Al Lewis (actor)

Al Lewis (nacido Abraham Meister; 30 de abril de 1923 - 3 de febrero de 2006) fue un actor y activista estadounidense, mejor conocido por su papel del Conde Drácula. parecido al abuelo en la serie de televisión The Munsters de 1964 a 1966 y sus versiones cinematográficas. Anteriormente también coprotagonizó con The Munsters's Fred Gwynne en el programa de televisión Coche 54, ¿dónde estás? de 1961 a 1963. Más adelante en su vida, fue propietario de un restaurante, candidato político y locutor de radio.

Primeros años

Lewis nació como Abraham Meister el 30 de abril de 1923 en Manhattan. Sus padres, Alexander e Ida (née Neidel), un pintor de casas de Minsk y un trabajador de la confección respectivamente, eran inmigrantes del Imperio Ruso; su familia era judía. Dos hermanos eran Phillip y Henry. Originalmente había dado su año de nacimiento en 1910. Su presunto trabajo de radio temprano a mediados de la década de 1930 indicaría la fecha de nacimiento anterior, al igual que un comentario improvisado en la entrevista de TVLegends, 2002, donde dice " no es un mal recuerdo para el 92". Ted Lewis, su hijo, dijo firmemente que su padre nació en 1923 en Brownsville, Brooklyn, Nueva York. Otras fuentes ubicaron su nacimiento en Wolcott, Nueva York, pero hasta la fecha (2006) no se ha publicado ningún registro oficial de su nacimiento, y los funcionarios de Wolcott dicen que no tienen registro de ningún Meister. The Times escribió: "Lewis nació como Albert Meister, probablemente en 1923, pero insistió en que nació en 1910. Esta y muchas otras historias cuestionables de Lewis significan que gran parte de la vida del actor es un caldo de conjeturas por las que sus fans sin duda se pelearán en los años venideros. En su solicitud de un número de Seguro Social, completada en algún momento entre 1936 y 1950, Lewis dio su fecha de nacimiento el 30 de abril de 1923. El censo de 1940 enumera a un Albert Meister de "16 años" viviendo en la calle Douglass (hoy Strauss) en Brooklyn, Nueva York.

En una entrevista de 1998 con Walt Shepperd, Lewis dijo:

Mi madre era trabajadora, trabajaba en los oficios de ropa. Mi madre era un espíritu indomable. Mi abuelo no tenía hijos. Tenía seis hijas. Vivían en Polonia o Rusia, cada cinco años cambiaría. Mi madre, siendo la hija más antigua, salvaron su dinero, y cuando tenía unos dieciséis años la enviaron a los Estados Unidos, sin saber una palabra de inglés. Ella fue a trabajar en el centro de ropa, trabajó su espalda y retaguardia y trajo a los Estados Unidos sus cinco hermanas y dos padres. Recuerdo haber hecho piquetes con mi madre. Mi madre no regresaría a nadie.

Educación

Según un informe en The Jewish Week, Al Lewis asistió a la Yeshiva Chaim Berlin en Brooklyn, Nueva York, en su juventud y "hacía preguntas molestas a los maestros". Lewis luego asistió a la escuela secundaria Thomas Jefferson, que dejó en su tercer año. Afirmó haber asistido a Oswego State Teachers College (ahora SUNY Oswego), a pesar de no tener un diploma de escuela secundaria, y haber obtenido un doctorado. en psicología infantil de la Universidad de Columbia en 1941, de la cual Columbia no tiene registro. Lewis envió al menos a uno de sus hijos a Yeshiva en el Valle de San Fernando.

Carrera

Actuación

Su carrera como actor comienza la parte bien documentada de su vida. Trabajó en teatros burlescos y de vodevil, luego en Broadway en los dramas The Night Circus (1958) y One More River (1960) y como el personaje de Moe Shtarker en el musical comedia Do Re Mi (1962).

Su primer trabajo televisivo incluye apariciones en el drama criminal Decoy y The Phil Silvers Show. De 1959 a 1963, apareció en cuatro episodios de Naked City. El primer papel televisivo conocido de Lewis fue como el oficial Leo Schnauser en la comedia Car 54, Where Are You? de 1961 a 1963, también protagonizada por Fred Gwynne (Lewis repitió el papel en la serie de 1994). película del mismo nombre). En la serie, Lewis interpretó por primera vez a Al Spencer the Auto Body Man en dos episodios tempranos de la primera temporada, luego obtuvo el papel más familiar del Oficial Schnauser. Es mejor recordado como el abuelo en The Munsters, que se emitió en CBS de 1964 a 1966.

