Alan Paton

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Alan Stewart Paton (11 de enero de 1903 - 12 de abril de 1988) fue un escritor sudafricano y activista contra el apartheid.

Entre sus obras se encuentran las novelas Cry, the Beloved Country y Too Late the Phalarope.

Familia

Paton nació en Pietermaritzburg en la Colonia de Natal (ahora la provincia de KwaZulu-Natal de Sudáfrica), hijo de un funcionario (que era de creencia Christadelphian). Después de asistir a Maritzburg College, obtuvo una licenciatura en Ciencias en la Universidad de Natal en su ciudad natal, seguida de un diploma en educación. Después de graduarse, Paton trabajó como maestro, primero en Ixopo High School y luego en Maritzburg College. Mientras estaba en Ixopo, conoció a Dorrie Francis Lusted. Se casaron en 1928 y permanecieron juntos hasta la muerte de ella por enfisema en 1967. Su vida en común está documentada en el libro de Paton Kontakion for You Departed.publicado en 1969. Tuvieron dos hijos, Jonathan y David. En 1969, Paton se casó con Anne Hopkins. Este matrimonio duró hasta la muerte de Paton.

Paton era un cristiano fuerte. Su fe fue una de las razones por las que se opuso tan fuertemente al apartheid.

Carrera temprana

Se desempeñó como director del Reformatorio Diepkloof para delincuentes jóvenes (nativos africanos) de 1935 a 1949, donde introdujo controvertidas reformas "progresistas", incluidas políticas sobre dormitorios abiertos, permisos de trabajo y visitas domiciliarias. Los hombres fueron inicialmente alojados en dormitorios cerrados; una vez que hubieran demostrado ser dignos de confianza, serían trasladados a dormitorios abiertos dentro del complejo. A los hombres que demostraran una gran honradez se les permitiría trabajar fuera del complejo. En algunos casos, incluso se permitió a los hombres residir fuera del complejo bajo la supervisión de una familia de cuidado. Menos del 5% de los 10.000 hombres a los que se les concedió vacaciones en el país de origen durante los años de Paton en Diepkloof alguna vez rompieron su confianza al no regresar.

Carrera posterior

Paton se ofreció como voluntario para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue rechazado. Después de la guerra, hizo un viaje, por cuenta propia, para recorrer las instalaciones correccionales de todo el mundo. Realizó giras por Escandinavia, Inglaterra, Europa continental, Canadá y Estados Unidos. Durante su estadía en Noruega, comenzó a trabajar en su novela seminal Cry, the Beloved Country, que completó en el transcurso de su viaje, y la terminó en la víspera de Navidad en San Francisco en 1946. Allí conoció a Aubrey y Marigold Burns, quienes leyó su manuscrito y encontró un editor: el editor Maxwell Perkins, conocido por editar novelas de Ernest Hemingway y Thomas Wolfe, guió la primera novela de Paton a través de la publicación con Scribner's.

Paton publicó numerosos libros en la década de 1950 y se hizo rico con sus ventas.

El 11 de enero de 2018, un Doodle de Google honró al autor en lo que habría sido su 115 cumpleaños.

Oposición al apartheid

En 1948, cuatro meses después de la publicación de Cry, the Beloved Country, el derechista Partido Nacional fue elegido en Sudáfrica. Paton, junto con Margaret Ballinger, Edgar Brookes y Leo Marquard, formaron la Asociación Liberal a principios de 1953. El 9 de mayo de 1953, se convirtió en el Partido Liberal de Sudáfrica, con Paton como co-vicepresidente fundador, que luchó contra las leyes del apartheid introducidas por el gobierno del Partido Nacional. Se desempeñó como presidente de la LPSA hasta su disolución forzosa por parte del gobierno a fines de la década de 1960, oficialmente porque sus miembros incluían tanto negros como blancos. Paton era amigo de Bernard Friedman, fundador del Partido Progresista.El colega escritor de Paton, Laurens van der Post, que se había mudado a Inglaterra en la década de 1930, ayudó al partido de muchas maneras. Van der Post sabía que la Policía Secreta de Sudáfrica sabía que estaba pagando dinero a Paton, pero no pudo detenerlo mediante procedimientos legales. El propio Paton adoptó una oposición pacífica en las protestas contra el apartheid, al igual que muchos otros miembros del partido; algunos miembros del SALP tomaron una ruta más violenta y, en consecuencia, se adjuntó cierto estigma al partido. El pasaporte de Paton fue confiscado a su regreso de Nueva York en 1960, donde recibió el premio anual Freedom Award. No le fue devuelto durante diez años.

Paton se retiró a Botha's Hill, donde residió hasta su muerte. Es honrado en el Salón de la Libertad de la organización Liberal Internacional.

Otros trabajos

Cry, the Beloved Country se ha filmado dos veces (en 1951 y 1995) y fue la base del musical de Broadway Lost in the Stars (adaptación de Maxwell Anderson, música de Kurt Weill). La segunda y tercera novelas de Paton, Too Late the Phalarope (1953) y Ah, but Your Land is Beautiful (1981), y sus cuentos, Tales From a Troubled Land (1961), tratan todos los mismos temas raciales que preocupaban al autor. en su primera novela. Ah, pero tu tierra es hermosa se construyó sobre historias de vida paralelas, cartas, discursos, noticias y registros en procedimientos legales, y mezcló personajes de ficción y de la vida real, como Donald Molteno, Albert Luthuli y Hendrik Verwoerd. La novela está clasificada como ficción histórica, ya que brinda un relato preciso del movimiento de resistencia en Sudáfrica durante la década de 1960. "Paton intenta imbuir a sus personajes de una humanidad que no se espera de ellos. En esta novela, por ejemplo, nos encontramos con el supuestamente obstinado afrikáner que contraviene la infame Ley de Inmoralidad. También hay otros afrikáners que son guiados por sus conciencias y no por reglas y regulaciones promulgadas por un parlamento monolítico y sin rostro".

Paton fue un prolífico escritor de ensayos sobre raza y política en Sudáfrica. En Save the Beloved Country, juega con el famoso título de su primera novela, pero mantiene un tono serio al hablar de muchas de las personalidades famosas y de los diferentes aspectos de la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Su fe anglicana fue otro factor en su vida y obra: el título de una obra es Instrumento de tu paz. Paton también escribió dos autobiografías: Towards the Mountain trata sobre la vida de Paton antes e incluida la publicación de Cry, the Beloved Country (un evento que cambió el curso de su vida) mientras que Journey Continuedtoma su salida a partir de ese momento. También escribió biografías de sus amigos Jan Hendrik Hofmeyr (Hofmeyr) y Geoffrey Clayton (Apartheid and the Archbishop). Otra forma literaria que le interesó a lo largo de su vida fue la poesía; el biógrafo Peter Alexander incluye muchos de estos poemas en su biografía de Paton.

Las publicaciones del trabajo de Paton incluyen un volumen de sus escritos de viajes, The Lost City of the Kalahari (2006), y una selección completa de sus escritos más breves, The Hero of Currie Road.

El premio Alan Paton de no ficción se otorga anualmente en su honor.

Trabajos seleccionados

Premios y honores

Otras lecturas

Fullerton, Ian (1980), Politics and the South African Novel in English, en Murray, Glen (ed.), Cencrastus No. 3, verano de 1980, págs. 22 y 23