del Congreso, era un demócrata liberal que apoyaba la agenda nacional y la política exterior de Nueva Libertad del presidente Woodrow Wilson.
Respaldando la Prohibición y denunciando las apuestas mutuas, Barkley perdió por poco las primarias demócratas para gobernador de Kentucky en 1923 frente a su compañero representante J. Campbell Cantrill. En 1926, derrocó al senador republicano Richard P. Ernst. En el Senado, apoyó el enfoque del New Deal para manejar la Gran Depresión en los Estados Unidos. Los demócratas lo eligieron para suceder al líder de la mayoría en el Senado, Joseph Taylor Robinson, tras la muerte de Robinson en 1937. Su intento de reelección en 1938 fue una victoria intensa y amarga contra el gobernador A. B. 'Happy'. Velero.
Cuando la Segunda Guerra Mundial centró la atención del presidente Franklin D. Roosevelt en los asuntos exteriores, Barkley ganó influencia sobre la agenda interna de la administración. Renunció como líder de piso después de que Roosevelt ignorara su consejo y vetara la Ley de Ingresos de 1943. Ambas cámaras anularon el veto y los senadores demócratas reeligieron por unanimidad a Barkley para el puesto de líder de la mayoría. Barkley tenía una buena relación de trabajo con el senador Harry S. Truman, quien se convirtió en vicepresidente y luego en presidente en 1945. Con la disminución de la popularidad de Truman al ingresar a la Convención Nacional Demócrata de 1948, Barkley pronunció un discurso de apertura que llenó de energía a los delegados. Truman lo seleccionó como su compañero de fórmula para las próximas elecciones, y la candidatura demócrata obtuvo una sorpresiva victoria. Barkley asumió un papel activo en la administración Truman, actuando como su principal portavoz, especialmente después de que la Guerra de Corea requiriera la mayor parte de la atención de Truman. Cuando Truman anunció que no buscaría la reelección en 1952, Barkley comenzó a organizar una campaña presidencial, pero los líderes sindicales se negaron a respaldar su candidatura debido a su edad y se retiró de la carrera. Es el último vicepresidente del Partido Demócrata que nunca recibió la nominación del partido para presidente. Se retiró, pero fue persuadido de volver a la vida pública, derrotando al actual senador republicano John Sherman Cooper en 1954. Barkley murió de un ataque al corazón el 30 de abril de 1956.
Vida temprana y educación
Willie Alben Barkley, el mayor de los ocho hijos de John Wilson Barkley (1854–1932) y Electa Eliza (Smith) Barkley (1858–1945), nació el 24 de noviembre de 1877. Su abuela, la partera Amanda Barkley, lo dio a luz en la casa de troncos en la que vivía con su esposo, Alben, en Wheel, Kentucky. Los padres de Barkley eran agricultores arrendatarios que cultivaban tabaco, y su padre era un anciano de la iglesia presbiteriana local. Barkley rastreó la ascendencia de su padre hasta los presbiterianos escoceses-irlandeses en el condado de Rowan, Carolina del Norte. Ambos padres eran religiosos, opuestos a los juegos de cartas y al alcohol. De vez en cuando, los padres de Barkley lo dejaban al cuidado de sus abuelos durante períodos prolongados. Durante estos tiempos, su abuela contaba historias de sus familiares. Sus compañeros de juegos de la infancia incluyeron al futuro vicepresidente de los EE. UU. Adlai Stevenson I y James A. McKenzie, un futuro representante de los EE. UU. de Kentucky.
Barkley trabajó en sus padres' granja y asistió a la escuela en Lowes, Kentucky, entre la cosecha de otoño y la siembra de primavera. Descontento con su nombre de nacimiento, adoptó "Alben William" tan pronto como tuvo la edad suficiente para expresar su opinión al respecto. En la difícil situación económica de fines de 1891, los familiares convencieron al padre de Barkley de que vendiera su granja y se mudara a Clinton, para buscar oportunidades como arrendatario de trigo. Barkley se matriculó en una escuela seminario local, pero no terminó sus estudios antes de ingresar a Marvin College, una escuela metodista en Clinton que aceptaba estudiantes más jóvenes, en 1892. El presidente de la universidad le ofreció a cambio una beca que cubría sus gastos académicos. por su trabajo como conserje. Permitió que Barkley se perdiera el primer y último mes del año académico para ayudar en la granja familiar. Barkley participó activamente en la sociedad de debate de Marvin. Obtuvo una licenciatura en artes en 1897 y sus experiencias en Marvin lo persuadieron de convertirse al metodismo, la denominación con la que se identificó por el resto de su vida.
Después de graduarse, Barkley fue a Emory College (ahora parte de la Universidad de Emory) en Oxford, Georgia, el alma mater de varios administradores y profesores de Marvin. Durante el año académico 1897-1898, participó activamente en la sociedad de debate y en la fraternidad Delta Tau Delta, pero no pudo permitirse continuar su educación y regresó a Clinton después del semestre de primavera. Aceptó un trabajo de enseñanza en Marvin College, pero no ganaba suficiente dinero para cubrir sus gastos básicos de subsistencia. Renunció en diciembre de 1898 para mudarse con sus padres a Paducah, Kentucky, la sede del condado de McCracken, donde su padre encontró empleo en una fábrica de cordeles.
Carrera temprana
En Paducah, Barkley trabajó como pasante legal para Charles K. Wheeler, un abogado y congresista, aceptando el acceso a la biblioteca legal de Wheeler como pago por sus servicios. A pesar de sus diferencias políticas (Wheeler apoyó a William Jennings Bryan y Free Silver, mientras que Barkley se identificó con los Gold Democrats), esperaba que el hecho de conocer y enseñar a Wheeler lo ayudaría en sus futuros esfuerzos, pero los deberes del Congreso con frecuencia mantenían a Wheeler alejado de la oficina.. Después de dos meses, Barkley aceptó una oferta para actuar como secretario del juez William Sutton Bishop y del excongresista John Kerr Hendrick, quienes le pagaban $15 por mes. Estudió leyes mientras cumplía con sus deberes y fue admitido en el colegio de abogados en 1901. Barkley ejerció en Paducah, donde un amigo de Hendrick lo nombró reportero del tribunal de circuito. Continuó estudiando derecho en el verano de 1902 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia.
El 19 de diciembre de 1904, Barkley declaró su candidatura para fiscal del condado de McCracken mucho antes de las primarias demócratas de marzo de 1905. Los republicanos no nominaron a ningún candidato, por lo que las primarias demócratas fueron las elecciones generales de facto. Barkley se enfrentó a dos oponentes en las primarias: el titular de dos mandatos Eugene A. Graves y el juez del Tribunal de Policía de Paducah, David Cross. Organizó su propia campaña y pronunció discursos en todo el condado, mostrando su elocuencia y simpatía. Graves recibió más votos que Barkley en Paducah, pero los granjeros rurales del condado de McCracken le dieron la victoria a Barkley, 1525 votos contra 1096; Cross quedó en tercer lugar con 602 votos. Esta fue la única vez que Barkley desafió a un demócrata titular.
Al asumir el cargo en enero de 1906, Barkley ahorró a los contribuyentes más de $35,000 al impugnar cargos indebidos ante el condado. Procesó a dos magistrados por aprobar contratos en los que tenían conflicto de intereses. Incluso los republicanos admitieron que se desempeñó bien y fue elegido presidente de la Asociación Estatal de Abogados del Condado. Durante la campaña para gobernador de 1907, fue el portavoz demócrata del condado y, a pesar de su anterior apoyo a los demócratas dorados, respaldó a William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de 1908. Sus amigos lo alentaron a postularse para juez del condado, una posición poderosa que controlaba los fondos y el patrocinio del condado, y anunció su candidatura el 22 de agosto de 1908. Después de que el presidente del Comité Ejecutivo del Club Democrático del condado lo respaldara, el juez titular, Richard T. Lightfoot, se retiró en lugar de desafiarlo.
