Al Qaeda en Irak

Al-Qaeda en Irak (árabe: القاعدة في العراق, romanizado: Al-Qāʿidah fī al-ʿIrāq; AQI), fue una organización yihadista salafista afiliada a Al-Qaeda. Fue fundada el 17 de octubre de 2004 y estuvo dirigida por Abu Musab al-Zarqawi hasta su disolución el 15 de octubre de 2006, después de que fuera asesinado en un atentado con bomba el 7 de junio de 2006 en Hibhib, Irak, por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

El grupo se creó en 1999 con el nombre de Jama'at al-Tawhid wal-Jihad. En 2004 juró lealtad a Al Qaeda, de Osama bin Laden. Bajo el liderazgo de Abu Musab al-Zarqawi, AQI participó en diversas actividades militantes durante las primeras etapas de la insurgencia iraquí, con el objetivo de expulsar a la coalición liderada por Estados Unidos y establecer un estado islámico en Irak. En enero de 2006, AQI y otros siete grupos guerrilleros sunitas formaron el Consejo de la Shura de los Muyahidines (MSC), que el 15 de octubre de 2006 se disolvió para formar el "Estado Islámico de Irak".

El grupo fue fundado por el ciudadano jordano Abu Musab al-Zarqawi en 1999 bajo el nombre de Jama'at al-Tawhid wal-Jihad (árabe: جماعة التوحيد والجهاد, lit. 'Congregación del Monoteísmo y la Yihad'). Se cree que el grupo comenzó a realizar ataques con bombas en Irak en agosto de 2003, cinco meses después de la invasión de Irak de 2003 y la guerra de Irak, dirigidos contra representantes de la ONU, instituciones chiítas iraquíes, la embajada jordana e instituciones del gobierno provisional iraquí. Después de jurar lealtad a la red Al Qaeda de Osama bin Laden en octubre de 2004, su nombre oficial pasó a ser Tanzim Qaidat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn.

El 7 de junio de 2006, el líder Abu Musab al-Zarqawi y su consejero espiritual Abu Abdul Rahman fueron asesinados por un ataque aéreo estadounidense con dos bombas de 230 kg sobre una casa de seguridad cerca de Baqubah. El liderazgo del grupo fue asumido entonces por el militante egipcio Abu Ayyub al-Masri, también conocido como Abu Hamza al-Muhajir.

En una carta a Al Zarqawi en julio de 2005, Ayman Al Zawahiri, de Al Qaeda, esbozó un plan de cuatro etapas que comenzaba con la toma de control de Irak. Paso 1: expulsión de las fuerzas estadounidenses de Irak. Paso 2: establecimiento en Irak de una autoridad islámica, un califato. Paso 3: "la ola de la yihad" debería extenderse a "los países seculares vecinos de Irak". Paso 4: "el enfrentamiento con Israel".

A finales de octubre de 2004, Al Qaeda en Irak secuestró al ciudadano japonés Shosei Koda. En un vídeo publicado en Internet, AQI dio a Japón 48 horas para retirar sus tropas de Irak, de lo contrario el destino de Koda sería "el mismo que el de sus predecesores, [Nicholas] Berg y [Kenneth] Bigley y otros infieles". Aunque Japón se negó a cumplir esta exigencia, Koda fue decapitado y su cuerpo desmembrado fue encontrado el 30 de octubre.

Según documentos internos confiscados en 2008, AQI comenzó en 2005 a matar sistemáticamente a miembros de tribus iraquíes e insurgentes nacionalistas allí donde comenzaban a manifestarse en su contra.

Entre los ataques de 2005 reivindicados por AQI se encuentran:

