Albania bajo el Imperio Otomano

Albania otomana se refiere a un período de la historia albanesa desde la conquista otomana a finales del siglo XV hasta la declaración de independencia de Albania y la secesión oficial del Imperio Otomano en 1912. Los otomanos entraron por primera vez en Albania en 1385 por invitación de los albaneses. noble Karl Thopia para reprimir las fuerzas del noble serbio Balša II durante la batalla de Savra. Tuvieron cierta influencia previa en algunas regiones albanesas después de la batalla de Savra en 1385, pero no control directo. Los otomanos colocaron guarniciones en todo el sur de Albania en la década de 1420 y establecieron una jurisdicción formal en el centro de Albania en 1431. Aunque los otomanos reclamaron el dominio de todas las tierras albanesas, la mayoría de los territorios étnicos albaneses todavía estaban gobernados por la nobleza albanesa medieval que estaba libre del dominio otomano. El Sanjak de Albania se estableció en 1420 o 1430 controlando principalmente el centro de Albania, mientras que el dominio otomano se consolidó más en 1481, después de la caída de Shkodra y la Liga de Lezhe con el país (incluidas áreas de lo que hoy es Kosovo, Montenegro y Macedonia) siendo en su mayoría libre en el período de 1443-1481. Los cristianos albaneses se rebelaron nuevamente en 1481, pero los otomanos finalmente controlaron Albania en 1488.

El término utilizado en las fuentes otomanas para el país era Arnavudluk (turco otomano: آرناوودلق), que incluía áreas como la actual Albania, Kosovo, el oeste de Macedonia del Norte, el sur de Serbia, el sur de Montenegro y partes del norte de Grecia.

En 1431, muchos príncipes albaneses, incluidos Gjergj Arianiti, la familia Zenevisi, Andrea Thopia y Gjon Kastrioti, iniciaron una guerra contra el Imperio Otomano que resultó en la derrota de Gjon Kastrioti pero la victoria en 4 batallas para Gjergj Arianiti y 1 victoria para Andrea Thopia. Estas victorias albanesas abrieron el camino para la llegada de Skanderbeg en 1443 a Kruja. La independencia de la mayoría de las regiones albanesas se mantuvo durante 1443-1479, con el levantamiento bajo el liderazgo de Skanderbeg que, junto con otros nobles albaneses como Gjergj Arianiti, Andrea Thopia y Lek Dukagjini, lograron un resultado notable de más de 30 victorias contra el Imperio Otomano.

La resistencia albanesa y la guerra contra los otomanos continuaron durante 48 años. Las últimas ciudades capturadas por los otomanos fueron Shkodër en 1480, Durrës en 1501 e Himara en 1509, a excepción de la parte norte de Albania, Mirdita, que nunca pudo ser invadida por completo. Los otomanos viendo la imposibilidad de invadir este lugar se vieron obligados a asegurar a la región el derecho de autonomía con sus propios príncipes herederos. El principado de Mirdita permaneció siempre libre y fue gobernado por la familia Gjomarka durante 400 años, esencialmente durante todo el período otomano en los Balcanes.

Los albaneses entrarían más tarde en un período de islamización, comenzando a finales del siglo XIV y principios del siglo XV, y aumentando especialmente en los siglos XVI y XVII. Los albaneses, al convertirse al Islam, eventualmente dominarían las estructuras de poder otomanas de manera desproporcionada con respecto a su pequeña población considerando el gran territorio y la enorme población del Imperio Otomano. Se convertirían en una de las naciones más importantes y prestigiosas del Imperio jugando un papel importante en los siglos XV y XVI. y especialmente un papel destacado en los siglos XVII, XVIII y XIX.

Comenzó un período de semiindependencia para los gobernantes albaneses locales en los Balcanes en la década de 1750 con la era de los llamados Pashas albaneses independientes. En 1754 se establecería el Pashalik albanés autónomo de la familia Bushati con el centro en la ciudad de Shkodra llamada Pashalik de Shkodra. Posteriormente se establecería el mismo Pashalik autónomo de Berat y culminaría con el Pashalik albanés de Ali Pashe Tepelena en 1787. Los Pashalik albaneses terminarían en 1831 siendo el último el Bushati Pashalik. Estos pashaliks albaneses independientes de facto se extenderían desde Bosnia hasta el sur de Morea (Peloponeso) en el sur de Grecia actual.