El 16 de enero de 1909, el demócrata Hiram Smedley, secretario del condado desde 1897, fue acusado de malversación de fondos. Smedley renunció y Barkley fue designado a una comisión de tres hombres para investigar las pérdidas. La comisión descubrió que faltaban $1582,50 y el Tribunal Fiscal del condado autorizó a Barkley a llegar a un acuerdo con la empresa que tenía la fianza de Smedley. En mayo de 1909, Smedley fue arrestado y acusado de 20 cargos de falsificación, lo que provocó una auditoría de las finanzas del condado que mostró un déficit de $16,000, de los cuales solo $6,000 le correspondían a Smedley. El escándalo les dio a los republicanos un tema para la próxima campaña. En una serie de debates, el oponente de Barkley, Thomas N. Hazelip, afirmó que toda la organización demócrata del condado era corrupta y presentó cargos contra las administraciones demócratas anteriores. Barkley respondió que no tenía más responsabilidad por esos delitos que Hazelip por el asesinato de William Goebel, un gobernador demócrata que supuestamente había sido asesinado por conspiradores republicanos en 1900. Señaló su mejora de las finanzas del condado a través de la inspección. de los cargos presentados en su oficina y mostró evidencia de que había cumplido con sus obligaciones como fiscal del condado, un hecho que Hazelip admitió. A pesar del escándalo, los demócratas ganaron todos los cargos del condado, aunque por márgenes reducidos, pero los republicanos obtuvieron una mayoría de 5 a 3 en el Tribunal Fiscal. El margen de victoria de Barkley (3184 a 2662) fue el más pequeño de cualquier oficial del condado.
En la reunión del Tribunal Fiscal de enero de 1910, Barkley presentó una agenda para reducir la deuda del condado, mejorar sus carreteras y auditar sus libros anualmente. A pesar de la mayoría republicana en la Corte, la mayoría de las medidas que propuso durante su mandato fueron adoptadas. Nombró un agente de compras y un inspector de pesos y medidas para el condado, y asignó un salario para el cuidador de la casa de beneficencia del condado en lugar de depender de las tarifas para financiar el puesto. Reemplazó el sistema corvée, en el que los residentes pagaban un impuesto o donaban mano de obra para construir y reparar las carreteras del condado, con contratos privados. La ampliación y grava de las carreteras del condado proporcionó a los residentes rurales acceso a los servicios de Paducah, pero redujo los fondos para programas como libros de texto gratuitos para indigentes e impidió que Barkley redujera la deuda del condado según lo planeado. Cuando nombró a su padre oficial de libertad condicional del tribunal de menores del condado, los opositores lo acusaron de nepotismo.
Estados Unidos Representante (1913-1927)
Incitado por el representante del Primer Distrito, Ollie M. James' decisión de buscar la elección para el Senado de los EE. UU. en 1912, Barkley declaró su candidatura para el escaño del congreso del distrito en diciembre de 1911. Cortejando los votos de los agricultores del distrito, Barkley abogó por impuestos más bajos y una mayor regulación de los ferrocarriles por la Comisión de Comercio Interestatal. Después de que un retador se retirara en marzo, tres candidatos más ingresaron a la carrera: el abogado de la Commonwealth del condado de Trigg, Denny Smith, el juez del condado de Ballard, Jacob Corbett, y John K. Hendrick, ex empleador de Barkley. Todos eran demócratas conservadores que tildaron a Barkley de socialista porque apoyaba la financiación federal de la construcción de carreteras. Hendrick atacó la juventud, la inexperiencia y la ambición de Barkley de buscar cargos más altos. Barkley admitió su eventual deseo de un escaño en el Senado y respondió que Hendrick también había buscado el cargo con frecuencia: "Cuando el Papa murió hace algunos años, nadie se lo diría a Hendrick, por temor a que se presentara para ese cargo". Acusando a Barkley de que la membresía de Woodmen of the World tenía motivaciones políticas, Hendrick terminó atacando a la organización misma, lo que enfureció a los aproximadamente 5000 miembros del club en el Primer Distrito. En junio, la nominación de Woodrow Wilson a la presidencia y la adopción de una plataforma progresista en la Convención Nacional Demócrata de 1912 reforzaron la candidatura de Barkley. Obtuvo el 48,2% de los votos en las primarias y ganó las elecciones generales.
Asuntos domésticos
Inicialmente conservador, trabajar con Wilson (quien fue elegido presidente) inspiró a Barkley a volverse más liberal. El 24 de abril de 1913, habló por primera vez en el piso de la Cámara, a favor de la Ley de Aranceles Underwood-Simmons respaldada por la administración, que redujo los aranceles sobre productos extranjeros. Respaldó la agenda New Freedom de Wilson, incluida la Ley de la Reserva Federal de 1913 y la Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914. Debido a su apoyo a la administración, fue asignado al poderoso Comité Interestatal y de Comercio Exterior y se convirtió en el primer estudiante de primer año en presidir una sesión de la Cámara. Como miembro de la Comisión de Comercio Interestatal, apoyó la Ley Clayton Antimonopolio y buscó acabar con el trabajo infantil en el comercio interestatal a través de la Ley Keating-Owen en 1916. También apoyó medidas para otorgar crédito y financiar mejoras viales en áreas rurales.
Un orador de la Liga Anti-Saloon, Barkley copatrocinó la Ley Sheppard-Barkley de 1916 que prohibió la venta de alcohol en Washington, D.C. Se aprobó en 1917. Patrocinó una enmienda a la Ley Lever Food and Fuel que prohibía el uso de grano, escaso por la Primera Guerra Mundial y una mala cosecha en 1916, para hacer bebidas alcohólicas. La enmienda fue aprobada por la Cámara, pero un comité de conferencia la modificó para permitir la producción de cerveza y vino. Ambas medidas aumentaron la visibilidad nacional de Barkley y sentaron las bases para futuras leyes de prohibición, incluida la Decimoctava Enmienda. En 1917, el Partido Demócrata del estado estaba dividido por la prohibición, y la facción prohibicionista trató de reclutar a Barkley para la carrera por la gubernatura de 1919. La Apelación comercial de Memphis señaló a fines de 1917 que Barkley no había rechazado las invitaciones, pero su continuo silencio redujo a los prohibicionistas. entusiasmo. También mostró poco interés en los intentos de la facción de reclutarlo para desafiar al antiprohibicionista Ollie James en las primarias del Senado demócrata de 1917.
Para 1919, James había muerto en el cargo y el gobernador Augustus Owsley Stanley fue elegido para su puesto vacante. El tema divisivo de la prohibición y los recientes avances republicanos en el estado hicieron que la primaria demócrata para gobernador fuera de especial interés. Stanley era el líder de los antiprohibicionistas del partido. Los prohibicionistas, encabezados por el ex gobernador J. C. W. Beckham, no apoyaron a James D. Black, quien se convirtió en gobernador cuando Stanley fue al Senado y buscaba la reelección. En el momento de la elección de Black como vicegobernador en 1915, se había puesto del lado de los prohibicionistas; fue elegido para correr con Stanley para equilibrar la boleta del partido, por lo que los antiprohibicionistas tampoco confiaron del todo en él. Al intentar unir al partido y evitar una victoria republicana, Black invitó a Barkley, que no había estado vinculado a ninguno de los líderes a pesar de su apoyo a la prohibición, a ser presidente temporal de la convención demócrata estatal de 1919. El discurso de la convención de Barkley atacó a los republicanos y elogió a los demócratas; registro sin hacer referencia a la prohibición, pero muchos en la facción de Beckham se negaron a aceptar a Black, y fue derrotado en las elecciones generales por el republicano Edwin P. Morrow. Presidir la convención presentó a Barkley a los líderes políticos estatales fuera del Primer Distrito.
Primera Guerra Mundial
Barkley apoyó la neutralidad de EE. UU. en la Primera Guerra Mundial y respaldó el plan de Wilson de comprar barcos mercantes para EE. UU. en lugar de pagar a transportistas extranjeros para que viajen por aguas que contengan submarinos alemanes. Su posición era popular en su distrito, ya que el 80% del tabaco negro cultivado en el oeste de Kentucky se vendía en el extranjero y los costos de envío más altos afectaron negativamente las ganancias. La Cámara autorizó la compra, pero los republicanos y los demócratas conservadores en el Senado consideraron la idea como socialista y bloquearon su aprobación con obstrucciones.