• 30 de enero: AQI lanzó ataques contra los votantes durante las elecciones legislativas iraquíes en enero. En 100 ataques armados, 44 personas fueron asesinadas, aunque algunos ataques podrían haber sido llevados a cabo por otros grupos. Abu Musab al-Zarqawi dijo: "Hemos declarado una guerra feroz contra este mal principio de la democracia (...)".
• 28 de febrero: en la ciudad sur de Hillah, una bomba de coches golpeó a una multitud de policías y reclutas de la Guardia Nacional iraquí, matando a 125 personas.
• 2 April: the group launched a combined suicide and convencional attack on Abu Ghraib prison in April.
• 7 May: in Baghdad, two explosives-laden cars were used against an American security company convoy. 22 personas son asesinadas, incluyendo dos estadounidenses.
• 6 de julio: AQI alegó la responsabilidad por el secuestro y ejecución del embajador de Egipto en Irak, Ihab el-Sherif. En un mensaje publicado en Internet, Zarqawi dijo: "El tribunal islámico de la Organización de Al-Qaeda en la Tierra de Dos Ríos ha decidido remitir al embajador del estado de Egipto, aliado de los judíos y los cristianos, a los mujahideens para que puedan ejecutarlo".
• 15 a 17 de julio: una serie de ataques suicidas de tres días, incluido el bombardeo del mercado de Musayyib, dejó a 150 personas muertas y 260 heridas. AQI afirmó que los bombardeos formaban parte de una campaña para tomar el control de Bagdad.
• 19 de agosto: En la ciudad jordana de Aqaba, un ataque con cohetes mata a un soldado jordano.
• 14 de septiembre: Al-Qaida en el Iraq alegó la responsabilidad de una serie de días de duración de más de una docena de bombardeos en Bagdad, que mataron a unas 160 personas, la mayoría de las cuales eran trabajadores chiítas desempleados. Al-Zarqawi declaró "una guerra total" contra chiítas, tropas iraquíes y el gobierno iraquí en una declaración.
• Viernes 16 Septiembre: un ataque suicida con bomba fuera de una mezquita chiíta 200 km al norte de Bagdad mató a 13 fieles.
• 24 Octubre: AQI realizó ataques suicidas coordinados fuera del Hotel Sheraton Ishtar y Palestina en Bagdad en octubre.
• 9 de noviembre: en la capital jordana Amman, tres ataques con bombas contra hoteles mataron a 60 personas.
• 18 de noviembre: AQI alegó la responsabilidad de una serie de bombardeos de la mezquita chiíta en la ciudad de Khanaqin, que mataron al menos a 74 personas.

• The 5 January bombings on Shi'ite civilians in Karbala and Ramadi, near a religious shrine and a police recruiting centre, were blamed by some residents on al Qaeda in Iraq.

  

• The 22 February 2006 al-Askari Mosque bombing was blamed by a U.S. intelligence officer in March 2007 and by 'Iraqi officials' in May 2007, on AQI.
• On 3 June 2006, AQI abducted and killed four Russian diplomats in Iraq.
• 16 de junio de 2006, un puesto de control estadounidense cerca de Bagdad fue atacado, un soldado estadounidense asesinado y dos secuestrados. Los secuestrados, Thomas Lowell Tucker y Kristian Menchaca, fueron encontrados el 19 de junio, habiendo sido torturados y asesinados. Al día siguiente, el Consejo Mujahedeen Shura de Iraq (MSC) —una organización que incluía a Tanzim Qaedat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn— aclamó haber "slaughtered" a los dos estadounidenses. Tres semanas más tarde, MSC publicó un video en el que mostraba a los cadáveres mutilados de Tucker y Menchada, supuestamente como venganza por la violación y asesinato de una chica iraquí, en marzo de 2006, por soldados estadounidenses de la misma brigada.

En el otoño de 2006, AQI tomó Baquba, la capital de la Gobernación de Diyala, y antes de marzo de 2007, AQI o su organización paraguas, el "Estado Islámico de Irak y el Levante" (ISI), reivindicaron Baquba como su capital.

• EE.UU. sugirió que "al Qaeda" estaba involucrado en la ola de bombardeos de cloro en Irak, octubre 2006–junio 2007, que afectaba a cientos de personas, aunque con pocas víctimas mortales.

Otras actividades violentas en Irak después del 13 de octubre de 2006 culpadas a 'al Qaeda (en Irak)' se enumeran en el artículo Estado Islámico del Iraq (ISI).

