Al-Akhdam

Los Al-Muhamashīn (árabe: المهمشين), " los marginados "); anteriormente llamado Al-Akhdām, Al-Ajdam, Akhdām o Achdām (árabe: الأخدام) ("los sirvientes", Khadem singular, que significa "sirviente" en árabe, son un grupo étnico de habla árabe que vive en Yemen. Aunque los Muhamashīn son de habla árabe Musulmanes, al igual que la mayoría de los demás yemeníes, se considera que están en lo más bajo de la escala de castas supuestamente abolida, están segregados socialmente y en su mayoría están confinados a trabajos de baja categoría en las principales ciudades del país. Según estimaciones oficiales, los muhamashīn sumaban entre 500.000 y 3.500.000 individuos.

Orígenes

Los orígenes exactos de Al-Akhdam son inciertos. Una creencia popular sostiene que son descendientes de sudaneses nilóticos que acompañaron al ejército aksumita durante la ocupación de este último en Yemen en el período preislámico. Una vez que las tropas abisinias fueron finalmente expulsadas al comienzo de la era musulmana, se dice que algunos de los inmigrantes sudaneses se quedaron atrás, dando a luz al pueblo Akhdam. Esta creencia, sin embargo, fue negada y descrita como un mito por Hamud al-Awdi, profesor de sociología en la Universidad de Sana'a.

Discriminación social en Yemen

Antropólogos como Vombruck postulan que la historia y la jerarquía social de Yemen que se desarrolló bajo varios regímenes, incluido el Zaydi Imamate, habían creado una sociedad hereditaria similar a una casta. Hoy en día, el pueblo de Al-Akhdam todavía existe en el fondo de los estratos sociales yemeníes.

A mediados del siglo XX, los judíos le dieron el nombre de "Kano" a la gente de Akhdam que vivía en las cercanías de al-Gades (un exclusivo pueblo judío). Mientras que un musulmán de las tierras bajas de Shafi'i comería del mismo plato que un judío, rompería un recipiente tocado por uno de los Akhdam. Las mujeres judías, sin embargo, todavía cantaban las canciones de las mujeres de Ahkhdam, que a menudo eran contratadas como peones.

Condiciones sociales

La comunidad de Al-Akhdam sufre discriminación extrema, persecución y exclusión social de la sociedad yemení mayoritaria. El desprecio por el pueblo de Akhdam se expresa en un proverbio tradicional yemení:

"Limpia tu plato si lo toca un perro, pero rómpelo si lo toca un Khadem".

Aunque sus condiciones sociales han mejorado un poco en los tiempos modernos, Al-Akhdam todavía es estereotipado por la sociedad yemení dominante; han sido llamados humildes, sucios e inmorales. Los matrimonios mixtos entre la sociedad yemení convencional con la comunidad de Akhdam son tabú y están prácticamente prohibidos, ya que los Al-Akhdam se consideran intocables. Los hombres que se casan con miembros de la comunidad corren el riesgo de ser desterrados por sus familias.

Hoy en día, en Yemen, los niños nacidos de padres mixtos akhdam y yemeníes se denominan muwāldedīn y, a menudo, todavía son discriminados en su sociedad.

La desigualdad social de Al-Akhdam también es analizada por Anne Meneley desde una perspectiva de género. De hecho, en la sociedad yemení, las mujeres tienen una serie de prácticas que respetar para ser consideradas piadosas a los ojos de la sociedad. Estas prácticas son, entre otras, un determinado comportamiento a respetar como el uso del velo o una forma de socializar y mantener las relaciones. Las mujeres de la élite están vinculadas al poder y contribuyen a reproducir las relaciones de dominio que se ejercen hacia los Akhdams. A los ojos de la élite, las mujeres Akhdam no son respetables porque no tienen un comportamiento moral aceptable. No usan chador, sino que visten túnicas coloridas con mangas anchas y van al zoco a vender productos, aunque se supone que el zoco es un lugar solo para hombres. Todos estos comportamientos inapropiados,

Estatus economico

Frente a la discriminación social extrema, la gente de Al-Akhdam se ve obligada a realizar trabajos serviles y sucios, como barrer, fabricar zapatos y limpiar letrinas, vocaciones por las que todavía son conocidos hasta el día de hoy. Los desempleados, en su mayoría mujeres, suelen recurrir a la mendicidad.

Incluso las personas de Akhdam que están empleadas no se libran de la discriminación. A los barrenderos de calles de Akhdam rara vez se les conceden contratos, incluso después de décadas de trabajo, a pesar de que se supone que todos los funcionarios yemeníes reciben contratos después de seis meses. No reciben beneficios y casi ningún tiempo libre.

Los Akhdam residen en barrios marginales que generalmente están aislados del resto de la sociedad yemení. Es casi imposible que la gente de Akhdam pueda permitirse un alojamiento incluso con los servicios más básicos, como electricidad, agua corriente y sistema de alcantarillado. En consecuencia, los Akhdam generalmente viven en pequeñas chozas construidas al azar de madera y tela.