Los partidarios de Wilson, incluido Barkley, hicieron campaña para su reelección en 1916, utilizando el lema "él nos mantuvo fuera de la guerra". A principios de 1917, Alemania había levantado todas las restricciones sobre los ataques a los envíos neutrales que abastecían a Gran Bretaña y Francia, lo que indignó a muchos estadounidenses. La publicación en febrero del Zimmermann Telegram, en el que un funcionario alemán le propuso a México que, si Estados Unidos entraba en guerra, México debería declararles la guerra y los alemanes trabajarían para devolver Texas, Arizona y Nuevo México al control mexicano, también acercó a los Estados Unidos a la guerra. Wilson solicitó al Congreso una declaración de guerra el 2 de abril de 1917 y Barkley votó a favor de la resolución cuando se presentó ante la Cámara dos semanas después. A los 40 años, consideró renunciar a su asiento para alistarse en el ejército de los EE. UU., pero Wilson lo convenció de que no lo hiciera.
Después de la declaración de guerra, Barkley apoyó proyectos de ley que implementaron el servicio militar obligatorio y recaudaron ingresos para la lucha. Entre agosto y octubre de 1918, se unió a una delegación no oficial del Congreso que recorrió Europa, examinando la situación táctica y reuniéndose con los líderes allí. Al igual que Wilson, apoyó la ratificación estadounidense del Tratado de Versalles y la participación en la Sociedad de Naciones, pero ambas medidas fracasaron tras la elección de un Congreso más conservador en 1918.
Relaciones con la administración Harding
Barkley apoyó a William Gibbs McAdoo para presidente en la Convención Nacional Demócrata de 1920, pero la nominación fue para James M. Cox. Hizo campaña a favor de Cox y su compañero de fórmula, Franklin D. Roosevelt, pero sus discursos se centraron más en el historial progresista de Wilson que en la aptitud de Cox para el cargo. El republicano Warren G. Harding derrotó a Cox en las elecciones generales, y Barkley encontró puntos en común con él en temas como la creación del Veterans' Bureau y la aprobación de la progresiva Ley Sheppard-Towner. Sin embargo, Barkley pensó que la administración era demasiado favorable a los intereses de las grandes empresas y en 1922 proclamó que si Harding había devuelto el país a la normalidad, "entonces, en el nombre de Dios, tengamos Anormalidad".
Elección de gobernador de 1923
En el momento de su candidatura a la reelección en 1922, Barkley era el demócrata de mayor rango en el Comité Interestatal y de Comercio Exterior. En las elecciones ganó todos los condados del Primer Distrito, incluidos los bastiones republicanos de los condados de Caldwell y Crittenden. A pesar de la victoria, carecía de la organización política necesaria para un cargo más alto. Según el biógrafo de Barkley, James K. Libbey, el establecimiento de una organización de este tipo, y no necesariamente el deseo de convertirse en gobernador, pudo haberlo motivado a anunciar su candidatura a la nominación demócrata a gobernador el 11 de noviembre de 1922. Los críticos acusaron que este era su intento, y él hizo poco para negarlo.
Opuesto a Barkley en las primarias estaba el congresista J. Campbell Cantrill, quien, junto con Stanley, lideró el ala conservadora del partido, oponiéndose a la prohibición y al sufragio femenino. Beckham, líder del ala liberal, tenía la intención de postularse, y sus sustitutos, en particular el editor del Louisville Courier-Journal Robert Worth Bingham, comenzaron un "Hombre de negocios para gobernador" campaña a fines de 1922. Beckham se había desempeñado como gobernador de 1900 a 1907 y luego en el Senado de los EE. UU., pero estaba fuera del cargo (un 'hombre de negocios'), en contraste con Cantrill y Barkley. Si bien la campaña de Bingham obligó a Barkley a declarar su candidatura antes de lo planeado, la táctica no tuvo éxito fuera de Louisville; Los partidarios de Beckham respaldaron a Barkley, más para evitar la nominación de Cantrill que porque desearan la de Barkley. El equipo de liderazgo de Barkley incluía a sus propios seguidores, miembros influyentes de la facción de Beckham y antiguos seguidores de Cantrill.
Al reconocer la necesidad de ampliar su atractivo más allá del oeste de Kentucky, Barkley abrió su campaña en la ciudad de Danville, en el centro de Kentucky, el 19 de febrero de 1923. Empleó el eslogan "Cristianismo, moralidad y buen gobierno", y él y Cantrill -colegas en la Cámara- acordaron abstenerse de ataques personales. Debido a la influencia de Percy Haly en Barkley y la propia admiración de Barkley por Woodrow Wilson, denunció la influencia de los fideicomisos del carbón, las carreras y los ferrocarriles en la política estatal. 'Woodrow Wilson expulsó a los ladrones y corruptos de Nueva Jersey, el gobernador Pinchot los está expulsando de Pensilvania y, si soy elegido gobernador de Kentucky, prometo expulsarlos de Frankfort'. él declaró. En contraste con su preferencia habitual por impuestos bajos, abogó por un impuesto sobre los depósitos de carbón. Además de reducir la influencia política del fideicomiso del carbón, creía que el aumento de los ingresos, que en gran medida sería generado por los compradores de carbón fuera del estado, daría como resultado una reducción de los impuestos a la propiedad para los agricultores. Los amigos de la Liga Anti-Saloon lo convencieron de que prohibir las apuestas mutuas paralizaría la confianza en las carreras. Muchos católicos y protestantes, en particular los afiliados a la Louisville Churchmen's Federation, favorecieron la prohibición y se opusieron a las apuestas mutuas por motivos religiosos, y respaldaron la candidatura de Barkley, pero Bingham, por lo general un aliado de Beckham, tardó en respaldarlo.. Al igual que Bingham, la editora del Lexington Herald, Desha Breckinridge, había ayudado a crear el sistema de apuestas parimutuel, y las posiciones de Barkley fueron suficientes para convencerlo de respaldar a Cantrill, a pesar de que a Breckinridge generalmente no le gustaba Cantrill.
Barkley hizo campaña en todo el estado y se ganó el apodo de "Iron Man" para hacer hasta 16 discursos en un día. Sus propuestas para un sistema de carreteras en todo el estado y mejoras en la educación fueron populares, pero los intereses de la minería del carbón y las carreras de caballos, con sede principalmente en el este de Kentucky, se opusieron. Los condados al este de una línea desde Louisville a Middlesboro generalmente apoyaron a Cantrill, mientras que los que estaban al oeste de la línea en su mayoría fueron por Barkley, quien perdió las primarias por 9,000 votos (de 241,000 emitidos), marcando su única derrota electoral. Apoyó a Cantrill en las elecciones generales, ganando buena voluntad dentro del Partido Demócrata. Cantrill murió el 2 de septiembre y el Comité Estatal Demócrata tuvo que nombrar a su reemplazo. Barkley no era aceptable para muchos de los miembros del comité y se negó a aceptar la nominación de los líderes del partido en lugar de los votantes. El 11 de septiembre, el comité nominó al congresista William J. Fields y Barkley lo apoyó en las elecciones generales, en las que ganó al republicano Charles I. Dawson.
Carrera posterior de House
La lealtad partidaria de Barkley en la contienda por la gobernación lo convirtió en un candidato formidable para desafiar a Stanley, quien en 1924 había enojado a los miembros de ambas facciones del partido, pero Barkley había gastado la mayor parte de sus fondos en su campaña contra Cantrill, y no quería arriesgar su reputación como unificador del partido desafiando a un demócrata. En cambio, decidió reconstruir su cofre de guerra para derrocar al actual senador republicano de Kentucky, Richard P. Ernst, en 1926. Mientras tanto, se abstuvo de usar su influencia en las elecciones estatales para evitar perder la buena voluntad de los votantes de Kentucky.