En septiembre de 2005, tras una ofensiva estadounidense-iraquí en la ciudad de Tal Afar, Al Zarqawi declaró una "guerra total" contra los musulmanes chiítas en Irak. El 22 de febrero de 2006, unos desconocidos (probablemente suníes) bombardearon la mezquita chií Al Askari, lo que dio inicio a una guerra civil entre suníes y chiítas que duró dos años y que terminó el 15 de mayo de 2008. En la guerra civil participaron varios bandos, pero los principales combatientes fueron grupos armados sectarios chiítas y suníes, como el Estado Islámico de Irak y el Levante, además del gobierno iraquí y las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos.

Se iniciaron oleadas de ataques a civiles sunitas por parte de militantes chiítas, seguidas de ataques a civiles chiítas por parte de militantes sunitas. El conflicto se intensificó durante los meses siguientes hasta que, a fines de 2007, la National Intelligence Estimate describió el conflicto como si tuviera elementos de una guerra civil. En 2008, durante el despertar suní y el aumento de tropas estadounidenses, la violencia disminuyó drásticamente.

En septiembre y octubre de 2005, hubo señales de una división entre los insurgentes árabes sunitas iraquíes locales que querían que se restableciera la influencia sunita en la política nacional y por lo tanto apoyaron un voto "no" en el referéndum del 15 de octubre de 2005 sobre una constitución, y Al Qaeda en Irak de Al-Zarqawi, que luchaba por un estado teocrático y amenazaba con matar a quienes participaran en el proceso político nacional con chiítas y kurdos, incluidos aquellos que participarían en ese referéndum.

A partir de mediados de 2006, los líderes tribales comenzaron a expulsar a AQI de sus bastiones en la provincia rural de Anbar, desde Fallujah hasta Qaim, en una guerra abierta. Esa campaña fue respaldada por el gobierno iraquí, que pagó obsequios en efectivo y supuestos salarios a los jeques tribales de hasta 5.000 dólares al mes. En septiembre de 2006, 30 tribus de la provincia de Anbar formaron una alianza llamada el "Despertar de Anbar" para luchar contra AQI.

Los esfuerzos de AQI por reclutar a grupos nacionalistas sunitas y laicos iraquíes se vieron socavados por sus tácticas violentas contra los civiles y por su doctrina fundamentalista. En enero de 2006 creó una organización paraguas llamada Consejo de la Shura de los Muyahidines (MSC), en un intento de unificar a los insurgentes sunitas en Irak.

A finales de la primavera de 2004, los líderes militares estadounidenses, en particular el teniente general Michael Flynn, se mostraron "estratégicamente sorprendidos" por las capacidades, la escala de las operaciones y la calidad del liderazgo del grupo. Los medios occidentales sugirieron que los combatientes extranjeros seguían acudiendo en masa a AQI. Un informe secreto de inteligencia del Cuerpo de Marines de Estados Unidos de agosto de 2006 escribió que la minoría sunita de Irak había sido cada vez más abandonada por sus líderes religiosos y políticos que habían huido o habían sido asesinados, estaba "enredada en una lucha diaria por la supervivencia", temía los "pogromos" de la mayoría chiíta y dependía cada vez más de Al Qaeda en Irak como su única esperanza contra el creciente dominio sirio en Bagdad.

En el oeste de Irak, AQI estaba arraigado, era autónomo y financieramente independiente, y por lo tanto la muerte de su líder, Al-Zarqawi, en junio de 2006, tuvo poco impacto en la estructura o las capacidades de AQI. El comercio ilícito de petróleo les proporcionaba millones de dólares y su popularidad estaba aumentando en el oeste de Irak.

En Anbar, la mayoría de las instituciones gubernamentales se habían desintegrado en agosto de 2006, y AQI era la potencia dominante, según el informe de inteligencia del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. En 2006, la Oficina de Inteligencia e Investigación del Departamento de Estado estimó que el núcleo de miembros de Al Qaeda en Irak era "más de 1.000".

El 13 de octubre de 2006, el Consejo de Seguridad declaró la creación del Estado Islámico de Irak y el Levante (EI), que comprende las seis provincias árabes sunitas del país: Bagdad, Anbar, Diyala, Kirkuk, Saladino, Nínive y "otras partes de la provincia de Babel", y anunció que Abu Omar al-Baghdadi sería el autoproclamado Emir del Estado. Un dirigente del Consejo de la Shura de los muyahidines dijo: "Si Dios quiere, estableceremos la ley de la Sharia aquí y lucharemos contra los estadounidenses"; el Consejo instó a los líderes tribales musulmanes sunitas a unirse a su Estado islámico independiente "para proteger nuestra religión y nuestro pueblo, para evitar conflictos y para que no se pierdan la sangre y los sacrificios de sus mártires".