Condiciones de salud

Debido a la pobreza y las condiciones de vida insalubres, el pueblo de Akhdam es vulnerable a enfermedades prevenibles. Las tasas de mortalidad por enfermedades prevenibles son peores que el promedio nacional en Yemen. Muchos niños de Al-Akhdam sufren enfermedades como disnea, malaria y polio, y la tasa de mortalidad es alta. La tasa de mortalidad infantil informada también se describe como "espantosa". De las muertes reportadas en un barrio pobre de Akhdam durante un año, alrededor de la mitad eran niños menores de 5 años, una cuarta parte de los cuales estaban en el primer mes de vida.

Estudios de Al-Serouri et al. informan además de una comprensión más pobre de los riesgos del VIH entre la comunidad de Al-Akhdam. En consecuencia, los miembros del grupo también tienen tasas y riesgos informados más altos de contraer infecciones por el VIH.

Activismo y visibilidad internacional

Según los informes, muchas ONG y organizaciones benéficas de otros países, como CARE International, están trabajando para mejorar las condiciones de vida de los Akhdam. Tales iniciativas incluyen la construcción de una granja de pollos, proyectos de saneamiento, provisión de electricidad y clases destinadas a erradicar el analfabetismo. Sin embargo, se cuestiona el alcance de estos esfuerzos, sobre todo por parte de Huda Sief. La corrupción del gobierno también significa que la ayuda monetaria destinada a Akhdam a menudo se usa indebidamente o se la roban.

Los funcionarios del gobierno, aunque admiten un desdén histórico por los Akhdam entre la sociedad yemení convencional, insisten en que no existe discriminación oficial. El gobierno yemení ocasionalmente ha construido refugios para los Akhdam, aunque se informa que el 30% de los Akhdam que recibieron tales viviendas estatales las vendieron y optaron por regresar a sus vecindarios originales. A pesar de la supuesta ausencia de discriminación oficial, muchos Akhdam afirman que los funcionarios a menudo bloquean sus intentos de buscar servicios estatales en escuelas y hospitales.

La búsqueda de derechos y reconocimiento es una tarea diaria para los Akhdam. Esta lucha diaria por la supervivencia refuerza aún más los estereotipos que otras clases sociales tienen sobre la comunidad de Akhdam. Para cambiar esto, se están escribiendo muchas peticiones y cartas pidiendo al estado asistencia social y otro tipo de asistencia. Esta forma de negociar sin violencia e insurgencia se debe a que la comunidad de Akhdam no toma al Estado como enemigo sino como el que tiene que defender a los ciudadanos más débiles. Estas solicitudes y peticiones rara vez tienen éxito.

Se logró un importante paso adelante con la formación de un partido político para representarlos y posiblemente aliviar sus condiciones. La revuelta yemení en 2011 también incitó a muchas personas de Akhdam a participar en el levantamiento al aparecer regularmente en las manifestaciones y sentadas que llenaron las plazas principales de la capital, Sanaa y Taiz.Se estaba produciendo este levantamiento popular que pedía una ciudadanía igualitaria y el reconocimiento de la diversidad de identidades dentro de la sociedad yemení. Por ciudadanía igualitaria, el pueblo yemení quiere decir que todos los yemeníes en la calle son iguales. Este levantamiento condujo a un período de transición, que se extendió desde marzo de 2012 hasta febrero de 2014, que se suponía conduciría a un nuevo Yemen más cohesionado. Muchos esperaban que la revuelta ayudaría a terminar con el ciclo de racismo que los ha colocado en la parte inferior de la escala social.

Estereotipos y discursos globales sobre la raza

Los Akhdams están asociados con una serie de estereotipos. Aquí hay algunos estereotipos sobre ellos. Son inmorales porque dejan que sus esposas interactúen con los hombres, ignoran la religión islámica, son indulgentes con el robo y el alcohol, o son nómadas sin propiedad alguna.

El surgimiento de la noción de raza y racismo en el Yemen contemporáneo está vinculado al surgimiento de la configuración racial europea en la década de 1930 y luego en Egipto después de la revolución de 1952. En el Medio Oriente, es el término "unsuriyya" el que se extenderá.. La noción de “unsuriyya” o racismo surgió en el discurso público en Yemen en la década de 1950 como una crítica al privilegio hachemita. Activistas y políticos de Akhdams se valen del color de su piel para denunciar la marginación de su pueblo. Esto amplifica su visibilidad internacional.

Distribución

La mayoría de Al-Akhdam vive en barrios marginales segregados en las afueras de los principales centros urbanos de Yemen. Muchos de ellos residen en la capital Sana'a. También se pueden encontrar otros en Adén, Ta'izz, Lahij, Abyan, Al Hudaydah y Mukalla.

Demografía

Según estimaciones oficiales, los Akhdam contaban con unas 500.000 personas en 2004. Una organización llamada "Organización para la lucha contra la discriminación Sawa'a de Yemen" calcula que su número superaba los 3,5 millones de residentes en 2013, lo que representa el 14 % de la población total de Yemen.