En la Convención Nacional Demócrata de 1924, Barkley nuevamente apoyó a William G. McAdoo para la presidencia. Los intereses urbanos en la convención promovieron al gobernador de Nueva York, Al Smith, y se produjo una amarga lucha en la convención. Durante el transcurso de 103 votaciones, el presidente Thomas J. Walsh necesitó un descanso y cedió temporalmente su puesto a Barkley. La convención fue la primera que se transmitió a nivel nacional, y el servicio de Barkley como presidente aumentó su reconocimiento y atractivo a nivel nacional. Las dos facciones demócratas acordaron llegar a un compromiso, nominando a John W. Davis, a quien Libbey llamó una "ninguência competente"; Davis perdió en las elecciones generales ante el titular Calvin Coolidge. Barkley ganó otro mandato en la Cámara por un margen de 2 a 1 sobre su oponente republicano en 1924, pero las divisiones demócratas le costaron a Stanley su escaño en el Senado, y Barkley se convenció aún más del valor de la lealtad al partido.
Estados Unidos Senador (1927–1949, 1955–1956)
Debido al papel de Barkley en la elaboración de la Ley de Trabajo Ferroviario, las Organizaciones Laborales Ferroviarias Asociadas lo respaldaron para derrocar a Ernst incluso antes de que anunciara formalmente su candidatura el 26 de abril de 1926. Desde la contienda para gobernador de 1923, se había distanciado de Haly y prometió a los conservadores que no impulsaría la prohibición de las apuestas mutuas si era elegido. En consecuencia, no tuvo oposición en las primarias. El congresista (y más tarde presidente del Tribunal Supremo) Fred M. Vinson dirigió su campaña electoral general.
Coolidge apoyó a Ernst y el secretario de Comercio, Herbert Hoover, hizo campaña en el estado en su nombre. Ernst se había opuesto a una bonificación para los veteranos de la Primera Guerra Mundial, un puesto impopular en Kentucky, y a los 68 años, su edad jugaba en su contra. Barkley comparó su educación empobrecida con el estilo de vida acomodado de Ernst como abogado corporativo, y también lo atacó por apoyar al senador de Michigan Truman Handy Newberry, quien renunció debido a acusaciones de fraude electoral. Los votantes republicanos estaban enojados porque Ernst no apoyó al congresista republicano John W. Langley cuando Langley fue acusado de ayudar ilegalmente a una gran operación de contrabando en Louisville. Ernst trató de resucitar los temas del apoyo de Barkley al impuesto al carbón y la oposición a las apuestas parimutuel, pero en las elecciones generales, Barkley ganó por 287.997 votos contra 266.657.
En el Senado, Barkley fue asignado al Comité de la Biblioteca ya los comités de Finanzas, Banca y Moneda; más tarde, fue agregado al Comité de Comercio. A principios de 1928, el vicepresidente Charles G. Dawes lo asignó a un comité especial para investigar los gastos de campaña de los principales candidatos en las próximas elecciones presidenciales.
Los demócratas consideraron nominarlo para vicepresidente ese año, calculando que su lealtad al partido y su atractivo para los electores rurales, agrícolas y prohibicionistas podrían equilibrar una candidatura encabezada por el probable candidato presidencial Al Smith, un antiprohibicionista urbano. Cuando la delegación de Kentucky llegó a la Convención Nacional Demócrata de 1928, se acercó a los partidarios de Smith con miras a emparejar a Barkley con su candidato. Fueron recibidos cordialmente, pero los asesores de Smith pensaron que colocar candidatos con puntos de vista tan diferentes en la boleta parecería artificial para el electorado. No le dijeron a Barkley de su decisión hasta después de que él secundó la nominación de Smith para presidente. Smith luego anunció al senador de Arkansas Joseph T. Robinson como su compañero de fórmula preferido. Los habitantes de Kentucky nominaron a Barkley a pesar de la preferencia de Smith, pero la gran mayoría de los delegados votaron por Robinson y Barkley anunció que Kentucky cambiaría su apoyo para que la nominación fuera unánime.
Barkley y su esposa Dorothy se tomaron unas vacaciones después de la convención y regresaron a Kentucky en agosto de 1928 para descubrir que, en su ausencia, Barkley había sido elegido presidente estatal de la campaña de Smith. Hizo campaña por Smith, pero Herbert Hoover obtuvo una victoria aplastante. Después de las elecciones, Barkley encabezó una coalición de demócratas liberales y republicanos que se oponían al uso de aranceles protectores por parte de Hoover, un debate que tomó particular urgencia luego del desplome de Wall Street de 1929. Barkley se opuso a la Ley de Aranceles Smoot-Hawley, alegando que costaría a los estadounidenses empleos y exportaciones, pero el Congreso lo aprobó y Hoover lo firmó el 17 de junio de 1930. Cuando el Congreso levantó la sesión, Barkley acompañó a Sherwood Eddy y a los senadores Burton K. Wheeler y Bronson M. Cutting a la Unión Soviética en agosto de 1930. Estaba impresionado por el desarrollo industrial provocado por el primer plan quinquenal de Joseph Stalin, pero no abogó por lazos diplomáticos más estrechos con la nación comunista, como hicieron algunos de sus colegas.
Barkley sostuvo que la respuesta de Hoover a la continua depresión y la severa sequía de 1930 fueron inadecuadas, y señaló que los $45 millones en préstamos a los agricultores que aprobó ascendieron a menos de la mitad de las pérdidas sufridas por Kentucky&# 39;s los agricultores solos. Le enfureció que Hoover se negara a convocar una sesión legislativa especial para adoptar medidas de alivio después de que el congreso regular se levantó a principios de marzo de 1931. Planeó una serie de discursos condenando a Hoover a partir de junio, pero resultó herido en un accidente automovilístico el 22 de junio, limitando sus actividades políticas durante el resto del año.
Segundo mandato y ascenso a líder de piso
Barkley apoyó a Franklin D. Roosevelt para la nominación presidencial demócrata en 1932, pero al enfrentarse él mismo a una candidatura a la reelección, no anunció su apoyo por temor a que su mensaje no resonara entre los votantes de Kentucky. Los partidarios de Roosevelt ofrecieron a Barkley el discurso de apertura y la presidencia temporal de la Convención Nacional Demócrata de 1932 si apoyaba a su candidato. Ambas oportunidades ayudarían a las posibilidades de reelección de Barkley, por lo que anunció su apoyo a Roosevelt el 22 de marzo. En su discurso de apertura, Barkley recordó calurosamente la administración de Wilson y denunció más de una década de dominio republicano. Los aplausos puntuaron con frecuencia el discurso, con la interrupción más larga, casi un motín de 45 minutos, que estalló después de que Barkley pidió una tabla de plataforma para ordenar al Congreso que derogue la prohibición. Según Libbey, el comentario no fue un repudio a su posición prohibicionista sino un deseo de que la gente expresara su voluntad de derogación. Los electores prohibicionistas aún apoyaban a Barkley porque, para la mayoría de ellos, la depresión superaba todas las demás preocupaciones.
George B. Martin, que había servido seis meses en el Senado en 1918 después de haber sido designado para cubrir una vacante, se opuso a Barkley en las primarias de 1932, pero Barkley lo derrotó por un margen de dos a uno. En las elecciones generales, derrotó al congresista republicano Maurice H. Thatcher por 575.077 votos contra 393.865, lo que marca la primera vez en el siglo XX que un senador de Kentucky gana un segundo mandato consecutivo. Los demócratas obtuvieron el control del Senado durante las elecciones de 1932; Joseph Robinson fue elegido líder de la mayoría y nombró a Barkley como su asistente. Juntos, aseguraron la aprobación de la legislación del New Deal, incluida la Ley de Ajuste Agrícola, la Ley Nacional de Recuperación Industrial y la Ley Federal de Ayuda de Emergencia. En julio de 1934, el Comité Nacional Demócrata eligió a Barkley para responder a los ataques por radio del presidente del Comité Nacional Republicano, Henry P. Fletcher, contra el New Deal. Más tarde ese año, se embarcó en una gira por veinte estados, defendiendo el New Deal y buscando candidatos demócratas en las elecciones de mitad de período de 1934.