Mientras tanto, un comandante albanés otomano, Mehmet Ali de Egipto, tomaría el poder en Egipto en 1805 a través de sus mercenarios albaneses al establecer una dinastía que duraría hasta 1954. Tomaría Sudán y muchas regiones de Arabia Saudita en 1824 y tomaría sobre el Levante más tarde en 1831 incluso al derrotar a los otomanos en 1833. El conflicto volvería a surgir en lo que se conoce como la guerra egipcio-otomana (1839-1841) y solo las potencias europeas detendrían a Mehmet Ali y su hijo Ibrahim Pasha para apoderarse de Constantinopla y reemplazarla. la dinastía otomana con la albanesa resolviendo así la Crisis Oriental de 1840. Las comunidades albanesas existen hasta el día de hoy en Egipto y otras áreas del Levante como Siria y Palestina.

El territorio que hoy pertenece a la República de Albania siguió siendo parte del Imperio Otomano hasta que declaró su independencia en 1912, durante las Guerras de los Balcanes.

Historia

Siglo XIV

Los otomanos expandieron su control desde Anatolia hasta los Balcanes a mediados del siglo XIV. Entraron en territorio europeo en 1352 y derrotaron a un ejército de coalición balcánico liderado por serbios, que también incluía algunos albaneses y bosnios en la Batalla de Kosovo en 1389. La presión otomana disminuyó en 1402 cuando el líder mongol Timur (Tamerlán) atacó Anatolia desde el este, mató al sultán y desató una guerra civil. Cuando se restableció el orden, los otomanos renovaron su avance hacia el oeste. En 1453, las fuerzas del sultán Mehmed II invadieron Constantinopla y mataron al último emperador bizantino.

La división de las tierras pobladas por albaneses en pequeños feudos en disputa gobernados por señores feudales independientes y jefes tribales los convirtió en presa fácil para los ejércitos otomanos. En 1385, el gobernante albanés de Durrës, Karl Thopia, pidió apoyo al sultán contra sus rivales, la familia noble Balsha. Una fuerza otomana entró rápidamente en Albania a lo largo de la Vía Egnatia y derrotó a Balsha II en la Batalla de Savra. Algunos de los principados albaneses pronto comenzaron a convertirse en vasallos del Imperio Otomano después de 1420. Gjirokastra se convirtió en la capital del condado de Sanjak de Albania en 1420 y Kruja se estableció como el centro de Sanjak de Albania después de que Gjergj Arianiti derrotara a los otomanos entre 1431. y 1435.

Los otomanos permitieron que los jefes de los clanes albaneses mantuvieran sus posiciones, su gobierno y sus propiedades, pero tenían que pagar tributos y, a veces, enviar a sus hijos a la corte otomana como rehenes y proporcionar tropas auxiliares al ejército otomano. Sin embargo, muchos clanes y principados albaneses no reconocieron la autoridad otomana y no pagaron tributo.

Resistencia albanesa

Los albaneses' la resistencia a los otomanos en el siglo XIV y especialmente en el siglo XV les valió elogios en toda Europa. Gjon Kastrioti de Krujë fue uno de los nobles albaneses y líderes de clanes que se sometieron a la soberanía otomana en 1425. Se vio obligado a enviar a sus cuatro hijos a la capital otomana para recibir formación para el servicio militar. El más joven, George Kastrioti (1403-1468), que se convertiría en el ' héroe nacional, capturó la atención del sultán. Rebautizado como Iskander cuando se convirtió al Islam, el joven participó en expediciones militares a Asia Menor y Europa convirtiéndose en uno de los principales generales otomanos. Cuando fue designado para administrar un distrito balcánico, Iskander pasó a ser conocido como Skanderbeg. Después de que las fuerzas otomanas bajo el mando de Skanderbeg sufrieran la derrota en una batalla cerca de Niš (intencionalmente por él), la actual Serbia en 1443, Skanderbeg corrió a Krujë y engañó a un bajá turco para que entregara la fortaleza albanesa. Skanderbeg luego abrazó el catolicismo romano y declaró una guerra santa contra el Imperio Otomano.

