Alanina transaminasa

La alanina transaminasa (ALT) es una enzima transaminasa (EC 2.6.1.2). También se denomina alanina aminotransferasa (ALT o ALAT) y anteriormente se denominaba glutamato-piruvato transaminasa sérica o transaminasa glutámico-pirúvica sérica (SGPT) y fue caracterizado por primera vez a mediados de la década de 1950 por Arthur Karmen y sus colegas. La ALT se encuentra en el plasma y en varios tejidos del cuerpo, pero es más común en el hígado. Cataliza las dos partes del ciclo de la alanina. El nivel sérico de ALT, el nivel sérico de AST (aspartato transaminasa) y su proporción (relación AST/ALT) se miden comúnmente clínicamente como biomarcadores para la salud del hígado. Las pruebas son parte de los paneles de sangre.

La vida media de ALT en la circulación se aproxima a las 47 horas. La aminotransferasa es eliminada por las células sinusoidales del hígado.

Función

ALT cataliza la transferencia de un grupo amino de L-alanina a α-cetoglutarato, siendo los productos de esta reacción de transaminación reversible piruvato y L-glutamato.

L-alanina + α-ketoglutarate ⇌ pyruvate + L-glutamate

La ALT (y todas las aminotransferasas) requieren la coenzima fosfato de piridoxal, que se convierte en piridoxamina en la primera fase de la reacción, cuando un aminoácido se convierte en un cetoácido.

Importancia clínica

La ALT suele medirse clínicamente como parte de las pruebas de función hepática y es un componente de la relación AST/ALT. Cuando se usa en diagnósticos, casi siempre se mide en unidades internacionales/litro (IU/L) o µkat. Si bien las fuentes varían en los valores del rango de referencia específico para los pacientes, 0-40 UI/L es el rango de referencia estándar para estudios experimentales.

Niveles elevados

Los resultados de las pruebas siempre deben interpretarse utilizando el rango de referencia del laboratorio que produjo el resultado. Sin embargo, los intervalos de referencia típicos para ALT son:

Los niveles significativamente elevados de ALT (SGPT) a menudo sugieren la existencia de otros problemas médicos como hepatitis viral, diabetes, insuficiencia cardíaca congestiva, daño hepático, problemas de las vías biliares, mononucleosis infecciosa o miopatía, por lo que la ALT se usa comúnmente como un forma de detección de problemas hepáticos. La ALT elevada también puede ser causada por una deficiencia de colina en la dieta. Sin embargo, los niveles elevados de ALT no significan automáticamente que existan problemas médicos. La fluctuación de los niveles de ALT es normal a lo largo del día y también pueden aumentar en respuesta al ejercicio físico extenuante.

Cuando se encuentran niveles elevados de ALT en la sangre, las posibles causas subyacentes se pueden reducir aún más mediante la medición de otras enzimas. Por ejemplo, los niveles elevados de ALT debido al daño de los hepatocitos se pueden distinguir de los problemas de las vías biliares midiendo la fosfatasa alcalina. Además, se deben sospechar elevaciones de ALT relacionadas con la miopatía cuando la aspartato transaminasa (AST) es mayor que la ALT; la posibilidad de que la enfermedad muscular cause elevaciones en las pruebas hepáticas se puede explorar más a fondo midiendo las enzimas musculares, incluida la creatina quinasa. Muchos medicamentos pueden elevar los niveles de ALT, incluidos el zileutón, los ésteres etílicos del ácido omega-3 (Lovaza), los medicamentos antiinflamatorios, los antibióticos, los medicamentos para el colesterol, algunos antipsicóticos como la risperidona y los anticonvulsivos. El paracetamol (acetaminofén) también puede elevar los niveles de ALT.

Durante años, la Cruz Roja Estadounidense usó las pruebas de ALT como parte de la batería de pruebas para garantizar la seguridad de su suministro de sangre al diferir a los donantes con niveles elevados de ALT. La intención era identificar donantes potencialmente infectados con hepatitis C porque en ese momento no se disponía de una prueba específica para esa enfermedad. Antes de julio de 1992, los principales bancos de sangre no realizaban pruebas generalizadas de donación de sangre en los EE. UU. para detectar la hepatitis C. Con la introducción de las pruebas de anticuerpos ELISA de segunda generación para la hepatitis C, la Cruz Roja cambió la política de ALT. A partir de julio de 2003, los donantes previamente descalificados por niveles elevados de ALT y por ninguna otra razón pueden ser reincorporados como donantes cuando se comunican con el departamento de asesoramiento de donantes de su organización regional de la Cruz Roja.

En 2000, la Asociación Estadounidense de Química Clínica determinó que la terminología adecuada para AST y ALT es aspartato aminotransferasa y alanina aminotransferasa. El término transaminasa está desactualizado y ya no se usa en la enfermedad hepática.