Barkley fue nuevamente el orador principal en la Convención Nacional Demócrata de 1936. Durante su discurso, aludió a la decisión de la Corte Suprema en Schechter Poultry Corp. v. Estados Unidos, que anuló la Ley Nacional de Recuperación Industrial por inconstitucional, preguntando "¿Es el corte más allá de la crítica? ¿Puede considerarse demasiado sagrado para no estar de acuerdo con él?" Estos comentarios ayudan a establecer un tono anti-Corte Suprema para el segundo mandato de Roosevelt. El 5 de febrero de 1937, Roosevelt propuso una legislación que autorizaba al presidente a nombrar un juez adicional para cada persona mayor de 70 años. Muchos vieron esta propuesta como un intento de evitar una mayor anulación de las disposiciones del New Deal como inconstitucionales mediante el nombramiento de jueces más simpatizantes, y llamaron a la medida el 'plan de empaquetamiento de la cancha' de Roosevelt.
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Barkley y el senador de Mississippi, Pat Harrison, eran los principales candidatos para suceder a Robinson como líder de la Cámara Demócrata cuando murió el 14 de julio de 1937. El mandato de Harrison en el Senado fue ocho años más largo que el de Barkley, y fue apoyado por senadores conservadores demócratas del sur que se oponían al plan de abarrotar la corte de Roosevelt. Harrison había ayudado a asegurar la nominación de Roosevelt en la Convención Nacional Demócrata de 1932 al convencer al gobernador de Mississippi, Martin Sennet Conner, de mantener la delegación de su estado leal a Roosevelt, pero Roosevelt prefería a Barkley por su apoyo al New Deal. Una carta de Roosevelt elogiando los logros legislativos de Barkley y dirigida a "My Dear Alben" fue visto como un respaldo. Aunque Roosevelt se mantuvo públicamente neutral, presionó a Illinois' William H. Dieterich y Harry S. Truman de Missouri para apoyar a Barkley en lugar de Harrison; Dieterich accedió, pero Truman se mantuvo leal a Harrison. Muchos senadores resintieron la interferencia de Roosevelt en una prerrogativa tradicionalmente legislativa. Finalmente, Barkley fue elegido por un solo voto.
Desafío de Happy Chandler
Barkley enfrentó un desafío principal en su candidatura a la reelección de 1938 de A. B. "Happy" Chandler, el popular gobernador de Kentucky que tenía una fuerte organización política en todo el estado. Según el historiador James C. Klotter, Chandler confiaba en su ascensión a la presidencia y vio el Senado como un trampolín. Chandler le pidió dos veces a Roosevelt que nombrara al senador junior de Kentucky, M. M. Logan, para un puesto de juez federal para que pudiera organizar su propio nombramiento para el escaño en el Senado de Logan. En una de estas ocasiones, la jubilación del juez de la Corte Suprema George Sutherland, Barkley aconsejó a Roosevelt que nombrara al procurador general Stanley Reed en su lugar. El mentor de Chandler, el senador de Virginia Harry F. Byrd, y el bloque de demócratas que se oponían al New Deal de Roosevelt alentaron a Chandler a anunciar su candidatura para el escaño de Barkley.
The New York Times vio las primarias como "el Gettysburg de la lucha interna del partido" sobre el control de la Convención Nacional Demócrata en 1940. Al principio, Chandler se presentó a sí mismo como un partidario de Roosevelt, ya que Roosevelt era popular en Kentucky, pero se opuso al New Deal. Señaló su conservadurismo fiscal como gobernador, incluida la reorganización y reducción del poder ejecutivo y la reducción de la deuda del estado. Las encuestas que mostraban a Barkley con una cómoda ventaja y una abrumadora victoria de Claude Pepper, partidario del New Deal, en las primarias del Senado de Florida en mayo convencieron a Chandler de cambiar su enfoque del New Deal. Criticó a Barkley como "un extraño para el estado" y se refirió oblicuamente a "senadores gordos y elegantes que van a Europa y se han olvidado de la gente de Kentucky excepto cuando se presentan a las elecciones". Cuarenta años, 20 años menor que Barkley, se refirió a Barkley como 'Old Alben'.
Al principio de la contienda, los asuntos del Congreso restringieron la campaña de Barkley a los fines de semana, por lo que reclutó a aliados como Fred Vinson para que hablaran en su nombre. Los enemigos políticos de Chandler, como la exgobernadora Ruby Laffoon, a quien Chandler se había cruzado como vicegobernadora, y John Y. Brown, quien sintió que Chandler había roto una promesa de apoyarlo para un escaño en el Senado, también apoyaron a Barkley. Aunque los líderes laborales habían respaldado la candidatura a gobernador de Chandler, respaldaron a Barkley debido al apoyo de Roosevelt a los sindicatos. Después de la sesión del Congreso, Barkley reanudó su 'Iron Man'. estilo de campaña, dando entre 8 y 15 discursos cada día y viajando, en promedio, 4500 millas (7200 km) por semana. Esto contrarrestó la insinuación de Chandler de que la edad de Barkley era una desventaja, una acusación que se desvaneció aún más cuando el joven Chandler enfermó en julio, lo que detuvo temporalmente su campaña. Chandler denunció indirectamente que un seguidor de Barkley había envenenado su agua helada, causando la enfermedad. Barkley ridiculizó la sugerencia y prometió nombrar 'un guardia de agua helada'. por su campaña. Durante los discursos, se llevaba un vaso de agua a los labios, luego lo inspeccionaba burlonamente y se negaba a beberlo. La policía de Louisville desestimó la afirmación de Chandler como "un cuento político antes de dormir".
Reconociendo que la derrota de su líder de piso elegido personalmente sería un repudio de su agenda, Roosevelt comenzó una gira por el estado en Covington el 8 de julio. Chandler, el director ejecutivo del estado, fue invitado a dar la bienvenida el presidente. Aunque claramente estaba haciendo campaña por Barkley, Roosevelt hizo comentarios corteses sobre Chandler en el espíritu de la unidad del partido, pero en Bowling Green, reprendió a Chandler por "arrastrar jueces federales a una campaña política".
Como lo habían hecho casi todos los gobernadores de Kentucky del siglo XX, Chandler imprimió materiales de campaña con fondos estatales, solicitó fondos de campaña a empleados estatales y prometió nuevos puestos en el gobierno a cambio de votos. Una investigación posterior determinó que Chandler había recaudado al menos $10,000 de empleados estatales. Los empleados del New Deal federal respondieron trabajando en nombre de Barkley. Barkley y George H. Goodman, director de Works Progress Administration (WPA) en Kentucky, negaron que los empleados de la WPA desempeñaran un papel en la campaña, pero el periodista Thomas Lunsford Stokes concluyó que "la WPA... estaba metida en la política& #34; en Kentucky, ganando el Premio Pulitzer de Reportajes de 1939 por su investigación. Un comité del Senado investigó Stokes' hallazgos, y el administrador de la WPA, Harry Hopkins, afirmó que el informe del comité refutó todos menos dos de los argumentos de Stokes; veintidós cargos. Sin embargo, el Congreso aprobó la Ley Hatch de 1939 que restringía a los empleados federales & # 39; participación en actividades políticas.
Barkley ganó las elecciones del 6 de agosto con una votación de 294 391 contra 223 149, ganando 74 de los 120 condados de Kentucky, con una gran mayoría en el oeste de Kentucky, la ciudad de Louisville y las áreas rurales. Fue la primera pérdida de la carrera política de Chandler y la peor sufrida por un candidato de las primarias en la historia de Kentucky hasta ese momento. Barkley derrotó a su oponente republicano, el juez de Louisville John P. Haswell, asegurando el 62% de los votos en las elecciones generales. Animado por el éxito de Barkley, Roosevelt hizo campaña contra los titulares demócratas conservadores en los estados del sur, pero todos estos candidatos ganaron, lo que perjudicó la imagen de Roosevelt.