Tras el anuncio, decenas de hombres armados participaron en desfiles militares en Ramadi y otras ciudades de Anbar para celebrar. En realidad, el grupo no controlaba territorio en Irak.

En noviembre, Abu Ayyub al-Masri, líder del Consejo de la Shura de los Muyahidines (MSC), emitió una declaración en la que anunciaba la disolución del MSC en favor del ISI. Después de esta declaración, hubo algunas reivindicaciones más de responsabilidad emitidas bajo el nombre del Consejo de la Shura de los Muyahidines, pero finalmente cesaron y fueron totalmente reemplazadas por reivindicaciones del Estado Islámico de Irak y el Levante.

En abril de 2007, Abu Ayyub al-Masri recibió el título de "Ministro de Guerra" dentro del gabinete de diez miembros del ISI.

Según un informe de las agencias de inteligencia estadounidenses de mayo de 2007, el ISI planeaba tomar el poder en las zonas central y occidental del país y convertirlo en un estado islámico sunita.

En junio de 2007, la rama intransigente del Islam fundamentalista extremo de AQI y el ISI había alejado a las corrientes más nacionalistas de la insurgencia iraquí.

En noviembre de 2004, la red de Al Zarqawi fue el principal objetivo de la Operación Furia Fantasma de Estados Unidos en Faluya, pero sus líderes lograron escapar del asedio estadounidense y del posterior asalto a la ciudad.

El 7 de junio de 2006, Al Zarqawi y su consejero espiritual, el jeque Abd Al Rahman, murieron en un ataque aéreo estadounidense con dos bombas de 230 kg sobre una casa de seguridad cerca de Baqubah. El liderazgo del grupo fue asumido entonces por Abu Ayyub al Masri, también conocido como Abu Hamza al Muhajir.

En octubre de 2005, los servicios de inteligencia estadounidenses publicaron una carta interceptada que supuestamente era de Ayman al-Zawahiri y en la que cuestionaban la táctica de AQI de atacar indiscriminadamente a los chiítas en Irak.

En un vídeo aparecido en diciembre de 2007, Al Zawahiri defendió a AQI, pero se distanció de los crímenes contra civiles cometidos por "hipócritas y traidores" que, según él, existían entre sus filas.

El 3 de diciembre de 2004, AQI intentó sin éxito hacer estallar un cruce fronterizo entre Irak y Jordania. En 2006, un tribunal jordano condenó a Al Zarqawi y a dos de sus asociados a muerte en ausencia por su participación en el complot. AQI afirmó haber llevado a cabo tres ataques fuera de Irak en 2005. El más mortífero fue el ataque suicida con bomba que mató a 60 personas en Ammán (Jordania) el 9 de noviembre de 2005. Asumieron la responsabilidad de los ataques con cohetes que por poco no alcanzaron a los buques de guerra estadounidenses USS Kearsarge y USS Ashland en Jordania, y también tuvieron como objetivo la ciudad de Eilat en Israel, y del lanzamiento de varios cohetes hacia Israel desde el Líbano en diciembre de 2005. Los grupos afiliados estaban vinculados a ataques regionales fuera de Irak que eran coherentes con su plan declarado, un ejemplo de ello fueron los atentados con bombas en Sharm El Sheikh en 2005 en Egipto, que mataron a 88 personas, muchas de ellas turistas extranjeros.

El grupo militante palestino-libanés Fatah al-Islam, que fue derrotado por las fuerzas del gobierno libanés durante el conflicto del Líbano de 2007, estaba vinculado a AQI y estaba dirigido por el ex compañero de al-Zarqawi que había luchado junto a él en Irak. El grupo podría haber estado vinculado al grupo poco conocido llamado "Tawhid y Jihad en Siria", y podría haber influido en el grupo militante palestino en Gaza llamado Jahafil Al-Tawhid Wal-Jihad fi Filastin.

• Terrorismo islámico
• List of bombings during the Iraq War