Akubra
Akubra es un fabricante australiano de sombreros propiedad de Tattarang desde noviembre de 2023. La empresa está asociada con sombreros de monte hechos de fieltro de piel de conejo con ala ancha que se usan en las zonas rurales de Australia. El término "Akubra" a veces se utiliza para referirse a cualquier sombrero de este tipo; sin embargo, la empresa fabrica una amplia gama de estilos de sombreros, incluidos fedora, homburg, bombín, pork pie y trilby.
Se afirma que el nombre deriva de una palabra aborigen (posiblemente birpai) para cubrirse la cabeza.
Historia
En 1874, Benjamin Dunkerley (1840 - 20 de febrero de 1918), que provenía de una familia de tejedores de algodón y que tenía experiencia trabajando como sombrerero en Stockport, Inglaterra, emigró a Australia. Una vez establecido, envió a buscar a su esposa Harriet y sus seis hijos.
En 1876, Dunkerley y David Glenhill establecieron Kensington Hat Mills en Glenorchy, cerca de Hobart en Tasmania. El negocio se expandió rápidamente y pronto empleaba a 30 trabajadores y producía 750 sombreros por semana. Sin embargo, la empresa se declaró en quiebra en 1879. Una vez que se levantaron las restricciones a su quiebra, Dunkerley en 1885 restableció Kensington Hat Mills en sociedad con H.J Hull. Para mejorar la producción, Dunkerley inventó y registró en 1892 una máquina cortadora de pieles que mecanizaba la difícil y tediosa tarea de quitar el pelaje de la piel de los conejos. Al darse cuenta de su potencial, viajó a Manchester en Inglaterra y obtuvo una patente, que después de cierta demora le fue concedida en agosto de 1893. Durante la espera, viajó a Nueva York y solicitó una patente en los EE. UU. y también envió una solicitud de regreso a Victoria, Australia. . Tuvo éxito, siendo concedido en los tres países.
Más tarde, en ese año de 1893, en sociedad con James Dugdale, obtuvo otra patente en Inglaterra para un invento que mejoraba los conos empleados en la fabricación de cuerpos de sombreros.
Al finalizar su asociación con Hull después de una década trabajando juntos, Dunkerley se mudó a Melbourne en 1895 y cuando una crisis comercial azotó la ciudad, se mudó en 1900 a Sydney, estableciendo una fábrica de sombreros en Crown Street en Surry Hills.
En 1901, Stephen Keir (14 de octubre de 1879 - 11 de noviembre de 1957), que provenía de una familia de fabricantes de sombreros de Manchester, emigró a Australia y, después de trabajar para otro fabricante de sombreros, entró a trabajar en Dunkerley en 1904, donde se involucró sentimentalmente con Benjamin& La hija de #39, Ada Dunkerley, que también trabajaba en la fábrica. Se casaron en 1905.
Si bien falta información sobre cómo Dunkerley llamaba su negocio en Melbourne y Sydney, en 1911 se registró Dunkerley Hat Mills Pty Ltd con siete accionistas, 19 empleados con Stephen Keir como director general y Arthur P. Stewart como presidente.
Stewart vendió todos los sombreros que se produjeron en la fábrica en su tienda en York Street en Sydney, además de distribuirlos a otros minoristas de la ciudad.
El 7 de agosto de 1912, Stewart, que además de ser accionista de la empresa y su presidente, era distribuidor y agente de ventas de la empresa, registró el nombre Akubra como marca 13462. Desde entonces Desde entonces, ha estado utilizando Akubra como marca.
Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa fabricó sombreros holgados para el ejército australiano. Se descubrió que los sombreros holgados hechos de piel de conejo eran más resistentes que los sombreros hechos con fieltro de lana anteriores. Desde entonces, ha seguido suministrando sombreros holgados a las fuerzas armadas australianas y se estima que se produjeron más de dos millones en 2016.
En 1919, la empresa se trasladó de su estrecha y mal ubicada fábrica existente a unas nuevas instalaciones más grandes en Bourke Street, Sydney.
En la década de 1920, la empresa tenía cientos de empleados. Cuando golpeó la Depresión y colapsó la demanda de sombreros, la propuesta de Keir (respaldada democráticamente) de un recorte salarial del 10 por ciento para todos los empleados evitó cualquier reducción en su número.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el negocio revivió ya que la mayor parte de la producción de la empresa se destinó a fabricar sombreros holgados para los militares. La empresa conservó los salarios civiles normales de los empleados que se alistaron para aumentar su salario militar.
En la década de 1950, la empresa Akubra amplió su gama cuando obtuvo la licencia para producir sombreros Stetson en Australia. En 1972, Mainline Corporation adquirió Dunkerley Hat Mills, fabricante de Aussie Icon Akubra Hats, y en 1974 la empresa se trasladó de Sydney a unas instalaciones más grandes en Kempsey.
Cuando Stephen Keir se jubiló en 1952, su hijo mayor, Herbert, lo sucedió como director general. Su segundo hijo, Stephen Keir II, se desempeñó como Gerente General y sucedió a su hermano como Director Gerente en 1972. Su hijo, Stephen Keir III, se convirtió en Director Gerente en 1980. Tras la jubilación de Stephen Keir III en 2007, su hijo Stephen Keir IV se convirtió en director general.
Akubra fue adquirida por la empresa de inversión privada Tattarang en noviembre de 2023.
Estilos
En la gama de sombreros Akubra se producen más de 100 estilos diferentes, varios colores y anchos de ala. Se piensa popularmente que los sombreros los usan las personas mayores en las zonas rurales de Australia; sin embargo, en la década de 1920, Akubra era más conocida por hacer "sombreros de moda" como sombreros de fieltro. La empresa vende sombreros en zonas rurales y urbanas. En 2014, se informó que cada año se venden entre 140.000 y 180.000 Akubras, incluidas "cargas de cubos" en Melbourne alrededor de la hora de la Copa de Melbourne.