Liderazgo de piso
Con su caucus dividido entre conservadores y liberales, Barkley no pudo asegurar la aprobación del plan de corte de Roosevelt. Después de los fracasos sucesivos de varios proyectos de ley nacionales respaldados por la administración, la prensa apodó al líder de la mayoría del Senado como "el torpe Barkley". Pudo salvar un proyecto de ley de asignaciones para cubrir los gastos excesivos de la WPA, aunque asignó muchos menos fondos de los que Roosevelt había querido. Ayudó a asegurar la Ley Hatch, y The Washington Daily News calificó una enmienda de 1940 que prohibía las campañas de los empleados estatales financiados con fondos federales como un "monumento a la persistencia y habilidad parlamentaria de Alben Barkley".;. A pesar de este historial mixto, Roosevelt creía que algunos partidarios demócratas esperaban nominar a Barkley para presidente en la Convención Nacional Demócrata de 1940, pero la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939 profundizó su determinación de buscar un tercer mandato.
Barkley no estuvo de acuerdo con la selección de Roosevelt del secretario de Agricultura, Henry A. Wallace, como su compañero de fórmula; Libbey sintió que "hay suficiente evidencia de las tortuosas declaraciones públicas y privadas de Barkley sobre las calificaciones de Wallace para inferir que Barkley quería la vicepresidencia para sí mismo", aunque no promovió esta idea a Roosevelt.. Barkley fue elegido presidente permanente de la convención; cánticos de "Queremos a Roosevelt" interrumpió su discurso del 16 de julio durante 20 minutos, indicando que había creado un mandato popular para la renominación de Roosevelt, que se produjo al día siguiente. Roosevelt pasó a ganar un tercer mandato sin precedentes de forma aplastante.
Para respaldar la provisión de ayuda de Roosevelt a las potencias aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, Barkley patrocinó la Ley de Préstamo y Arriendo en el Senado. En noviembre de 1943, ayudó a redactar la Resolución Connally-Fulbright para la creación de un organismo internacional de mantenimiento de la paz al final de la guerra, una idea que había favorecido desde el apoyo de Woodrow Wilson a la Sociedad de Naciones. El juez de la Corte Suprema y su compañero de Kentucky, Louis Brandeis, influyeron en Barkley para que adoptara el sionismo; Durante y después de la guerra, Barkley abogó por la creación de una patria judía en Palestina e introdujo una resolución de 1943 exigiendo que los nazis fueran castigados por perseguir a los judíos. La entrada de Estados Unidos en la guerra desvió la atención de Roosevelt de los asuntos internos. el vicepresidente Wallace, el presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn, el líder demócrata de la Cámara de Representantes, John William McCormack, y Barkley, los 'Cuatro Grandes' del presidente. – ayudó a desarrollar y aprobar la agenda legislativa de la administración. Barkley se reunía regularmente con los presidentes de los comités permanentes del Senado, formando una especie de gabinete legislativo. Con su apoyo, aseguró la aprobación de la Ley de Poderes de Guerra y la Ley de Control de Precios de Emergencia. También abogó por la aprobación de una medida para prohibir los impuestos electorales, pero el proyecto de ley fue rechazado.
Separarse de Roosevelt
En abril de 1943, un análisis confidencial realizado por Isaiah Berlin del Comité de Relaciones Exteriores del Senado para el Ministerio de Relaciones Exteriores británico describió a Barkley como "un partido demócrata 'caballo de ruedas' quien tirará del vagón de la Administración en las buenas y en las malas. Aunque es el líder de la mayoría en el Senado, no es un negociador hábil, sino un partidario leal del presidente contra viento y marea."
Sin embargo, se desarrolló tensión entre Roosevelt y Barkley durante la guerra. En 1943, Roosevelt se negó a nombrar a Barkley para una vacante en la Corte Suprema y Barkley criticó a la Junta de Producción de Guerra por otorgar contratos para la producción de materiales relacionados con la guerra a grandes empresas en lugar de pequeñas empresas. Su choque más notable ocurrió en febrero de 1944 cuando Roosevelt solicitó que el Congreso aprobara aumentos de impuestos para generar más de $ 10 mil millones en ingresos para la guerra. Barkley y el Comité de Finanzas del Senado negociaron un proyecto de ley que contenía solo $ 2.3 mil millones en aumentos de impuestos. Sintiendo que la medida era insuficiente, Roosevelt convocó a los "Big Four" el 21 de febrero y les dijo que lo vetaría. Le instaron a que no lo hiciera, asegurándole que el proyecto de ley que habían redactado era el mejor que podían aprobar. Roosevelt vetó el proyecto de ley al día siguiente, lo que marca la primera vez que un presidente de Estados Unidos vetó un proyecto de ley de ingresos.
Cuando Barkley ingresó a la cámara del Senado el 23 de febrero, se había corrido la voz de que el veto de Roosevelt lo había enojado. Anunció que renunciaría como líder de piso y alentó a sus colegas legislativos a anular el veto. Afirmó que la caracterización que hizo Roosevelt del proyecto de ley como 'brindar alivio no a los necesitados, sino a los codiciosos' fue "un ataque calculado y deliberado a la integridad legislativa de todos los miembros del Congreso de los Estados Unidos". Roosevelt envió una carta a Barkley insistiendo en que no tenía la intención de impugnar el Congreso & # 39; integridad e instándole a que no renuncie. A la mañana siguiente, Barkley renunció y abandonó la Sala de Conferencias Demócrata; minutos después, la bancada lo reeligió por unanimidad. Muchos miembros que habían visto a Barkley como el defensor de Roosevelt en el Congreso ahora lo veían como el líder del Congreso. abogado con Roosevelt. Posteriormente, el Congreso anuló abrumadoramente el veto.
Barkley estuvo entre los 12 nominados en la Convención Nacional Demócrata de 1944 para ser compañero de fórmula de Roosevelt en las elecciones presidenciales de ese año, y recibió seis votos. Los delegados estaban a favor de reemplazar al vicepresidente Henry Wallace en su boleta a favor de Barkley, pero Roosevelt se negó a considerarlo y dijo en una reunión de líderes demócratas el 11 de julio que era demasiado mayor. En cambio, tomó la recomendación del presidente del Comité Nacional Demócrata, Robert E. Hannegan, y eligió a Harry S. Truman. A pesar de sus diferencias con Roosevelt, Barkley no enfrentó retadores serios en las primarias demócratas de 1944 y derrotó a su retador republicano, el fiscal de la Commonwealth del condado de Fayette, James Park, con una votación de 464,053 contra 380,425.
Campo de concentración de Buchenwald
El 11 de abril de 1945, las fuerzas estadounidenses liberaron el campo de concentración de Buchenwald, establecido en 1937, donde murieron al menos 56 545 personas. El general Dwight D. Eisenhower dejó cadáveres en descomposición sin enterrar para que un grupo visitante de legisladores estadounidenses pudiera comprender verdaderamente el horror de las atrocidades. Este grupo visitó Buchenwald el 24 de abril para inspeccionar el campo y aprender de primera mano sobre la enormidad de la Solución Final nazi y el tratamiento de otros prisioneros.
Los legisladores incluyeron a Barkley, Ed Izac, John M. Vorys, Dewey Short, C. Wayland Brooks y Kenneth S. Wherry, junto con el general Omar Bradley y los periodistas Joseph Pulitzer, Norman Chandler, William I. Nichols y Julius Ochs Adler.
Truman sucede a Roosevelt
Truman ascendió a la presidencia cuando Roosevelt murió en abril de 1945, justo antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, los estadounidenses querían saber por qué Estados Unidos parecía estar mal preparado para el ataque japonés a Pearl Harbor. Barkley patrocinó una resolución para crear el Comité Conjunto sobre la Investigación del Ataque de Pearl Harbor y fue elegido presidente del comité de diez personas. El informe del comité, entregado el 20 de julio de 1946, exoneró a Roosevelt de cualquier responsabilidad por el ataque y destacó las debilidades en las comunicaciones entre las ramas de las fuerzas armadas estadounidenses, lo que condujo a la creación del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Barkley también ayudó a asegurar la participación de Estados Unidos en las Naciones Unidas y abogó por la aprobación de miles de millones de dólares en préstamos para reconstruir Europa. La revista Look lo nombró la segunda persona más fascinante del país detrás de Eisenhower.