En 1967, Lewis interpretó el papel del mago Zalto en el episodio 'Rocket to Earth' de Lost in Space. Su primer papel en una película fue como Machine Gun Manny en Pretty Boy Floyd (1960). Tuvo pequeños papeles en The World of Henry Orient (1964), They Shoot Horses, Don't They? (1969) y They Might Be Gigantes (1971). Apareció como el juez colgante Harrison en Used Cars (1980), interpretó a un guardia de seguridad en un episodio de Taxi y tuvo un papel secundario en Married to the Mob (1988). Su último papel cinematográfico fue en Night Terror (2002).

Lewis fue un invitado recurrente en The Howard Stern Show. En 1987, durante un "Howard Stern Freedom Rally" contra la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que se transmitió en vivo, Lewis gritó repetidamente "¡A la mierda con la FCC!" hasta que Stern pudo quitarle el micrófono. Stern y la estación no fueron castigados por los comentarios de Lewis.

A diferencia de algunos actores, a Lewis no le importaba que lo encasillaran. Disfrutó interpretando a su personaje de abuelo, con el traje original, y obtuvo una sorprendente cantidad de kilometraje de un papel de tan corta duración. "¿Por qué no?" él dijo. "Paga las facturas."

En 1991, apareció como el abuelo en un episodio de Hola cariño, estoy en casa en ABC. En 1991, apareció en una película de bajo presupuesto titulada Grampire (My Grandpa Is a Vampire en la versión estadounidense), vistiendo prácticamente el mismo disfraz que en Los Munsters. De 1987 a 1989, Lewis presentó Super Scary Saturday en TBS con su traje de abuelo. Esto fue parodiado en Gremlins 2: The New Batch con el personaje del abuelo Fred (Robert Prosky).

Otras actividades

Lewis era un defensor de la libertad de expresión y, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, habló con frecuencia en contra de entidades gubernamentales como la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones) y entidades no gubernamentales como el PMRC (Centro de Recursos Musicales para Padres). Lewis pronunció la famosa frase "(improperio) la FCC", durante un discurso en un mitin en Manhattan organizado por el locutor de radio Howard Stern. Stern luego usó Lewis' discurso como la pista de apertura del álbum de comedia Crucified by the FCC de Stern a principios de 1991.

Lewis apareció en un episodio de The American Experience donde recordó sus experiencias en Coney Island, que visitaba con frecuencia y en la que trabajaba como ladrador de juegos. Apareció en el videojuego Atari 7800 Midnight Mutants, un título de acción y aventuras con un tema de Halloween. Su aparición en el juego reflejó su personalidad de abuelo en The Munsters.

En 1987, abrió un restaurante italiano llamado Grampa's Bella Gente en 252 Bleecker Street en Manhattan. En septiembre de 1989, otorgó la licencia de un club de comedia llamado Grampa's a una familia mafiosa empresarial llamada Cataldo en New Dorp Plaza en Staten Island.

Política

Como activista de izquierda, presentó un programa de radio de orientación política en WBAI (cuyo tema principal era King Curtis' "Foot Pattin'") y se postuló como candidato del Partido Verde para gobernador de Nueva York en 1998. En esa carrera, buscó aparecer en la boleta electoral como el abuelo Al Lewis, argumentando que era más conocido por ese nombre. Su solicitud fue rechazada por la Junta Electoral, decisión confirmada en el tribunal contra su impugnación.

A pesar de este contratiempo, logró uno de los objetivos de su campaña. Su total de 52.533 votos superó el umbral de votos establecido por la ley de Nueva York (50.000) y, por lo tanto, garantizó al Partido Verde de Nueva York una línea de votación automática durante los próximos cuatro años (ver resultados electorales, gobernador de Nueva York). Dijo que, sin maquinaria política y sin dinero que lo respalde, la probabilidad de ganar la gobernación sería 'como escalar el Monte Everest descalzo'. En 2000, buscó la nominación del Partido Verde para el Senado de los Estados Unidos; finalmente ocupó el segundo lugar en las primarias, con alrededor del 32 por ciento de los votos, perdiendo ante Mark Dunau.

Vida personal y últimos años

Lewis se casó con Marge Domowitz en 1956, con quien tuvo tres hijos, Dave, Ted y Paul. El matrimonio terminó en divorcio en 1977. En 1984 se casó con la actriz Karen Ingenthron, con quien permaneció casado por el resto de su vida.

En sus últimos años, residió en Roosevelt Island en la ciudad de Nueva York. En 2003, fue hospitalizado para una angioplastia y las complicaciones de la cirugía llevaron a un bypass de emergencia y la amputación de la pierna derecha por debajo de la rodilla, así como todos los dedos del pie izquierdo. Murió el 3 de febrero de 2006 por causas naturales en el Goldwater Memorial Hospital en Roosevelt Island en Nueva York, NY. Después de la cremación de su cuerpo, se informó que sus cenizas fueron 'colocadas en su caja de puros favorita'.

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