El 1 de marzo de 1444, los jefes albaneses se reunieron en la catedral de Lezhë con el príncipe de Montenegro y los delegados de Venecia y proclamaron a Skanderbeg comandante de la resistencia albanesa. Toda Albania aceptó su liderazgo contra los otomanos, pero los líderes locales mantuvieron el control de sus propios distritos. Bajo una bandera roja con el emblema heráldico de Skanderbeg, una fuerza albanesa de unos 10.000-15.000 hombres detuvo las campañas otomanas contra sus tierras durante veinticuatro años cuando Skanderbeg era comandante en jefe y durante otros 11 años después de su muerte.

Tres veces los albaneses superaron los asedios de Krujë. En 1450, los albaneses derrotaron al mismísimo Sultán Murad II. Posteriormente, repelieron los ataques dirigidos por el sultán Mehmed II en 1466 y 1467. En 1461, Skanderbeg acudió en ayuda de su soberano, el rey Alfonso I de Nápoles, contra los reyes de Sicilia al derrotar prácticamente a todos sus rivales en el sur de Italia. Los albaneses también derrotaron a Venecia en 1449 en 3 batallas en la guerra albano-veneciana.

Sin embargo, a veces el gobierno de Skanderbeg era inestable y, en ocasiones, los gobernantes albaneses locales cooperaban con los otomanos en su contra.

Con el apoyo político y material menor del Reino de Nápoles y el Vaticano, la resistencia al Imperio Otomano continuó durante 36 años.

Krujë cayó ante los otomanos recién en 1478, diez años después de la muerte de Skanderbeg; Shkodër sucumbió en 1479 después de un asedio fallido en 1474 y un asedio más fuerte en 1478 que terminó con Venecia cediendo Shkodra a los otomanos. Los venecianos evacuaron entonces Durrës, en 1501. Las conquistas provocaron un gran éxodo de nobles albaneses a Venecia e Italia, especialmente al reino de Nápoles, así como a Sicilia, Rumanía y Egipto. La mayoría de los refugiados albaneses pertenecían a la Iglesia Ortodoxa. Los albaneses de Italia influyeron significativamente en el movimiento nacional albanés en los siglos futuros, y los sacerdotes franciscanos albaneses, la mayoría de los cuales descendían de emigrados a Italia, desempeñaron un papel importante en la preservación del catolicismo en las regiones del norte de Albania.

La larga lucha de Skanderbeg para mantener libre a Albania se volvió muy significativa para el pueblo albanés, ya que fortaleció su solidaridad, los hizo más conscientes de su identidad nacional y sirvió más tarde como una gran fuente de inspiración en su lucha por unidad nacional, libertad e identidad nacional. El recuerdo de la resistencia de mediados del siglo XV bajo Skanderbeg sigue siendo importante para los albaneses, y el estandarte de su familia, que lleva un águila bicéfala negra sobre un campo rojo, se convirtió en la bandera bajo la cual el movimiento nacional albanés se reunió durante siglos. más tarde. 11 años después de la muerte de Skenderbeg y la caída de Krujë, el Imperio Otomano obtuvo el control de los territorios de etnia albanesa e hizo muchos cambios políticos.

Siglos XVI y XVII

La población albanesa comenzó gradualmente a convertirse al Islam a través de las enseñanzas del bektashismo, que ofrecía considerables ventajas materiales en las redes comerciales, la burocracia y el ejército otomanos. Muchos albaneses fueron reclutados inicialmente en Jenissary y Devşirme (en muchos casos, hijos de nobles albaneses) y más tarde, al convertirse en musulmanes, abrieron el camino para portadores militares y políticos de gran éxito, persuadiendo a otros albaneses para que lo hicieran.