En las elecciones de 1946, los republicanos arrebataron el control de ambas cámaras del Congreso a los demócratas por primera vez desde la Gran Depresión y obtuvieron el control de la mayoría de los gobiernos estatales. El poder de los sindicatos se había expandido bajo Roosevelt y los demócratas, y cuando una huelga de trabajadores ferroviarios en 1946 exacerbó una recesión de la posguerra, las mayorías republicanas, a pesar de la objeción de Barkley, redujeron el poder sindical a través de la Ley Taft-Hartley. También aprobaron la Vigésima Segunda Enmienda, limitando al presidente a dos mandatos, una bofetada póstuma a Roosevelt.
La esposa de Barkley quedó inválida debido a una enfermedad cardíaca. Barkley había cerrado su práctica legal cuando fue elegido para el Senado, así que para pagar el cuidado de su esposa, complementó su salario anual de $10,000 con conferencias. Fue el orador más solicitado de la Oficina de Oradores Demócratas, superando a Truman. Una encuesta de legisladores realizada por la revista Pageant eligió a Barkley y al republicano Robert A. Taft como los miembros más trabajadores de sus respectivos partidos. Los Barkley vendieron su casa en Washington, D.C. y se mudaron a un apartamento para reducir gastos. Marny Clifford, esposa del asesor naval de Truman, Clark Clifford, apodada Barkley "Sparkle Barkle" por el cuidado de su esposa, quien murió el 10 de marzo de 1947. Cuando Barkley ganó el Premio Collier en mayo de 1948, donó el premio de $10,000 a la Facultad de Medicina de la Universidad de Louisville en honor de su esposa.
Los proyectos de ley de derechos civiles, impopulares entre los demócratas del sur, fueron fundamentales para el trato justo de Truman. Debido a que Barkley aún podía atraer a los demócratas del sur, Truman le pidió que fuera el orador principal en la Convención Nacional Demócrata de 1948 por tercera vez sin precedentes. Debido al resurgimiento republicano y la dificultad de Truman para atraer a algunos demócratas, se esperaba que el candidato republicano Thomas E. Dewey ganara las próximas elecciones presidenciales. Los demócratas se sintieron energizados por el discurso de apertura de Barkley, que promovió los logros del New Deal y calificó al 80º Congreso controlado por los republicanos de 'no hacer nada'. Congreso. Mencionó a Truman solo una vez, lo que llevó a Truman a sospechar que Barkley buscaba suplantarlo como el candidato presidencial del partido, pero tal intento no ocurrió. A pesar de estas sospechas y su afirmación de que un boleto que constaba de un Missourian y un Kentucky carecía de equilibrio geográfico regional, los delegados de la convención persuadieron a Truman para que tomara a Barkley como su compañero de fórmula. Truman había querido al juez de la Corte Suprema William O. Douglas, pero Douglas se negó.
Barkley estaba decepcionado de no ser la primera opción de Truman como compañero de fórmula, pero durante las siguientes seis semanas, recorrió el país en avión y pronunció más de 250 discursos de campaña en 36 estados. Jugando con el discurso de apertura de Barkley, Truman convocó una sesión especial del Congreso el 26 de julio, desafiando a los republicanos a promulgar su agenda. No pudieron aprobar ninguna legislación significativa, lo que parece confirmar la caracterización de Barkley de ellos como un 'Congreso que no hace nada'.
Vicepresidencia (1949–1953)
En una sorpresiva victoria, Truman y Barkley fueron elegidos por encima de la fórmula republicana por más de 2 millones de votos y los demócratas recuperaron la mayoría en ambas cámaras del Congreso. 71 años en el momento de su toma de posesión, era (y sigue siendo) el hombre de mayor edad elegido vicepresidente, superando a Charles Curtis' récord en 69. Su nieto, Stephen M. Truitt, sugirió el apodo "Veep" como alternativa a "Mr. Vicepresidente". El apodo fue usado por la prensa, pero el sucesor de Barkley, Richard Nixon, dejó de usarlo diciendo que pertenecía a Barkley.
A pesar de sus diferencias personales, Truman y Barkley estuvieron de acuerdo en la mayoría de los temas. Debido a la experiencia legislativa de Barkley, Truman insistió en que su vicepresidente asistiera a las reuniones del gabinete. Barkley presidió el Comité de Política Democrática del Senado y asistió a las conferencias legislativas semanales de Truman. Cuando el Congreso creó el Consejo de Seguridad Nacional, incluyó al vicepresidente como miembro. Barkley actuó como el principal vocero de la administración y pronunció 40 discursos importantes en sus primeros ocho meses en el cargo. Truman encargó al Instituto de Heráldica del Ejército de los Estados Unidos que creara un sello y una bandera para el vicepresidente, abogó por aumentar su salario y aumentó su presupuesto de gastos. El bosquejo biográfico de Mark Hatfield de Barkley señaló que él fue "el último [vicepresidente] en presidir regularmente el Senado, el último en no tener una oficina en o cerca de la Casa Blanca, [y] el último identificarse más con el legislativo que con el ejecutivo".
A pesar de los demócratas' ventaja en el Senado, los demócratas conservadores se unieron a la minoría republicana para oponerse a gran parte de la agenda de Truman, en particular, la legislación de derechos civiles. En marzo de 1949, el líder demócrata Scott W. Lucas presentó una enmienda a la Regla XXII del Senado para facilitar la clausura, con la esperanza de poner fin a una maniobra obstruccionista de diez días contra un proyecto de ley de derechos civiles. Los republicanos conservadores y los demócratas del sur se opusieron al cambio de reglas y trataron de obstruirlo. Lucas solicitó una votación de clausura sobre el cambio de regla, pero los opositores sostuvieron que la moción estaba fuera de lugar. Barkley estudió el debate original sobre la Regla XXII, que regía ambas mociones de clausura, antes de dictaminar en Lucas' favor. El senador de Georgia, Richard Russell Jr., apeló la decisión de Barkley y la cámara votó 46 a 41 para anularla. Dieciséis republicanos, en su mayoría de los estados de la costa noreste y oeste, votaron a favor de mantener el fallo; la mayoría de los demócratas del sur votaron con los republicanos restantes para anularlo.
El 8 de julio de 1949, Barkley conoció a Jane (Rucker) Hadley, una viuda de St. Louis de aproximadamente la mitad de su edad, en una fiesta organizada por Clark Clifford. Después del regreso de Hadley a St. Louis, Barkley se mantuvo en contacto con ella a través de cartas y viajes en avión. Su noviazgo recibió atención nacional y el 18 de noviembre se casaron en la Capilla Memorial Singleton de la Iglesia Metodista de St. John en St. Louis, el evento fue televisado a nivel nacional. Barkley es el único vicepresidente de EE. UU. que se casa mientras está en el cargo.
El voto de desempate más notable de Barkley como vicepresidente se emitió el 4 de octubre de 1949 para salvar la Enmienda Young-Russell que establecía una paridad del 90 % en el precio del algodón, el trigo, el maíz, el arroz, y cacahuetes. Sus amigos, Scott Lucas y Clint Anderson, se opusieron a la enmienda, pero Barkley había prometido apoyo durante la campaña de 1948.
En 1949, la Universidad de Emory eligió a Barkley para pronunciar su discurso de graduación y le otorgó un Doctorado honorario en Derecho. Al año siguiente, la sociedad de debate de la universidad se rebautizó como Barkley Forum. La universidad también creó la Cátedra Distinguida Alben W. Barkley en su Departamento de Ciencias Políticas.
Barkley trató de asesorar a Scott Lucas y Ernest McFarland, sus sucesores inmediatos como líderes de piso, enseñándoles a trabajar con el vicepresidente como lo había hecho durante la vicepresidencia de Truman, pero la impopularidad de Truman hizo que la cooperación entre el poder ejecutivo y el legislativo es difícil. Después de que EE. UU. entró en la Guerra de Corea, Truman se centró en los asuntos exteriores y dejó a Barkley haciendo campaña a favor de los candidatos demócratas en las elecciones de mitad de mandato de 1950. Viajó más de 31 000 km (19 000 millas) y habló en casi la mitad de los estados durante la campaña. Se sintió mal cuando llegó a Paducah el día de las elecciones y un médico le diagnosticó un 'corazón cansado'. Al regresar a Washington, D.C., pasó varios días en el Hospital Naval de Bethesda, pero pudo presidir cuando el Senado abrió su sesión el 28 de noviembre. Los demócratas perdieron escaños en ambas cámaras pero mantuvieron la mayoría en cada una.
