Ala roja

El ala roja (Turdus iliacus) es un ave de la familia de los zorzales, Turdidae, originaria de Europa y el Paleártico, algo más pequeña que el zorzal común relacionado.

Taxonomía y sistemática

Esta especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su décima edición de Systema Naturae de 1758 con su nombre científico actual.

El nombre en inglés deriva de la parte inferior de las alas rojas del ave. No está estrechamente relacionado con el mirlo de alas rojas, una especie de América del Norte a veces apodada 'redwing', que es un icterido, no un zorzal. El nombre binomial deriva de las palabras latinas turdus, "tordo" y ile "flanco".

Alrededor de 65 especies de zorzales medianos a grandes pertenecen al género Turdus, que se caracterizan por tener cabezas redondeadas, alas alargadas y puntiagudas y, por lo general, cantos melodiosos. Aunque dos zorzales europeos, el zorzal común y el zorzal charlo, son vástagos tempranos del linaje euroasiático de los zorzales Turdus después de que se extendieron hacia el norte desde África, el zorzal ala roja desciende de antepasados que habían colonizado las islas del Caribe desde África. y posteriormente llegó a Europa desde allí.

El alirrojo tiene dos subespecies:

• T. i. iliacus, la subespecies nominada descrita por Linneo, que se reproduce en Eurasia continental.
• T. i. coburni descrito por Richard Bowdler Sharpe en 1901, que se reproduce en Islandia y las Islas Faroe e inviernos del oeste de Escocia e Irlanda del Sur al norte de España. Es más oscuro en general, y marginalmente más grande que la forma nominada.

Descripción

Mide de 20 a 24 cm de largo con una envergadura de 33 a 34,5 cm y un peso de 50 a 75 g. Los sexos son similares, con el dorso marrón claro y con manchas marrón oscuro en las partes inferiores blancas. Las características de identificación más llamativas son los flancos y la parte inferior de las alas rojos, y la franja blanca cremosa sobre el ojo. Los adultos mudan entre junio y septiembre, lo que significa que algunos comienzan a reemplazar sus plumas de vuelo mientras aún alimentan a las crías.

Canción

El macho tiene un canto corto variado y una llamada de vuelo silbante. Los pájaros alirrojos muestran una variación dialéctica distinta en el canto, teniendo una similitud considerable en los patrones de canto entre las aves dentro de una población local.

La canción de Redwing consta de una serie de elementos introductorios de frecuencia descendente o ascendente. Estos elementos pueden ser de calidad tonal pura o de una calidad más áspera (diferentes grados de modulaciones de frecuencia o "trinos"). Después de los elementos introductorios, a menudo sigue un patrón de canción más rápido y complejo. Son los elementos introductorios los que muestran una variación geográfica. Los límites de cualquier dialecto dado pueden variar, pero en un entorno rural y boscoso de Noruega, el tamaño promedio de estas áreas dialectales es de alrededor de 41,5 km2.

Un espectrograma que muestra un ejemplo de la estructura de canciones de un Redwing en Islandia. La terminología se aplica.

Distribución y hábitat

Head of T. i. coburni en Islandia

Se reproduce en las regiones del norte de Europa y el Paleártico, desde el sur de Islandia hasta el extremo norte de Escocia, y al este a través de Escandinavia, los Estados bálticos, el norte de Polonia y Bielorrusia, y a través de la mayor parte de Rusia hasta aproximadamente 165°E en el distrito autónomo de Chukotka. En los últimos años, ha ampliado ligeramente su área de distribución, tanto en el este de Europa, donde ahora se reproduce al sur del norte de Ucrania, como en el sur de Groenlandia, donde el área de Qaqortoq fue colonizada en 1990-1991.

A menudo se reemplaza por el mirlo anillado relacionado en áreas de mayor altitud.

Es migratorio, pasa el invierno en el oeste, centro y sur de Europa, el noroeste de África y el suroeste de Asia desde el este hasta el norte de Irán. Las aves en algunas partes del oeste del área de reproducción (particularmente el suroeste de Noruega) pueden ser residentes y no migrar en absoluto, mientras que las del extremo este del área de reproducción migran al menos 6500-7000 km para llegar a sus áreas de invernada.

Hay varios registros de vagabundos de la costa noreste de América del Norte, así como dos avistamientos en la costa noroeste (uno en Washington en 2005 y otro en Seward, Alaska, en noviembre de 2011).

Comportamiento y ecología

Las aves migratorias y de invernada a menudo forman bandadas sueltas de 10 a 200 o más aves, a menudo alimentándose junto con pájaros de campo, mirlos comunes y estorninos, a veces también con zorzales charros, zorzales cantores y mirlo común. A diferencia del zorzal común, el alirrojo más nómada no suele volver regularmente a las mismas zonas de invernada.

El movimiento ocurre en el otoño hasta principios del invierno y, a menudo, se mueven de noche haciendo un "Tseep" Llamada de contacto que puede llevar a larga distancia.

Reproducción

Huevo, Museo de Colección Wiesbaden

Los nidos a menudo se construyen en el suelo.

Se reproduce en bosques de coníferas y abedules y en la tundra. Los alirrojos anidan en arbustos o en el suelo y ponen de cuatro a seis huevos en un nido ordenado. Los huevos miden típicamente 2,6 x 1,9 centímetros y pesan 4,6 gramos, de los cuales el 5 % es cáscara, y eclosionan después de 12 o 13 días. Los polluelos empluman a los 12-15 días, pero las crías siguen dependiendo de sus padres durante 14 días más.

Alimentación

Es omnívoro, come una gran variedad de insectos y lombrices durante todo el año, complementado con bayas en otoño e invierno, particularmente de serbal Sorbus aucuparia y espino blanco Crataegus monogyna.

Amenazas naturales

Un estudio ruso de parásitos de la sangre mostró que todos los zorzales, alirrojos y zorzales muestreados portaban hematozoos, particularmente Haemoproteus y Trypanosoma.

Estado y conservación

El alirrojo tiene una amplia área de distribución, estimada en 10 millones de kilómetros cuadrados (3,8 millones de millas cuadradas), y una población estimada de 26 a 40 millones de individuos solo en Europa. La población europea constituye aproximadamente el 40% de la población mundial, por lo que la estimación muy preliminar de la población mundial es de 98 a 151 millones de personas. Se cree que la especie se acerca a los umbrales del criterio de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30 % en diez años o tres generaciones) y, por lo tanto, se incluye como precaución en la categoría de casi amenazada. Los números pueden verse afectados negativamente por inviernos severos, que pueden causar una gran mortalidad, y veranos fríos y húmedos, que reducen el éxito reproductivo.