Aksel Airo
Aksel Fredrik Airo (14 de febrero de 1898 - 9 de mayo de 1985) fue un teniente general finlandés y principal planificador estratégico durante la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación. Fue virtualmente el segundo al mando del ejército finlandés bajo el mando del mariscal de campo C.G.E. Mannerheim.
Nació en Turku. De joven se convirtió en partidario de la independencia de Finlandia. Su padre cambió el apellido sueco original de Johansson a Airo (literalmente, "remo").
Durante la Guerra Civil en Finlandia (1918), Airo sirvió en la artillería del lado blanco, participando en batallas cerca de Viipuri. Al final de la guerra era teniente. Posteriormente fue entrenado como oficial en la escuela de artillería de Lappeenranta y fue patrocinado a la academia militar francesa École militaire en St.-Cyr en 1920. En 1921 fue aceptado en la École Supérieure de Guerre, la academia francesa de formación de oficiales, de la que se graduó como capitán en 1923, a la edad de 27 años. Mannerheim lo invitó a unirse al Consejo de Defensa de Finlandia como secretario.
Airo ascendió rápidamente de rango, principalmente porque la recién independizada Finlandia necesitaba oficiales adecuados para el incipiente ejército. Sin embargo, tuvo algunos desafíos profesionales porque no era un oficial de Jaeger entrenado en Alemania ni uno de los oficiales entrenados en el ejército del Zar durante el dominio ruso. Aún así, en 1930 se había convertido en coronel.
Al comienzo de la Guerra de Invierno, Mannerheim nombró a Airo como Intendente General, y fue ascendido a general de división y dos años más tarde a teniente general. El 18 de noviembre de 1944, el mariscal Mannerheim lo nombró Caballero de la Cruz de Mannerheim en la Orden de la Cruz de la Libertad.
Airo estuvo en el cuartel general de Mikkeli durante la guerra y rara vez iba al campo. Era el responsable de la planificación operativa y la presentación de las operaciones o, como supuestamente dijo, 'El mariscal dirige la guerra, pero yo dirijo las batallas'. Tenían muchas diferencias de opinión, pero aun así lograron trabajar bien juntos.
Después de la Guerra de Continuación, Valpo (la policía estatal finlandesa), ahora dominada por los comunistas, lo arrestó por su presunta participación en el llamado Caso del alijo de armas. Estuvo encarcelado de 1945 a 1948 sin ser sentenciado, hasta que el presidente Juho Kusti Paasikivi lo liberó. Dijo poco sobre el asunto después y se ganó el apodo de 'el general silencioso'. El presidente lo relevó de sus funciones con un permiso especial para vestir uniforme militar.
En sus últimos años, Airo fue miembro del parlamento por el Partido de la Coalición Nacional y elector presidencial. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, nunca escribió memorias sobre sus experiencias de guerra. En 1982, el presidente Mauno Koivisto concedió a Airo la Gran Cruz de la Orden finlandesa de la Rosa Blanca con espadas, un honor muy raro en Finlandia. Murió en 1985 en la granja de su casa en Heinola.