El 1 de marzo de 1951, exactamente 38 años después de su primer día en el Congreso, los congresistas de Barkley le entregaron la Medalla de Oro del Congreso en honor a su servicio legislativo. Truman sorprendió a Barkley, apareciendo en el pleno del Senado para presentar el medallón y un mazo de madera que se utilizó para renovar la Casa Blanca después del incendio de Washington en 1814.
En noviembre de 1951, Barkley y su esposa cenaron el Día de Acción de Gracias con las tropas estadounidenses en la base aérea de Kimpo en Seúl. En su cumpleaños número 74, Barkley viajó al frente en una misión de investigación para el presidente. El 4 de junio de 1952 emitió otro notable voto de desempate para salvar la Junta de Estabilización Salarial.
Campaña para presidente
En la recaudación de fondos del Día de Jefferson-Jackson del 29 de marzo de 1952, Truman anunció que no buscaría la reelección, aunque estaba exento de los límites de mandato de la Vigésima Segunda Enmienda. Después del anuncio, el Club Demócrata del Distrito de Columbia formó un Barkley for President Club con el senador de Iowa Guy Gillette como presidente. Prominentes habitantes de Kentucky, incluido el senador Earle C. Clements, el gobernador Lawrence Wetherby y el vicegobernador Emerson "Doc" Beauchamp – apoyó la candidatura. Exactamente dos meses después del anuncio de Truman, Barkley declaró su disponibilidad para postularse para presidente, aunque sostuvo que no buscaba activamente el cargo.
El primo lejano de Barkley, el gobernador de Illinois Adlai Stevenson II (nieto de Adlai Stevenson I), era considerado su principal competidor para la nominación presidencial, pero no se había comprometido antes de la convención. Richard Russell Jr. y el senador de Tennessee Estes Kefauver también estaban interesados en la nominación. La delegación de Kentucky a la Convención Nacional Demócrata de 1952 anunció que apoyaría a Barkley y Truman animó a los delegados de Missouri a hacerlo. El presidente del Comité Nacional Demócrata, Frank E. McKinney, el expresidente James Farley y la secretaria del Senado, Leslie Biffle, también lo apoyaron. Dos semanas antes de la convención, el asesor de Stevenson, Jacob Arvey, le dijo a Barkley que Stevenson no sería nominado y estaba a favor de nominar a Barkley. Los asesores de Barkley creían que Kefauver y Russell se eliminarían mutuamente de la votación anticipada, lo que permitiría a Barkley capturar la nominación.
Para disipar las preocupaciones sobre su edad (74), problemas de vista y problemas cardíacos, Barkley llegó a Chicago para la convención y caminó rápidamente siete cuadras desde la estación de autobuses hasta la sede de su campaña. El intento se volvió discutible el 20 de julio cuando un grupo de líderes laborales, incluido el presidente de United Automobile Workers, Walter Reuther, emitió una declaración en la que calificaron a Barkley de demasiado mayor y solicitaron que los demócratas nominaran a alguien más joven como Stevenson. En una reunión con líderes laborales a la mañana siguiente, Barkley no logró persuadirlos para que se retractaran de la declaración, lo que provocó que delegaciones de grandes estados industriales como Illinois, Indiana y Pensilvania vacilaran en sus compromisos con Barkley. El 21 de julio anunció su retiro de la carrera. Invitado a dar un discurso de despedida el 22 de julio, recibió una ovación de 35 minutos cuando subió al podio y de 45 minutos al final del discurso. En una muestra de respeto, un delegado de Missouri nominó a Barkley para presidente y el líder de la mayoría de la Cámara, McCormack, lo secundó, pero Stevenson fue nominado fácilmente. Un mes después de la convención, Barkley organizó un picnic y un mitin de campaña de Stevenson en su casa en Paducah y luego lo presentó en un mitin en Louisville. A pesar de las predicciones de Barkley de una victoria demócrata, Stevenson perdió de manera abrumadora ante el republicano Dwight Eisenhower.
Post-vicepresidencia (1953–1956)
El mandato de Barkley como vicepresidente finalizó el 20 de enero de 1953. Después de las elecciones, se sometió a una cirugía para extirparle las cataratas. Contrató a NBC para crear 26 transmisiones de comentarios de quince minutos llamadas "Meet the Veep". Los bajos índices de audiencia provocaron la decisión de NBC de no renovar la serie en septiembre de 1953. Cuando se jubiló, Barkley siguió siendo un orador popular y comenzó a trabajar en sus memorias con el periodista Sidney Shallett. Volvió a entrar en la política en 1954, desafiando al actual senador republicano John Sherman Cooper. En un estudio de 1971 sobre la carrera de Barkley en el Senado, el historiador Glenn Finch argumentó que Barkley era la única persona que podía vencer a Cooper. Pocos temas diferenciaban a los candidatos y la campaña giraba en torno a la política partidaria; Las visitas a Kentucky del presidente Eisenhower, el vicepresidente Richard Nixon y el senador de Illinois Everett Dirksen en nombre de Cooper reforzaron esta noción. Barkley reanudó su estilo de campaña de Iron Man, haciendo campaña hasta dieciséis horas al día, contrarrestando el 'demasiado viejo'; cargo que le había costado la nominación presidencial demócrata de 1952. Ganó las elecciones generales con una votación de 434.109 a 362.948, dando a los demócratas una ventaja de un voto en el Senado.
El veterano senador de Virginia Occidental, Harley M. Kilgore, se ofreció a intercambiar asientos con Barkley, lo que colocó a Barkley en la primera fila con los miembros principales de la cámara y a él mismo en la última fila con los legisladores novatos, pero Barkley rechazó la oferta. En honor a su servicio anterior, fue asignado al prestigioso Comité de Relaciones Exteriores. En este cargo, respaldó el nombramiento de Cooper por parte de Eisenhower como embajador de Estados Unidos en India y Nepal. Su relativa falta de antigüedad no le proporcionó mucha influencia. Barkley no firmó el Manifiesto del Sur de 1956.
Muerte
En un discurso de apertura en la Convención Simulada de Washington y Lee el 30 de abril de 1956, Barkley habló de su voluntad de sentarse con los otros senadores novatos en el Congreso; terminó con una alusión al Salmo 84:10, diciendo "Estoy contento de sentarme en la última fila, porque prefiero ser siervo en la Casa del Señor que sentarme en los asientos de la poderoso." Luego se derrumbó en el escenario y murió repentinamente de un ataque al corazón, a los 78 años. Fue enterrado en el cementerio Mount Kenton cerca de Paducah.
Vida privada
Barkley se unió a la Iglesia Episcopal Metodista de Broadway, donde fue predicador laico, y a varias organizaciones fraternales, incluidas Woodmen of the World, Benevolent and Protective Order of Elks, Independent Order of Odd Fellows y Enhanced Order of Red. Hombres. El 23 de junio de 1903 se casó con Dorothy Brower (14 de noviembre de 1882 - 10 de marzo de 1947). Tuvieron tres hijos: David Murrell Barkley (1906–1983), Marion Frances Barkley (1909–1996) y Laura Louise Barkley (1911–1987). Laura Louise se casó con Douglas MacArthur II, un diplomático estadounidense y sobrino del general Douglas MacArthur.
Legado
Una presa construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en el río Cumberland en 1966, y el lago que forma, se llamaron Barkley Dam y Lake Barkley en honor a Barkley. El Aeropuerto Regional Barkley en Paducah también lleva su nombre. En 1984, el gobierno federal se negó a comprar The Angles, su casa en Paducah, y la vendió en una subasta. Muchos artículos personales propiedad de Barkley se exhiben en el segundo piso de la histórica casa Whitehaven en Paducah. En febrero de 2008, la Escuela de Derecho de Justicia Estadounidense de Paducah cambió de propietario después de no poder obtener la acreditación de la Asociación Estadounidense de Abogados. Pasó a llamarse Facultad de Derecho Alben W. Barkley, pero permaneció sin acreditar y cerró en diciembre de 2008.
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