Los albaneses entrarían más tarde en los siglos XV y especialmente en los siglos XVI y XVII, en un período de islamización. Los albaneses, al convertirse al Islam, finalmente dominarían las estructuras de poder otomanas de manera desproporcionada para su pequeña población considerando el gran territorio y la enorme población del Imperio Otomano. Se convertiría en una de las naciones más importantes y prestigiosas del Imperio jugando un papel fundamental desde el siglo XV, pero especialmente en los siglos XVII, XVIII y XIX.

Por ejemplo, 48 grandes visires eran de origen albanés y administraron el estado otomano durante aproximadamente 190 años. Algunos de los albaneses más destacados durante el dominio otomano fueron: George Kastrioti Skanderbeg, Ballaban Badera, Koca Davud Pasha, Hamza Kastrioti, Iljaz Hoxha, Pargalı Ibrahim Pasha, Mimar Sinan, Nezim Frakulla, Köprülü Mehmed Pasha, Ali Pasha, Edhem Pasha, Omer Vrioni, Patrona Halil, Haxhi Shehreti, Ali Pasha de Gucia, Ibrahim Pasha de Berat, Köprülü Fazıl Ahmed, Muhammad Ali de Egipto, Kara Mahmud Bushati, Kara Murad Pasha, Ahmet Kurt Pasha, Mustafa Bushati, Ibrahim Bushati, Sedefkar Mehmed Agha.

Los albaneses también jugaron un papel crucial durante la guerra otomano-veneciana (1499-1503), las guerras otomano-húngaras y las guerras otomano-habsburgo antes de obtener la independencia.

Ottoman Empire would be heavily dependent on Albanian Mercenaries in its warfare between the early 1600s to mid 1800s until the reforms of Tanzimat.

Siglos XVIII y XIX y los pashaliks albaneses

El debilitamiento de la autoridad central otomana y el sistema timar trajeron la anarquía a las tierras pobladas por albaneses. En el siglo XVIII, surgieron dos centros de poder albaneses: Shkodër, bajo la familia Bushati; e Ioannina, bajo Ali Pasha de Tepelenë. Cuando convenía a sus objetivos, ambos lugares cooperaban con la Sublime Puerta, y cuando convenía desafiar al gobierno central, cada uno actuaba independientemente.

La familia Bushati inicialmente dominó la región de Shkodër a través de una red de alianzas con varias tribus de las tierras altas y luego se expandió en áreas enormes en lo que hoy es Montenegro, el norte de Albania, Kosovo, Macedonia y el sur de Serbia. Kara Mahmud Bushati intentó establecer un principado independiente de juro y expandir las tierras bajo su control enfrentando a Austria y Rusia contra la Sublime Puerta. En 1785, las fuerzas de Kara Mahmud atacaron territorio montenegrino y Austria se ofreció a reconocerlo como gobernante de toda Albania si se aliaba con Viena contra la Sublime Puerta. Aprovechando una oportunidad, Kara Mahmud envió al sultán a los jefes de una delegación austríaca en 1788, y los otomanos lo nombraron gobernador de Shkodër. Sin embargo, cuando intentó arrebatarle tierras a Montenegro en 1796, fue derrotado y asesinado en una emboscada en el norte de Montenegro. El hermano de Kara Mahmud, Ibrahim Bushati, cooperó con la Sublime Puerta hasta su muerte en 1810, pero su sucesor, Mustafa Pasha Bushati, demostró ser recalcitrante a pesar de su participación en las campañas militares otomanas contra los revolucionarios griegos y los pachás rebeldes. Cooperó con las tribus de las montañas y puso bajo su control una gran área de los Balcanes, como Kara Mahmud Bushati. Al visitar Albania y Ali Pasha en 1814, Charles Robert Cockerell admiró el gobierno de Ali Pasha y afirmó: "Existe la ley, ya que todos admiten su imparcialidad en comparación con la de los gobernantes en otras partes de Turquía, y existe comercio. Él [Ali Pasha] ha hecho carreteras, fortificado las fronteras, sofocado el bandolerismo y convertido a Albania en una potencia de cierta importancia en Europa."

Al sur del río Shkumbini, los tosk, en su mayoría campesinos, vivían en aldeas compactas bajo gobernantes electos. Algunos Tosks que vivían en asentamientos en lo alto de las montañas mantuvieron su independencia y, a menudo, escaparon del pago de impuestos. Los Tosk de las tierras bajas, sin embargo, eran fáciles de controlar para las autoridades otomanas. El sistema tribal albanés desapareció allí y los otomanos impusieron un sistema de feudos militares en virtud del cual el sultán concedía a los soldados y soldados de caballería tierras temporales, o timars, a cambio del servicio militar. En el siglo XVIII, muchos feudos militares se habían convertido efectivamente en propiedades hereditarias de tierras de familias económica y políticamente poderosas que exprimían la riqueza de sus arrendatarios cristianos y musulmanes, que estaban en apuros. Los beys, al igual que los jefes de los clanes de las montañas del norte, se convirtieron en gobernantes prácticamente independientes en sus propias provincias, tenían sus propios contingentes militares y, a menudo, se declaraban en guerra entre sí para aumentar sus tierras y su poder. La Sublime Porte intentó presionar una política de divide y vencerás para evitar que los beys locales se unieran y representaran una amenaza para el propio dominio otomano, pero con poco éxito.

Las relaciones otomano-albanesas empeoraron en el año 1826 durante el reinado de Mahmud II, él había instigado el notorio Incidente Auspicioso y la agitación que siguió causó la disolución violenta del jenízaro, Devşirme y todo el liderazgo musulmán balcánico en Rumelia causando una nueva ola de revueltas e inestabilidad en el debilitamiento gradual del Imperio Otomano.

Después de aplastar a los bushatis y Ali Pasha, la Sublime Porte introdujo una serie de reformas, conocidas como tanzimat, cuyo objetivo era fortalecer el imperio al controlar a los pachás rebeldes. Los timars se convirtieron oficialmente en grandes latifundios individuales, especialmente en las tierras bajas. En 1835, la Sublime Puerta dividió las tierras pobladas por albaneses en los vilayets de Janina y Rumelia y envió funcionarios desde Constantinopla para administrarlos. Esto provocó una serie de revueltas en 1843-1844, pero fueron reprimidas por el ejército otomano.

Después de 1865, las autoridades centrales repartieron las tierras albanesas entre los vilayets de Scutari, Janina y Monastir. Las reformas enojaron a los jefes albaneses de las tierras altas, quienes vieron reducidos sus privilegios sin compensación aparente, y las autoridades finalmente abandonaron los esfuerzos para controlarlos. Sin embargo, las tropas otomanas aplastaron las rebeliones locales en las tierras bajas y las condiciones allí siguieron siendo sombrías. La división religiosa de las tribus del norte de Albania las llevó a la oposición. Las tribus musulmanas del norte de Albania participaron en las campañas otomanas contra las tribus cristianas albanesas, como en 1876 cuando devastaron el territorio poblado por los católicos de Mirditë. Un gran número de toscos emigró para unirse a importantes comunidades de emigrantes albaneses en Rumania, Egipto, Bulgaria, Constantinopla, el sur de Italia y más tarde en los Estados Unidos.

Siglo XX

En 1906 surgieron grupos de oposición en el Imperio Otomano, uno de los cuales se convirtió en el Comité de Unión y Progreso, más conocido como los Jóvenes Turcos, que proponía restaurar el gobierno constitucional en Constantinopla, mediante una revolución si fuera necesario. En julio de 1908, un mes después de que una rebelión de los Jóvenes Turcos en Macedonia apoyada por un levantamiento albanés en Kosovo y Vardar Macedonia se convirtiera en una insurrección generalizada y un motín dentro del ejército imperial, el Sultán Abdül Hamid II accedió a las demandas de los Jóvenes Turcos para restaurar el gobierno constitucional. Muchos albaneses participaron en el levantamiento de los Jóvenes Turcos, con la esperanza de que ganaría la autonomía de su pueblo dentro del imperio. Los Jóvenes Turcos levantaron la prohibición otomana de las escuelas de idioma albanés y de escribir el idioma albanés. Como consecuencia, los intelectuales albaneses reunidos en Manastir (actual ciudad de Bitola) en 1908 eligieron el alfabeto latino como escritura estándar. Los Jóvenes Turcos, sin embargo, estaban decididos a mantener el imperio y no estaban interesados en hacer concesiones a la miríada de grupos nacionalistas dentro de sus fronteras. Después de asegurar la abdicación de Abdül Hamid II en abril de 1909, las nuevas autoridades recaudaron impuestos, prohibieron los grupos guerrilleros y las sociedades nacionalistas e intentaron extender el control de Constantinopla sobre los montañeses del norte de Albania. Además, los Jóvenes Turcos legalizaron el bastinado, o golpear con un palo, incluso por delitos menores, prohibieron portar rifles y negaron la existencia de una nacionalidad albanesa. El nuevo gobierno también hizo un llamado a la solidaridad islámica para quebrar la guerra de los albaneses. unidad y utilizó al clero musulmán para tratar de imponer el alfabeto árabe, al tiempo que prohibió la bandera nacional albanesa.

Los albaneses se negaron a someterse a los Jóvenes Turcos' campaña para "otomanizar" ellos por la fuerza. Nuevos levantamientos albaneses comenzaron en Kosovo y las montañas del norte a principios de abril de 1910. Las fuerzas otomanas sofocaron estas rebeliones después de tres meses, prohibieron las organizaciones albanesas, desarmaron regiones enteras y cerraron escuelas y publicaciones. Montenegro, preparándose para apoderarse de las tierras pobladas por albaneses, apoyó un levantamiento de 1911 de las tribus de las montañas contra el régimen de los Jóvenes Turcos que se convirtió en una revuelta generalizada. Incapaz de controlar a los albaneses por la fuerza, el gobierno otomano otorgó concesiones en escuelas, reclutamiento militar e impuestos y sancionó el uso de la escritura latina para el idioma albanés. Sin embargo, el gobierno se negó a unir los cuatro vilayets habitados por albaneses en uno solo, el vilayet albanés.

Gobernanza

Administrativamente, los otomanos dividieron las tierras habitadas por albaneses en una serie de distritos o vilayets. Las autoridades otomanas no enfatizaron la conversión al Islam y la conversión fue realizada inicialmente por nobles albaneses a fines del siglo XIV y principios del XV y fue aceptada gradualmente por la masa.

En 1479, todo el país, excepto Durrës, Ulcinj y Bar, estaba bajo soberanía otomana. Destacados visires y pashas procedían de Albania y fueron designados para sus cargos mucho antes de que la mayoría de los albaneses profesara el Islam.

Divisiones administrativas

Para más detalles: Organización Estatal

El sultán otomano se consideraba a sí mismo el agente de Dios en la Tierra, el líder de un estado religioso, no nacional, cuyo propósito era defender y propagar el Islam. Los no musulmanes pagaban impuestos adicionales y tenían un estatus inferior, pero podían conservar su antigua religión y una gran medida de autonomía local. Al convertirse al Islam, los individuos entre los conquistados podrían elevarse al estrato privilegiado de la sociedad. En los primeros años del imperio, todos los altos funcionarios otomanos eran siervos del sultán, hijos de súbditos cristianos elegidos en la infancia por su promesa, convertidos al Islam y educados para servir. Algunos fueron seleccionados de los prisioneros de guerra, otros enviados como obsequios y otros obtenidos a través de devshirme, el tributo de los niños recaudado en las tierras balcánicas del Imperio Otomano. Muchos de los mejores combatientes de la guardia de élite del sultán, los jenízaros, fueron reclutados cuando eran niños de familias cristianas albanesas, y los funcionarios otomanos de alto rango a menudo tenían guardaespaldas albaneses.

Impuestos

Según el historiador Zija Shkodra, Albania se desarrolló tanto como el resto de los Balcanes. En las montañas al norte del río Shkumbini, los pastores de Geg mantuvieron su sociedad autónoma basada en clanes. Una asociación de clanes se llamaba bajrak.

Los impuestos sobre las tribus del norte eran difíciles, si no imposibles, de recaudar para los otomanos debido al terreno accidentado y la fiereza de los montañeses albaneses. Algunas tribus montañesas lograron defender su independencia a lo largo de los siglos de dominio otomano, participando en una guerra de guerrillas intermitente con los otomanos, quienes nunca consideraron que valía la pena subyugarlos.

Hasta hace poco tiempo, los jefes del clan Geg, o bajraktars, ejercían poderes patriarcales, concertaban matrimonios, mediaban en disputas e imponían castigos. Los miembros de las tribus de las montañas del norte de Albania no reconocían otra ley que el Código de Lekë Dukagjini (Kanuni i Lekë Dukagjinit), una colección de leyes tribales transcritas en el siglo XIV por un sacerdote católico romano. El código regula una variedad de temas, incluida la venganza de sangre. Incluso hoy en día, muchos montañeses albaneses consideran el canon como la ley suprema del país.

Cultura

Religión

Cuatro siglos de dominio otomano agruparon al pueblo albanés en líneas religiosas, regionales y tribales. Sin embargo, en el siglo XVI y principios del XVII, los albaneses se convirtieron al Islam en gran número debido a los beneficios que traería esta convención. En un siglo, la comunidad musulmana albanesa era la comunidad religiosa más grande del país, perdiendo su anterior identidad religiosa enteramente ortodoxa y católica. Los albaneses en este momento se dividieron en dos grupos tribales y dialectales distintos: los Gegs y los Tosks (ver idioma albanés). En las escarpadas montañas del norte, los pastores Geg vivían en una sociedad tribal a menudo completamente independiente del dominio otomano. En el sur, los toscos musulmanes y ortodoxos trabajaron la tierra para los beys musulmanes, gobernantes provinciales que con frecuencia se rebelaban contra la autoridad del sultán.

En los siglos XV y especialmente en los siglos XVI y XVII, muchos albaneses convertidos al Islam emigraron a otros lugares dentro del Imperio Otomano y encontraron carreras en el ejército y el gobierno otomanos. Algunos alcanzaron posiciones poderosas en la administración otomana, lo que puso en grave desventaja a la comunidad católica, ya que la conversión al Islam vino con numerosas afiliaciones de clase alta. Unos 48 albaneses ascendieron al cargo de gran visir, jefe adjunto del propio sultán. En la segunda mitad del siglo XVII, la familia albanesa Köprülü proporcionó 6 grandes visires, que lucharon contra la corrupción, apuntalaron temporalmente el erosionado control del gobierno central sobre los rapaces beys locales y obtuvieron varias victorias militares al expandir al máximo los estados otomanos hasta las puertas de Viena y el centro de Ucrania..

Ya en el siglo XVIII, una secta mística islámica, los derviches bektashi, se extendió por las tierras del imperio pobladas por albaneses. Probablemente fundado a finales del siglo XIII en Anatolia, el bektashismo se convirtió en el jenízaro' fe oficial a finales del siglo XVI. La secta Bektashi contiene características bastante distintas del Islam normativo y enfatiza al hombre como un reflejo de lo Divino. Las mujeres, con velo, participan en las ceremonias de Bektashi y los celebrantes usan vino a pesar de la prohibición del alcohol en la mayoría de las interpretaciones islámicas de la Sharia. Los bektashis se convirtieron en un grupo religioso marginal y celoso en el sur de Albania después de que el sultán disolviera a los jenízaros en 1826. Los líderes bektashi desempeñaron un papel clave en el movimiento nacionalista albanés de finales del siglo XIX.

En el siglo XIX, los sultanes otomanos intentaron en vano apuntalar el colapso de su imperio mediante la introducción de una serie de reformas destinadas a controlar a los funcionarios locales recalcitrantes y apagar las llamas del nacionalismo entre su miríada de pueblos. Sin embargo, el poder del nacionalismo resultó demasiado fuerte para contrarrestarlo.

Hoy en día, los albaneses tienden a no tener fuertes afiliaciones a sus variadas identidades religiosas como resultado de unos 50 años de gobierno comunista (especialmente bajo el régimen de Enver Hoxha) que prohibió la práctica de la religión.